Por mais tolerável que o CEO Bai tentasse ser, quando ouviu o convite de Chen Ge, até seu rosto ficou verde. Chen Ge nunca foi de desordem furtiva e mental; ele preferia ir direto ao ponto.
Se acha que existe um problema com a minha Casa Assombrada, pelo menos precisa experienciar pessoalmente para ter direito de fazer alguma crítica.
Naturalmente, CEO Bai não concordaria com a proposta. Tá brincando? Até atores profissionais de Casa Assombrada desmaiaram após visitarem. Se eu aceitar, não será o mesmo que caminhar para a própria morte?
“Tenho algo mais importante para comparecer de tarde, mas se houver chance no futuro, definitivamente aceitarei a oferta.” CEO Bai riu estranhamente. Após rejeitar Chen Ge, sua presença não foi mais tão agressiva quanto antes.
“Isso é realmente ruim. Se vier no futuro, precisará me informar primeiro. Te darei tratamento VIP.” O tratamento VIP da Casa Assombrada de Chen Ge era uma experiência única de verdade. Um visitante num cenário de três estrelas e meia, a exploração de Li Wan com a companhia de nove outros visitantes interpretados pelos trabalhadores da Casa Assombrada.
“Não vamos falar sobre isso por enquanto.” CEO Bai sentiu que se ficasse neste tópico por mais tempo, a situação ficaria contra ele. Ele pegou o celular do bolso e discou um número: “Xiao Shuang, por que não traz o Changyin aqui? Vai ficar tudo bem. O Diretor Luo e o Chen Ge são pessoas corretas; eles não farão nada.”
Alguns minutos depois, o som de passos veio de fora. Dois gêmeos apoiavam Lee Changyin enquanto entravam no escritório. Chen Ge viu este grupo antes; eram todos empregados da Academia do Pesadelo.
“Este homem parece bem familiar. Se não estiver enganado, ele visitou minha Casa Assombrada antes.” Chen Ge reconheceu Lee Changyin numa olhada. O rapaz não ousou olhar direto para Chen Ge. Com a companhia dos gêmeos, sentou no canto da sala.
“Changyin, diga o que viu na Casa Assombrada.” O CEO Bai parecia ter recuperado o controle da situação. Todos no cômodo mudaram sua atenção para Lee Changyin. Seu rosto expressava pânico. Quando lembrou do que aconteceu naquele dia, seu corpo tremeu sem parar. Erguendo a cabeça, espiou Chen Ge, e o medo em seu olhar era nítido.
“Foi ele!” Após exclamar aquelas duas palavras do nada, os lábios de Lee Changyin ficaram roxos enquanto ofegava avidamente por ar: “Fantasmas! Tem fantasmas na Casa Assombrada! O lugar é mal-assombrado!”
“Qual é o significado disto? Não é perfeitamente normal uma Casa Assombrada ser mal-assombrada?” Chen Ge reclinou no sofá e suspirou impotente.
“Porém, o lugar tem fantasmas reais! Sua Casa Assombrada é mal-assombrada de verdade! Os fantasmas são reais! Um humano vivo jamais teria conseguido criar aquele tipo de sensação!” A mente de Lee Changyin clareou lentamente e suas palavras ganharam um novo tipo de nitidez.
“A Academia do Pesadelo pode não conseguir criar aquela sensação, mas não significa que as outras pessoas não podem.” Chen Ge estava ficando impaciente. Seu tom não estava atado com desrespeito, mas seus olhos direcionados a Lee Changyin eram de alguém que consideraria um pedaço de lixo: “Você deveria passar mais tempo se aprimorando ao invés de tentar derrubar os outros. Mesmo que minha Casa Assombrada feche, os visitantes não iram para a sua.”
“Não! Posso confirmar que aquelas coisas não são seres humanos! Isso não é um efeito alcançável por um ser vivo!” Os olhos de Lee Changyin estavam vermelhos.
“Consigo entender o que está sentindo. Como um ator profissional de uma Casa Assombrada, você queria ir até outra para causar problemas, mas no final, foi você que desmaiou. Você basicamente perdeu todo seu orgulho, então é por isso que veio com esta ideia prepotente para proteger a pouca dignidade que tem restante.” A análise de Chen Ge parecia lógica e crível.
“Fui um empregado de Casa Assombrada por cinco anos, então sei mais que você. Entendo muito bem até onde essa indústria alcançou…”
Lee Changyin queria dizer mais coisas, só que Chen Ge saltou e o cortou: “Cinco anos é muito tempo? Meus pais começaram no ramo de Casa Assombrada há uma década. Cresci segurando adereços de monstros e fantasmas. Quando você ainda engatinhava, eu já sabia montar um manequim.”
Chen Ge se levantou: “Não vejo motivos para esta reunião. O alcance que fala é meramente da sua visão de mundo. Em outras palavras, é o seu alcance, não o meu.”
“Não precisa sair assim. Chen Ge, por que não faz isso por mim?” O CEO Bai se levantou rapidamente. Sentiu que já havia respeitado muito Chen Ge: “Changyin ainda é jovem e não sabe como formular corretamente suas frases. Que tal isto? Por que não chama todos os atores que foram responsáveis por assustá-lo e isso deve responder todas as perguntas?”
Chen Ge se virou para o Diretor Luo. Após trocarem um olhar, ele parou de se mover: “Changyin, você diz que minha Casa Assombrada tem fantasmas reais, então pode me dizer em detalhes onde encontrou este fantasma e que tipo era?”
Ele caminhou até Lee Changyin, estreitando os olhos. Com cada um dos passos, Lee Changyin recuava até ficar encurralado atrás do sofá.
“Você está com medo de mim? É porque acha que sou um fantasma também?” Após concluir várias Missões de Julgamento dadas pelo celular preto, Chen Ge cultivou um tipo único de presença.
“Não consigo lembrar dos outros atores porque minha memória está meio borrada, mas tem um homem de meia-idade no hotel que lembro bem! Ele não é uma pessoa viva!” Lee Changyin falou com os dentes cerrados: “Você ousa trazê-lo aqui para me encarar pessoalmente?”
“No hotel? Um homem de meia-idade?” Chen Ge franziu a testa. Da descrição do homem, ele parecia estar falando de Zhang Jingjiu. Porém, o problema era… por que o homem teria tanta certeza de que Zhang Jingjiu era um fantasma? Como novato, Zhang Jingjiu algumas vezes foi assustado por Chen Ge, então como conseguiu criar a impressão de que era um fantasma?
Que tipo de conspiração é esta? Chen Ge não conseguiu entender.
“Você não tem coragem, certo? É porque não existe esta pessoa na sua Casa Assombrada? Não estou certo?!” Lee Changyin gritou com os olhos ardentes. O cérebro do homem havia desenvolvido numa maneira que era diferente das pessoas normais, e sua maneira de pensar muitas vezes pendia para o extremo: “Não pense que pode pegar uma pessoa aleatória para substitui-lo; eu tenho uma foto dele comigo!”
Com as mãos tremulas, pegou o celular do bolso. Ele clicou no álbum de foto e mostrou a foto tirada de Zhang Jingjiu. Esta foto foi tirada por Lee Changyin quando estava na roupa de mulher gravida antes de interagir com Zhang Jingjiu.
“O gato comeu sua língua? Por que está hesitando? Esta foto está bem nítida. Preciso que traga esta pessoa imediatamente!” Lee Changyin acreditava que havia vindo preparado. E ficou feliz por ter tirado a foto antes. Infelizmente, só tinha a foto de Zhang Jingjiu. Após isso, correu com tanta pressa que nem pensou em tirar mais fotos.
“Você mesmo disse, você trabalhou numa Casa Assombrada por cinco anos. Você deveria saber que é contra as regras tirar foto numa Casa Assombrada. Eu manterei esta foto e em alguns dias, vou visitar pessoalmente a Academia do Pesadelo para querer uma explicação.” Vendo a foto, Chen Ge ficou aliviado.
“Não tente mudar de assunto!” Lee Changyin elevou o tom, insistindo na sua visão. Ele tinha que estar correto.
“Esperem aqui então.” Chen Ge se virou e saiu do escritório. Ele voltou a Casa Assombrada para buscar Zhang Jingjiu, que ainda estava estudando atuação.
“Traga a garrafa removedora de maquiagem, vamos encontrar um velho amigo.” Chen Ge deu um resumo no caminho, fazendo-o ofegar quase instantaneamente. Batendo na porta, Chen Ge entrou no escritório com Zhang Jingjiu, e quando entraram, a temperatura no cômodo parecia ter caído.
“Este é o ator da foto, Zhang Jingjiu.” Todos se viraram para o rapaz, que estava maquiado. Mesmo que estivesse parado num escritório brilhante, encontrá-lo ainda era uma experiência assustadora.
“Sinto muito por ter te assustado naquele dia. Não esperava que você fosse tão covarde. Sinto muito mesmo.” Zhang Jingjiu caminhou na direção de Lee Changyin, mas quando o último o viu se aproximar, gritou como uma garota e saltou para trás.
“Não! Fique longe! É isto! Ele é um fantasma! Ele é realmente um fantasma!”
“Ignore ele.” Chen Ge passou a garrafa de removedor de maquiagem para Zhang Jingjiu: “Remova sua maquiagem agora. Mais tarde, colocarei de novo.”
“Okay.” E então, Zhang Jingjiu fez o que foi pedido. Após remover a jaqueta, ele virou imediatamente uma pessoa diferente. Não havia nada de assustador sobre ele; parecia com um trabalhador comum que encontraria normalmente.
“Os atores da Academia do Pesadelo não usam maquiagem?” Zhang Jingjiu colocou a garrafa diante dos três funcionários da Academia do Pesadelo.
Com a verdade colocada diante de seus olhos, os gêmeos rapidamente se levantaram para pedir desculpas: “Sentimos muitíssimo. A maquiagem da sua Casa Assombrada é incrível de verdade. Agimos precipitadamente, sentimos muito.”
“Não precisa se desculpar. Tenho certeza de que existem coisas que podemos aprender com o outro. Prometo visitar a Academia do Pesadelo mais cedo ou mais tarde.”
Os trabalhadores da Academia do Pesadelo sentiram a raiva fervente de Chen Ge. Após pedirem desculpa novamente, fugiram rapidamente. O CEO Bai parecia bem estranho e envergonhado sentado ali, mas tentou manter a compostura.
“Xiao Chen, isso é tudo por ora, então pode voltar.” O rosto do Diretor Luo estava satisfeito e sorridente. Ele parecia ter muitas coisas que queria ‘discutir’ com o CEO Bai.
“Okay.” Chen Ge sabia que o Diretor Luo estava prestes a trucidar o CEO Bai, mas nenhum deles falou sobre isto. Na volta, Chen Ge notou que Zhang Jingjiu estava cabisbaixo como se tivesse algo em mente.
“Jingjiu, se tiver algo em mente, diga. Passamos pela vida e morte juntos, então pode me contar tudo.” A voz de Chen Ge foi calorosa. Conseguiu dar energia as outras pessoas mesmo que não pretendesse.
“Eu causei problemas para você de novo? Me sinto inútil de alguma forma. Não sou bom em assustar os visitantes e abaixei o padrão da nossa Casa Assombrada. Desta vez, até criei este enorme problema.” Zhang Jingjiu parecia amargo: “Desde que era jovem, sempre fui um problema para minha família. Devido ao problema com minha mãe, direcionei toda insatisfação ao meu pai, acreditando ser culpa dele. Entretanto, agora vejo que foi apenas uma maneira conveniente de fugir da culpa. Em retrospectiva, eu estava sendo uma pessoa e filho terrível.”
“Nos últimos dias, estive te observando na Casa Assombrada. Você esteve estudando muito, mas sinto que tem algo te contendo. Você me dá a impressão de que se prendeu numa pequena gaiola.”
Parado no prédio do escritório, Chen Ge olhou pela janela. Seus olhos analisaram o parque temático.
“Todos têm seus momentos de perda e fraqueza, mas também tem seu próprio charme único. Agora, o que você precisa fazer é destrancar as algemas no seu coração e se libertar. Quando a hora chegar, você deve retornar à Xin Hai para encontrar seu pai. Certas coisas são melhores não ditas. Você se sentirá muito melhor mais tarde.”
Chen Ge deu um tapinha no ombro de Zhang Jingjiu: “Tente olhar para frente. Os únicos empregados com quem posso contar são vocês. No futuro, planejo abrir uma filial numa cidade diferente e você será necessário para assumir o controle de muitas coisas.”
“Obrigado.”
“Não precisa me agradecer; tenho poucos empregados e trato todos como minha família.” Chen Ge levou Zhang Jingjiu de volta à Casa Assombrada. Ele o colocou novamente como o dono do hotel e voltou à sala de descanso para encontrar mais informações sobre o Olho Esquerdo. Ele planejava se mover naquela noite.
“O tempo limite para a Escola do Além acabará depois de amanhã. Independente da Zhang Ya acordar ou não, terei que dar uma olhada nesta missão, ou então as missões anteriores terão sido por nada.” Chen Ge encarou a própria sombra. Depois, pegou o calendário na mesa: “Hoje é um de junho. A temporada de feriado está chegando e o parque temático futurista vai abrir logo. Realmente não tenho muito tempo restante.”
Zhang Ya estava hibernando, e Xu Yin estava gravemente ferido; seria muito perigoso desafiar a missão de quatro estrelas, Escola do Além. Chen Ge entendia tudo isso, mas não tinha escolha. Ele tinha muito a perder se desistisse da Escola do Além.
“Preciso dar uma olhada. Esperançosamente, retornarei vivo.” Seus olhos se voltaram para a imagem no canto da mesa e balançou a cabeça levemente. Era uma foto em família. Seus pais estavam no meio — sua mãe parecia estar abraçando algo, seu pai apontou para a Casa Assombrada atrás com um sorriso brilhante e Chen Ge permaneceu sozinho ao lado.
Estreitando os olhos, conseguiu ver que sua mãe estava abraçando a filha do Diretor Luo, o espírito que não era diferente de um anjo guardião.
“Por algum motivo, parece que não sou o filho biológico.” Chen Ge recolocou a foto na mesa e viu a sentença escrita nas costas da foto por acidente. ‘1 de junho, feliz aniversário, seu merdinha.’
“Os pais que conseguiram sumir, agora quem é o verdadeiro merda?” Chen Ge suspirou e reorganizou as emoções para voltar ao trabalho.
Durante o almoço, Chen Ge deixou os quatro trabalhadores descansarem enquanto ficava para assumir a responsabilidade. Meia hora depois, os quatro retornaram. Eles sussurravam entre si como se estivessem discutindo algo.
“Todos estão quatro minutos atrasados. Não haverá próxima vez ou reduzirei o salário”, Chen Ge avisou com severidade. Ouvindo isso, eles rapidamente voltaram aos seus postos.
“Parece que precisarei ser mais rigoroso que o normal.” Chen Ge retornou à sala de descanso para organizar as informações. Depois, listou de todos os empregados que podia levar junto. A equipe do Olho Esquerdo era o teste; a verdadeira provação era a Escola do Além.
Após pensar um pouco, pensou num plano de ação mais razoável. Quando saiu da sala, o sol já estava se pondo. O parque temático fechava às seis da tarde. Após se despedir do último lote de visitantes, Chen Ge fechou os portões.
“Obrigado pelo trabalho duro, vocês podem ir para casa.” Chen Ge tinha algo para fazer, então apressou seus trabalhadores.
“Chefe, está planejando sair de novo esta noite?” Xiao Gu parecia ter lido a mente de Chen Ge.
“Você não vai entender mesmo que eu explique. De qualquer forma, é sobre o trabalho.” Chen Ge os apressou. Tesoura e Zhang Jingjiu não pensaram demais sobre isto. Xu Wan parecia querer dizer algo, mas não falou.
O sol se pondo ilustrou a Roda Gigante. O som da risada sumiu e Chen Ge permaneceu sozinho na entrada. Estudou o parque temático ao redor por um tempo antes de se virar para a Casa Assombrada: “Agora que o céu escureceu, é hora de nos movermos.”
Retornando a sala de descanso, Chen Ge deitou na cama. Seus olhos continuaram vagando para a foto na mesa; este era o primeiro aniversário que passaria sem seus pais.
“Será que compro um bolo? Nah, o dinheiro gasto no bolo é o bastante para comprar meio manequim.” Chen Ge deu um tapinha no próprio rosto e espreguiçou antes de estender a mão para debaixo da cama: “Onde está minha mochila? A gata arrastou para longe?”
Chen Ge olhou debaixo da cama; não havia mochila lá. Até a Xiaoxiao e a gata tinham sumido.
“Esta gata ficou mais esperta agora! Sentiu que estou prestes e levá-la comigo e escondeu a mochila.” Além de Chen Ge, só a gata e Xiaoxiao entrariam na sala de descanso, então a suspeita de Chen Ge caiu na gata imediatamente. Segurando uma lata de comida de gato, abriu a porta e correu por todos os cenários acima da Casa Assombrada, mas não conseguiu encontrar a gata.
“Ela correu para o subterrâneo? Ela ousa ir lá sozinha quando é tão medrosa?” Abrindo a porta de ferro que levava ao subterrâneo, Chen Ge entrou no túnel que parecia levar a escuridão. Ele só deu alguns passos quando sentiu algo errado. O lugar estava um pouco quieto demais.
“Xiaoxiao! Velho Zhou?” Ele chamou os trabalhadores, mas não houve resposta. Chen Ge percorreu a rua sozinho. Escura, depressiva e estreita, era como a rota que Chen Ge havia escolhido na vida. Não havia luz ao redor, e ele caminhou na escuridão sozinho.
Ele passou pelas janelas quebradas que forneciam vislumbres de cenários assustadores diferentes. Atrás dele estava um mundo de escuridão, e diante dele estava um abismo de escuridão.
Atravessando as salas vazias, Chen Ge finalmente parou na primeira junção no cenário do Colégio Mu Yang. Ele permaneceu ali sozinho, estudando a divisão. Quando começou a decidir qual caminho pegar, seu celular vibrou de repente.
Pegando, abriu a mensagem recebida. Era de Tong Tong: “Chefe, Feliz Aniversário!”
Antes de perceber o que estava acontecendo, a divisão que estava foi iluminada por um anfitrião do fogo espiritual. Com um boom enorme, a porta do banheiro ao lado foi aberta e um grupo de manequins de alunos saíram segurando um quadro-negro!
O quadro-negro da classe selada foi tirado e uma imagem foi desenhada. Era um desenho de um monte de figuras pequenas dançando. Eles tinham expressões e posturas diferentes, e parado no meio deles estava um homem arrastando um martelo.
Talvez tivessem habilidades limitadas de desenho — foram incapazes de representar totalmente o homem no meio. Ao invés disso, escreveram vários substantivos ao redor dele, termos como ensolarado, justo, gentil, carinhoso e todos tinham flechas apontadas para o homem no meio. Após verem Chen Ge, se viraram ao mesmo tempo, desejando mostrar o outro lado do quadro-negro.
Eles foram incapazes de coordenar perfeitamente, então alguns dos manequins tiveram os braços e pescoços virados em 180 graus. Eles mantiveram esta postura estranha e mostraram o outro lado do quadro-negro que dizia — ‘Feliz Aniversário!’
As duas palavras foram coloridas com giz. Os alunos do Colégio Mu Yang sorriram para ele com estranheza. Alguns queriam olhar bem para Chen Ge, mas outros pensaram que o trabalho era mais bem apreciado de longe, então ficaram quietos. Devido à diferença de opinião, o grupo de manequins logo desabou um em cima do outro, mas sua intenção e trabalho duro foi bem-compreendida.
Uma tosse seca veio do corredor esquerdo. O fogo fantasma apagou nos outros corredores e apenas aquele corredor esquerdo permaneceu. O canto angustiante veio das profundezas do cenário. Foi interligado com risadas assustadoras e som de estática. Os médicos do Necrotério Subterrâneo estavam empurrando um carrinho lentamente.
“Parabéns para você, parabéns para você…”
O carrinho estava cheio com cartões de aniversário, todos feitos de materiais diferentes. Alguns foram usados com prontuários, outros eram panfletos promocionais e alguns foram de pedaços de roupas e lençóis. Mesmo que os materiais fossem diferentes, a maioria da caligrafia era igual. O Espírito da Caneta provavelmente ajudou a maioria deles a transmitir seus desejos.
No meio do carrinho estava um objeto de quatro níveis de altura, construído de modelos e argila. Parecia com um bolo.
As beiradas do bolo foram decoradas com um glacê muito único. Somente o extremamente talentoso Yan Danian tinha a capacidade de fazer um glacê parecer com sangue fluindo.
“Chen Ge, feliz aniversário.” Os médicos colocaram o carrinho diante dele. Yan Danian, Velho Zhou e o resto saiu atrás do carrinho. Bai Qiulin tinha um gravador em sua palma e a fita sangrenta estava tocando um tom suave e animado.
“Vocês…” Chen Ge olhou para todas as ‘pessoas’ diante dele.
“Calado, não fale. Acenda as velas e faça seu pedido.” Wei Jiuqin acenou atrás dele e uma gata muito maior que um gato normal saiu da classe com a mochila na boca. Ela devolveu a mochila para Chen Ge. Abrindo, viu Xiaoxiao abraçando um monte de velas enroladas no papel.
“Então, você estava aqui.” Chen Ge pegou a Xiaoxiao e a colocou em seu ombro. Segurando as velas caseiras, disse: “Quem contou a vocês que meu aniversário é hoje?”
“Foi o pessoal que nos apresentou esta manhã. Eles disseram que foi uma empregada que contou sobre isto.”
“Entendo.” Chen Ge assentiu. Ele se virou para as ‘velas’ na sua palma: “Devo acendê-las?”
“É claro, é uma cerimônia para a vida. Acenda o número de velas que corresponde a sua idade, ou seu desejo não virará realidade”, Ancião Wei falou rigorosamente. Chen Ge assentiu. Ele tirou o isqueiro da mochila, acendeu as velas e colocou no bolo modelo. A luz calorosa espantou a frieza. Os fantasmas tinham muito medo da luz e fogo, mas nenhum fugiu.
“Chefe, é hora de fazer seu pedido!”
“Faça o pedido! Faça o pedido!”
“Que tipo de pedido você acha que o chefe fará?”
“Xiu, se ele contar, o pedido não se tornará realidade.”
Ele analisou os rostos dos trabalhadores e esfregou os olhos. Pediu algo silenciosamente e soprou as velas. Os cenários subterrâneos voltaram a escuridão, mas o silêncio foi destruído. Todos os empregados estavam reunidos; alguns cantavam e outros riam, como uma família real.
“Obrigado.” Parado na escuridão, mesmo que fosse o único humano vivo na Casa Assombrada, não se sentiu sozinho. Gentileza e graça nunca seria destruída com um exterior assustador.
Ele viu nestas ‘pessoas’ uma sinceridade que não era muito valorizado pelos seres humanos hoje em dia, um orgulho que estava destacado e gentileza que estava impregnada nas suas almas.
“É minha fortuna ter encontrado vocês.”
A festa continuou pela noite. Só foi à meia-noite que Chen Ge percebeu que tinha algo importante para fazer. Ele pegou a mochila e enfiou a gata nela antes de perceber o que estava acontecendo: “Venha, a noite é uma criança. Agora, vamos para fora!”
*****
Saindo do subterrâneo, Chen Ge carregou a mochila pesada e voltou à sala de descanso.
Quando abriu a porta, ficou brevemente atordoado.
Havia um bolo real na mesa, e ao lado estava um cartão de felicitações e uma chave.
Chen Ge caminhou para pegar o cartão. Estava escrito com a caligrafia graciosa de Xu Wan: “Chefe, não acho que preciso da chave reserva porque confio que sempre estará por perto. Vou entregar de volta, e por fim, quero te desejar um feliz aniversário! Lembre-se de viver todo dia com alegria!”
