Uma vez que o Sistema notificou Quinn de que ele havia aprendido o Soco Fantasma, tudo ficou muito mais fácil. Agora, ao invés de se concentrar na sensação, tudo o que Quinn tinha que fazer era pensar na técnica e sua mente realizaria a ação automaticamente.
Essa era uma das vantagens do Sistema. Ele não falharia mais enquanto estivesse tentando visualizar o ataque. Agora, essa técnica poderia ser executado 100% das vezes. O mesmo aconteceu quando ele havia aprendido o Chute Meia-Lua de Sangue.
Não significava que funcionaria todas as vezes, apenas que Quinn poderia ativar a habilidade sempre que desejasse.
Na próxima partida que Quinn entrou, enquanto a utilizava, ele prestou atenção em como ela funcionava. Assim como dito no Vídeo Tutorial, os acertos possuíam efetividade variada se baseando no oponente. Quinn não conseguia entender exatamente o porquê de isso acontecer, mas não parecia ser devido ao nível do oponente como um todo, apenas sua capacidade cognitiva.
Alguns oponentes pareciam apenas parcialmente afetados. Eles viam o punho ilusório, no entanto ele desaparecia antes do ataque real fazer contato. Agora, para aqueles com mentes mais fracas, parecia que eles realmente conseguiam sentir o Soco Fantasma atingindo-os.
Ainda assim, mesmo uma breve miragem poderia proporcionar a Quinn uma vantagem enorme. O uso constante dos socos, combinados com sua velocidade, fazia com que seus oponentes sentissem que estavam lutando contra alguém que possuía várias mãos.
Ele agora havia entendido o porquê do homem loiro dizer que essa técnica se fortaleceria conforme ele fosse aumentando seus atributos de Agilidade e Charme.
[180/400 Exp]
Após derrotar cinco oponentes, Quinn obteve 10 pontos de experiência de cada um deles. Não era seu objetivo central, mas era um bônus muito bem-vindo enquanto aprendia a habilidade. Ele prosseguiu com o objetivo de adquirir mais 10 pontos ao completar suas missões diárias, bebendo os dois litros de água diariamente junto com evitar a luz do sol por 8 horas. Entretanto, a forma mais rápida de subir de nível ainda parecia ser derrotando feras.
Quinn certamente deveria tirar proveito disso quando estivesse lutando em outros planetas. Havia ainda a chance de subir de nível ainda mais rápido, já que o Sistema havia avisado que, uma vez que ele estivesse lutando junto de Peter, o usuário iria receber experiência das criaturas mortas por Peter também.
Com as horas de prática e as partidas em que havia participado, Quinn não havia prestado atenção no relógio e as Cápsulas de Realidade Virtual foram desligadas.
Isso normalmente acontecia uma hora antes do toque de recolher, e sua desconexão do jogo havia sido um sinal claro de que estava na hora de retornar.
Enquanto Quinn retornava para seu quarto — e com a expedição ocorrendo em breve —, ele começou a pensar em qual seria o próximo passo para se tornar mais forte.
Em sua mente, Quinn havia dividido suas habilidades em quatro categorias. A primeira delas consistia nas suas derivações da manipulação de sangue, como o Golpe de Sangue, o Spray de Sangue, o Ritual de Sangue, entre outras. Essas poderiam ser aprimoradas através do uso constante.
A segunda seriam aquelas que dependiam dos pontos de Charme, sendo elas: Transe, Persuasão e mais recentemente, Soco Fantasma.
No terceiro grupo, havia suas técnicas de combate, como os Passos Instantâneos, o Golpe Martelo, tal qual o Martelo de Sangue e o Soco Fantasma. Embora as últimas duas fossem combinações de outras categorias.
Por fim, as obtidas através do Sistema. As habilidades sombrias. Após observar as quatro categorias, Quinn decidiu se concentrar naquelas que envolviam a manipulação de sombras. No momento, ainda existiam 4 delas esperando para serem desbloqueadas e que requeriam o uso de pontos de habilidade.
O único método que Quinn conhecia para adquirir mais deles, era aumentando o nível das suas habilidades sombrias e, para fazer isso, ele utilizaria o mesmo método que utilizou para aprimorar aquelas presentes na primeira categoria. Por meio do uso, elas eventualmente iriam subir de nível.
Essa seria a melhor opção para Quinn quando estivesse dentro do jogo.
O próximo dia chegou rapidamente e como o grupo havia decidido, cada um estava cuidado dos próprios assuntos. Eles estavam bem satisfeitos por concordarem em fazer isso.
No começo Quinn estava preocupado com Peter, mas no momento em que foi perguntar o que ele estava planejando fazer o viu, indo em direção ao quarto de Logan com vários sanduíches nos braços. Parecia que os dois estavam se dando bem o bastante para que ele não precisasse mais usar seu sangue.
Enquanto se dirigia para a sala de jogos, Quinn percebeu que Fex tinha decidido vir junto. Não havia muito para ele fazer no jogo. Assim, quando ele entrou, decidiu assistir algumas das partidas de Fex.
Foi uma surpresa descobrir que Fex estava jogando online ao invés de usar o servidor privado, já que ambos eram incapazes de utilizar suas habilidades dentro da simulação.
Após assistir algumas partidas ele viu que Fex era capaz de derrotar seus oponentes sem usar sua manipulação de sangue ou quaisquer outras que tivesse. Ele usava apenas seu corpo e artes marciais para subjugar seus oponentes.
Durante a segunda partida, Fex havia encontrado um adversário bem acima da média e pela segunda vez, Quinn havia visto ele utilizar uma versão aprimorada das artes marciais que lhe foram ensinadas. A primeira vez tinha sido durante a partida contra Leo.
Ver isso apenas relembrou Quinn de que ele precisava ficar mais forte. Saindo do jogo e entrando no servidor privado, ele se dirigiu ao lugar em que poderia utilizar suas habilidades sombrias livremente.
[Vazio da Sombra]
A primeira coisa que Quinn fez foi ativar Vazio da Sombra. Logo, a sala, uma hora branca, havia se tornado coberta de sombras roxas que se movimentavam para todo lado.
Quinn havia planejado fortalecer aquelas que estivessem no nível 1 primeiro. Já que estavam em um patamar inferior, elas levariam menos esforço para subir de nível.
Atualmente, as derivações da manipulação de sombra que estava no nível 1 eram: Controle de Sombra e Vazio da Sombra.
Para cada nível alcançado, Quinn receberia 10 pontos de habilidade. No momento, ele estava almejando a que mais exigia pontos em seu sistema, Comedor de Sombra, que custava 50 pontos.
Quinn repetiu o processo de ativação e desativação o máximo que pôde e, devido ao fato de estar dentro do jogo, ele não sentiu falta de energia. Eventualmente, o Vazio da Sombra foi aprimorado, agora se tornando nível 2.
Quinn agora poderia decidir o tamanho que a área afetada iria cobrir e, dependo dessa variação, a habilidade iria consumir diferentes quantidades de energia.
As outras que evoluiram foram o Manto da Sombra, que agora estava no nível 3 e o Equipamento de Sombra, que também chegou no nível 3. O tempo utilizado para ativar essas derivações era incrivelmente curto e parecia que o Manto da Sombra, agora, utilizava mais sombras para escondê-lo, tornando Quinn mais difícil de ser detectado por aqueles com boa percepção.
Infelizmente, a única que não havia subido de nível ainda era o Controle de Sombra, a mais poderosa e versátil do seu arsenal. Ela era capaz de sinergizar com seu Golpe de Sangue, além de bloquear ataques.
No entanto, essa parecia ser uma habilidade que só surtia efeito quando utilizada contra um oponente e, infelizmente, Quinn era incapaz de utilizar sua manipulação de sombra no jogo.
Entretanto, havia algumas boas notícias. Quando uma delas chega no nível 3 o número de pontos de habilidade obtidos aumenta, então ao invés de 10, Quinn ganhou 15 totalizando 30 pontos.
Porém ainda não era o suficiente para desbloquear o Comedor de Sombra. O dia veio ao fim e, por enquanto, Quinn teria de se contentar em ter evoluído suas habilidades sombrias e aprendido o Soco Fantasma.
Finalmente, o dia havia chegado. Era o fim de semana e todos os estudantes tinham sido avisados para se encontrarem na Sala dos Portais novamente. Estava na hora de atravessar o Portal Laranja.