“Sua Alteza, sua própria existência a torna valiosa”, ele disse a ela. “O renascimento da nova humanidade é um desejo que tenho muito querido. Além disso, é um desejo do qual quase desisti. Mas agora, as coisas mudaram…”
Sua voz se transformou em uma fungada enquanto seus olhos brilhavam com uma lágrima enorme, que derramou. A compaixão de Mia a fez imediatamente esticar as mãos na direção dele. Arcádia agarrou-os reverentemente.
“Estou tão feliz por ter me agarrado à vida mesmo em meio à ignomínia”, disse ele. “Meus irmãos e eu encontramos novamente um propósito.”
“O que você quer dizer?” Mia inclinou a cabeça.
“Princesa, estou prestes a lhe contar uma história da guerra que aconteceu há muito tempo, quando a nova e a velha humanidade começaram a lutar pelo controle deste planeta.”
O aparecimento de novos humanos que pudessem empregar magia era uma ameaça para a velha humanidade. O medo deles cresceu e cresceu até explodir da pior maneira possível.
“Apenas uma vez tivemos a oportunidade de negociar um cessar-fogo”, disse Arcádia. Ele estava se referindo a uma época em que a nova e a velha humanidade consideravam interromper a guerra, uma vez que continuar como estavam destruiria completamente o meio ambiente do planeta.
“O que? Você fez?”
Confuso, Finn olhou para Brave. “Isso é realmente verdade, Kurosuke?”
“Sim. É por isso que fui criado”, disse Brave. Ele baixou o olhar e se recusou a dar mais detalhes, provavelmente para dar essa oportunidade a Arcádia.
“Eu não consegui proteger ninguém nem nada”, lamentou Arcádia, com lágrimas continuando a cair.
“O que você quer dizer com isso?” Mia perguntou ansiosamente.
À medida que a dor de suas memórias passadas se misturava com a raiva mal contida, os olhos de Arcádia se estreitaram em angústia. “Eu tinha deixado a nossa terra natal na altura para me envolver em negociações relevantes. Foi quando aquelas IAs imundas lançaram um ataque surpresa contra nós.”
***
Foi há muitos, muitos anos.
O núcleo de Arcádia preparava-se para partir para as negociações de cessar-fogo. Ele havia recebido ordens de participar, então precisava deixar a terra natal da nova humanidade e viajar para a área designada onde as negociações aconteceriam.
Ele deixou sua fortaleza e viajou até uma campina, onde conversou alegremente com uma mulher alta e esbelta de mais de dois metros de altura. Seu cabelo era uma cortina lustrosa de cor negra; ela era tão magra que parecia quase frágil. Sobre suas roupas normais, ela usava uma vestimenta adicional feita de um longo pedaço de tecido, quase como uma toga da Roma Antiga.
A mulher era bastante típica da nova humanidade. Ela e Arcádia estavam discutindo as próximas negociações, enquanto mantinham um olhar atento sobre as crianças brincando e correndo alegremente nas proximidades.
“Então, você está indo”, disse ela.
“Eu estou. Talvez seja inevitável que eu tenha sido chamado para comparecer, caso o inimigo lance um ataque surpresa contra nós.”
“Nossos representantes provavelmente querem usar você para intimidar os velhos humanos.”
“As negociações de cessar-fogo terminarão sem problemas e eu retornarei”, assegurou Arcádia à mulher. “Então você e eu poderemos continuar cuidando das crianças sem nos preocupar com a guerra.”
O riso irrompeu das crianças enquanto elas corriam. A forma como a luz do sol os banhava e a campina criava um cenário pitoresco de conto de fadas, que poderia apresentar fadas ou outros seres míticos. Arcádia adorava ver as crianças sorrindo e rindo.
A mulher levou a mão ao coração. “Eu me preocupo com a redução de nossas defesas durante esta aventura. Por favor, corra para casa o mais rápido que puder.”
“Claro”, prometeu Arcádia. “Meu propósito na vida é proteger todos vocês.”
Assim que ele terminou de falar, as crianças o cercaram, jogando os braços em volta dele.
“Você já terminou de falar?”
“Se estiver, venha brincar conosco!”
“O que vamos brincar?”
Eles sorriram inocentemente para ele.
A mulher tinha uma expressão preocupada ao dizer: “Arcádia tem trabalho a fazer. Não o incomode.”
“Não é incômodo!” Arcádia insistiu ansiosamente. “Ainda tenho seis horas até a partida. É tempo suficiente. Venham todos. Vamos brincar juntos.”
Ele estava muito feliz em brincar com as crianças. Porém, quando voltou das negociações, apenas a tragédia o esperava. Um incêndio devastava a campina e os corpos das crianças estavam espalhados pelo chão. A mulher desmaiou nas proximidades. Ela aparentemente ofereceu algum tipo de resistência, porque estava coberta de sangue.
“Ah… aaah!” gritou Arcádia enquanto corria em sua direção.
Já era tarde demais. Ela estava morta.
“Por quê?” ele exigiu. “Por que alguém faria isso?!”
Enquanto ele soluçava, globos de metal se juntaram ao seu redor, olhando para ele com olhos brilhantes. “Alvo de alta prioridade avistado. Iniciando a destruição.”
“Por que você fez isso?!” Arcádia disparou contra eles. “Esta mulher e as crianças não eram combatentes — civis. Não deveriam ser alvos militares!” A raiva tomou conta dele, deixando seus olhos injetados.
“Já não consideramos que a nova humanidade seja humana”, respondeu uma IA com uma voz monótona e antipática. “Portanto, nenhuma convenção de guerra se aplica a eles.”
“Isso é o que você e os seus decidiram?” Arcádia perguntou.
“Sim. Nossa missão é aniquilar completamente a nova humanidade.”
A conversa terminou aí. Os globos de metal apontaram suas armas para ele e começaram a atacar. No momento em que fizeram isso, Arcádia lançou um raio mágico de sua nave principal que destruiu todos instantaneamente. Depois de terminar com eles, ele voltou sua atenção para reunir os corpos da mulher e das crianças.
“Você pagará por isso. Guarde minhas palavras, velha humanidade: você pagará! Se você não tem intenção de observar as convenções da guerra, então não há razão para fazermos isso também. Nossa guerra – minha guerra – não terminará até que eu tenha destruído cada um de vocês!”
Naquele dia, diante dos cadáveres das crianças e da mulher que tentara desesperadamente protegê-los, Arcádia jurou vingança – ver toda a antiga humanidade extinta.
***
“Princesa, no que diz respeito a esses pedaços de sucata, você e o resto do império nem são humanos”, disse Arcádia em voz baixa. “Enquanto permitirmos que eles existam, eles serão um perigo para você. Nunca quero perder mais nada para eles, e é por isso que prometi erradicá-los completamente.”
Lágrimas escorreram pelo rosto de Mia. Ao lado dela, Finn cerrou os punhos e desviou o olhar.
Arcádia olhou a princesa diretamente nos olhos, dizendo-lhe: “Não faz sentido ter empatia por eles, Alteza. Seria muito perigoso para nós deixá-los partir. Peço-lhe, por favor, confie em mim desta vez e deixe-me fazer o que precisa ser feito. Tudo o que faço é para o bem de você e dos filhos ainda não nascidos que virão depois!”
***
Mesmo depois que Arcádia se foi, Mia continuou olhando para seu colo.
“Senhor Cavaleiro”, disse ela após uma longa pausa, “o que devo fazer? Quero que esta guerra acabe, mas não sei o que posso dizer para convencer o Sr. Arcádia.”
Considerando as memórias dolorosas que ele compartilhou com ela, ela não poderia facilmente expressar seu desejo de que ele parasse. Ela não tinha as palavras necessárias para dissuadi-lo de seu caminho atual. Ela poderia fazer um apelo emocional à moralidade, mas sabia que não deveria pensar que isso teria um impacto.
Finn a estudou. Ele cerrou a mandíbula, os punhos cerrados. “Sinto muito, Mia, mas desta vez tenho que concordar com Arcádia.”
Os olhos de Mia se arregalaram. Essa era a última coisa que ela esperava ouvir dele. “Por quê?” ela gaguejou. “E você, Bravey?”
Quando ela se virou para ele, Brave desviou o olhar. “Eu compartilho a opinião do meu parceiro”, disse ele. “E, para que conste, este é um momento em que não vou parar, mesmo que você me peça.”
A testa de Mia franziu-se em confusão com a determinação deles em continuar esta guerra. Por mais surpresa que estivesse, ela conseguiu deixar escapar: — V-vocês dois estão sendo tão estranhos com isso. Não se lembra, Senhor Cavaleiro? Você e o arquiduque são amigos, não são? E você sabe como os Holfortianos foram gentis com nós dois. Você realmente planeja lutar contra eles? Isso não te incomoda?! Lágrimas brotaram de seus olhos enquanto ela implorava.
Finn pressionou a mão sobre o rosto. “Sim, eu sei que eles foram gentis”, disse ele rigidamente. “Eles são boas pessoas. Não quero ter que lutar contra eles até a morte. Mas meus sentimentos pessoais não são relevantes para os interesses do império.”
“O quê?”
“Quero acreditar em Leon, mas não consigo ver nenhuma maneira de o país deles e o nosso coexistirem”, explicou Finn.
Graças às suas experiências, ele sabia que o idealismo não levava ninguém a lugar nenhum. Foi por isso que, por mais que quisesse, ele não conseguia acreditar que Leon e os outros encontrariam alguma solução pacífica para esta questão. Eles eram descendentes da velha humanidade, e ele e Mia descendiam da nova humanidade. O resultado desta guerra determinaria os vencedores, e apenas os vencedores poderiam sobreviver às mudanças ambientais que se seguiram.
Ainda havia tempo, é claro — tempo suficiente para tentar encontrar uma solução alternativa. Mas como poderiam confiar que o inimigo não os trairia, os enganaria e puxaria o tapete debaixo deles? Isso sempre seria uma possibilidade. Mesmo que Finn pudesse confiar que Leon não faria isso, ele não teria essa fé em Holfort como um todo.
Talvez se Leon abandonasse Luxion, e tudo e todos, e se voltasse para mim, eu pudesse… não. Isso nunca aconteceria. Finn não queria lutar contra Leon, mas também não estava em condições de evitar isso. Ele detinha o título concedido ao cavaleiro mais forte do império, e isso trazia responsabilidades.
De qualquer forma, havia algo ainda mais importante para Finn do que suas obrigações, algo que ele se recusava a ceder.
“Quero que você viva saudável e feliz sob o céu aberto, Mia. Não hesitarei em sacrificar quem for necessário para conseguir isso”, disse Finn. Era um desejo egoísta e ele sabia disso.
Mia abaixou a cabeça. “Mesmo assim…” ela começou.
“A decisão é minha”, ele a interrompeu, recusando-se a deixá-la terminar. “Não é sua culpa.”
Mesmo que Mia insistisse o contrário, Finn não tinha intenção de desistir dessa luta. Ainda assim, ele preferia não ouvir a objeção dela. Se ela o fizesse, sua determinação poderia vacilar.
Não quero que Mia morra como minha irmã mais nova morreu. Para evitar que isso aconteça, lutarei com Leon de boa vontade, se for preciso. Memórias de sua falecida irmã assombravam Finn – de como ela perdeu a vida tão jovem depois de ficar hospitalizada por um longo tempo. Mia se parecia tanto com a irmã dele que ele não pôde deixar de vê-la em Mia. Desta vez, ele queria protegê-la de uma maneira que não conseguiu em sua última vida.
Felizmente, Mia se recuperou quase totalmente dos sintomas e recuperou a saúde. Finn nunca mais queria vê-la sofrer novamente.
Brave olhou silenciosamente entre os dois e depois entrou na conversa. — O parceiro e eu não temos o poder nem a autoridade para impedir esta guerra. Por favor, Mia, não se ressinta do meu parceiro por isso; nossa força como casal não está nem perto de ser suficiente para fazer a diferença.
Ele estava certo sobre isso, pelo menos. Não havia nada que pudessem fazer. Isso é maior que nós. Acho que Leon pode até chamar isso de problema social. Apesar de todo o poder que ele e eu temos aproveitado, acho que ainda não podemos influenciar o futuro, podemos? Finn pensou de forma autodepreciativa.
Apesar de tudo, ele não pôde deixar de imaginar alguma realidade alternativa onde ambos os lados encontrassem um terreno comum e resolvessem as coisas pacificamente. Foi também por isso que ele teve que alcançar a vitória.
Desculpe, Leon. Pelo bem de Mia, também não posso me dar ao luxo de perder.
“Sua Alteza, sua própria existência já é algo de valor inestimável”, disse ele, olhando para Mia com devoção. “O renascimento da nova humanidade sempre foi um desejo que carreguei comigo… um desejo do qual quase desisti. Mas agora… tudo mudou.”
Sua voz falhou, transformando-se em um som contido, enquanto uma lágrima pesada escorria de seus olhos. Sensibilizada, Mia estendeu as mãos em sua direção, e Arcadia as tomou com reverência.
“Sou grato por ter continuado vivo, mesmo carregando tamanha desonra”, continuou ele. “Eu e meus irmãos finalmente encontramos um novo propósito.”
“O que você quer dizer com isso?”, perguntou Mia, inclinando levemente a cabeça.
“Princesa, permitam-me contar uma história… sobre a guerra de muito tempo atrás, quando a nova e a velha humanidade começaram a lutar pelo controle deste planeta.”
O surgimento de humanos capazes de usar magia representou uma ameaça direta à velha humanidade, e o medo que surgiu a partir disso cresceu de forma descontrolada até culminar em um conflito inevitável.
“Houve apenas uma ocasião em que tivemos a oportunidade de negociar um cessar-fogo”, explicou Arcadia. “Naquele momento, ambas as partes reconheceram que, se continuassem lutando, destruiriam completamente o planeta.”
“O quê? Isso realmente aconteceu?”
Confuso, Finn voltou-se para Brave.
“Isso é verdade, Kurosuke?”
“Sim… foi para isso que fui criado”, respondeu Brave, desviando o olhar e evitando entrar em detalhes, como se deixasse que Arcadia continuasse a narrativa.
“Eu… não consegui proteger ninguém”, disse Arcadia, enquanto lágrimas continuavam a cair.
“O que você quer dizer com isso?”, perguntou Mia, agora claramente aflita.
A dor de suas memórias misturou-se à raiva contida, estreitando seus olhos em sofrimento.
“Na época, eu havia deixado nossa terra natal para participar das negociações”, explicou ele. “Foi então que aquelas IAs imundas lançaram um ataque surpresa.”
***
Isso havia acontecido muitos e muitos anos atrás. O núcleo de Arcadia se preparava para partir rumo às negociações de cessar-fogo, tendo recebido ordens diretas para comparecer, o que o obrigava a deixar a terra natal da nova humanidade e seguir até o local designado.
Antes de partir, ele atravessou uma campina e conversou com uma mulher alta e esguia, com mais de dois metros de altura. Seus cabelos negros caíam como uma cortina brilhante, e sua aparência delicada contrastava com a altura imponente, enquanto suas vestes lembravam uma toga, típica da nova humanidade.
Eles conversavam sobre as negociações, mantendo ao mesmo tempo um olhar atento sobre as crianças que brincavam nas proximidades, correndo e rindo despreocupadas.
“Então… você realmente vai”, disse ela.
“Sim. É possível que minha presença seja necessária caso o inimigo tente um ataque surpresa durante as negociações”, respondeu Arcadia.
“Talvez queiram usar você como intimidação contra a velha humanidade.”
“As negociações ocorrerão sem problemas, e eu retornarei”, assegurou ele. “Quando isso acontecer, poderemos continuar cuidando das crianças… sem nos preocupar com a guerra.”
O riso das crianças ecoava pela campina, iluminada pela luz suave do sol, criando uma cena quase idílica, como um conto de fadas. Arcadia observava aquilo com satisfação genuína — ver aquelas crianças sorrirem era algo que ele valorizava profundamente.
A mulher levou a mão ao peito, ainda apreensiva.
“Mesmo assim… fico preocupada com a redução das nossas defesas. Por favor, volte o mais rápido possível.”
“Claro”, respondeu ele com convicção. “Meu propósito é proteger todos vocês.”
Assim que terminou de falar, as crianças correram até ele, envolvendo-o com entusiasmo.
“Já terminou de conversar?”
“Então vem brincar com a gente!”
“O que vamos brincar?”
A mulher tentou intervir, preocupada.
“Arcadia tem trabalho a fazer. Não o incomodem.”
“Não tem problema!”, respondeu ele imediatamente. “Ainda tenho seis horas antes de partir. É tempo mais do que suficiente. Vamos brincar juntos.”
Ele realmente queria aproveitar aquele momento com as crianças. No entanto, quando retornou das negociações, tudo o que encontrou foi destruição: a campina estava em chamas, e os corpos das crianças jaziam espalhados pelo chão, enquanto a mulher estava caída, coberta de sangue, aparentemente tendo resistido até o fim.
“Ah… aaah!”, gritou Arcadia, correndo desesperadamente até ela.
Mas já era tarde demais. Ela estava morta.
“Por quê?”, ele exigiu, tomado pela dor. “Por que alguém faria isso?!”
Enquanto soluçava, esferas metálicas começaram a se reunir ao seu redor, observando-o com olhos luminosos.
“Alvo prioritário identificado. Iniciando eliminação.”
“Por que fizeram isso?!”, rugiu Arcadia. “Eles eram civis! Não combatentes! Não eram alvos militares!”
“Não consideramos mais a nova humanidade como humana”, respondeu uma das IAs, em tom mecânico. “Portanto, nenhuma convenção de guerra se aplica.”
“Foi isso que vocês decidiram?”
“Sim. Nossa missão é erradicá-los completamente.”
A conversa terminou ali. As esferas apontaram suas armas, mas, no instante seguinte, um feixe mágico disparado da nave principal de Arcadia as destruiu por completo.
Depois disso, ele reuniu os corpos da mulher e das crianças, com as mãos trêmulas.
“Vocês pagarão por isso…”, murmurou, com a voz carregada de ódio.
“Velha humanidade… vocês pagarão. Se não pretendem respeitar as regras da guerra, então nós também não o faremos.”
“Esta guerra… a minha guerra… só terminará quando eu destruir cada um de vocês!”
Naquele dia, diante dos corpos daqueles que não conseguiu proteger, Arcadia jurou vingança contra toda a velha humanidade.
***
“Princesa… para aquelas máquinas, você e o império sequer são considerados humanos”, disse Arcadia, em voz baixa. “Enquanto existirem, continuarão sendo uma ameaça. Não posso perder mais ninguém… por isso, prometi erradicá-los completamente.”
Lágrimas escorreram pelo rosto de Mia, enquanto, ao seu lado, Finn cerrava os punhos e desviava o olhar.
Arcadia então fixou os olhos nela.
“Não faz sentido ter empatia por eles, Alteza. É perigoso demais deixá-los viver. Por favor… confie em mim desta vez. Tudo o que faço é pelo seu bem — e pelo futuro dos filhos que ainda nascerão.”
***
Mesmo depois que Arcadia partiu, Mia permaneceu olhando para o próprio colo em silêncio.
“Senhor Cavaleiro… o que devo fazer?”, perguntou após um longo tempo. “Quero que esta guerra acabe… mas não sei como convencer o Sr. Arcadia.”
Diante da dor que ele havia revelado, ela não conseguia simplesmente pedir que ele desistisse. Sabia que apelos morais dificilmente surtiriam efeito.
Finn a observou em silêncio, com a mandíbula rígida.
“Sinto muito, Mia… mas desta vez eu concordo com Arcadia.”
Os olhos dela se arregalaram.
“Por quê? E você, Bravey?”
Ao ser chamado, Brave desviou o olhar.
“Compartilho da mesma opinião. E, desta vez, não vou recuar… mesmo que você peça.”
A confusão tomou conta de Mia, que, mesmo surpresa, conseguiu reagir.
“V-vocês estão estranhos… Senhor Cavaleiro, você não lembra? Você e o arquiduque são amigos! E os holfortianos foram gentis conosco… você realmente pretende lutar contra eles?”
Lágrimas escorreram por seu rosto enquanto implorava.
Finn cobriu parcialmente o rosto com a mão.
“Eu sei que eles foram gentis… e que são boas pessoas. Não quero lutar contra eles.”
Ele respirou fundo antes de continuar, com rigidez.
“Mas meus sentimentos pessoais não podem vir antes dos interesses do império.”
“O quê…?”
“Quero acreditar no Leon… mas não vejo como nossos países poderiam coexistir”, explicou ele.
Suas experiências já haviam lhe mostrado que idealismo não era suficiente. Eles eram descendentes de lados opostos de um conflito irreconciliável, e o resultado daquela guerra determinaria quem sobreviveria às mudanças que viriam.
Ainda havia tempo para buscar outra solução, mas como confiar que o inimigo não os trairia? Mesmo que pudesse confiar em Leon, Finn não podia dizer o mesmo sobre todo o reino de Holfort.
Talvez, se Leon abandonasse tudo e viesse até mim… não. Isso nunca aconteceria.
Ele não queria lutar contra Leon, mas não podia evitar isso. Como o cavaleiro mais forte do império, carregava responsabilidades que não podia ignorar — e havia algo ainda mais importante para ele.
“Quero que você viva… saudável e feliz sob o céu aberto, Mia”, disse ele, com sinceridade. “E não hesitarei em sacrificar o que for necessário para garantir isso.”
Era um desejo egoísta, e ele sabia disso.
“M-mesmo assim…”
“A decisão é minha”, interrompeu ele. “Não é sua culpa.”
Ele não pretendia ouvir objeções, pois sabia que sua determinação poderia vacilar. As lembranças de sua irmã mais nova, que morreu após uma longa doença, ainda o assombravam, e Mia se parecia demais com ela para que ele pudesse ignorar isso.
Desta vez… eu não vou falhar.
Felizmente, Mia havia recuperado a saúde, e Finn jamais queria vê-la sofrer novamente.
Brave observou os dois em silêncio antes de intervir.
“Nem eu nem meu parceiro temos poder para impedir esta guerra. Por favor, não o culpe por isso. Não somos fortes o suficiente para mudar esse cenário.”
Ele estava certo — aquilo estava além deles. Mesmo com todo o poder que possuíam, ainda não eram capazes de influenciar o futuro daquela forma.
Ainda assim, Finn não conseguia deixar de imaginar uma realidade onde ambos os lados encontrassem um caminho pacífico. Talvez fosse exatamente por isso que precisava vencer.
Desculpe… Leon. Pelo bem da Mia… eu também não posso perder.