Após o banquete de Lorde Jiang, Arran notou uma mudança imediata em suas habilidades. Mesmo sem usar a técnica de circulação, ele podia sentir que era mais forte e mais rápido do que costumava ser. A diferença também não era pequena – era como se ele tivesse alcançado os resultados de anos de treinamento em uma única noite.
Quando ele usou a técnica, descobriu que era mais fácil manter e controlar do que antes. Usá-lo ainda não era exatamente simples, mas, com o passar das semanas, ele progrediu rapidamente, aprendendo a usar a técnica para aumentar sua força quando necessário.
Embora não houvesse mais festas como a primeira, Lorde Jiang lhes servia raros medicamentos todos os dias, e Arran podia sentir que estavam ajudando seu corpo a ficar mais forte. Às vezes, a doutora Zhang também trazia poções para Arran e Jiang Fei, e mesmo que seu gosto fosse sempre ruim, eles pareciam aumentar ainda mais a força de Arran.
Algumas semanas após o banquete, Arran conseguiu percorrer uma milha no tempo que Jiang Fei levou para contar até oitenta e pular uma distância de dez metros sem muito esforço.
Melhor ainda, ele sabia que isso era apenas o começo. Todo dia, ele podia sentir-se cada vez mais forte, e todos os dias, seu controle sobre a Essência Natural em seu corpo melhorava.
Jiang Fei também progrediu, embora em um ritmo mais lento que Arran. Ela não parecia ter tanto talento para o Refinamento Corporal quanto para a manipulação da Essência e, embora não tenha economizado em seu treinamento, passava a maior parte do tempo livre praticando suas habilidades com a Essência mágica.
Eles lutavam diariamente, às vezes usando espadas, às vezes varetas e às vezes apenas com as próprias mãos. Com as técnicas de refino do corpo, Arran manteve a vantagem no que diz respeito à força e velocidade, mas Jiang Fei compensou isso com o uso da Essência de Vento.
Mesmo agora, Arran sabia que, se Jiang Fei realmente usasse seu domínio da Essência do Vento contra ele, ela poderia derrotá-lo com facilidade. No entanto, a cada dia que passava, a diferença entre eles estava diminuindo.
Com o passar das semanas e Arran gastando seu tempo em treinamento, Lorde Jiang também finalmente devolveu os pertences de Arran, junto com a bolsa vazia de Stormleaf.
Ele ficou consternado ao descobrir que a espada de seu pai não havia sobrevivido à luta contra Stormleaf. Metade da lâmina se foi, já que a aparência foi derretida pela Essência que ele soltara naquela noite. Enquanto a espada em si não era nada de especial, ele ainda sentia um pouco de tristeza por perder a única lembrança que tinha de seu pai.
Quase tão decepcionantes foram as posses de Stormleaf. Lord Jiang disse que o homem era um arquimago, mas os tesouros em sua bolsa vazia eram visivelmente menos valiosos do que o que o mestre Zhao havia dado a Arran antes de partir.
O mais valioso foram vários rolos de feitiços, todos eles descrevendo feitiços de vento. Depois de pensar um pouco, Arran deu os pergaminhos a Jiang Fei. Enquanto ele também tinha um reino de vento, no momento ele não conseguiu usá-lo, e Jiang Fei estava muito mais interessado na magia do vento do que ele.
Ela estava extasiada ao receber os pergaminhos, e Arran sabia que ele havia tomado a decisão certa.
Dentro da bolsa de Stormleaf, ele também encontrou um grande número de ingredientes alquímicos. Estes eram completamente inúteis para ele, pois ele não tinha conhecimento da alquimia – nem qualquer interesse em aprendê-la. Ele deu os ingredientes a doutora Zhang, que parecia bastante satisfeita com os presentes.
No dia seguinte, ela lhe entregou uma poção em agradecimento. Tinha um sabor ainda pior do que o habitual, mas depois de beber, Arran sentiu um brilho quente em seu corpo que durou a maior parte de uma semana. Quando passou, Arran pôde sentir que a poção havia ajudado a fortalecer ainda mais seu corpo.
Além disso, a bolsa vazia de Stormleaf continha apenas algumas roupas, armas e ouro, todos os quais Arran, sem cerimônia, enfiavam em sua própria bolsa.
No geral, seu tempo na propriedade de Lord Jiang era pacífico, embora talvez um pouco chato. Todos os dias ele acordava antes do amanhecer e depois treinava até o pôr do sol. Ele só parava quando precisava comer e só parava quando precisava dormir.
Além do progresso constante de Arran no treinamento, poucas coisas dignas de nota aconteceram. De vez em quando, Lorde Jiang mostrava novas técnicas e, ocasionalmente, fazia uma pequena descoberta, mas fora isso, todos os dias eram exatamente iguais aos últimos.
Lentamente, semanas se transformaram em meses, e Arran estava começando a se acostumar com a rotina de treinamento e com a sensação de segurança que possuía na propriedade de Lorde Jiang.
Depois de sua chegada à Academia, há muitos meses, ele sempre se sentia como se fosse caçado, com um perigo potencial por trás de cada esquina. Agora, pela primeira vez, ele estava à vontade, sem ter que se preocupar com nada além de seu treinamento.
\”Você quer visitar Silvermere?\” Jiang Fei perguntou a Arran uma tarde.
\”Silvermere?\” Arran sabia que a cidade ficava a uma curta distância da propriedade de Lorde Jiang, mas até agora ele não havia posto os pés fora dos muros da propriedade. \”Por quê?\”
\”Estou entediada\”, disse Jiang Fei, parecendo um pouco envergonhada. \”Passamos meio ano aqui e, desde que começamos a treinar, não tiramos um único dia de folga\”.
Já tinha passado meio ano? Após um momento de reflexão, Arran percebeu que ela estava certa. Absorto no treinamento como estava, o tempo passou sem que ele percebesse.
\”Suponho que poderíamos ir\”, disse Arran. Na verdade, ele também estava começando a se sentir um pouco entediado com sua rotina diária e não se importava com um dia de folga. \”Mas você acha que lorde Jiang nos permitirá ir?\”
\”Eu já perguntei ao tio urso\”, disse Jiang Fei, radiante. \”Ele disse que poderíamos ir quando quiséssemos\”.
Arran assentiu. \”Tudo bem então\”, disse ele. \”Quando vamos?\”
\”Amanhã\”, respondeu Jiang Fei instantaneamente. \”Se sairmos de madrugada, podemos passar a maior parte do dia na cidade. Nunca estive em Silvermere antes, mas ouvi dizer que tem alguns dos melhores restaurantes do Império. Ah! E existem alfaiates famosos também! Nós poderíamos … \”
Enquanto Jiang Fei falava animadamente sobre todas as coisas que queria fazer na cidade, os pensamentos de Arran vagavam para seus próprios interesses.
\”Há bons armeiros na cidade?\” ele perguntou.
\” armeiros?\”
Jiang Fei fez uma careta. \”Nós não vamos passar o dia olhando brinquedos para você brincar\”. Depois de um momento, ela suspirou e continuou: \”Mas sim, Silvermere deve ter alguns dos melhores armeiros do Império. É uma das cidades mais importantes do clã Jiang, afinal\”.
Arran assentiu, sentindo alguma emoção ao pensar em finalmente substituir as coisas que havia perdido durante a luta contra Stormleaf. Mesmo que ele não precisasse de armas ou armaduras enquanto estivesse com lorde Jiang, seria bom estar preparado para o que poderia acontecer no futuro.
Desta vez, ele decidiu que compraria uma armadura realmente boa e a melhor espada que pudesse encontrar. Ele definitivamente também precisava de um bom arco, e talvez uma lança fosse útil também.
Quando foi dormir naquela noite, a lista de coisas que ele queria comprar continha armas e armaduras suficientes para equipar um pequeno exército.