“Vai doer.” Lorde Jiang lançou um olhar sério a Arran. “Quando eu remover os selos, a Essência inundará seu corpo. Não será tão ruim quanto tomar uma pílula de abertura do reino, mas será doloroso.”
Era de manhã cedo e lorde Jiang havia levado Arran para uma área distante da propriedade, a vários quilômetros de distância de qualquer edifício. Aqui, as terras da propriedade mais pareciam um deserto do que um jardim.
Hoje, Lorde Jiang finalmente removeria os selos que colocara nos Reinos de Arran meio ano antes. Embora a perspectiva deixasse Arran nervoso, parte dele estava impaciente para ver quão forte ele seria quando os selos fossem removidos.
“Existe algum perigo?” ele perguntou.
“Alguns”, respondeu Lorde Jiang. “Até agora, seu corpo deve ser capaz de lidar com isso, mas não será fácil. Haverá dor e durará um tempo”.
“Quanto tempo isso vai durar?” Arran perguntou, sentindo alguma suspeita sobre o que lorde Jiang consideraria por um tempo.
“Vários dias”, disse lorde Jiang.
“Há tanto tempo?” Arran fez uma careta ao pensar em passar dias com dor.
Lorde Jiang riu. “Apenas os primeiros dias serão ruins”, disse ele. “Depois disso, a dor desaparecerá lentamente”.
Arran assentiu.
“Os primeiros momentos serão os piores”, disse Lord Jiang. “Assim que começar, use a técnica de circulação para apoiar seu corpo, pois ele se ajusta à Essência que flui de seus Reinos. Depois de um tempo, deve se tornar mais suportável.”
Arran assentiu novamente, preparando-se mentalmente para o que estava por vir. Ele sentiu algum nervosismo, mas suprimiu suas preocupações. Agora, tudo o que ele podia fazer era enfrentar o problema diante dele.
“Você está pronto?” Lorde Jiang perguntou.
“Faça”, disse Arran, não querendo esperar mais.
Lorde Jiang estendeu a mão e a colocou na cabeça de Arran. Ele fechou os olhos brevemente e, de repente, uma dor aguda explodiu no corpo de Arran quando uma vasta maré de Essência surgiu nele.
Cerrando os dentes, Arran suportou a dor, tentando não gritar. Ele teve apenas parcialmente sucesso.
Diferentemente dos tempos em que tomara pílulas de abertura do reino, desta vez, a pressa da Essência foi imediata, invadindo seu corpo com força total em um instante. A dor era esmagadora e nenhuma parte do corpo foi poupada. Era como se cem mil agulhas estivessem presas nele ao mesmo tempo.
À medida que ele sentia cada vez mais a Essência surgir em seu corpo, a dor se intensificava ainda mais, e ele estava tendo problemas para permanecer consciente.
“Use a técnica de circulação!” Arran mal conseguia entender a voz de lorde Jiang sobre a tempestade que se abateu dentro dele, e sua mente cheia de dor levou alguns momentos para processar as palavras.
Ele sentiu uma pitada de pânico ao perceber que quase havia perdeu a consciência. Se isso acontecesse, ele seria incapaz de impedir que a pressão aumentasse ainda mais; nesse caso, ele pensou que talvez não acordasse.
Com um esforço, ele se forçou a executar a técnica de circulação. No início, ele lutou, mas lentamente sentiu a pressão dentro dele diminuir e, embora a dor não diminuísse, concentrando sua atenção em manter a técnica de circulação permitiu que ele a resistisse melhor.
Com os olhos fechados e imóveis, ele gradualmente conseguiu se concentrar inteiramente na execução da técnica de circulação repetidas vezes, fechando sua mente para qualquer distração. Infinitamente, ele circulou a torrente de Essência dentro de seu corpo, tomando cuidado para não deixar sua atenção escapar nem por um momento.
Entre a dor que devastou seu corpo e a necessidade de concentrar toda a atenção na técnica, ele logo perdeu a noção do tempo. Havia apenas o dilúvio interminável de Essência que torturava seu corpo, e a constante necessidade de concentrar cada pedaço de sua mente e toda sua força de vontade em manter a técnica de circulação.
Arran passou os dias que se seguiram sentados no mesmo local, usando continuamente a técnica de circulação para apoiar seu corpo, que se ajustava lentamente à força que agora fluía dentro dele. Sempre que ele parava de usar a técnica por mais de um momento, ele podia sentir rapidamente uma pressão aumentando dentro dele, e sabia que a única coisa que podia fazer para se manter seguro era manter a técnica.
Há muito que ele perdera a noção do tempo quando a tempestade dentro dele finalmente começou a diminuir. A mudança foi quase imperceptível no começo, mas gradualmente, a dor ficou menos intensa, e a pressão dentro dele não o fez mais sentir como se ele pudesse se separar a qualquer momento.
À medida que a dor diminuía, Arran agora conseguia concentrar parte de sua atenção na inspeção das mudanças dentro dele, e ele o fazia ansiosamente. De olhos fechados, ele examinou cuidadosamente seus Reinos, ansioso para ver o que havia mudado desde sua batalha contra Stormleaf.
Ele rapidamente descobriu que seus Reinos de Fogo e Vento haviam crescido incomparavelmente mais forte do que no passado. Onde antes eram pequenas fontes de Essência, agora a Essência derramava deles como água correndo por uma cachoeira.
Sob a pressão constante daquele fluxo interminável de Essência, a Essência dentro dele parecia ter mudado também. Antes, havia uma névoa fina de poder que enchia seu corpo. Agora, era uma névoa tão espessa que era quase líquida.
Mais tempo passou, e de forma constante, o corpo de Arran parecia se ajustar ainda mais, enquanto ele mantinha constantemente a técnica de circulação. Era como se seu corpo estivesse absorvendo parte do poder que fluía através dele, usando-o para se fortalecer contra a própria Essência da qual extraía esse poder.
Quando a dor desapareceu quase completamente, Arran soltou a técnica da circulação. Por um momento, ele sentiu a pressão dentro dele aumentar mais uma vez, e estava prestes a começar a usar a técnica de circulação novamente quando, de repente, a elevação diminuiu, depois parou. Por fim, parecia ter se estabilizado.
Arran passou alguns momentos esperando ansiosamente para ver se algo inesperado aconteceria, pronto para agir, se necessário. Mas nada aconteceu e, embora a pressão da Essência dentro dele ainda se sentisse desconfortável, ele sabia que não estava mais em perigo.
Ele finalmente relaxou, deixando escapar um profundo suspiro de alívio. O suspiro se transformou em um bocejo e, momentos depois, ele estava dormindo.