Adolescentes serão adolescentes, e foi uma época em que o gênero de ação escolar era popular em quadrinhos e filmes. Quando fui treinar em várias academias em Seul e regularmente tinha ferimentos recém-enfaixados, enquanto meus pais me apoiavam, meus colegas de escola faziam muito barulho. Os rumores sobre mim eram terrivelmente infantis para eu ouvir, como eles diziam que eu estava lutando contra Clãs Murim Secretos ou que eu era um candidato à Liderança em uma Tríade.
No entanto, as brincadeiras idiotas daquelas crianças terminaram após o início das férias de verão. Hoje era um dos meus dias de férias e estava matriculado em aulas de cursinho de verão e jogando basquete com meu amigo imaginário Sungho. Ou, pelo menos, era o que minha mãe sabia sobre minha programação.
“Filho, traga Sungho aqui um dia. Não vi o rosto do seu melhor amigo.”
“Sim.”
“Você vai continuar no boxe?”
“Eu vou parar se você quiser.”
“Você sempre vai longe demais. Gostei que você começou a se exercitar de novo.”
“Sim.”
Minha mãe tirou Madecassol do bolso do avental e era um ritual familiar hoje em dia. Ela me impedia de sair e aplicava a pomada anti-cicatriz nas minhas feridas.
“Está tudo bem se você for um pouco rebelde.”
Eu respondi com apenas um sorriso em vez de palavras.
“Meu lindo menino, meu filho. Venha para casa mais cedo. Você tem sua mesada?”
Embora eu tivesse usado tudo, não teria nenhuma razão para viver com a mesada de um colegial a partir de hoje. Havia dinheiro entrando.
***
[Il Shin Financial Holdings realizou uma reunião do conselho no dia 21 e anunciou que iria estabelecer a ‘Jeon li Investimentos, uma firma de investimento conjunto com a Gold Wish, uma firma estrangeira especializada em investimentos internacionais. Esta decisão foi tomada de acordo com os benefícios que o governo prometeu…]
Por ser apenas um artigo curto, ainda não estava no nível que seria publicado no jornal. Um VIP de alto escalão deve ter encomendado este comunicado de imprensa para permitir que o público tenha algo de esperançoso em meio à crise cambial antecipada.
A imagem anexada era pequena e em preto e branco, e não havia números específicos sobre os fundos estrangeiros que esse negócio traria, e apenas mostrava que um CEO estrangeiro não identificado estava apertando a mão do CEO de uma pequena empresa de participações. Enquanto o artigo estava exagerando ao chamá-la de empresa especializada em investimentos internacionais, a Gold Wish era apenas uma empresa de papel. No entanto, o governo já prometia benefícios.
O capital estrangeiro estava fluindo e até mesmo os investidores nacionais retiraram seus fundos à medida que o medo se espalhava no mercado. Eu entendi que eles iriam querer agarrar qualquer coisa neste momento, mas…
Era uma situação lamentável, e então uma sombra se inclinou sobre o jornal que eu estava lendo.
Eu olhei para cima para ver o mesmo homem estrangeiro da foto olhando para mim. Enquanto seu boné estava puxado para baixo, sua mandíbula combinava exatamente com a imagem.
Dei a ele a palavra-código e recebi o contrassinal, e a expressão do homem não era feliz. Ele parecia insatisfeito com o porquê de fazer até mesmo esse tipo de trabalho sujo, mas apenas largou a pasta que deveria entregar e foi embora apressado.
Fui a algum lugar tranquilo e abri a caixa para ver cerca de um milhão de dólares em notas de cem dólares. Seria cerca de um bilhão de won nas taxas de hoje, e o dinheiro vinha dos fundos de caixa dois que resultaram da divisão de nossa empresa original em inúmeras empresas de papel.
***
Era necessário documentos de identificação na área financeira para trocar moedas quando a escala era de um milhão de dólares ou mais. No entanto, os becos sem saída de Myeongdong ainda se prendiam aos métodos de transação antes que o sistema financeiro em tempo real entrasse em vigor, e a antiga proprietária que negociava em dólares me recebeu de braços abertos.
Embora um milhão de dólares fosse uma pequena quantia para ela, que era chamada de ”Big Mama de Myeongdong”, ninguém estava trocando dólares por won em todos esses dias.
Portanto, o mercado negro também congelou, e eu era um cliente que agraciou sua loja nesses tempos difíceis. Eu também fui um cliente na minha vida anterior…
“Você pode carregar tudo isso sozinho? Você quer que meus meninos entreguem isso para você em um carro?”
A dona perguntou enquanto apontava para as caixas de dinheiro empilhadas. Embora seu rosto fosse severo, ela era amigável em suas ações.
“Eu chamei um caminhão. Faça com que carreguem e deixe-me usar seu telefone uma vez.”
O proprietário pegou o telefone sobre a mesa e o trouxe para mim. Eu ouvi a ligação ser conectada depois de pressionar os botões.
A caminhonete que eu havia alugado estava esperando do lado de fora, e eu me sentei no banco do passageiro depois que as caixas de dinheiro foram carregadas. Era melhor ter o bilhão de won em dinheiro. Seria amarrado se eu usasse uma conta bancária, e os corretores de conta tentariam me enganar de qualquer maneira.
“Senhor. Kim!”
O corretor de imóveis estava esperando por mim onde havíamos combinado nos encontrar e ajudou-me a retirar as caixas de dinheiro do caminhão. O porta-malas e o banco traseiro de seu sedã estavam cheios de caixas de dinheiro. A expressão do agente era séria enquanto falava.
“Você deve estar fazendo algo enorme, já que é tão jovem. Eu te invejo.”
Mesmo que o dinheiro nas caixas fosse do mercado negro, ele parecia não se importar.
“Há alguma mudança no contrato?”
“Suas condições serão atendidas. Diz-se que o presidente Choi é dono de muitos edifícios em Gangnam, e todos em minha área o conhecem. Você pode confiar nele.”
Embora o corretor imobiliário tenha dito isso indiretamente, ele claramente quis dizer que, como seu cliente era rico, ele não se importaria com esse pequeno contrato por baixo da mesa. Eu coloquei uma condição para o aluguel do escritório.
Eu pagaria o aluguel por dois anos de uma vez em dinheiro, mas não usaria meu nome verdadeiro e identificação para a transação. Embora fosse ilegal, o agente imobiliário e o locatário concordaram com minhas condições.
Consegui um escritório no meio de Gangnam com uma taxa de aluguel espantosa porque os prédios por aqui atendiam às minhas condições de segurança.
Somente aqueles com carteira de identidade podiam entrar, e os guardas permaneciam de pé 24 horas por dia, 7 dias por semana no luxuoso saguão. O gerente imobiliário só poderia me guiar até meu escritório com um guarda e um adjunto do locatário como nossos acompanhantes.
“Tudo o que você precisa fazer é entrar e a limpeza estará completa.”
Eu vi o fator decisivo que me fez alugar aqui quando a porta do escritório se abriu. Um terminal, um cabo telefônico e um telefone do escritório estavam no chão vazio. Finalmente! Era mais valioso para mim do que as caixas de dinheiro que os funcionários do prédio traziam para dentro.
Foi quando o LADS[1] estava começando a estar disponível, e o ponto de acesso à Internet desse prédio tinha segurança que não poderia ser obtida em uma residência comum.
“Vou pagar a taxa agora. Pegue essas duas caixas e você verá que a quantidade está certa.”
Embora houvesse olhares suspeitos, transações em dinheiro como essa não eram incomuns para os ricos. O rosto do assistente exibia um leve sorriso ao saudar tal acordo, já que dinheiro como esse se tornará parte dos fundos secretos do presidente Choi.
“Se você precisar de alguma coisa sobre o escritório, pode entrar em contato comigo aqui.”
O assistente deixou sua carteira e minha carteira de identidade e foi embora com duas caixas. Embora fosse um negócio em que o dinheiro saía de caixas de papelão, não era incomum neste edifício de classe alta. Corretores e assistentes imobiliários encontraram muitas pessoas com dinheiro, e um nome seria acrescentado à sua rica clientela.
***
Naquela noite, terminei de instalar o cofre e o computador, o que significava que terminei minha ‘base secreta’ em um dia. No entanto, em vez de vários itens e suprimentos, um computador foi colocado com um modem LADS. Olhei para o cabo conectado ao computador com olhos satisfeitos e pressionei o botão liga/desliga.
Eu estava esperando desesperadamente pelo momento em que poderia me conectar à Internet com velocidade decente, em vez de um modem de telefone lento.
Eu levantei o receptor enquanto esperava o computador ligar. Não havia necessidade de me preocupar com tarifas de ligações internacionais no momento em que recebesse os fundos, e Jonathan estaria em seu escritório agora.
Eram sete da noite em Seul e seis da manhã em Nova York.
Dei a ele o endereço do meu escritório e expliquei o motivo pelo qual liguei para ele.
Enquanto apenas Jonathan fazia os voos longos, não foi possível contratar um intermediário. Depois de dois dias, levei Jonathan, que viera da América para o meu escritório. Havia vários aparelhos de ginástica no escritório, que ocupavam cerca de metade do espaço do escritório.
Jonathan estalou a língua e bateu no saco de areia. Enquanto me lembrava do Jonathan desperto, seus movimentos desajeitados me incomodavam.
“Embora eu tenha adivinhado, você deve ser maníaco por exercícios. Espere, isso é uma espada?”
Jonathan descobriu a espada que eu coloquei em um canto. De como seus olhos brilharam e ele se esqueceu de estar cansado, ele estava saboreando a atmosfera estranha do meu escritório. Jonathan estava indo para onde a espada estava quando viu outra coisa.
“Não foi você quem desenhou isso, certo?”
Jonathan perguntou na frente da foto que eu pendurei na parede. Quando eu não respondi, Jonathan pareceu certo. O desenho não estava emoldurado e os entalhes do lápis podiam ser vistos com clareza. Jonathan falou sobre como os monstros pareciam realistas na imagem para explicar como eu era hábil para desenhar.
Ele parecia mais aliviado do que se divertindo e sentou-se enquanto me perguntava sobre meus hobbies. Ele estava perguntando sobre meus pais, se eu tinha irmãos e como havia crescido.
Mudei de assunto para a mala que ele trouxera, apesar do fato de Jonathan obviamente querer evitá-la.
“Posso confirmar o material que você trouxe?”
Os nomes de nossas empresas de papel ocupavam um livro e somavam mais de mil. Eu também pude ver como os fundos continuaram a ser movidos por eles. O rosto de Jonathan estava rígido depois de tirar todos os documentos, e eu sabia por quê. Os documentos diante de mim poderiam ser a fraqueza fatal que nos aprisionaria para o resto de nossas vidas em uma prisão americana.
“Se contratarmos bons advogados e tivermos sorte nos juízes, será evasão fiscal offshore e não desfalque. De qualquer forma, a quantia é grande o suficiente para ser considerada um crime financeiro sem precedentes. No entanto, todo mundo faz isso. Somos apenas diferentes em escala.”
Nota:
[1] (EM: Linha de assinante digital assimétrica (LADS) é um tipo de tecnologia de linha de assinante digital (LAD), uma tecnologia de comunicação de dados que permite a transmissão de dados mais rápida em linhas telefônicas de cobre do que um modem de banda de voz convencional pode fornecer. LADS difere do simétrico menos comum linha de assinante digital (LAD).)