“O que aconteceu ao item 3?”
“Eles pegaram.”
Kaufman nem mesmo perguntou quem eles eram; em vez disso, fez uma careta e riscou a terceira entrada da lista. Era uma construtora coreana que teve um bom lucro, mas os imóveis em sua posse eram o verdadeiro tesouro.
Eles haviam comprado terras que certamente seriam reconstruídas, e o local seria uma prioridade para a Coreia quando o país superasse a crise do FMI.
“Eu disse para você trabalhar no item 3 em segredo muitas vezes.”
“Não é minha culpa. Acredito que nosso presidente precisa conhecer as potências da Coreia.”
“Esse não é o problema. Estamos perdendo todos os ativos da baía que tentávamos obter em segredo e não ficaremos sem nada!”
Kaufman começou a desejar álcool, pois a situação o sufocava. Ele tinha ouvido o nome Jeonil Investimentos pela primeira vez quando veio para a Coreia. Ele nunca tinha ouvido falar deles antes e descobriu, por meio de pesquisas, que a Jeonil Investimentos haviam pressionado com pressa o mercado imobiliário a abrir.
Ele teria apenas aplaudido se as coisas terminassem assim, porque quando todos estavam focados na Tailândia, Cingapura e Hong Kong, a Jeonil Investimentos mostrou sua expertise como empresa de investimentos entrando na Coreia mais rápido do que qualquer outra e construindo conexões com o governo.
No entanto, eles eram mais gananciosos do que as expectativas de Kaufman e compravam qualquer coisa que aparecesse em seu radar com o dobro do dinheiro. Eles simplesmente não podiam competir com o financiamento que Jeonil possuía. Como Jeonil havia aberto o mercado imobiliário para investidores estrangeiros, eles obviamente tinham laços profundos com o regime atual.
Portanto, Kaufman suspeitou que os fundos da Jeonil Investimentos vinham dos fundos secretos do Ditador, o homem que governou a Coreia durante os anos sessenta e setenta. Isso respondeu a algumas das perguntas.
“O presidente tem que vir. Você não acha que essa bagunça precisa ser corrigida?”
“Vou pensar sobre isso.”
“É pior do que você pensa. Ele tem que vir dizer coisas que o governo coreano deseja ouvir e solicitar que a Jeonil Investimentos seja amordaçada e faça com que as pessoas no poder se oponham a Jeonil. Eles estão tentando comprar o mercado deste país com uma carteira maior e temos que atacar esse ponto”.
Kaufman refletiu sobre as coisas e o pedido de seu membro de equipe era lógico. Os imóveis que saíram ao mercado eram para a iniciativa privada, mas Jeonil havia mudado as regras. Qual era o nome daquele CEO coreano da Jeonil? O sobrenome era Park, que também era o sobrenome do ditador.
O CEO de alguma forma conseguiu que o governo coreano mudasse o sistema de pré-declaração para imóveis de alto preço para permitir que Jeonil fizesse a primeira oferta em todos os ativos que foram colocados à venda. Era uma aliança entre o governo e as empresas, e Kaufman ficou aborrecido porque se arrependeu de não ter entrado primeiro no mercado. A posição da Jeonil Investimentos deveria ser a de Bluestone e a dele.
“O Caçador Jonathan chegou. Por que o presidente não pode?”
Kaufman ouviu o nome daquele sortudo [email protegido] Enquanto seu olhar ainda estava na lista, ele não conseguia mais ler as cartas, pensando na injustiça da vida.
“Vamos perder Daehoo neste caso. Você não verificou meu relatório?”
“Acalme-se primeiro, e vamos pensar sobre as coisas. Quais são as nossas prioridades nesta situação?”
Kaufman perguntou a toda a equipe, e as respostas foram as mesmas. A equipe queria que o presidente do grupo visitasse a Coreia rapidamente e expressasse suas opiniões junto com outras firmas de investimento neste país, e eles tinham que contratar corretores de energia que tivessem conexões com os detentores do poder. A reunião ficou mais acalorada e, ao final, alguém disse que era preciso denunciar a relação entre o atual governo e Jeonil e pedir publicamente que fosse revelada a origem dos dólares da empresa.
Isso estava indo longe demais, pois era tabu tocar no dinheiro quente que logo pertenceria aos ricos deste país. A Jeonil Investimentos não seria a única prejudicada por isso. A razão pela qual eles, que eram a elite da elite em Wall Street, estavam sendo levados ao extremo era que não podiam engolir a presa que viam em todos os lugares. Kaufman lentamente acenou com a cabeça para os rostos dos membros desesperados da equipe.
“Há muitos de vocês que querem ser jornalistas. Vamos fazer barulho.”
Kaufman falou e os membros da equipe concordaram. Exceto um.
“Não se trata de nossa equipe.”
“Falar.”
“Há outra coisa que poderíamos fazer com a aprovação de cima.”
“O que é?”
“Uma aliança entre o Grupo Bluestone e Jonathan Investimentos. Jonathan Investimentos tem o melhor fluxo de caixa e é isso que este país mais deseja.”
“Jonathan veio para a Coreia ontem. Ele nos encontraria? Estou pessimista.”
“Jonathan também entende a situação, e ele também iria de mãos vazias nesse ritmo. Ele não gostaria disso.”
“Hmm… não precisamos trazer o presidente, já que Jonathan pode ser nosso homem de frente para o governo coreano.”
“Isso mesmo.”
“Então vamos com isso.”
Kaufman e os membros de sua equipe começaram a trabalhar duro novamente, pois estavam determinados a não voltar de mãos vazias de um país onde poderiam tirar o melhor proveito de suas vidas.
Foi então que uma mensagem chegou ao quarto deles, vinda do saguão do hotel.
***
Ouvi de Choi, da Construções Ilju, que as operações estavam indo bem. Enquanto a construção avançava no meio do inverno, o fato de não ter nevado ajudou.
A afiada auditoria fiscal no Daehoo tinha terminado e agora toda a força de trabalho do Daehoo encenou uma paralisação. Como o governo foi pesado com as autoridades financeiras e os credores, a greve começou um ano antes da história anterior.
Não houve eventos extravagantes como antes, que celebrava a aposentadoria do CEO da Daehoo. Aqueles fora da família do presidente mantiveram seus cargos e não seriam expulsos. O telefone tocou em um momento impróprio.
A campainha que sinalizava o início da aula tocou, e o celular que eu trouxe era pequeno o suficiente para caber no meu bolso interno. O tamanho do telefone celular continuou a diminuir e, após o início da era dos PDAs, em outubro passado, ele se tornou fácil de transportar.
Depois que saí do banheiro, havia caras que estavam olhando para mim. Eu não sabia quem eles eram, mas eles me conheciam.
“Su… Sunhoo, você fala inglês?”
“……”
“Você tem um telefone celular?”
“Estou na quarta classe, assim como você.”
Os caras falaram rapidamente no meu silêncio, e eu senti outro boato estranho chegando. Entre as férias de inverno e primavera, a escola ainda era um lugar pesado. Havia mais uma coisa que era um fardo, e minha professora de classe me segurou depois que as aulas acabaram. Eu tive que ir ao escritório dela.
A mulher começou a tagarelar sobre assuntos desnecessários, e eu não queria saber que exercício ela havia feito recentemente.
“Eu quero te conhecer melhor, Sunhoo.”
Esta mulher era estranha. Na minha vida anterior, meu professor de classe não era alguém que parecia um animal pequeno, mas um homem careca de meia-idade. O cara que sempre parecia não natural por estar consciente de sua peruca agora era o professor de outra aula.
Foi uma pequena mudança, mas ainda assim uma mudança, e eu não sabia como isso aconteceu.
“… Você quer me conhecer melhor?”
“Eu quero. Já que você é maduro, direi as coisas honestamente. Estou muito preocupada com você.”
“Por favor, olhe para mim. Caras não me causam problemas.”
“Isso vai fazer você se destacar.”
Ela voltou a falar sozinha e sorriu. Ela tinha vinte e poucos anos e era uma professora apaixonada. No início desta semana, houve um incidente que a fez perceber que ela era objeto de fantasias sexuais entre os alunos do sexo masculino.
No entanto, ela foi para a escola como antes, e eu não conseguia entender por que ela agia como uma cachorrinha de coração caloroso depois de me chamar à sala dos professores.
Pensando bem, minha professora de classe sempre se interessou por mim. Ela estaria olhando para mim dentro da minha classe, do corredor e rapidamente desviaria o olhar quando eu percebesse e correria de volta para sua mesa.
Eu era alguém para quem as pessoas olhariam duas vezes, já que parecia um adulto e não brincava com outros colegas de classe. No entanto, mesmo levando isso em consideração, não seria excessivo dizer que ela estava muito interessada em mim.
Minha professora de sala parecia que queria dizer algo e estava apenas tagarelando para desenvolver esse assunto.
“Você tem algo que deseja dizer?”
“Você tem que ir para um cursinho? Onde você vai?”
“……”
“Desculpe, estou desperdiçando seu tempo, não estou?”
“Eu simplesmente não entendo essa conversa. Se não for importante, posso ir?”
“Espere um momento, Sunhoo.”
“Sim.”
“O que quero dizer é que… a escola é um bom lugar.”
“Sim?”
“Eu sei que é difícil se ajustar. Mas seus colegas não te odeiam, mas têm medo de você.”
O que ela queria dizer?
“Então, se você se abrir e vir até eles, você pode fazer amigos e saber que a escola é um bom lugar. Vamos trabalhar nisso no próximo semestre. Você pode me fazer uma promessa?”
Ela falava coisas que eu só via em programas de TV, e era um talento poder dizer essas palavras com um sorriso. Ela parecia ser apenas uma nova professora, e posso ter entendido mal sua paixão.
“É uma promessa!”
Ela gritou novamente nas minhas costas quando eu saí, e ela ainda tinha aquele sorriso brilhante.