O codinome do projeto era Cobra Preta. O Grupo ZOPI costumava falar primeiro sobre este projeto quando desejava anunciar sua empresa para novos clientes. Um banco conhecido pediu a investigação de uma grande distribuidora. O banco possuía a maior parte das ações da empresa e queria saber se o dinheiro deles estava seguro.
Foi o primeiro projeto de John Clarke depois de vir para a ZOPI, mas para ele, campos de batalha reais, completos com armas e bombas, eram mais fáceis do que isso. Seu rifle era uma caneta, seu esquadrão era sua estação de trabalho e seu apoio aéreo era uma equipe de contadores forenses. Ele odiava. Ainda assim, embora conseguisse fazer o trabalho de alguma forma com os contadores que a ZOPI lhe designara, ele não aguentou o que aconteceu depois de concluir o projeto.
Embora os contadores e os membros do conselho do grupo ZOPI o elogiassem, John não suportou que havia economizado bilhões de dólares para a empresa pela remuneração verdadeiramente desprezível e insultuosa de alguns milhares de dólares. Ele usou meios ilegais e legais para concluir o projeto e lamentou sinceramente ter se tornado um investigador civil de Wall Street quando empresas militares privadas tentaram recrutá-lo.
Ele vinha procurando uma chance de seguir carreira solo nos últimos dois anos ou simplesmente desistir e ir para o setor militar privado se as coisas não melhorassem. No entanto, ele permaneceu em Wall Street por causa dos bilhões de dólares que vieram com os pedidos aqui. Embora o dinheiro pertencesse aos clientes, John Clarke muitas vezes sonhava que algum dia seria capaz de possuir tal riqueza.
As coisas eram assim quando ele conheceu Ethan, que parecia jovem como os asiáticos costumavam ser. Ele se apresentou como vindo das Ilhas Cayman. Ele parecia formidável como se tivesse experimentado Wall Street e o campo de batalha. Foi por isso que John pensou a princípio que Ethan era igual a ele e invejou Ethan por trabalhar com um bilionário legítimo. Além disso, a empresa de Ethan estava usando bilhões para encontrar uma pessoa, o que enriqueceu a ZOPI e as empresas que a ZOPI contratou para expandir a busca.
John não acreditava que Ethan estivesse procurando um curador, mas isso não era importante, contanto que servisse como um motivo. Afinal de contas, dinheiro era dinheiro, e a ZOPI apoiou John o máximo que pôde. As coisas estavam melhorando para os becos de Wall Street, e John Clarke ficou chocado com o fato de uma única pessoa ter mudado tudo. 1
Foi por isso que John fez tudo o melhor que pôde, para que pudesse mostrar sua capacidade ao chefe de Ethan. Os ricos precisavam de pessoas como ele. Um bom investigador como John ficaria feliz em abandonar o barco para se tornar o empregado de um bilionário. Embora fosse usado como cachorro, dinheiro era melhor do que orgulho.
No entanto, a boa sorte finalmente veio para ele quando ele encontrou Ethan novamente, e quando John decidiu se arriscar.
“Acabou assim.”
John Clarke falou com um homem musculoso tomando uma bebida com ele, que agora lhe fez uma pergunta.
“Embora eu seja grato pelo dinheiro, será perigoso?”
“Perigoso…”
“Você sabe como aquele cara Smith morreu. Os ricos nos tratam como se fôssemos dispensáveis e descartáveis se soubéssemos demais.”
“Você não me ouviu?”
“Eu sei que o pagamento será um problema. Não somos de primeira, então quanto?”
John Clarke sorriu fracamente, e o homem sabia que algo grande estava por vir. Ele serviu John Clarke na Guerra do Golfo, e aquele sorriso significava algo bom.
“Um cheque em branco.”
“Existe um limite?”
“Não.”
“Vamos lá, me dê as restrições.”
“Nada, só encontrarmos o cara.”
O homem ficou pasmo.
“Do que o cara é feito? Diamantes?”
“Não sei e não quero saber. Eu não quero me tornar como Smith.”
“As coisas não vão acabar aí, certo?”
“O final é óbvio, mas quem precisa de um motivo quando o dinheiro é tão bom?”
“Até onde irão as coisas?”
“O mesmo, como todo mundo, incluindo o cliente, está fingindo que estamos procurando um curador, mas você sabe que não é isso.”
“Os ricos serão os ricos. Então, seremos nós os responsáveis pela limpeza depois?“
“Como sempre. Então, que tal?”
“O menino ser jovem me irrita.”
“Estaremos revistando prisões, orfanatos e gangues primeiro.”
“Ele é selvagem?”
“Procurei uma criança normal, mas nada. O cliente me disse que o menino já será tão grande quanto nós e que a idade será apenas um número.”
“Eu não posso acreditar que o dinheiro está indo para encontrar aquele menino. Como você se impediu de fazer perguntas?”
“Estás dentro?”
“De quais tatuagens eu preciso desta vez?”
O homem mostrou o braço e a tatuagem do Corpo de Fuzileiros Navais estava coberta de cicatrizes sujas.
“Você é o mesmo de sempre.”
O homem sorriu com a resposta de John Clarke.
“Aqui está uma lista de outros caras para recrutar.”
John Clarke começou a mostrar os documentos ao homem, que os examinou.
“Eu vejo aqueles que sinto falta e aqueles que quero matar.”
“Ligue para todos eles, e para os caras que não podemos usar, basta dar alguns dólares para aqueles que são viciados ou inválidos.”
“E você?”
“Eu recebi tudo isso apenas perguntando como um investigador particular.”
John Clarke mostrou ao homem um bloco de notas com a lista de funcionários do governo corruptos.
“Eles estão com as mãos estendidas para o suborno, e vamos começar a partir daqui.”
***
John Clarke me ligou um pouco antes de eu partir para a Coreia, e eles descobriram quem eu estava procurando. A busca em prisões e centros de detenção valeu a pena.
Quatro caras durões me cumprimentaram, e todos pareciam usar esteroides para manter os músculos de que precisavam para o trabalho.
“Eu poderia ter conseguido encontrá-lo antes que ele saísse, se procurássemos ‘com mais eficiência’ antes.”
“Contratar você ‘diretamente’ valeu a pena. Você sabe onde ele está?”
“Ele está no Brooklyn e meu pessoal está zelando por ele.”
A voz de John ficou baixa enquanto ele continuava.
“Podemos pegá-lo se você disser agora.”
Seus olhos se voltaram para o celular.
“Qual foi a acusação?”
“Assassinato de primeiro grau. Se for verdade, ele é perigoso e louco.”
No entanto, ele saiu de alguma forma, e John tinha documentos judiciais que apenas o tribunal e a polícia deveriam ver. Eu não me importava.
“Ethan, seis dos meus homens estão lá, e podemos pegá-lo agora.”
“Diga a eles para não se aproximarem dele a qualquer custo.”
“…Eu entendo.”
“Vamos depois ‘higienizar’ e ‘limpar’. Nenhuma identificação ou equipamento que possa ser usado para nos rastrear. Diga ao Brooklyn para fazer o mesmo. Também.”
“Sim?”
“Você tem uma máscara?”
Entrei no carro deles em vez do sedã de Jonathan, que estava usando em Nova York, e todos os outros ficaram em silêncio, exceto John.
“Onde no Brooklyn?”
“Brownsville.”
Era a sudeste do Brooklyn e um dos bairros mais pobres de Nova York.
“Você pode entrar em contato com os caras no local?”
“Nós podemos…”
“Não vou me repetir de agora em diante, apenas responda às minhas perguntas.”
Meu coração estava disparado e minhas mãos tremiam. Minha voz tremeu enquanto eu falava.
“Se não, diga. Posso ligar para outras pessoas.”
John Clarke olhou para mim e seus olhos ficaram indiferentes quando ele abriu a boca.
“Nós podemos.”
John olhou para os homens na parte de trás enquanto eu respondia.
“Diga à força que eles devem evitar a detecção e contato com o alvo a todo custo. Se eles precisarem de fundos para criar uma capa, envie.”
“…Claro.”
Nota:
[1] EN: Capítulo 40. Os Becos de Wall Street refere-se às empresas “semi” jurídicas que administravam contas em paraísos fiscais no Exterior e investigadores privados.