A viagem em direção à Floresta das Bestas Demoníacas teria sido normal se não fosse pelos passos crescentes de Krann que sacudiram a terra e deixaram marcas profundas no chão. O barulho chegou a tal ponto que Konrad não podia mais suportá-lo.
— Krann, use sua Habilidade de Transformação para adotar um tamanho humano.
— Como ordenar, Mestre!
Krann respondeu antes de executar a ordem de Konrad. Assim como Konrad, ele estava equipado com uma Habilidade de Transformação que poderia enganar até mesmo os Santos e ajudá-lo a esconder seu cultivo e verdadeira forma, se necessário.
Usando-o, Krann passou de nove para 1,7 metro, transformando-se em um monstro curto e atarracado que obedientemente caminhava atrás de Konrad. Embora menos imponente, a mudança de forma não fez nada para diminuir seus poderes.
Quando chegaram à borda da floresta, por meio de ordens mentais, Konrad sinalizou para as quase oito mil bestas demoníacas se aproximarem dele de maneira ordenada.
Mais uma vez, a terra estremeceu. A debandada da legião de bestas criando um som muito mais horripilante do que o solitário Krann jamais poderia.
As bestas logo chegaram ao destino, parando diante de Konrad em ordem de força. As Bestas Monstruosas estavam no leme enquanto as Bestas Menores formavam um pelotão na parte de trás. Entre os dois estavam as Bestas Superiores, Vorazes e Intermediárias.
Embora Konrad os visse como ralé, se desencadeados no mundo exterior, essas criaturas poderiam facilmente achatar qualquer casa nobre de nível baixo a médio.
— Sistema, troque duzentos milhões de EXP por duzentas Pílulas de Restauração de Sangue de Reino Transcendente de baixo grau.
— Certo.
O sistema completou a troca, fazendo com que as duzentas Pílulas de Restauração de Sangue caíssem ao lado de Konrad.
— Krann, cuide dessas pílulas, toda vez que eu enfraquecer, me alimente com uma.
— Entendido!
Krann acenou com as mãos com garras, disparando uma onda de poder telecinético que puxou as Pílulas de Restauração do Sangue Transcendente em sua direção.
Konrad então estendeu os braços, deixando as vastas energias demoníacas escondidas em seu corpo entrarem em erupção e se fundirem em cem orquídeas roxas que pairavam ao seu redor. Cada uma dessas orquídeas continha grandes quantidades de poder demoníaco, e sua aparência fazia com que as bestas demoníacas anteriormente dóceis subconscientemente se tornassem inquietas!
A ganância brilhava em seus olhos enquanto olhavam para aquelas orquídeas que, para elas, se transformaram nas iguarias mais suntuosas sob os céus.
Konrad cortou os pulsos, usando seus poderes telecinéticos para dividir seu sangue pingando em centenas de gotículas com as quais infundiu as orquídeas. De roxo, elas ficaram carmesins, mas as energias demoníacas dentro delas só ficaram mais fortes, aumentando o desejo dessas bestas demoníacas.
Quando a perda de sangue de Konrad atingiu um nível de risco de vida, Krann o alimentou com uma pílula de Restauração do Sangue Transcendente, parando a perda de sangue e regenerando o que havia perdido.
Konrad então acenou com as mãos, disparando as cem Orquídeas de Sangue primeiro em direção às oitenta e sete Bestas Monstruosas. Cada uma delas engoliu uma, e os treze que restaram foram consumidas pelas Bestas Superiores.
A luz vermelha e roxa irrompeu de seus corpos quando sua transformação interna começou. As impurezas em suas linhagens de bestas demoníacas diminuíram tremendamente, ampliando suas linhagens e deixando-a se aproximar de ínfero.
Ao mesmo tempo, eles experimentaram diretamente avanços na base de cultivo.
As Bestas Superiores se tornaram Bestas Monstruosas.
As Bestas Monstruosas de baixo nível se tornaram Bestas Monstruosas de nível de pico, e as Bestas Monstruosas de alto nível se tornaram Bestas Malditas!
Ao mesmo tempo, à medida que as impurezas em seu sangue de besta diminuíam, Konrad podia sentir o poder de batalha dessas bestas melhorar.
— Você está revertendo a Degeneração delas.
O sistema observou enquanto as bestas refinavam as orquídeas de sangue de Konrad.
— De fato.
Quando eles se acasalavam com não-demônios (excluindo Deva), a prole dos demônios sofria algo chamado Degeneração. A qualidade do sangue que deveria ter sido herdado diminuiria drasticamente, não apenas prejudicando o talento inato e as perspectivas futuras da prole, mas também transformando suas linhagens em versões menores de seu pai demoníaco.
Os Ínfero originais foram criados através do sangue, energia e experimentos dos Deuses Demônios. Enquanto isso, as primeiras bestas demoníacas foram o resultado de um Ínfero acasalando com demônios de sangue puro.
Esta era a principal razão pela qual os nobres demônios muitas vezes desprezavam os mestiços que podiam facilmente produzir linhagens inferiores.
Pela mesma razão, o caminho de cultivo das Bestas Demoníacas era chamado de “A Restauração”. À medida que evoluíam e rompiam novas fileiras, sua linhagem seria constantemente sublimada até retornar ao nível de seu ancestral ínfero.
Claro, nos mundos mortais, muito poucos poderiam conseguir isso.
— Você realmente não se valoriza. Invertendo a Degeneração de quase oito mil bestas. Você não tem medo de entrar em choque?
As preocupações do sistema não eram infundadas. Se Konrad não fosse cuidadoso, entrar em choque era muito provável.
— No caminho para a supremacia, os sacrifícios são inevitáveis. Se essas oito mil bestas puderem se tornar oito mil Bestas Malditas e Decadentes no espaço de algumas semanas. Tudo vale a pena.
Konrad respondeu, então contornou as Bestas demoníacas para entrar na floresta e realizar seus preparativos. Com Krann para suportar sua perda de sangue e energia, Konrad cobriu a totalidade das árvores da Floresta de Bestas Demoníacas em orquídeas de sangue. Ele então aplicou regras e cotas nas mentes das bestas para evitar lutas internas antes de devolvê-las à floresta.
Ele agora parecia pálido e abatido, incapaz de ficar de pé sem o apoio de Krann. Sentado de pernas cruzadas, Konrad entrou em meditação para recuperar sua força, antes de se levantar para sua última localização.
— Krann, por enquanto, você fica aqui para supervisionar essas bestas. Quando eu precisar de você, eu te convocarei.
— Mestre, não precisa se preocupar. Vou me certificar de que elas não relaxem.
Konrad assentiu, depois se dirigiu para seu último destino:
Margo Kriegel!
…
Em uma das celas da prisão da Mansão Espacial estava a ex-Grande Inquisidora, Margo Kriegel.
Depois de jogá-la no cativeiro da mansão espacial, Konrad cuidou de seus ferimentos, antes de não prestar mais atenção.
Não que ele tivesse se esquecido dela, mas ele ainda não tinha uso para ela. Agora era diferente. Com seus novos poderes, inúmeras oportunidades estavam à frente.
Entrando na prisão, Konrad caminhou em direção à cela de Margo com os braços cruzados sob o peito.
Ela deitou-se no chão frio, de pernas cruzadas em meditação. Embora as celas a impedissem de usar seu cultivo, elas não podiam impedi-la de limpar sua mente através da meditação regular.
— Boa força de vontade. Tendo ficado presa nesta cela escura e fria por todas essas semanas sem o direito de ver ninguém ou dar um único passo para fora. No entanto, sua mente permanece firme. Estou impressionado.
Konrad começou, sua voz fazendo com que Margo despertasse de seu transe.
— A base estabelecida pelos meus mil anos de cultivo não pode desmoronar por causa de algumas semanas.
Margo respondeu calmamente, não se virando para Konrad.
— É mesmo?
Konrad riu.
— Pelo que me lembro, a vida útil de um Semi-Santo é de cerca de cinco mil anos, certo? Algumas semanas podem não ser suficientes para fazer você vacilar, mas e quanto a mais mil anos?
Os olhos de Konrad brilharam com luz roxa, fazendo com que o corpo de Margo tremesse e o cenário ao seu redor passasse por mudanças drásticas.
Nesse novo mundo, anos voaram enquanto ela permanecia presa dentro da cela, incapaz de sair, incapaz de encontrar alguém ou respirar qualquer coisa além do ar frio e opressivo do subsolo.
Embora ela logo perdesse a noção do tempo, o peso das décadas e séculos caiu sobre ela, levando-a para os recessos mais profundos de sua mente enquanto ela lutava com sua insanidade crescente.
Dessa forma, mil anos se passaram.
— Mil não é suficiente? Sem problemas, vamos adicionar mais três mil.
A luz roxa mais uma vez brilhou, e desta vez, embora Margo lutasse para resistir aos efeitos de milênios de prisão, sua mente vacilou, e ela desmoronou no chão, vendo seu corpo murchar ao lado de sua alma enquanto se dirigia para o fim de sua vida, sozinha.
Vozes explodiram dentro de sua cabeça enquanto a insanidade se sentava dentro, e seus olhos ficaram vermelhos.
— P-PAAAREE! Ch-chega…eu te imploro!
O cenário mais uma vez mudou, e Margo voltou ao mundo real.
Seus olhos aterrorizados se ergueram para encontrar Konrad, cuja aparência de outro mundo não fez nada para alterar o pavor dentro de seu peito.
— O que você quer de mim?!
— Você entendeu errado. Sua punição é apenas um resultado de suas próprias ações. Supervisionar meu regime de tortura é, você vê, um pecado capital que teria feito você ser massacrada se não fosse uma dama linda.
Konrad respondeu diretamente.
— Não se trata do que eu quero de você, mas do que você quer de mim.
Me diga Margo, o que você realmente quer? Qual é o seu desejo mais profundo?
Diga, e desde que você esteja disposta a pagar o preço, eu vou cumpri-lo!
Quando os lábios de Konrad se moveram, suas palavras ecoaram dentro da cabeça de Margo como uma força convincente à qual ela não podia resistir.