— Portanto, concluo que a casa Kracht é o verdadeiro cérebro por trás do assassinato. Sabendo que Elmar acabaria por atacar, eles escolheram dar o primeiro golpe.
O que levanta a questão. Wolfgang estava tão desesperado que, por causa de revidar contra a família imperial, ele sacrificaria o talento número um de sua casa?
Acho que não.
Mais uma vez, Adelar entendeu a questão central. Com o talento chocante que ele exibia, “Anselmo” representava o futuro da casa Kracht e, uma vez emparelhado com a batizada Iliana, eles poderiam levar o Kracht a uma era de esplendor. Nenhum homem são estaria disposto a desistir de tal joia por esse nível de benefício.
— Quero dizer…
O que significa que o menino morto é falso. O verdadeiro Anselmo ainda respira, escondido em algum lugar, provavelmente sendo treinado nas sombras para manter sua vida segura enquanto pede seu tempo para sua ascensão e retorno.
Adelar concluiu, fazendo com que os olhos de Nils se iluminassem com uma mistura de esperança e expectativas.
No entanto, ainda havia algo a ser verificado.
— Por que você está me dizendo tudo isso? Com Elmar fora de cena, você é quem mais se beneficia.
O Império da Chama Sagrada seguiu uma primogenitura agnática rígida. O filho mais velho era herdeiro do trono e, se morresse, o próximo príncipe mais velho o substituiria. No raro caso em que o príncipe herdeiro foi deposto devido à má conduta pesada, o segundo príncipe ainda o substituiu.
Portanto, Adelar logo se tornaria o novo príncipe herdeiro. E era lógico que qualquer verdade que beneficiasse Elmar deveria ter sido enterrada por ele. Por isso, Nils não conseguia entender por que estava compartilhando sua visão com ela.
O sorriso de Adelar permaneceu inalterado.
—A competição pelo trono é um assunto de família, embora Elmar seja meu rival, ele é, antes de tudo, o príncipe mais velho. Seu prestígio é o prestígio da família imperial. A perda dele, a nossa.
Meu motivo egoísta é usar você para tirar a verdade da boca de Wolfgang, punir os Kracht e salvar o respeito da família imperial. No entanto, só posso fazer isso se você estiver disposta a me ajudar.
Se estiver, vou ajudá-la a escapar do confinamento e fugir do palácio imperial para interrogar Wolfgang.
é você?
Ouvindo a oferta de Adelar, Nils vacilou. Não porque ela queria ajudá-lo a limpar as acusações. Não, em última análise, tudo isso começou porque Elmar era muito ganancioso e não deixaria os Kracht de jeito nenhum.
Ele só tinha a si mesmo para culpar, e talvez o confinamento o ajudasse a virar uma nova página. Pelo menos, ela esperava que sim.
Escapar ou não do palácio era a verdadeira fonte de sua luta interior. Se o fizesse, havia uma pequena esperança de que ela pudesse encontrar a verdade sobre Anselmo. No entanto, o que aconteceria quando seu pai percebesse seu desaparecimento?
Ela estaria de volta até lá?
Se ela não estivesse, o que ele faria?
Essas eram perguntas que precisavam de respostas sólidas antes que ela ousasse escapar.
— A propósito, o Terceiro Príncipe do Vento Próspero logo se estabelecerá para reivindicar sua mão. O pai não tem como parar isso. Em alguns meses, na melhor das hipóteses, você será uma princesa consorte do Império do Vento Próspero.
Com os eventos recentes, Nils quase se esqueceu dessa realidade.
— Portanto, independentemente do que você quer fazer, você tem que fazer isso agora. Você precisa correr o risco neste exato momento. Não haverá outra oportunidade porque não vou arriscar te oferecer uma hoje.
Embora leves, as palavras de Adelar não deixavam espaço para negociações.
Se ela se recusasse hoje, então era isso. Ao longo desta vida, ela nunca mais o encontraria.
— A última chance…
…Combinado!
A convicção em seus olhos convenceu Adelar de que seu plano poderia continuar sem obstáculos.
— Ótimo, tentarei manter seu desaparecimento em segredo pelo maior tempo possível. Com sorte, você estará de volta antes que alguém perceba.
Adelar então se levantou e estendeu a mão em direção a Nils.
— Venha, vamos sair deste lugar.
Nils olhou para as mãos de Adelar com confusão, sem saber se estava brincando ou não. No entanto, a seriedade dentro de seu olhar parecia indicar o contrário.
— Simples assim?
— Simples assim.
Embora ainda hesitante, Nils pegou sua mão. Sem qualquer artifício, Adelar a carregou para fora, trancando a porta atrás deles e levando-a pelos guardas que pareciam completamente inconscientes de sua presença.
Dessa maneira, ele a trouxe para a saída dos palácios imperiais. Os olhos de Nils estavam cheios de medo, do Bairro Frio à saída, havia pelo menos dezenas de quilômetros. No entanto, ela poderia jurar que Adelar só deu nove passos para levá-la até lá.
— Ele poderia ser…um usuário de atributo de espaço?
O espaço era um dos atributos mais raros. Seus usuários geralmente se encontram no Templo Espacial do Grande Império do Vazio. No Império da Chama Sagrada, uma mão era suficiente para contar todos os usuários de atributos espaciais.
Adelar nunca esteve na lista.
Por que ele estava revelando esse segredo diante dela? Ele realmente confiava tanto nela?
— Tome isso.
Adelar disse enquanto estendia uma pulseira de prata em direção a Nils.
— O que é?
— Quando estiver pronta para voltar, só precisa esfregar três vezes, e eu vou mandá-la de volta.
Essas palavras confirmaram as suspeitas de Nils.
— Então…você realmente é…
— O tempo é muito importante. Rápido. Espero que sua viagem seja frutífera e que possamos juntos recuperar a dignidade da família imperial.
Nils pensou que talvez ela tivesse julgado mal aquele segundo irmão dela, e sabendo que ela não tinha intenção de ajudá-lo a recuperar nada, ela se sentiu culpada.
Ainda assim, ela não podia deixar de lado a oportunidade, assentiu e correu em direção à mansão Kracht! Quando ela desapareceu, Adelar virou os calcanhares, voltando para seus próprios aposentos.
Lá, outro homem Espírito Paragonal esperava. O terceiro príncipe, Laurens von Jurgen.
— Suponho que foi sem problemas?
— Com certeza. Essa criança ainda tem muito a aprender quando se trata de lidar com criaturas centenárias como nós.
Adelar respondeu à pergunta de Laurens.
— Estou confuso, por que se preocupar tanto com a casa Kracht? Você realmente não pretende ajudar Elmar, não é?
Embora Adelar tivesse avisado Laurens de seu plano e pedido que ele fizesse alguns arranjos, ele não compartilhou todos os seus pensamentos com ele.
— A partir do momento em que Wolfgang Kracht ousou conspirar contra nós, a casa Kracht precisava ser destruída. Embora ele não diga isso, o pai é da mesma opinião. No entanto, com a igreja observando de lado, ele precisa de um motivo válido.
Nós lhe daremos um. Nils foi sequestrada; isso é motivo suficiente para despachar tropas.
Nils foi encontrado em cativeiro na mansão Kracht; isso é razão suficiente para destruí-los.
Ao mesmo tempo, seu relacionamento com aquele garoto Kracht não parece simples. Talvez possamos usá-la para atraí-lo e executar esse perigo oculto de uma vez por todas.
Acostumado aos estratagemas letais de Adelar, Laurens não foi perturbado.
— Você parece estranhamente preocupado com este caso?
— Todos nós deveríamos estar. Um ponto que todos parecem incapazes de entender é que Holger estava envolvido no estratagema e ajudou a incriminar Elmar.
Ouvindo essas palavras, os olhos de Laurens se arregalaram em descrença.
— Isso é impossível, a relação entre os dois é mais sólida do que o ferro. Qualquer um pode fazer isso, exceto ele.
— No entanto, é realmente ele. Se o habitual Holger soubesse de seu ser mais confiável sendo enganado em uma tentativa de assassinato, ele teria ficado em silêncio e, em seguida, se apresentado como o único culpado, não dando a Elmar a oportunidade de assumir a culpa.
No entanto, ele fez exatamente o oposto. Na verdade, todas as suas ações empurraram Elmar para a armadilha. Portanto, estamos lidando com alguém capaz de fazer Holger arriscar a destruição para aprisionar seu irmão mais próximo. Nem Wolfgang nem Hubert possuem essas habilidades.
Um indivíduo tão aterrorizante e não sabemos quem ele é.
Os olhos de Laurens brilharam com medo.
— Entre os Kracht e os Voight existe alguém trabalhando seriamente para a destruição da família imperial. Com sorte, podemos fazê-lo revelar uma falha.
Se não pudermos, tudo bem. Vamos primeiro destruir o problema de Kracht.
Laurens assentiu com aprovação.
— Não se preocupe, os espiões estão prontos. Assim que Nils entrar na casa Kracht, seremos alertados e poderemos deixar os guardas descobrirem seu desaparecimento.
— Ótimo. Quando a notícia se espalhar e a fúria do pai explodir, você se oferecerá para liderar a missão de resgate. O pai concordará. Você pode usar essa oportunidade para obter mérito para uso futuro.
Laurens assentiu. No entanto, ele ainda tinha algo o incomodando.
— Nils não revelará tudo depois?
— A pulseira não só me permite localizá-la e transportá-la, mas através dela, também posso apagar suas memórias à distância. Quando precisarmos que ela esqueça nosso envolvimento, ela vai.
Esta noite, a lua pairava no céu e, quando sua luz iluminou o rosto de Adelar, Laurens não pôde deixar de vê-lo mais terrível.