Quando as palavras de Else ecoaram, a mente de Konrad passou por uma virada de trezentos e sessenta graus.
— Não estou a par dos detalhes, mas um de seus servos veio exigir minha lealdade e apoio em seus esforços. Esforços destinados a acabar com este país. E apenas um dia depois da minha rejeição, esse miasma místico se espalha? Como pode existir uma coincidência assim?
É muito provável que ela tenha colocado seus planos em movimento.
O fato de Else permanecer em contato com a mãe de Konrad não foi surpresa. Sem um certo nível de proximidade, como ela poderia estar a par de sua natureza demoníaca?
Com a Marca da Chama, ele também aprendeu sobre as grandes guerras de extermínio que levaram as civilizações à extinção. No entanto, ele não esperava que o Culto Infernal fizesse seu movimento tão cedo.
No final, o que era esse miasma?
A mente de Konrad se conectou a Krann, que estava no processo de empurrar uma Orquídea Fantasma pela garganta de um duque.
— Krann, você sentiu esse miasma?
— Sim, mestre!
— Mas você pode explicar o que é?
Tendo herdado o conhecimento da Marca da Chama, Krann atualmente era o especialista número um em assuntos do Reino Infernal. E considerando como seu sangue fervia enquanto seu Físico Stolas se sentia revigorado, Konrad acreditava firmemente no miasma ligado ao Reino Infernal.
— Sim, mestre, mas você não precisa se preocupar. Esta é apenas uma praga enviada por Lorde Stolas do Reino Infernal. Suponho que o Culto Infernal usou uma tremenda quantidade de mérito para solicitar tal bênção dele.
Esta praga tem como alvo os incrédulos entre os não-demônios. Os efeitos não são aparentes e levarão algum tempo para se manifestar. Além disso, muitas vezes variam dependendo do nível de cultivo e do capricho de Lorde Stolas.
Não consigo identificar os diferentes limiares, mas o que é certo é que a maior parte dos infectados verá seus corpos atrofiados e sua essência minada até a morte.
Ainda assim, considerando que o reino mortal suprime significativamente o escopo das habilidades dos deuses dos reinos superiores. Com seu alcance atual que parece se estender por todo o Continente Sagrado, acredito que não pode prejudicar cultivadores de alto nível.
Semi-santos e acima devem estar a salvo de todos os danos. Quanto ao resto, não me atrevo a dizer. Talvez especialistas em nível Transcendente também possam evitar a calamidade.
Krann respondeu educadamente enquanto empurrava a orquídea pela garganta de seu alvo antes de passar para o próximo.
Konrad franziu a testa. Stolas era o pai de todos os venenos. Doenças e pragas também estavam sob sua jurisdição. Embora ele não fosse um dos quatro reis do inferno e não pudesse se comparar a eles em cultivo, ele estava no topo da hierarquia infernal.
E enquanto ele considerava os danos futuros, os olhos de Konrad se arregalaram de medo.
— Você quer dizer que, no mínimo, qualquer um abaixo do Reino Transcendente tem a morte garantida?
— Sim! Como esta é uma praga enviada pelo lorde Stolas, a menos que a Igreja Celestial prejudique suas reservas de Mérito para obter ajuda do Reino Celestial, uma vez que a praga seja ativada, todos os alvos pretendidos que sentiram o toque do miasma são condenados à morte.
Diante de tais notícias, Konrad cambaleou.
— Apenas um em cada cem pode se tornar um cultivador. E entre aqueles com o dom, um em mil pode alcançar o Reino Transcendente. O Continente Sagrado compreende aproximadamente cinquenta bilhões de pessoas.
Você está me dizendo que uma brisa verde está prestes a acabar com quase cinquenta bilhões de homens e mulheres do Mundo de Cristal Antigo?
— Sim!
Krann, que não se importava com a vida daqueles mortais, respondeu diretamente. E enquanto ela não tinha acesso à troca, Else podia ver a angústia nos olhos de Konrad.
Com um movimento, o Culto Infernal estava prestes a esmagar todos os seus planos. Ainda assim, Konrad não perdeu a compostura e a calma.
— E a Igreja Celestial? Certamente, eles não permitirão que todos os seus crentes desapareçam dessa maneira.
Konrad naturalmente não contava com a bondade da Igreja Celestial. No entanto, cada crente carregava consigo ganhos passivos de Mérito. Para proteger esses méritos, a Igreja Celestial deve parar a Praga.
Mas desta vez, foi o sistema que respondeu.
— Não vale a pena. Assim como os poderes dos Deuses Demônios são suprimidos no reino mortal, os Deuses Deva também são. Salvar é mais difícil do que destruir. Para salvar essas pessoas, a Igreja Celestial basicamente teria que esgotar suas reservas de Mérito.
Com uma Guerra Santa no horizonte, isso nunca acontecerá. Pelo contrário, eles usarão sua tremenda vantagem de Mérito para esmagar o Culto Infernal quando a guerra começar.
Aos olhos da Igreja Celestial, os Semi-Santos são suficientes para cortar a terra. Apenas os especialistas de nível Santo importam em um confronto entre os dois gigantes.
Como a fundação deles permanece ilesa, eles não vão fazer um movimento.
Essas palavras só serviram para confundir ainda mais Konrad.
— O Culto Infernal é governado por burros? Sabendo disso, como eles poderiam cometer tal erro? Não há nada a ganhar!
Mesmo que o Culto Infernal seja governado por burros, o Rei do Inferno do Sul pode conceder uma criança a uma jumenta? Recuso-me a acreditar que minha mãe da shoppe cometeria tal erro.
Se o sistema pudesse encolher os ombros, sim. Infelizmente, não tinha os ombros.
— Só perguntando a ela você pode descobrir. Você não está tendo o direito de sair em breve? Você pode usá-lo para questionar sua jumen…quero dizer, mãe da shoppe.
Linhas pretas brilharam na testa de Konrad. Mas pensando no décimo ancião von Jurgen o seguindo, sua seriedade voltou.
— Acho que teremos que lidar com isso primeiro.
Os olhos de Konrad voltaram para Else, que já havia se vestido.
— Suponho que agora você queira encontrar sua mãe. Embora falar mal de seu salvador seja impróprio, devo recomendar cautela. Ela pode ter dado à luz a você, mas aos olhos dela, você é apenas um meio para um fim. Seu valor depende apenas de suas habilidades.
Else advertiu enquanto reajustava seus cabelos desgrenhados. Konrad não foi perturbado. Primeiro, ele não tinha sentimentos por aquela mãe barata dele. Em segundo lugar, se ela se importasse com o bem-estar de seu filho, ela não o teria forçado a se tornar um eunuco do palácio.
No entanto, não se importar não significava que ele pudesse enfrentá-la sem preparativos.
— Embora eu não saiba sua posição exata no Culto Infernal, ela tem o sobrenome Serkar.
Isso por si só é suficiente para nos lembrar de como ela possui um passado formidável.
Embora Konrad não tivesse uma compreensão clara do que o nome Serkar representava, uma conversa com Krann foi suficiente para esclarecê-lo.
— Os Serkars são uma das três casas mais poderosas do Culto Infernal e a única de sangue humano. O patriarca Berken Serkar é o grande ancião do Culto Infernal e está entre os cinco maiores especialistas do Mundo de Cristal Antigo.
Ele também é seu avô materno. Quanto à sua mãe, ela é um dos chefes guerreiros de culto deles. Com a tarefa de preparar o terreno para a próxima Guerra Santa.
Desnecessário dizer que ela é muito boa em seu trabalho. Mas se nada mudou desde a sua partida, seu verdadeiro corpo permanece no Continente Bárbaro.