Após o consumo das Orquídeas Fantasmas pelos guarda-costas Santos, Konrad as escondeu dentro de sua bolsa espacial, ao lado do verdadeiro Anselmo Kracht. Ele então se virou para Yvonne, cujos olhos mostravam dúvida.
— Outro dos truques de sua mãe?
O momento era muito conveniente. Não fosse pelas informações de Gulistan, como esses guardas poderiam descobrir tão prontamente a morte de Eysan e saber quem perseguir?
— Muito provavelmente uma tentativa de mostrar boa vontade enviando mão de obra santa livre para mim. De qualquer forma, não importa. Vamos. Meu familiar está atualmente atrasando a delegação.
Com um aceno de aprovação, Yvonne se transformou em uma cobra de olhos hessonita de dois metros de comprimento, cujas escamas pretas brilhavam em laranja flamejante em vários intervalos. Dessa forma, ela se envolveu no torso de Konrad, com a cabeça parada ao lado da dele.
— Hissss…
Vendo Yvonne adotar a versão em miniatura de sua verdadeira forma, Konrad revirou os olhos.
— Com medo?
— Yvonne Voight, você pode ser séculos mais velha do que eu, mas no negócio do demonismo, eu sou seu sênior.
Konrad declarou, antes de pisar no ar e voar em direção à localização de Krann.
…
Enquanto isso, um membro-chave da delegação de Krann estava sofrendo abusos cruéis.
*Bam* *Bam* *Bam*
O décimo ancião estava sendo mantido por dois dos vinte e um membros da equipe, enquanto o resto formava uma fila ordenada ao lado de Krann.
Ainda disfarçado como “Duque Imperial Konrad”, Krann deu um soco no décimo ancião com uma mão enquanto o curava com a outra.
E embora ele desejasse lutar, com seu cultivo selado por Krann, o décimo ancião não tinha a capacidade de resistir e só podia resistir ao abuso.
— Ter a audácia de desrespeitar meu mestre, os nervos!
Quem diabos você acha que é?
Ainda existem leis na terra?!
Eu devo te marcar de hematomas!
Krann rugiu enquanto seu punho voava para o rosto do décimo ancião.
*Bam* *Bam* *Bam*
Os membros da delegação dos Semi-Santos e dos Cavaleiros Transcendentes que testemunharam essa cena estremeceram interiormente. Mesmo em seus sonhos mais loucos, eles nunca esperaram que um dia contemplassem a cena de um Profundo Santo von Jurgen recebendo tal surra em plena luz do dia!
Naturalmente, após a demonstração de poder de Krann, eles não se atreveram a se comportar mal.
As bochechas do décimo ancião nem tiveram tempo de ficar devidamente inchadas antes que os poderes de cura demoníaca de Krann acalmassem suas feridas e reiniciassem todo o processo.
Lágrimas e desespero encheram seu rosto quando ele não conseguiu compreender o que fez para merecer isso. Quem era o mestre que ele ofendeu? E por que o menino eunuco de repente estava exibindo tal força tirânica?
Quando o roteiro deu tão errado?!
Se ele soubesse que as coisas tomariam um rumo tão deplorável, ele teria arriscado sua vida para recusar a tarefa! Infelizmente, o subjuntivo provou sua miséria irreversível.
— E-espera…E-espera…
O décimo ancião lutou para dizer entre as batidas.
— O quê? Tem alguma reclamação?
— Você… não pode… me encher de hematomas…se continuar me curando.
As palavras gaguejantes do décimo ancião trouxeram súbita iluminação a Krann, e seus olhos brilharam com a nova percepção.
— Isso mesmo! Por que não pensei nisso antes?
Assaltado por esse novo dilema, Krann entrou em pensamentos profundos, dando ao décimo ancião algum tempo para pegar um momento de descanso.
— Já sei! Eu vou primeiro te encher de hematomas! Então te curar, então começar tudo de novo!
Com essa nova resolução, Krann agora usava seus dois punhos para arrancar todos os dentes do décimo ancião.
*Bam* *Bam* *Bam*
— S… socorro! Socorro!
Misericórdia…misericórdia!
Você…é desumano!
Ouvindo essas palavras, Krann se perguntou se seus socos chocaram o cérebro daquele homem.
Como um demônio familiar, ele era, é claro, desumano? Que ponto ele estava tentando fazer?
Mas quando Krann descartou aqueles pensamentos distrativos para continuar com a sessão de socos, Konrad desceu do céu, pousando bem ao seu lado.
Sua aparição repentina pegou os indivíduos reunidos de surpresa.
Krann parou sua “ação justa” e se virou para Konrad, enquanto o décimo ancião viu seu coração se encher de esperança.
— Sou o décimo ancião da casa von Jurgen! Senhor, se você me resgatar desta criatura demoníaca, glória, esplendor, riqueza e posição certamente serão seus!
O décimo ancião exclamou com os olhos arregalados e expectantes.
Mas antes que Konrad pudesse responder, as próximas palavras de Krann destruíram todas as suas expectativas e pregaram seu coração esperançoso no chão.
— Saudações, Mestre!
Krann saudou e caiu de joelhos. A combinação de suas palavras e ações era demais para o décimo ancião suportar, seu corpo tremeu e suas lágrimas fluíram, desenfreadas.
— Injustiça…isso…é uma injustiça!
*Puh*
O décimo ancião cuspiu sangue e, indignado, desmaiou.
Konrad e a forma de serpente Yvonne piscaram para essa cena estranha. Yvonne, em particular, não conseguiu entender como as coisas chegaram a esse ponto.
— Desperdício inútil! Como se atreve a desmaiar diante do mestre? Você está dizendo a ele que a visão dele é muito difícil de suportar? Acorda!
*Pah*
Com as costas para a direita de Krann, o décimo ancião foi forçado a voltar à consciência. Enquanto isso, linhas pretas marcaram a testa de Konrad.
— Seu familiar possui uma… disposição única.
Yvonne avaliou seguindo sua rodada de estupor.
— Hum. Hum.
Konrad pigarreou, depois ativou as Orquídeas Fantasmas que Krann forçou goela abaixo daqueles homens.
— Cure o décimo ancião antes de retomarmos a viagem.
Konrad ordenou a Krann depois de reconectar os membros do comboio. A delegação liderou seis grandes carruagens, cada uma com espaço suficiente para abrigar confortavelmente uma dúzia de homens. Com a forma de serpente Yvonne ainda se enrolando ao seu redor, Konrad se acomodou dentro de um e sentou-se de pernas cruzadas em cultivo.
Embora ele tivesse alcançado um limiar de avanço em seus caminhos marciais e espirituais, devido ao tempo insuficiente, ele ainda não havia concluído suas Transformações.
Dois conjuntos de diamantes e luz cor de arco-íris giraram em torno de sua forma quando ele oficialmente rompeu o sétimo nível do Reino de Cavaleiro Transcendente e o nono nível do Reino de Sacerdote Transcendente.
Com seu cultivo espiritual tendo atingido o limite do Reino Transcendente, Konrad sondou mais profundamente a segunda camada da Arte Infernal Devoradora de Almas, uma névoa escura girou ao seu redor enquanto ele compreendia mais de seus mistérios e se aproximava do domínio.
Ao longo da estrada, Konrad não se esqueceu de gastar tempo esculpindo runas, estudando o Código de Formação enquanto usava grandes quantidades de cristais de baixo nível para testar formações.
Dessa forma, três dias se passaram e, quando o comboio chegou à capital da Aliança do Reino da Água, os olhos de Konrad brilharam com iluminação.
A névoa escura mergulhou em seus olhos e, por um instante, eles ficaram escuros, não deixando lugar para o branco. E quando a escuridão desapareceu, Konrad dominou a segunda camada da Arte Infernal Devoradora de Almas.
Ao lado dele, seu poder da alma disparou.