Após o retorno aos seus aposentos, Konrad atribuiu a seus delegados várias tarefas destinadas a acelerar a limpeza do Palácio Real.
— Décimo ancião, esta noite, sua tarefa é simples. Imponha a lealdade do comandante da guarda real e de seus principais capitães.
Konrad pediu enquanto entregava um lote de orquídeas.
— Como ordenar, Mestre!
O décimo ancião se curvou, antes de se transformar em um feixe de luz e disparar em direção à mansão do comandante da guarda real. Quanto aos outros delegados, eles realizavam tarefas semelhantes.
Krann voltou para seus aposentos, deixando apenas Cobra-Yvonne, Konrad e a garota sardenta.
— Qual é o seu nome?
Konrad perguntou, terminando o breve momento de silêncio.
— E-…
— Esqueça, De agora em diante, seu nome é Astarte.
Corta antes que ela pudesse se apresentar adequadamente, a garota sardenta ficou assustada. Ainda assim, ela recuperou a compostura e se curvou com as mãos entrelaçadas.
— Obrigado, mestre, por conceder um nome!
— Mhm.
Konrad então a reexaminou enquanto circulava seu corpo, a indiferença em seus olhos tornando Astarte incapaz de saber se ela deveria sentir prazer, vergonha ou medo.
— Você precisa de alguns reajustes físicos. Caso contrário, no futuro, você pode não se encaixar.
Astarte, que não entendia o significado das palavras de Konrad, piscou em incompreensão.
— O que você…?
— Shhhh. Fique parada.
Mais uma vez, Konrad cortou e, sem mais delongas, ele segurou as bochechas de Astarte nas mãos. A névoa roxa cobriu suas palmas enquanto ele amassava suas bochechas, nariz, lábios e testa.
— Ahn?!
Astarte queria saber o que diabos estava acontecendo na mente de seu novo mestre. Mas como ele precisava de silêncio, ela se conteve.
O movimento seguinte de Konrad tornou sua contenção difícil de manter.
As mãos dele baixaram para os seios dela, que ele amassou copiosamente como seu rosto.
— Ah!
Um grito escapou de seus lábios, e suas bochechas coraram de vergonha. Incapaz de suportar a visão, ela fechou os olhos, rendendo-se às ministrações. Os olhos de Konrad não mostraram luxúria, apenas o profissionalismo de um artesão trabalhando em sua nova peça.
Com um puxão nos ombros de Astarte, ele a virou em cento e oitenta graus, fazendo-a encarar a parede enquanto ele se inclinava para trás. Onde quer que sua mão fosse, ela podia sentir uma força estranha se espalhando por seu corpo, fazendo com que uma sensação confortável a acalmasse por dentro.
— Feito
Konrad afirmou e recuou para admirar seu trabalho.
— O que você…
Astarte começou. Sentindo seu peito mais pesado e seus quadris mais largos, ela não pôde deixar de se perguntar que feitiçaria havia sido usada em seu corpo.
Mas antes que ela pudesse terminar suas palavras, Konrad acenou com a mão, invocando um grande espelho de dois metros de altura que pousou bem diante dela.
— Veja por si mesma. Eu nunca tive que fazer isso antes porque nunca foi necessário. Mas, para uma primeira tentativa, devo dizer que estou bastante orgulhoso de mim mesmo.
Ao ver como Konrad acariciou seu queixo sem barba em uma demonstração de autossatisfação, Cobra-Yvonne revirou os olhos.
E enquanto ela olhava para o espelho, Astarte ficou pasma. Não reconhecendo o reflexo que estava diante dela, seus olhos se arregalaram em descrença.
— Essa sou eu? C-como poderia ser?
gaguejou ela. Embora as sardas e as características faciais fossem semelhantes, a mulher no espelho estava léguas acima da anterior em termos de beleza. O rosto foi magistralmente esculpido com lábios perfeitos e cheios e um adorável par de olhos castanhos em forma de amêndoa.
Seu nariz e cintura já finos não mudaram muito, mas pareciam mais fascinantes. Enquanto isso, sua bunda não era apenas mais redonda, mas enrolada para cima. Se isso não bastasse, seu peito agora enchia facilmente um DD enquanto seus cabelos castanhos brilhavam com um brilho próprio.
A garota passou de média a inigualável em menos de cinco minutos.
Até Yvonne foi forçada a admitir que não esperava uma transformação tão chocante.
— Como você… todos os especialistas podem conseguir isso?
Astarte perguntou em estupor, fazendo com que Konrad balançasse negativamente a cabeça.
— Receio que este seja uma habilidade familiar, transmitida apenas de pai para filho.
Embora mais forte no nível de Lorde Fantasma, a Transformação da Carne era na verdade uma habilidade de Tecelão de Sonhos. No entanto, Konrad nunca teve um motivo para usá-lo de antemão.
— O-obrigado…Mestre!
Todos os seres humanos se preocupavam com sua aparência de uma forma ou de outra. Embora ela não fosse vã, seria uma mentira dizer que Astarte não estava encantada em se ver transformada em uma deusa mortal.
— Mhm. Você pode pensar nisso como meu primeiro presente. Agora, vamos discutir negócios adequados. Eu já avaliei seu talento de cultivo e é muito baixo. Você tem uma linhagem humana de sangue azul. Embora o suficiente para entrar no caminho do cultivo, sem chances adicionais, suas conquistas futuras serão mínimas.
Na melhor das hipóteses, você pode alcançar o Reino Arqui em uma vida. Completamente inútil.
Konrad começou insensivelmente. E enquanto ele falava, ele analisou a reação de Astarte. Vendo que, embora angustiada, ela não perdeu sua determinação, ele assentiu e continuou.
— Para remediar isso, posso oferecer a você um contrato de Obrigação Mútua. Contanto que você cumpra meus termos, você receberá os benefícios listados. O contrato termina quando os termos de ambas as partes forem cumpridos.
Meus termos serão diretos. Crescimento sem fim. Até que você atinja um certo nível de cultivo, você não pode estagnar e deve continuar progredindo para sempre. Se o seu progresso parar antes desse nível, o contrato termina e eu recebo de volta tudo o que te dei.
Incluindo sua vida.
Quanto ao nível de cultivo, só eu posso saber a classificação. Você está disposta?
As palavras surpreendentes surpreenderam Astarte. Mas tendo chegado a esse ponto, como ela poderia persistir de bom grado na mediocridade?
Esta não era uma oportunidade.
Era “A Oportunidade”.
Isso é uma vez na vida. Independentemente do custo e das consequências, ela não deixaria passar!
— Estou disposta!
Ela exclamou, a determinação inabalável clara em sua voz.
— Ótimo.
Konrad estendeu a mão, invocando círculos demoníacos do nada. Com seu indicador, ele redigiu o contrato em linguagem demoníaca, fazendo com que linhas de caracteres roxos e místicos aparecessem diante de Astarte.
Mais uma vez, ela ficou assustada e, desta vez, sentindo a força demoníaca enchendo a sala, ela não pôde deixar de sofrer ansiedade e apreensão.
Tendo ouvido falar de demônios tentando mortais com promessas de riqueza, poder e beleza e lembrando tanto a habilidade sobrenatural de Konrad quanto a palavra “contrato”, um pensamento terrível surgiu em sua mente.
— Você poderia ser… o rei do inferno? Estou vendendo minha alma para um demônio?
Astarte perguntou, todo o seu corpo tremendo enquanto ela lutava para conter seus medos.
— Por enquanto, sou apenas um herdeiro do trono.
Konrad respondeu seriamente, estupefato com a garota humana.
— No entanto, devo confessar que você não está vendendo sua alma…ainda.
No Reino Infernal, vender a alma a um nobre demônio de alto escalão para a servidão eterna era um privilégio pelo qual muitos lutavam. Afinal, esses contratos geralmente traziam bênçãos poderosas para os servos, enquanto uma conexão direta com um demônio de alto escalão desencadeava um salto de status.
Por exemplo, poucos Deuses Infernais poderiam desrespeitar até mesmo o mais baixo dos servos contratados de Talroth. E aqueles que poderiam possuir um status muito alto para encontrar a necessidade.
Ao mesmo tempo, demônios de alto escalão eram muito exigentes com seus servos contratados, escolhendo apenas aqueles com pelo menos o potencial de alcançar a divindade e testando-os através de contratos de Obrigação Mútua.
Encontrar alguém que, como Konrad, distribuísse contratos de Mestre-Servo como doces era inédito. E embora ele não tivesse sido criado no Inferno, Konrad estava começando a perceber a necessidade de ratificar seus servos contratados. De qualquer forma, ele já tinha as Orquídeas Fantasmas para impor obediência.