A aparição de Erhardt forçou o silêncio de volta em cena. Ninguém se atreveu a fazer um movimento, e todos os olhos se ergueram em sua direção. Enquanto isso, dentro de seus tons dourados, apenas Yvonne existia. Todo o resto não importava, como se apenas os dois permanecessem no mundo.
Vendo isso, Hubert suspirou. Como um dos antigos que testemunharam os eventos de quase quatro séculos atrás, ele, é claro, se lembrou da paixão de Erhardt. No entanto, como todo o resto, ele acreditava que aqueles séculos de cultivo isolado teriam apagado esses “sentimentos equivocados”.
Pois, de fato, no que dizia respeito ao alto nível da Igreja Celestial, esses eram sentimentos equivocados. O pai de Yvonne era um descendente da Besta da Restauração, um falso demônio na terminologia do Reino Infernal, enquanto sua mãe era um demônio genuíno, a filha do quinto ancião do Culto Infernal.
Com tal experiência, mesmo que ela se juntasse à Igreja Celestial e recebesse treinamento fundamental, esses espíritos de alto escalão nunca permitiriam que suas linhagens se misturassem com as dela.
Enquanto isso, Erhardt era o espírito do sol mais talentoso de sua geração, na verdade, o espírito mais notável nas últimas dezenas de milhares de anos.
Ele não era mais velho que Olrich, mas seu cultivo já estava no cume da Estrada Sagrada, a apenas um passo do Reino Divino. Ao mesmo tempo, seu Físico Divino de baixo grau alcançou o Reino Dominado. Assim, dando-lhe um poder de batalha que não perdeu para o ancião médio da Semente Divina.
Seus descendentes eram o futuro dos Espíritos Sol Wirth. Como eles poderiam permitir que sua linhagem fosse contaminada por uma linhagem demoníaca? Especialmente quando estavam preparando seu retorno ao Reino Celestial.
Portanto, ninguém duvidou que a pressão de seus anciãos esmagaria rapidamente a insistência de Erhardt. Infelizmente, eles calcularam mal.
Sua paixão não diminuiu. Só ficou mais forte.
— Um homem que não consegue entender uma indireta.
Os olhos de Yvonne não esconderam seu aborrecimento. Homens como Erhardt foram a razão pela qual ela inventou o desafio “se você pode me derrotar no mesmo nível”. Mas enquanto os outros não suportavam a humilhação da derrota, parecia que não fazia nada para reduzir sua paixão.
Erhardt acenou com a mão direita, e Amalia de lado, todas as tropas espirituais sobreviventes que estavam contra o Voight se transformaram em bolas de chamas douradas antes de desaparecer da existência. Eles nem tiveram tempo de gritar.
Adalwin não foi exceção. E enquanto as chamas envolviam seu corpo, seus últimos pensamentos foram para sua casa que, independentemente do resultado de hoje, agora enfrentava a calamidade de uma era.
— Pai, irmão, eu sou inútil. Nossos cem mil anos de herança…desmoronam sob minha guarda.
Adalwin suspirou, depois pereceu nas chamas douradas.
…
Else e Verena testemunharam essa cena de dentro do palácio de Voight e, quando as chamas douradas envolveram seu pai, lágrimas quentes encheram os olhos de Verena. Ela deu um passo à frente, mas antes que pudesse fazer um movimento, foi interrompida por Else.
E quando ela se virou para afastá-la, seu pai, Thorwald, havia desaparecido.
— Não…
Mas nenhuma quantidade de negação poderia mudar o fato de que o Príncipe Soberano Kvass havia desaparecido deste mundo.
…
Imperturbável, Erhardt desapareceu, para reaparecer diante de Yvonne, ficando a apenas alguns metros de distância dela.
— Não está feliz em me ver?
Ele perguntou com um sorriso zombeteiro.
— Não posso dizer que já fui.
Ela respondeu diretamente. As palavras não conseguiram ofender Erhardt, cujo sorriso apenas se iluminou.
— Está tudo bem. No futuro, teremos muito tempo para consertar isso.
Erhardt declarou. Como se tal futuro fosse inevitável.
— Ouvi dizer que você estava sendo mantido em cativeiro pelo imperador von Jurgen contemporâneo, e que seu cultivo havia sido reduzido ao Reino Semi-Santo. Eu não acreditei.
Como tal desperdício poderia conter meu amor? Felizmente, era apenas boato. Caso contrário, eu teria que extinguir toda a casa dele.
No passado, seus parentes à parte, Olrich era o único homem capaz de se aproximar de Yvonne e receber seus sorrisos. Isso sempre foi um espinho no lado de Erhardt e, se não fosse por seu respeito como principal discípulo da Igreja Celestial, ele certamente o teria massacrado.
Mas agora, coisas como respeito e honra não importavam mais para ele. Ele só queria uma coisa, a mulher que estava diante dele.
— Você e eu tínhamos um acordo. Você falhou e deve desistir de toda esperança. Ou é que você planeja voltar atrás em suas palavras hoje?
Yvonne calmamente perguntou, ignorando as observações de Erhardt.
Vendo o quão ansiosamente ela desejava se livrar dele, Erhardt suprimiu um suspiro de dor. No entanto, ele não perdeu a compostura.
— Eu estou aqui para esse acordo. Eu quero uma segunda chance. Mesmo nível de cultivo, um contra um. Se eu vencer, siga-me de volta à Igreja Celestial como minha discípula e me dê mil anos para ganhar seu coração.
O que você me diz sobre isso?
Yvonne incluída, todas arquearam as sobrancelhas em consternação.
— Eu sei o que está pensando. Você nem estava disposta a se tornar discípula do meu pai. Por que você se tornaria minha? No entanto, esse status é necessário para que você permaneça em nossa sede sem problemas.
Não me atreverei a te ensinar nada…se você não quiser.
Erhardt perseguiu, seu tom cheio de esperança e expectativas. Melhor do que ninguém, ele sabia que Yvonne nunca se esquivou de uma oportunidade de testar a profundidade de suas habilidades e não temia ninguém no mesmo nível.
No entanto, os tempos mudaram. Com seu Físico Divino Dominado, mesmo que ele reduzisse seu cultivo a zero, ele ainda possuiria o poder de batalha de um Sábio. Em tais condições, ele ainda não poderia suprimi-la? Embora ela possuísse mais de um Físico Divino, todos estavam no Estágio Desperto.
Ela só podia invocar uma fração de seus poderes. Quanto maior o grau, menor a porção que ela poderia produzir. Portanto, em um confronto de mesmo nível, ele estava cheio de confiança.
Porém…
— Solicitação negada.
Yvonne respondeu, seu tom vagaroso, mas intransigente.
Erhardt ficou surpreso. Para não falar dele, nem mesmo Hubert, seu pai, conseguia acreditar em seus ouvidos. Desde quando sua filha maníaca por batalha rejeita a oportunidade de provar sua superioridade e humilhar um homem vaidoso?
— Por quê? Não me diga que você teme meu progresso.
— Naturalmente, não. No entanto, agora estou feliz no casamento…mais ou menos. Mesmo que eu não tivesse medo de você, concordar com tal confronto seria um insulto ao meu homem. Portanto, não vou fazer isso.
As palavras reverberaram na mente de Erhardt, enquanto seus olhos se arregalaram em estupor. Então, eles ficaram vermelhos e, enquanto ele cerrava os punhos trêmulos, seu rosto se contorceu em um olhar feio.
—O que você acabou de falar?
Uma piada!
Por favor, me diga que…isso…é uma piada.