Dentro de seus aposentos, Yvonne sentou-se de pernas cruzadas, solidificando seu drástico impulso de cultivo com os olhos fechados. Mas assim que Konrad entrou, seus olhos se abriram e se fixaram nele. Ao vê-lo, seus lábios se curvaram em um sorriso, e ela se levantou.
Então, sem aviso, ela voou para ele com um soco!
*BAM*
Imperturbável, Konrad o bloqueou com o antebraço esquerdo, o sorriso que ele usava inalterado.
Em um piscar de olhos, ela o atacou com centenas de golpes que ele bloqueou sem esforço.
Yvonne então levantou o joelho, batendo-o em direção ao abdômen de Konrad, mas ele o parou dentro da palma da mão direita, depois bateu no punho para agarrá-la pela cintura, enquanto segurava a coxa dela dentro da mão direita dele.
— Reflexos surpreendentes, velocidade surpreendente, carne surpreendente. — Eu não esperava ficar tão para trás.
Yvonne avaliou com um sorriso satisfeito.
— O que posso dizer? Quando até o destino está do seu lado, o progresso rápido é uma obrigação. De agora em diante, você terá que trabalhar mais.
Konrad respondeu sem soltá-la.
— Presunçoso! Mas está tudo bem. Quem disse que o destino não é domável? Não vou deixar você ficar tão cheio de si.
Yvonne jurou enquanto segurava as bochechas de Konrad com as mãos.
Sem mais demora, ele a ergueu no ar, deixando-a envolver as pernas em volta da cintura dele enquanto ele pegava os lábios dela, e as línguas deles se entrelaçaram em um beijo ardente.
Quando ele a levou para a cama, suas mãos a arrastaram de volta e, quando chegaram lá, ele já havia abaixado as alças para chover paixão em seu pescoço e peito.
Eles passaram o resto da noite em sessões de brincadeiras implacáveis, deixando os desejos primitivos conduzi-los e compensar o tempo perdido. Naquela noite, as palavras não tinham lugar. Apenas gemidos intermináveis, grunhidos e o som de carne encontrando carne em acasalamento tentador, ecoaram.
Enquanto isso, as duas grandes facções foram varridas por ondas tumultuadas.
…
Pela primeira vez desde a morte de seus fundadores, a primeira vez em um milhão de anos, os líderes da Igreja Celestial e do Culto Infernal se reuniram para discutir.
Os líderes do culto e da igreja ocupavam os assentos principais, enquanto os anciãos ficavam um passo abaixo. Todos foram combinados em fileiras, e seus rostos cheios de gravidade.
Mesmo o líder do culto, o Ínfero de sangue Draven Torul, não conseguia esconder as preocupações que brilhavam em seu rosto.
O líder da igreja, o espírito do sol Anatol Wirth, não era melhor. Na verdade, interiormente, ele era mil vezes pior. Com seu filho mutilado preso no Continente Sagrado, um continente ao qual os Sábios não tinham mais acesso, como ele poderia não estar cheio de preocupações?
Além disso, embora ele tentasse se convencer do contrário, aquele lunático do “Avatar Mortal do Príncipe Profano” não parecia ser do tipo que falava besteira. Talvez ele nunca tenha planejado executar os cativos, mas como ousou dizer que os esfolaria diariamente, provavelmente o faria.
Não havia tempo a ser desperdiçado.
Com a última Guerra Santa se aproximando, Anatol não se importava com quem ocupava a posição de discípulo principal. No entanto, ele nunca poderia permitir que sua carne e sangue sofressem um acidente.
Salvar Erhardt era sua principal prioridade. E por causa dessa causa, ele não se importou em formar uma trégua temporária com o Culto Infernal.
— Anatol, você e eu somos os inimigos de uma vida. Acredito que há palavras que não precisamos falar. Nós dois sabemos exatamente por que estamos aqui.
Draven começou enquanto mantinha os olhos fixos em Anatol.
— De fato.
Anatol assentiu com aprovação antes de continuar.
— A situação saiu do controle. Aquele homem conseguiu a façanha impossível de roubar a Torre para si mesmo e agora é seu mestre. Graças a isso, ele conseguiu conjurar uma Guarda do Poder Antidivino que nos impede de entrar no Continente Sagrado.
Mas no processo, ele também revelou sua profundidade. Com essa informação agora clara, não temos nada a temer. Proponho que primeiro enviemos emissários para discutir os termos.
Se ele estiver disposto a negociar, podemos deixar assim… por algum tempo.
As palavras de Anatol atraíram um aceno de aprovação dos anciãos celestiais.
No entanto, o lado do Culto Infernal não se moveu.
— E se ele não for?
Draven perguntou imediatamente, as palavras fazendo uma carranca piscar no rosto de Anatol.
— Então… só podemos usar medidas extremas. Eu defendo um ataque conjunto de nossas forças mais fortes sob o Reino Divino. Uma horda tão surpreendente que sua mera visão forçará todos os habitantes do Continente Sagrado a se ajoelharem.
Cada um de nós despacha setenta e duas centenas de Santos da Tribulação Cruzada, quatrocentos e cinquenta Santos da Conexão Estelar, duzentos e setenta Santos da Manifestação Estelar e noventa Santos da Fusão Estelar liderados por quinze Quase-Sábios.
Adicione a isso oitenta mil Santos sob a Tribulação Cruzada.
Ouvindo isso, todos dentro da sala ficaram petrificados.
Isso era mais de noventa por cento das forças gerais de cada facção! Legiões que só devem aparecer durante a Guerra Santa! Embora ele tivesse antecipado uma reação tão forte, até Draven foi forçado a admitir que as palavras tocaram seus tímpanos.
Do lado do Culto Infernal, apenas o terceiro ancião do culto concordou de todo o coração com essa postura e até a achou agradável aos ouvidos.
— Eu sei que você acha que estamos exagerando, mas o inimigo não pode ser subestimado. Como vimos, sua Glória Ancestral é terrível e pode obliterar Quase-Sábios. Na verdade, o especialista no Reino Semente Divina em estágio inicial acharia difícil sobreviver.
Somente combinando a força de nossos exércitos em uma formação de batalha podemos esmagar essa vantagem e pisotear esse homem.
Depois, ele se transformará em cordeiro no abate.
Draven suspirou, mas assentiu.
— Concordo…
Draven começou, mas antes que ele pudesse terminar suas palavras, a voz de Berken ecoou.
— Essa luta é uma piada. Você pode estar inclinado a abaixar a honra por causa de juniores imprudentes, mas nós, Serkars, não estamos dispostos a fazê-lo. Nossas forças não participarão.
As palavras de Berken trouxeram um silêncio pesado em cena, e todos os olhos se voltaram para ele e para os anciãos Serkar.
— Grande ancião, este assunto já transcendeu os limites da honra. Agora é uma questão de fé e dignidade. Espero que possa esquecer seu orgulho para evitar minar o esforço de guerra.
Draven declarou em um tom leve, mas dominante.
— Podemos despachar as forças seculares do Continente Bárbaro para apoiar o esforço de guerra. Sessenta milhões de soldados que mergulharão no Continente Sagrado enquanto as principais forças enfrentam esse jovem.
Dessa forma, você pode dividir a atenção dele e aumentar suas chances de sucesso. É o melhor que vou oferecer.
Todos os Khans Bárbaros estavam de uma forma ou de outra relacionados e controlados pela casa Serkar. Portanto, o mundo secular do Continente Bárbaro era, para todas as intenções e propósitos, governado por eles.
…
A noite abriu espaço para o amanhecer, e Konrad se levantou, deixando o conforto dos braços de Yvonne para mergulhar em sua próxima operação.
Primeiro, como prometido, ele ordenou que os três cativos desfilassem nus nas ruas e depois fossem lentamente esfolados durante os três dias seguintes.
Enquanto isso, ele convocou um de seus Corações Divinos e, usando-o como âncora ao lado dos poderes de seu Físico Divino de Stolas, conectou-se à praga e assumiu o controle dela.
A praga estava a dois dias do início, e de acordo com Gulistan, após sete dias de germinação, demônios à parte, mataria todos os não-crentes abaixo do Reino Transcendente, dentro do Continente Sagrado.
No entanto, em vez de reverter, Konrad mudou suas propriedades e depois acionou diretamente!
Naquele dia, em vários cantos do Continente Sagrado, milhares de plebeus e cultivadores veriam dezenas de pústulas crescerem em seus corpos. Carregando com eles doenças incapacitantes e dor horrenda.
As pessoas ficaram assustadas, ainda mais quando perceberam que o simples contato com os aflitos era suficiente para contrair imediatamente a doença.
O caos aumentou e a praga começou. Cumprindo a profecia dos Enviados do Príncipe Profano!