Konrad passou o restante do dia ao lado de Krann para reestruturar os recursos atribuídos à legião, às forças ocultas e ao exército estadual enquanto se acostumava com seu corpo fraco. Ao anoitecer, ele foi para o Departamento Oficial de Pesquisa, onde a ex-viúva Amalia realizou experimentos em vários seres humanos para analisar a raiz de suas linhagens.
Perdida nas suas experiências, Amália nem teria notado a chegada do novo participante se os seus colegas investigadores e assistentes não tivessem caído de joelhos para proclamar:
— Saudações, Vossa Majestade!
Quando essas palavras ecoaram, uma leve surpresa brilhou em seus olhos, e ela girou para prender a atenção em Konrad, que agora havia intervindo. Assim como os outros, ela caiu de joelhos.
— Saudações, Vossa Majestade!
— Levante-se.
Konrad respondeu enquanto ignorava os pesquisadores ajoelhados para parar ao lado de Amalia. Seus olhos caíram sobre vários homens de várias idades amarrados em camas verticais com grossas correntes de ferro impedindo qualquer movimento.
Esses eram criminosos que suas forças rotineiramente entregavam ao departamento de pesquisa para experimentar. Amalia se levantou, ficando ao lado dele enquanto mantinha a cabeça ligeiramente inclinada em deferência.
— Vossa Majestade, pode seu servo saber o que leva a uma visita tão repentina?
Ela perguntou com as mãos enroladas em um diário que manteve pressionado contra o peito.
— Qual é a evolução atual de suas pesquisas?
Konrad respondeu através de uma pergunta própria. E ao ouvir isso, os lábios de Amalia se curvaram em um sorriso.
— Nesses últimos dez anos, embora não tenhamos conseguido decifrar a natureza da linhagem da humanidade, fizemos uma descoberta interessante que apoia sua hipótese. Agora tenho poucas dúvidas de que as linhagens humanas estão sob um selo potente.
Amalia respondeu, fazendo com que Konrad arqueasse as sobrancelhas.
— É? E qual é essa descoberta?
— Como Vossa Majestade sabe, existem três tipos de queima de essências. — Queima de Força vital, Queima do Sangue e Queima da Alma. A queima da força vital multiplica o poder do cultivo proporcionalmente à quantidade de tempo de vida gasto. No mesmo processo, a queima de sangue aumenta o poder do cultivo e do físico, enquanto a queima de alma visa o cultivo e o poder da alma.
Amalia começou, atraindo um aceno de aprovação de Konrad.
— No entanto, como o sangue e a queima da alma são fatais e excruciantes, apenas os desesperados se atrevem a usá-los. Além disso, a menos que o usuário possua físicos poderosos ou vasto poder da alma, para começar, o resultado não é muito melhor do que a queima da força vital. Portanto, as instâncias de seus usos não são muitas. No entanto, após alguns experimentos, percebemos que um humano de baixo nível queimando seu sangue produzirá uma atualização de força muito maior do que a grande maioria das raças do Mundo de Cristal Antigo.
Quando suas palavras terminaram, Amalia acenou com a mão, fazendo com que seus assistentes trouxessem um ex-besta nobre amarrado que eles colocaram ao lado de um homem humano de meia-idade. Ambos possuíam baixo cultivo de Cavaleiro Verdadeiro.
— Usando pílulas, trouxemos à força o nível de cultivo daquele humano para o Reino Cavaleiro Verdadeiro. Com sua linhagem de sangue azul, ele mal está qualificado para pisar na estrada de cultivo, mas a menos que ele encontre um encontro fortuito surpreendente, suas realizações futuras estão condenadas a serem limitadas.
O sangue azul era a mais fraca das linhagens de cultivo da humanidade; portanto, Konrad concordou com as palavras.
— À sua direita está uma ex-nobre besta com uma linhagem indiscutivelmente mais forte. Embora seus cultivos sejam iguais, com outras condições permanecendo as mesmas, a nobre besta o despedaçaria em uma luta. No entanto, Vossa Majestade agora verá o resultado de queimar sua essência de sangue.
Amalia enviou várias mensagens mentais para seus assistentes enquanto gesticulava para que eles caminhassem em direção às cobaias. Dois assistentes entraram, trazendo uma seringa cheia de um líquido estranho e vermelho-escuro e injetando-os nos “pacientes”.
Quando a picada perfurou suas veias e o líquido mergulhou, seus olhos se arregalaram em dor abafada e ficaram vermelhos. Os assistentes logo retiraram as agulhas e, trazendo ao lado deles os outros “pacientes”, saíram da sala, fechando-a atrás deles.
Agora, apenas o humano de meia-idade e o ex-nobre da besta permaneceram.
— Este é um soro que inventamos para desencadear à força a queima de sangue. Que Vossa Majestade espere alguns segundos.
Amalia explicou com os lábios curvados em antecipação.
Logo depois, os corpos dos dois sujeitos tremeram enquanto convulsionavam dentro de suas correntes. A convulsão logo abriu caminho para uma surra completa, e seus olhos ficaram vermelhos com um frenesi louco.
— As correntes são apoiadas por uma formação de reforço que impede que qualquer um abaixo do Reino Arqui-Cavaleiro escape delas. Mas…
*Clang* *Clang* *Clang*
Enquanto o nobre besta ainda lutava para se libertar de suas correntes aparentemente irresistíveis, o humano de meia-idade os explodiu em ruídos altos antes de pular de sua cama para pousar no chão.
— RAAAAAAWR….
Ele rugiu, mas a vitrine de vidro que o separava de seus sequestradores o impedia de ver o que ocorria no exterior. Ardendo de raiva enlouquecida, ele se virou para a ex-nobre besta que ainda se debatia contra suas correntes e…
*BAM*
…fez um buraco no peito. Em uma erupção de sangue, a luta da ex-nobre besta terminou. E talvez sua alma encontrasse alívio no fato de que suas correntes agora estavam quebradas.
Sem mais nada para bater, o frenético humano disparou em direção à vitrine, socando-a com todas as suas forças, mas em vão. Após cinco minutos de surra, o sangue irrompeu de seus orifícios, seu coração se rompeu e ele desabou no chão.
Konrad ficou surpreso.
— Como Vossa Majestade pode ver, o sangue desse humano de baixo nível queimando permitiu que ele mostrasse poder de batalha dois Reinos acima do dele. E este é apenas um humano de sangue azul. Eu só posso imaginar o que a queima de linhagem de um humano de sangue roxo ou dourado resultaria.
Claro, são apenas cinco minutos de glória antes de uma morte imutável.
Amalia concluiu, mas quando ela mudou seus olhos prateados para Konrad para avaliar sua reação, ela ficou surpresa ao ver o sorriso brilhante estampado em seus lábios.
— Ótimo. Muito, muito bom.
Ele avaliou com um aceno de cabeça.
— Um humano morto-vivo poderia usar a habilidade sem limite?
Ele perguntou logo depois, mas Amalia balançou a cabeça.
— No atual Mundo de Cristal Antigo, a necromancia é uma arte fracassada cujos praticantes estão escondidos em cavernas úmidas. Os mortos-vivos que eles criam são de baixa qualidade, carne mutilada e em decomposição ou sacos de ossos. Muito poucos ainda possuem lascas de suas almas, para não falar da linhagem de sua vida.
Ela suspirou, mas logo depois, levantou a cabeça.
— No entanto, se alguém pudesse criar um morto-vivo perfeito ostentando uma linhagem completa, então sim, uma queima de sangue sem fim deveria ser possível.
Essas palavras eram como música para os ouvidos de Konrad, e seu sorriso só ficou mais radiante.
— Você, minha linda Amália, prestou um grande serviço a este estado. Vou aumentar o financiamento para o seu departamento e, esta noite, vocês podem entrar no palácio imperial para buscar suas recompensas pessoais.
Konrad riu e virou os calcanhares, saindo sem mais palavras.
Não tendo esperado que esses resultados rendessem tais prêmios, Amalia ficou surpresa. No entanto, sua surpresa durou apenas uma fração de segundo, e ela se curvou em direção à forma de partida de Konrad.
— Obrigado, Vossa Majestade, por sua graça!