— Bem, começou mais cedo do que eu esperava.
Konrad e Ilkaalt pensaram enquanto a névoa negra acima se torcia em um amálgama de formas místicas. Uma vasta concentração de força do Submundo se reuniu, resfriando a atmosfera enquanto a massa de névoa negra se dividia em fantasmas vorazes de mais de trezentos e cinquenta metros de altura.
Essas claramente estavam um passo acima da ralé que Qehreman obliterou sem esforço de antemão. E ao vê-los, os olhos de Konrad e Ilkaalt se contorceram em carrancas.
Ilkaalt, porque as aparições desses fantasmas marcaram o fracasso de seu objetivo.
Konrad, porque a situação ficou significativamente mais complicada. No mínimo, quinhentos milhões de almas prejudicadas habitavam a Cordilheira de Sangue, cada uma com o potencial de se transformar em um Fantasma Voraz.
No entanto, não era preciso dizer que nem todos teriam sucesso em se transformar em Fantasmas Vorazes. Ou, mais precisamente, mesmo que o fizessem, nem todos poderiam sobreviver. A maioria se transformaria em alimento para outros Fantasmas Vorazes devorarem; assim, criando uma seleção natural no final da qual poderosos fantasmas se elevariam para ficar acima do resto.
Das quinhentas milhões de almas iniciais, talvez nem um por cento permanecesse. No entanto, os fantasmas mais fortes entre os sobreviventes seriam uma força a ser considerada. Konrad não duvidava que muitos possuiriam força de Santo de alto nível, enquanto encontrar várias entidades de nível Sábio era perfeitamente razoável.
Quanto ao mais forte entre eles, era difícil estimar. Por essa razão, as habilidades Anti-Ctônicas de Qehreman eram de suma importância. Embora Konrad não acreditasse que ele fosse capaz de destruir os fortes Fantasmas Vorazes com sua mera presença, no mínimo, ele conseguiria suprimi-los o suficiente para tornar a tarefa mais fácil para suas damas.
Pelo menos, esse era o plano original.
Mas enquanto os tremores continuavam, florescendo em um terremoto surpreendente enquanto a força medonha e inferior oprimia a todos, Konrad percebeu que a situação era pior do que havia calculado inicialmente.
— HIHIHIHIHIHI!
— HIHIHIHIHIHI!
— HIHIHIHIHIHI!
Os trezentos fantasmas cantaram em conjunto. No entanto, seu chilrear estranho não podia ser comparado aos pássaros cantores com os quais o grupo de Konrad estava acostumado.
Na verdade, elas soavam mais como uma caricatura de risadas alegres.
No entanto, Konrad os ignorou. Em vez disso, seus olhos seguiram as energias ctônicas que deixaram em seu rastro para detectar a origem desse poltergeist. E além dos dezoito picos da Cordilheira de Sangue, a sombra de um décimo nono agora aparecia, elevando-se acima de todos os outros a quase mil e quinhentos quilômetros. Aquela montanha era tão alta que se aproximou da exosfera do Mundo de Cristal Antigo!
Com a largura superando todas as outras montanhas combinadas, se não fosse pela camuflagem perfeita que escondia sua existência de antemão, teria sido impossível perder.
Não apenas Konrad, agora que a força de camuflagem foi dissipada, todos os olhos se ergueram em direção àquela montanha, e todos ficaram surpresos ao ver… que a montanha, não era uma montanha!
Ou melhor, esta montanha não era feita de pedras!
— Ossos…esses são todos…ossos…
Astarte gaguejou, e de fato ela estava certa. Os ossos dos um bilhão de cidadãos bárbaros massacrados dentro da vasta despesa de terra da Cordilheira do Sangue se reuniram para formar aquela horrível montanha de ossos. E, chocantemente, esses ossos eram todos cor de sangue e pintaram a nova montanha em um vermelho-sangue mais vívido do que as dezoito restantes.
E mesmo da tremenda distância, Konrad podia sentir as enormes energias concentradas naquele lugar.
Comparado a isso, a caverna diante dele não valia a pena mencionar.
Mas, ao mesmo tempo, uma força monstruosa e anteriormente adormecida acordou dentro. Foi o despertar dessa força que desencadeou o terremoto e convocou os fantasmas imponentes que agora ameaçavam o grupo de Konrad.
— GRRRRRRRRRRRR!
O terremoto aumentou de magnitude, trazendo ao lado dele uma avalanche de pedras enquanto Konrad e Qehreman caíram em direção ao chão. Com um aceno de mão, Astarte estabilizou Konrad, deixando apenas Qehreman cair.
*BAM*
— Tão odioso!
Ele reclamou. No entanto, antes que ele pudesse falar mais, os trezentos Fantasmas Vorazes desceram sobre eles!
Ao fazerem isso, a temperatura despencou a uma velocidade vertiginosa, indo de cerca de 10°C a -35°C em um piscar de olhos! E ainda assim, caiu!
— Esses trezentos Fantasmas Vorazes já estão em um nível Santo de alto nível. Individualmente, eles não podem me impedir, mas uma vez combinados, isso pode se tornar complicado. Para não falar das forças à espreita.
Ilkaalt avaliou. A coisa mais terrível sobre Fantasmas Vorazes era que eles não temiam absolutamente nenhuma forma de ataque físico. Se o movimento não dependesse de leis, poder da alma ou outra forma de força espiritual como o Guardião Celestial de Dasra, não poderia prejudicá-los nem um pouco. No entanto, quando liderados por um poder maior, assim como com uma formação, Fantasmas Vorazes possuíam a capacidade de sobrepor sua força inferior em um todo orgânico.
Pior, dentro da Cordilheira de Sangue, eles possuíam superioridade inata com maior poder de batalha do que seria do lado de fora, enquanto seus oponentes se encontravam enfraquecidos.
Portanto, embora ela tivesse total confiança em suas habilidades, Ilkaalt não se atreveu a aceitar essa aposta.
— Uma pena, mas tenho que ir embora. Odioso…
Ela suspirou e estava prestes a desaparecer quando os trezentos fantasmas atingiram um raio de quinze metros de Qehreman.
*BAM*
Enquanto ele balançava no chão, uma força sem forma irrompeu dele, formando uma barreira invisível que bateu nos Fantasmas Vorazes e os forçou a voltar!
Os olhos de Ilkaalt se arregalaram em estupor.
— Impossível. Como… é isso possível?
E como se quisesse forçá-la a aceitar essa realidade, os Fantasmas Vorazes contra-atacaram Qehreman. No entanto, a mesma barreira invisível os derrubou, impedindo que suas forças nefastas o machucassem.
A surpresa de Ilkaalt desapareceu e seus lábios se curvaram em um sorriso.
— Que sorte!
Ignorando todos os outros, ela estendeu a mão em direção a Qehreman, fazendo com que a essência de vida esmeralda girando ao seu redor brilhasse em uma sombra mais brilhante. Ao fazer isso, a luz verde irrompeu do corpo de Qehreman enquanto seus olhos vidravam e sua consciência desaparecia.
Como uma marionete, ele se levantou do chão, desapareceu e reapareceu ao lado de Ilkaalt.
Quando o grupo de Konrad percebeu o que estava acontecendo, ela já estava com a mão no ombro dele.
— Ela pode usar a essência da vida dentro de um indivíduo para assumir o controle dele?
Konrad percebeu, tarde demais. Mas, de fato, ele estava certo. Embora com seu nível de essência de vida e controle, Ilkaalt só pudesse afetar cultivadores de baixo nível, para alguém no nível de Qehreman, era mais do que suficiente.
— Bonito, eu lhe darei outra chance. Se você vier de bom grado comigo, nós dois podemos desfrutar deste escudo celesti-…
Ilkaalt começou, mas antes que ela pudesse terminar suas palavras, a espada de Else estava cortando seu pescoço!
Mas em uma névoa verde, ela desapareceu, evitando o movimento e deixando o grupo de Konrad para lidar com os Fantasmas Vorazes.
— Ah, bem, você não pode dizer que eu não tentei. Lindo, me persiga. O mais longe melhor!
Mas se apresse. Caso contrário, posso ter que te perseguir.
Hahahahaha!
A voz de Ilkaalt reverberou quando ela desapareceu de vista.