Quimera. Um nome que qualquer espectador lúcido acharia desconcertante para uma beleza tão arrebatadora. É claro que eles não sabiam nada sobre suas origens. Konrad escolheu por um simples motivo.
A quimera representava uma fantasia, a realização iminente de um feito que até mesmo os deuses mais poderosos não poderiam realizar sem a ajuda das Vontades do Reino: a criação de uma nova raça! Embora sua esterilidade atual tornasse Quimera biologicamente desqualificada como uma espécie completa, e ainda houvesse alguns detalhes de linhagem que Konrad precisava aperfeiçoar, ele ficou infinitamente perto do objetivo!
Claro, todos os membros da Raça Ctônica não poderiam custar milhões de vidas. O preço surpreendente da Quimera já garantia que, no futuro, ela estaria no comando da Raça Ctônica. Konrad acenou com a mão, fazendo com que um vestido maxi preto clássico aparecesse e cobrisse o corpo de Quimera em um tornado de luz azul-gelo.
Naquele momento, Astarte e Else apareceram ao seu lado e olharam perplexas para a maravilhosa “adolescente” diante deles. Else, em particular, cuja Visão do Vidente a dotou de uma visão mais profunda do que a Visão de Origem de Astarte, ficou espantada com o que viu.
— Que tipo de linhagem é essa? Parece humano e, no entanto, não é. Ou melhor, não existe esse sangue humano.
Ela comentou enquanto espiava o corpo de Quimera. De fato, dentro dela agora fluía um sangue azul-gelo exteriormente semelhante ao sangue azul da humanidade em características. No entanto, embora ainda estivesse longe do nível de titã, seu poder já transcendia o sangue humano dourado médio.
— Sintetizei as linhagens de todos aqueles soldados caídos e o sangue impresso dentro da montanha de ossos, removi as impurezas e atributos menores para aumentar a classificação e sobrecarreguei o resultado com energias ctônicas, criando assim essa nova linhagem.
Em poder, é mais forte do que o sangue humano dourado, mas em potencial, é maior do que a linhagem de titãs porque, assim como todas as linhagens humanas abaixo do nível de titã, sofre da Supressão. Mas como um morto-vivo, Quimera pode queimar sua essência de sangue infinitamente e liberar seu verdadeiro poder.
Mas esse é apenas o começo. Assim que entrarmos na casa Serkar, usarei sua Estela de Mérito e todos os pontos restantes para adquirir uma Matriz de Sangue de Nível Deus de Ashara. Se eles não tiverem o suficiente, sempre podemos sacrificar alguns milhões.
Com a Matriz de Sangue, posso não apenas aperfeiçoar os Ctônicos, mas sintetizar um novo para mim.
O Sistema atual limitou Konrad a Artefatos de Classificação Divina em termos de troca direta. Portanto, ele não poderia obter uma Matriz de Sangue de Nível Divino a partir disso. Sua única esperança era a Estela de Mérito do Culto Infernal e uma troca com o próprio Ashara.
— Levante-se.
Konrad disse a Quimera, que instantaneamente se levantou para ficar diante dele.
— De agora em diante, você liderará a Legião Imortal Ctônica. Seu corpo imortal possui sua própria senciência. E, portanto, você pode existir sem uma alma. No entanto, por causa disso, você não pode cultivar no sentido tradicional.
Não que você precise. Eu transmiti à sua linhagem todas as informações que você precisa. Leve o seu tempo para processá-la.
Konrad explicou, fazendo com que a Quimera gelada concordasse com a aprovação.
Naquele momento, a voz de Zamira ecoou em sua cabeça.
— Mestre, temos um pequeno problema. Como esperávamos, não conseguimos atrair Hejin. No entanto, colocamos as mãos no nono ancião Serkar. Você agora tem sua chave.
Zamira começou em um tom grave que encheu Konrad de perplexidade. Essas eram excelentes notícias. Que problema eles encontraram que a fez soar tão sombria?
— Infelizmente…para subjugá-lo… perdemos três Cavaleiros Quase-Supremos.
Zamira perseguiu, fazendo com que Konrad arqueasse as sobrancelhas enquanto seus olhos se arregalaram em descrença.
— O nono ancião Serkar causou a morte de três Cavaleiros Quase-Supremos do meu Pavilhão Oculto da Lua? Com que feitiçaria?
Konrad perguntou em consternação. Uma vez armados com as Armaduras de Cristal Negro, seus Cavaleiros Quase-Supremos poderiam encontrar o especialista médio da Ascensão Divina em estágio de pico como iguais. Não vamos nem discutir se o cultivo do nono ancião Serkar alcançou a Ascensão Divina. Mesmo que acontecesse, como ele poderia lidar com um? Para não falar de três.
E diante dessa pergunta, Zamira suspirou em aparente consternação.
— Se não estivéssemos tentando capturá-lo vivo, não teríamos sofrido tais perdas. Mas mesmo assim, isso é devido à minha negligência. No início, quando ele apareceu com uma base de cultivo da Ascensão Divina, já presumi que o crescimento da Casa Serkar havia transcendido nossas expectativas.
No entanto, com nossa formação, essa força ainda não valia a pena temer. Mas…
Zamira então revelou uma informação crítica que transformou a descrença de Konrad em puro espanto.
— Audacioso e astuto, eu aprovo. Por que nunca pensei nisso antes? Não importa, em certo sentido, isso realmente facilita nossas vidas. Você ficou com os corpos?
— Sim, graças às Armaduras de Cristal Negro, os corpos estão praticamente intactos. No entanto, as almas se foram.
Zamira respondeu.
— Isso não é problema, apenas segure-os. Enquanto a menor parte deles permanecer, trazê-los de volta não requer esforço. Eu tenho algo para fazer dentro da Floresta Oculta. Quando eu voltar disso, vou resolver as coisas dentro da minha casa materna, de uma vez por todas.
Konrad declarou, e suas palavras fizeram Zamira perceber que esta viagem à Cordilheira de Sangue foi um sucesso retumbante.
— Como desejar, Mestre.
A comunicação terminou e deixando Astarte, Else e Quimera para trás, Konrad desapareceu, para reaparecer dentro da Floresta Oculta em um tornado de névoa negra. Naturalmente, foi diante de Yvonne que ele pousou, e vendo-o aparecer de forma tão improvisada, seus olhos se arregalaram em estupor.
Mas enquanto ela piscava e lutava para processar a infinidade de mudanças diante dela, ele se inclinou e silenciou seus pensamentos com um beijo.
No instante em que os lábios deles se encontraram, todas as perguntas se tornaram irrelevantes, e Yvonne envolveu os braços em volta do pescoço dele enquanto se recostava na árvore parada atrás dela. Konrad pressionou a mão direita contra a árvore e deslizou a esquerda pela cintura de Yvonne.
Por dois minutos, suas línguas se enrolaram e se entrelaçaram em uma paixão crua e ardente enquanto se beijavam diante da árvore, testemunhas silenciosas de sua sede um pelo outro.
O beijo então se desfez e, quando suas línguas se separaram, os lábios de Konrad se curvaram em um sorriso.
— Progresso surpreendente. Devo dizer que não esperava ver você chegar a esse nível tão cedo.
Konrad elogiou com um aceno de aprovação.
— Receio que ainda não possa me comparar a Sua Alteza Profana. Que corpo carnal autoritário. Receio que nem mesmo os Deuses Menores possam se comparar. E aqui eu estava pensando que a diferença havia diminuído substancialmente. Que triste.
Yvonne comentou com um sorriso radiante e, sem querer, fez com que uma risada suave escapasse dos lábios de Konrad.
Seus olhos varreram o perímetro, e ele ficou levemente surpreso ao ver Verena, Calisto e Vylsea sentadas de pernas cruzadas em meditação acima da Lagoa de Sangue Ancestral.
— É? Interessante.
— Desde que elas tomaram conhecimento de sua morte potencial, elas vêm cultivando desesperadamente para subir a novos níveis, enquanto suprimem a sensação de desamparo. Com esta Lagoa de Sangue e minha ajuda, seu cultivo está melhorando aos trancos e barrancos.
Elas devem acordar em breve.
Yvonne explicou.
— Oh, esqueci de avisar todas vocês do meu retorno. Esses dias têm sido agitados. Foi mal.
— Uma pena que os céus favoreçam os malévolos. Homens maus, de fato, são os mais difíceis de matar.
Yvonne suspirou enquanto balançava a cabeça da esquerda para a direita.
— O que posso dizer? Não me atrevo a torná-la viúva, e o Submundo não tem coragem para me manter longe de você.
Konrad persuadiu com um encolher de ombros indefeso.
— A bajulação vai te levar a todos os lugares.
Yvonne assentiu com aprovação, achando claramente as palavras de Konrad racionais e bastante agradáveis aos ouvidos. Pelo menos ele ainda tinha consciência!