E enquanto lágrimas quentes brotavam dos olhos de Hejin e escorriam por suas bochechas, Gulistan balançou a cabeça.
— Irmão, estou fazendo isso para o seu próprio bem. Você não acha que isso é muito conveniente? Dentro do Mundo de Cristal Antigo, quantas forças podem se esgueirar para o palácio do Khan do Norte para feri-lo brutalmente, matar sua esposa, matar os guarda-costas que você organizou e sequestrar a princesa, tudo em sua cerimônia de maioridade?
A Igreja Celestial não tem muito tempo. Isso nos deixa com as tribos da Floresta Oculta, as Formigas Zênite e a Dinastia de Jade. Das três, as tribos da Floresta Oculta não têm causa. Podemos eliminá-las diretamente. Quanto às Formigas Zênite, receio que não teriam parado até que todo o palácio se transformasse em um banquete de sangue.
Portanto, o candidato mais provável para este ato é a Dinastia Jade liderada por meu amado filho, que claramente não tem nosso melhor interesse em mente. Embora tenhamos crescido exponencialmente na última década, o desleixo é a raiz de todo o mal. Se ele quer atraí-lo, então todos podem ir, exceto você.
Gulistan respondeu com uma análise tão clara que Hejin ficou sem palavras. Ele não era tolo. Embora seus batedores e outros chefes e cãs pudessem atestar o evento, ele cheirava a isca. No entanto, com seu atual cultivo e força, Hejin tinha total confiança para investigar este caso sem problemas. Isso, somado ao medo de perder a filha dificilmente conquistada, fez com que ele corresse em direção ao buraco.
Mas seguindo as palavras de Gulistan, uma única reflexão permitiu-lhe descobrir que isso poderia muito bem ser uma conspiração daquele sobrinho covarde para confiscar os segredos de sua casa!
— Não se preocupe, despachei o nono ancião. Se ele voltar sem problemas, não será tarde para ir. Se ele não o fizer, então fique aqui obedientemente. Aquele meu filho é o que mais ama belezas. Na pior das hipóteses, ele dará a Helbin um terceiro buraco. Não há necessidade de ficar assustado.
Gulistan afirmou, e ao ouvir isso, as lágrimas de Hejin caíram mais rápido! Com palavras tão terríveis, como ele poderia ficar em paz?!
— Gulistan, não admira que você…
Hejin começou, mas antes que pudesse terminar suas palavras, tremores selvagens abalaram o Culto Infernal enquanto dezenas de auras poderosas desciam do céu para travar em todos eles! E enquanto avaliavam a força por trás dessas auras, os olhos de Gulistan e Hejin se estreitaram.
Não apenas eles, mas todos os especialistas em todo o Culto Infernal ficaram alarmados com a chegada repentina de uma força tão poderosa!
— Mais de cem especialistas no Reino Ascensão Divina, milhares de Sábios, um milhão de Santos.
Gulistan avaliou enquanto abaixava a xícara de chá. Mesmo de dentro de seus aposentos, ela podia sentir a natureza claramente demoníaca dessas energias e a sede de destruição inchando o céu. Assim como a Igreja Celestial, a sede do Culto Infernal era um enorme domínio flutuante suspenso a várias centenas de quilômetros acima da montanha mais alta do Continente Bárbaro.
Estendia-se por milhares de quilômetros com as casas ocupando domínios correspondentes à sua classificação. Desde o golpe, há dez anos, o domínio Serkar ocupou mais de setenta por cento. Deixando menos de trinta para o resto. Por essa razão, os discípulos das outras casas, especialmente os Morag e o deposto Torul, passam os dias resmungando em silêncio.
Mas quando as auras das legiões de Santos e Sábios se fixaram neles, todos instantaneamente esqueceram suas preocupações e tremeram de medo! E os discípulos Serkar de classificação inferior não foram exceção!
Afinal de contas, até onde eles sabiam, o Culto Infernal só tinha dezenas de Sábios e, mesmo no auge, o número de Santos não ultrapassava cem mil! Mas após a batalha de dez anos atrás pelo Continente Sagrado, menos de dez por cento dessa força permaneceu! Como eles poderiam desafiar essa força?!
Este era o efeito que as Rainhas Formigas estavam buscando. Metade da batalha seria vencida se eles conseguissem esmagar a moral inimiga antes de atacar. Depois, eles só precisavam destruir a Barreira de Sangue na velocidade da luz, impedir que o Culto Infernal organizasse suas formações e surfar na onda de pavor que induziram para obliterar o inimigo de uma só vez!
E lembrando como seus ancestrais foram massacrados e forçados a se esconder pelo Fundador do Culto Infernal, Marduk, as rainhas formigas mal conseguiram suprimir sua excitação!
Tempo! A hora de limpar essa vergonha havia chegado!
— Irmãos do Culto Infernal, depois de um milhão de anos de acumulações silenciosas, nós, Formigas Zênite, voltamos para reivindicar nossos direitos! Doravante, o Continente Bárbaro é nosso!
Renda-se e você será poupado, resista e a destruição será seu único destino!
A Primeira Rainha gritou, e sua voz estrondosa mergulhou além da barreira, para reverberar por todo o Culto Infernal!
E embora os membros mais jovens só tivessem uma compreensão superficial das Formigas Zênite, todos estavam assustados!
— Que força formidável, como nosso Culto Infernal pode sobreviver a essa tribulação?
Um cultista se perguntou com medo.
— Bobagem, a Barreira de Sangue foi concedida pelo próprio Lorde Ashara! Como eles podem quebrá-la?
Outro respondeu, tentando usar a indignação para encobrir o medo.
— Dentro dos mundos mortais, o poder dos dons de deuses estrangeiros é limitado. Os Reis Infernais não são exceção. Você realmente se atreve a afirmar que o ataque combinado de milhares de Sábios não pode destruí-lo?
Quem quer que tenha dito essas palavras esmagou a moral dos discípulos ao redor, que agora sentiram seus joelhos tremerem.
Mas enquanto o menor se rendeu à confusão e ao medo, o nível superior permaneceu estoico.
— Elas finalmente fizeram seu movimento. Estamos esperando por elas há tanto tempo que eu estava começando a pensar que elas não apareceriam antes de drenar a Árvore do Mundo até o último pedaço.
Gulistan afirmou enquanto se levantava de sua cadeira. Na verdade, uma das principais razões pelas quais os Serkar escolheram permanecer isolados ao longo desses anos foi atrair uma ofensiva das Formigas Zênite. Como não possuíam informações sobre a força do inimigo e não tinham meios de investigá-la efetivamente, como a principal Chefe Guerreira, Gulistan optou por uma postura defensiva.
Se as forças da Formiga Zênite se mostrassem muito fortes, os Serkars colocariam tudo para se manterem firmes. Mas com o que ela viu…
…seus lábios se curvaram em um sorriso.
*Crack*
Com um aceno de mão, Gulistan lançou uma onda de energia que quebrou as amarras de Hejin e o libertou de seus selos.
— Como eles vieram à nossa porta com tanta fanfarra, como anfitriões, não podemos deixar aqueles bons hóspedes esperando.
Hejin declarou enquanto caminhava em direção à direita de Gulistan.
— Isso é natural.
Gulistan respondeu e, em conjunto, o par irmão-irmã desapareceu para reaparecer do lado de fora da barreira de sangue, logo diante da enorme horda demoníaca. Mas eles não eram os únicos. Quando chegaram, mais nove figuras apareceram ao seu lado.
Esses eram os nove membros de mais alto escalão da Casa Serkar, depois de Berken, Gulistan e Hejin. Desses nove anciãos, três eram filhos de Berken, outros três eram seus irmãos, enquanto o resto era primo ou antecessor.
E, sem exceção, todos olharam para a horda demoníaca com uma calma que as Rainhas das Formigas logo acharam perturbadora. Mas enquanto sondavam as bases de cultivo da outra parte, seus olhos se arregalaram em descrença!
— Como… isso poderia ser?
As Rainhas Formigas se perguntam. Mas antes que seus pensamentos dessem um passo adiante, em um redemoinho de luz dourada, um belo homem de meia-idade apareceu, diante dos onze anciãos Serkar que se curvaram em sua entrada.
— Saudações, Patriarca.
— Saudações, pai.
De fato, se não fosse Berken, quem poderia ser? E porque ele acabou de sair do cultivo isolado, seus olhos permaneceram fechados.
Mas quando os olhares da Rainha Formiga se fixaram nele, eles se abriram, revelando um par penetrante de olhos negros que pregaram todos os inimigos e suprimiram o impulso da horda demoníaca!
— Matem-nas até o fim. E com o sangue delas, mostre ao mundo o preço de desafiar nossa casa.
Berken ordenou, e ao lado dos onze anciãos Serkar em suas costas, liberou todo o poder de sua base de cultivo.