Konrad, no entanto, manteve uma calma suprema como se esse ato não valesse a pena mencionar. Seus olhos nem sequer olharam para o segundo ancião.
— Então? Qual desses que vai ser?
Ele perguntou, suas palavras forçando Berken a retornar ao ultimato em mãos. Embora Berken pudesse fazer grandes esforços em suas relações com os Governantes Infernais, havia duas coisas que ele nunca faria:
Primeiro, entregar sua linhagem. Dois, entregar sua alma.
Embora sua casa tenha caído em tempos difíceis, ele ainda era um descendente do Deus da Guerra. Seus sonhos de toda a vida de retornar ao Domínio Titã e trazer sua casa de volta ao antigo pico permaneceram inalterados. Os Governantes Infernais podem vê-lo como uma ferramenta, mas ele não os considerava muito mais.
Tudo isso era de uso mútuo. Claro, Berken tinha autoconhecimento e sabia muito bem que, em sua geração, devolver a casa à glória era uma tarefa quase impossível. O melhor que ele poderia fazer era estabelecer uma base incomparável para a próxima geração e seu sucessor prosperar. E quem seria esse sucessor?
Embora ele se declarasse disposto a entregar a posição de patriarca a Konrad, isso era, de fato, um movimento político. Embora a posição permitisse que Konrad fizesse uso livre dos recursos da casa, uma vez vinculado a ela, seu crescimento e futuro estariam diretamente ligados a ele. O que eles pagaram hoje; eles receberiam de volta amanhã mais juros.
Mas, no que diz respeito à verdadeira sucessão, os olhos de Berken nunca olharam para Konrad.
Não porque ele não fosse totalmente humano, mas porque ele não se importava com a raça humana. Ao contrário dos filhos e netos cujo crescimento Berken supervisionou, Konrad era um espécime desonesto. As palavras “glória da casa” não significavam nada para ele. As palavras “para a raça humana”, menos ainda.
Konrad se importava apenas com o poder. De que linhagem ele tirou esse poder não importava. Mesmo sem seu vínculo inextricável com o Reino Infernal, como tal homem poderia assumir a responsabilidade de desfazer bilhões de anos de supressão e restaurar a humanidade ao esplendor?
Não. A escolha de Berken sempre foi o Primeiro Herdeiro, o filho mais velho de Hejin e seu segundo neto mais notável.
— Curve-se a ele agora e aguarde seu tempo. Quando a casa estiver pronta para se libertar, leve-a de volta ao Domínio Titã.
Essas foram as palavras de Berken ao Primeiro Herdeiro. Mas nunca esperou que a força de Konrad crescesse a um ritmo tão alarmante. Claramente, independentemente do cultivo real, seu poder de batalha atingiu o nível Deus Verdadeiro. Agora, eles nem tinham a qualificação para realizar uma discussão de iguais.
— Que pena. Que vergonha. Que perda.
Berken suspirou, mais por si mesmo do que por qualquer outra pessoa.
— Embora sua força supere claramente a minha, com minha Sombra Ancestral, queimando minha essência de Sangue e cultivo, acredito que posso lhe dar uma luta interessante. Mesmo que não possa, entregar minha alma por um propósito incerto não é o que posso fazer.
Berken respondeu com os lábios curvados em um sorriso.
— Para ser franco, Konrad, não gosto de você. De meus netos, você é o mais ousado, o mais desenfreado, o mais ambicioso e, é claro, de longe, o mais poderoso. Para não falar da geração júnior, nem mesmo nós, anciões, podemos competir com você.
No início, acreditei que você poderia crescer para ser o homem de que precisávamos, mas logo percebi que seu objetivo nunca se alinhará com o nosso. Buscamos restauração, você quer dominação. Você é um Príncipe Demônio; nossas origens estão no Domínio Titã. No futuro, nossos caminhos devem divergir. Pior, você não tem absolutamente nenhum respeito por seus anciãos e não possui nenhuma linha de fundo.
Berken perseguiu enquanto olhava para a inconsciente Gulistan.
— No entanto, ela provavelmente mereceu.
Ele acrescentou.
— Ainda assim, o fato é que posso te dar qualquer coisa, mas não posso entregar minha alma sem lutar. Minha casa ainda precisa da minha liderança sóbria. E não confio em você para cumprir minha aspiração ao longo da vida.
Berken declarou com o sorriso inalterado.
— Ah, e qual seria?
Konrad perguntou com um sorriso correspondente.
— Eu gostaria de ver o dia em que minha casa retornar ao Domínio Titã e compensar a traição do passado. Desejo ver o dia em que um descendente humano se erguerá de dentro do Domínio Titã para brandir a Espada Imortal Executora de Deuses e empunhar o antigo título de Deus da Guerra.
Devas e Demônios se curvam, os Primógenos tremem, a raça humana prospera, ninguém se atreve a nos menosprezar e, por toda a eternidade, nossas costas permanecem retas. Essa é a minha aspiração.
Berken proclamou com os olhos olhando diretamente para os de Konrad.
As palavras “Espada Imortal Executora de Deuses” fizeram os olhos de Konrad brilharem com um tom de surpresa.
Que arma poderia ter um nome tão arrogante?
— É a arma do Deus da Guerra, ou melhor, a arma que faz o Deus da Guerra. Nos tempos antigos, aqueles poucos titãs que conseguiram alcançar o Reino de Deus Lendário poderiam tentar agarrar a Espada Imortal Executora de Deuses, a partir de então se tornando o Deus da Guerra de sua era.
— Quando o Deus da Guerra brande sua espada, todas as divindades devem entregar suas vidas.
Isso é um ditado antigo e perfeitamente preciso. Ao longo dos Três Reinos, o Soberano e o Guardião à parte, ninguém poderia sobreviver a um golpe da Espada Imortal Executora de Deuses. Mais de um Demônio e Deva Primogênito morreram sob aquela espada.
Selene explicou na mente de Konrad.
— Naqueles dias, demônios e devas eram poucos e distantes entre si. O Soberano e seus Primógenos no Inferno. O Guardião e seus Primógenos no Céu. Isso foi tudo. No Reino Mortal, os Deuses Humanos reinavam, na interseção entre os Três Reinos, o Domínio Titã permanecia, impedindo que demônios e devas fomentassem pensamentos malignos. Dizer que eles foram suprimidos não é um eufemismo.
No entanto, como uma arma tão arrogante não possui desvantagem? A razão pela qual a Espada Imortal Executora de Deuses requer uma base de cultivo de Deus Lendário é que ela drena e refina a força vital e a alma de seu dono. Apenas Deuses Lendários podem suportar o preço. Deuses Humanos mais fracos seriam instantaneamente destruídos.
Mas mesmo Deuses Lendários não podem suportar isso para sempre. Depois de cem milhões de anos, um pereceria, forçando outro a se levantar para tomar seu lugar. Dessa forma, três Deuses da Guerra se sucederam.
Infelizmente, no interregno entre o reinado deles, os problemas começaram. Os titãs não eram problema. Mas aqueles humanos com linhagens mais fracas sentiram uma frustração incalculável por nunca serem capazes de alcançar seus governantes devido à desigualdade de linhagem.
Humanos de sangue dourado invejavam os titãs. O sangue roxo invejava o sangue dourado, o sangue prateado invejava o sangue roxo e assim por diante. Portanto, em cada interregno, os Primógenos, o Soberano e o Guardião poderiam tentar uma vasta gama de humanos a se juntar a suas fileiras com promessas de linhagens mais fortes.
O sangue dourado obteve o demônio real ou sangue deva. O sangue roxo obteve sangue maior e assim por diante. Assim, a segunda geração dos Deuses Infernais e Celestiais apareceu e, a cada interregno, eles se multiplicaram.
Mas, embora cheio de tristeza, o Reino Mortal ainda não desencadeou a punição. Infelizmente, não era o suficiente. Na era do terceiro Deus da Guerra, aqueles indivíduos gananciosos levaram o vício ao extremo.
Agora, tendo parentes suficientes, os principais poderes Infernais e Celestiais impuseram requisitos mais fortes e deram a esses tolos gananciosos um ultimato. No dia em que o Terceiro Deus da Guerra suportou as provações para agarrar a Espada Imortal Executora de Deuses, aqueles humanos, alguns dos quais poderiam rastrear sua linhagem até ele, conspiraram com o Reino Infernal e Celestial, o Soberano e o Guardião, para assassiná-lo em seu ponto mais fraco.
No mesmo dia, todos os Deuses Lendários da raça humana foram mortos à espada, e a Espada Imortal Executora de Deuses desapareceu, para nunca mais ser vista novamente.
Ironicamente, os Poderes Infernais e Celestiais não cumpriram sua parte do acordo e não receberam nenhum dos traidores em suas fileiras.
A Vontade do Reino Mortal ficou furiosa e amaldiçoou todos os não titãs a sofrer um selo de linhagem inquebrável que passaria por toda a eternidade. Assim, a hegemonia da raça humana terminou e seu inevitável declínio começou.
Os titãs restantes mataram os traidores e baniram todos os não titãs do Domínio Titã antes de selar suas portas. Mesmo aqueles com meio sangue de titã não foram poupados. Os humanos se tornaram os andarilhos dos Três Reinos.
Mas esse não foi o fim, a Vontade do Reino Mortal também selou suas portas para divindades estrangeiras e forçou um ambiente de cultivo severo em seus residentes abjurados, impedindo-os de alcançar a verdadeira divindade e imortalidade, a menos que pudessem obter a adoração de um mundo inteiro. A partir daquele momento, a distinção entre os Reinos Superior e Inferior começou. Pelo contrário, enquanto eles perdiam seus Deuses líderes, os titãs obtiveram o abrigo da Vontade do Reino. Ninguém pode invadir o Domínio Titã, a menos que permita.
As revelações alarmantes de Selene ecoaram na mente de Konrad.