Enquanto isso, com os anciãos Serkar, Gulistan, Quimera e Else-Gato ao seu lado, Konrad entrou no Salão de Mérito do Culto Infernal e caminhou em direção à Estela que não apenas registrou Reservas de Mérito, mas permitiu a troca de méritos por bênçãos.
Após o sacrifício de um bilhão de almas bárbaras, os Serkars realmente usaram suas Reservas de Mérito transbordantes para trocar bênçãos e recursos maciços, enchendo assim seus cofres até a borda. No entanto, esse não era o método que eles usavam para obter os Selos de Ashara. Através das memórias de Berken, Konrad percebeu que os treze selos eram o resultado de um pacto, e não de uma Troca de Mérito direta.
Berken usou algum Mérito para obter o direito de discutir com Ashara, depois trocou os Registros Ancestrais da casa Serkar para obter os treze selos. Quanto ao motivo pelo qual Ashara queria esses registros, embora o próprio Berken não pudesse dizer com certeza, Konrad já havia formado algumas hipóteses.
Os Registros Ancestrais da Casa Serkar não continham apenas história. Eles também documentaram métodos de cultivo antigos, experiências de herança e processos. Embora grande parte estivesse incompleta, ainda permitia que Gulistan conseguisse o estágio Manipulação na Luz e nas Trevas.
Claramente, não era apenas essa habilidade que Ashara procurava. Em vez disso, seu verdadeiro interesse estava na Lei da Guerra. Embora a Queima Infinita da Essência de Sangue permitisse que ele ficasse acima de seus colegas, Ashara nunca poderia aceitar sua inferioridade no cultivo. Dos quatro, ele lutou mais para Manipular Leis Superiores. Este foi o resultado infeliz de se tornar a Incorporação de uma Lei Básica.
Independentemente de seu talento supremo, os princípios da Lei Superior apareceram em um estado nebuloso que ele não conseguia decifrar. E por causa de romper essa névoa, Ashara coletou os registros antigos de casas ancestrais para corroborar a experiência de especialistas antigos. Com o tempo, ele percebeu que, mesmo que pudesse romper seus limites, só poderia fazê-lo em poucos.
Naturalmente, a Guerra, a mais destrutiva das Leis Superiores, era sua principal escolha.
Como o único primogênito habilidoso em Queima de Sangue Infinita, Ashara possuía vastas ambições. Contanto que ele pudesse levar sua força básica para o próximo nível, talvez chegasse o momento em que ele pudesse unificar o Reino Infernal e reinar supremo. Ou assim ele esperava.
Foi devido a essa esperança que Konrad teve total confiança em seu movimento.
— Canalize as reservas de mérito e estabeleça uma conexão com Ashara.
Konrad ordenou que um ancião Serkar executasse a tarefa imediatamente.
A luz vermelho-sangue irrompeu da Estela de Mérito e se aglutinou na figura de um belo homem de meia-idade, cujas características ilusórias em forma de névoa de sangue tornavam seu verdadeiro atributo impossível de identificar.
— Vocês Serkars são realmente implacáveis. Já se passaram menos de dez anos desde o nosso último acordo; por que você perturba Este Rei?
A voz fria de Ashara trovejou de descontentamento. Para evitar ser traído por sua aparência que parecia tão semelhante à de Talroth, Konrad mudou sua aparência para a de Xabur e recuou para lidar com a transação através de Berken.
— Vossa Majestade Infernal, desculpe pela perturbação. Se não fosse por uma questão de suma importância, não teríamos, é claro, incomodado você. No entanto, recentemente fizemos a aquisição de um item que acreditamos que ganhará seu favor.
Berken respondeu com uma reverência educada, suas palavras fazendo com que a ira de Ashara diminuísse, nem que fosse um pouco.
— É? E o que seria?
Ele perguntou com interesse duvidoso. Embora em sua última transação, os Serkars fornecessem algo de valor, isso era simplesmente devido à mistura entre suas necessidades peculiares e sua profunda ancestralidade. Com base em seu estado e habilidades atuais, Ashara não acreditava que eles fossem capazes de obter um item de uso para um Deus Lendário como ele.
Mas já que a conexão já havia sido estabelecida, ele poderia muito bem ouvir as formigas. Mas mal esperava que o próximo movimento de Berken lhe desse o susto de um milênio!
Berken estendeu a mão e apresentou duas sementes, uma preta, uma azul-gelo, que respectivamente giravam em névoa preta e gelada. Ao vê-los, os olhos de Ashara se arregalaram em descrença!
— Sementes da Lei? Sementes da Lei do Submundo e da Lei da Morte?
Ele perguntou em um estupor, incapaz de acreditar em seus olhos. As Sementes da Lei eram a concentração da compreensão de um cultivador de nível Manipulação ou Incorporação sobre as leis em questão. Para outros, uma Semente da Lei Superior representava a esperança da Manipulação da Lei Superior.
O mesmo valeu para uma Semente da Lei Primordial! E embora Ashara não pudesse ver através do nível de concreto da Semente da Lei da Morte, pelo menos alcançou a Manipulação! Ao longo dos Três Reinos, quantos ousaram se gabar da Manipulação de uma Lei Primordial? Alcançar a Manipulação em uma Lei Primordial foi suficiente para suprimir uma Incorporação de uma Lei Superior!
Como esses itens caíram nas mãos dessas formigas triviais? Se não fosse por sua confiança em sua visão, Ashara teria, sem dúvida, acreditado que isso era uma falsificação!
Ainda assim, a euforia em seus olhos foi prontamente substituída por uma onda de vigilância.
— Como você possivelmente colocou as mãos em tais itens?
Havia apenas dois tipos de Sementes da Lei, aquelas condensadas por cultivadores e aquelas formadas naturalmente. No primeiro caso, o referido cultivador só poderia produzir um do qual mantivesse o controle total. No segundo, eles apareceram de locais transbordando com a expressão mais pura das Leis.
Se fosse o primeiro caso, não importa o quão poderoso, Ashara não ousaria receber essas sementes. Mas simplesmente não havia como o Reino Mortal produzir um especialista capaz de Exercer o Ciclo Ctônico Completo. Portanto, ele se apoiou intuitivamente na segunda opção.
E, de fato, Berken não o decepcionou.
— Após o sacrifício desses um bilhão de cidadãos, inconscientemente criamos uma Zona da Morte. Depois de vários anos de obstáculos, conseguimos obter essas sementes dos recessos mais profundos da Zona da Morte.
Berken respondeu, aliviando os medos de Ashara. Na verdade, essa era a única resposta plausível. Portanto, Ashara não investigou mais.
— O que você quer?
Ele perguntou diretamente, sabendo que essas sementes não poderiam ser baratas. Embora o Mérito fosse uma maneira eficaz de obter benefícios, não era necessariamente rentável. Se os servos fossem capazes de colocar algo de interesse para seus mestres infernais ou celestiais, melhores negócios poderiam ser feitos.
Assim como neste caso.
— A melhor Tabuleta de Refinamento de Sangue à sua disposição, cem Deuses Menores e vinte e quatro cadáveres de Deuses Verdadeiros. Linhagens e gêneros são irrelevantes.
Berken disse com a cabeça voltada para o chão.
— ATREVIDO!
Ashara rosnou em uma explosão feroz de raiva.
— A ganância da humanidade realmente não conhece limites. Os eventos do passado não te ensinaram nenhuma lição? Seu cérebro foi chutado por um burro? Como se atreve a pedir tal coisa a Este Rei?!
Ashara gritou. Se o primeiro item já estava fora de questão, os dois seguintes eram semelhantes a adicionar insulto à lesão. Para um Deus Lendário como ele, os Deuses Menores não eram nada, e os Deuses Verdadeiros mal se qualificavam como formigas.
No entanto, essas ainda eram Deuses, apesar de formigas para ele. A grande maioria dos Deuses Infernais veio de casas nobres. Se não fossem demônios de sangue puro, elas eram Ínferos de alto escalão. Quanto aos Deuses Verdadeiros, isso era ainda pior. Todos eles possuíam pelo menos Sangue Demoníaco Nobre e eram nobres por direito próprio.
Embora seus títulos de nobreza fossem bastante baixos, eles ainda eram nobres de terra. E quem entre eles não estava conectado a existências mais altas? Havia muitas ramificações a considerar. Além disso, enquanto diante de um Rei Infernal como Ashara, os Verdadeiros Deuses cairiam imediatamente de joelhos e matá-los não anunciaria nenhuma consequência, como Ashara poderia se abaixar para matar divindades ou oferecer os cadáveres de seus servos a um verme trivial?
Se não fosse pela Estela de Mérito entre eles, ele já teria condenado Berken à morte!