No início, muitos viram essa exibição ostensiva como um espetáculo flagrante de excesso hedonista. Os oficiais bárbaros, em particular, não viram a gigantesca piscina de vinho sob uma luz agradável. Mas quando o cheiro atingiu suas narinas, e eles sentiram suas bases de cultivo se esforçando para o próximo nível, seus olhos se arregalaram em descrença!
Um tesouro! Esta piscina era um verdadeiro tesouro! Mesmo que desaprovassem, nunca seriam tão estúpidos a ponto de condenar um atalho para os avanços do cultivo. Agora, todos, sem exceção, esperavam encher seus copos com o líquido daquela piscina. Se o cheiro sozinho já trouxesse efeitos tão maravilhosos, o que um copo faria?
Claro, sonhos e realidade eram dois tópicos diferentes. Nenhum deles teve a coragem de mostrar um olhar cobiçoso para a propriedade do Imperador de Jade. Diante de um ato tão descarado, a morte seria a salvação! Sem demora, as dezenas de milhares de convidados sentados fecharam os olhos e digeriram o cheiro feliz de longe.
Mas aquilo foi só o início!
*Splash* *Splash* *Splash*
Em uma sucessão de sons de respingos, centenas de beldades deslumbrantes em corpos de sereias emergiram da piscina e, em conjunto, animaram a cena solene com melodias hipnotizantes que instantaneamente capturaram os corações dos homens reunidos. Raios deslumbrantes se seguiram, surgindo dos trezentos acres de terra para cercar a cena com flores desabrochando.
Os olhos dos convidados vagaram para a esquerda, para a direita, para a frente e para trás, mas todos não conseguiram determinar a fonte dessa magia. Era quase como se o palácio fosse animado com uma vontade própria. Mas o eco das deliciosas vozes das sereias logo reprimiu toda a consternação, e tudo caiu em prazer pacífico.
Naquele momento, uma voz rouca quebrou a tranquilidade:
— Senhores e senhoras dos Continentes Sagrado e Bárbaro, levantem-se para prestar seu respeito a suas Majestades Veneráveis e à família imperial!
A voz trovejou e, instantaneamente, todos se levantaram como soldados perfeitamente treinados e ficaram retos como flechas para receber o Governante do Mundo de Cristal Antigo. Em um barulho de passos, um grupo de mais de cinco mil entrou. No entanto, era nos quinze principais que os olhos permaneciam. Ao leme, um homem, o único homem da procissão, estava vestido com um deslumbrante manto dourado de dragão com uma coroa imperial de jade adornando sua cabeça.
Konrad, é claro. Yvonne estava à sua direita, Gulistan à sua esquerda. Verena e Else às suas costas, e as onze restantes logo depois delas. E quando atravessaram o tapete para chegar aos assentos altos, os convidados ficaram surpresos com a presença da mulher à esquerda do imperador. Para não falar dos bárbaros, nem mesmo os oficiais da Dinastia Jade podiam entender como uma nova consorte tinha o direito de ficar ao lado do imperador.
Mas quando os mais astutos prestaram atenção ao vestido imperial e à coroa de Gulistan, eles viram o problema onde estava. Apenas poucas diferenças existiam entre as coroas de Gulistan e Yvonne. No entanto, os vestidos mostraram uma diferença crítica! Embora ambas apresentassem a serpente de jade de nove cabeças, em vez de um vestido dourado, Gulistan usava preto!
Na verdade, entre as quinze senhoras, apenas ela usava essa cor. E ao prestar mais atenção aos rostos, não demorou muito para que o astuto visse as semelhanças dentro dos olhares.
— Ela poderia ser… a Imperatriz Viúva?
Alguns se perguntam.
Preto era a cor do luto. Em ocasiões oficiais, apenas as viúvas podiam usar esses vestidos. Como uma encarnação mortal, o Venerável Imperador de Jade ter uma mãe não era uma notícia surpreendente. Mas antes de hoje, ninguém tinha visto seu rosto. De onde ela veio? Ondas de perguntas encheram os convidados intrigados. Mas ninguém ousou perturbar o silêncio com perguntas abertas.
E em sincronia, todos se curvaram para a família imperial.
— Todos saúdam suas veneráveis majestades! Todos saúdem suas graças! Uma eternidade de esplendor para a Dinastia Jade!
As dezenas de milhares de convidados que se curvavam cantavam como um coral. Ignorando-os, Konrad levou suas consortes pelas escadas para ocupar seus respectivos lugares em seus assentos designados. Só então ele se virou para os convidados.
— Dispensa de cerimônia. Estamos reunidos aqui não para deveres oficiais, mas para celebrar dois assuntos:
Primeiro, o fim do milhão de anos de divisão deste mundo. Em segundo lugar, a destruição de falsos ídolos e a aceitação da verdadeira fé. Como os principais funcionários e pilares da nova ordem mundial, todos vocês foram reunidos para desfrutar das festividades ao lado da família imperial.
Por favor, sentem-se.
Konrad respondeu com um gesto de manga, fazendo com que uma força sem forma empurrasse as dezenas de milhares de convidados de volta para seus assentos. Esse movimento inspirador não produziu nenhum alarme. O poder transcendente do imperador era conhecido por todos. Um pé para atropelar todos os celestiais e forças demoníacas. Um tapa para executar seus líderes. Diante dele, todos eram formigas. Não havia nada para se surpreender.
*Clap* *Clap*
Daphne, a mestre de cerimônia da noite, aplaudiu, fazendo com que milhares de empregadas encantadoras, vestidas com sutiãs florais e saias, inundassem os terrenos da celebração, trazendo ao lado delas mesas de pratos de cultivo divino e vinhos cujo mero aroma causou avanços.
Essa cena combinada com as sereias cantoras fez com que muitos dos homens reunidos sentissem seus eixos endurecendo dentro das calças. Os olhos bem abertos de suas esposas, permanecendo coladas em seu governante, não fizeram nada para mudar sua atenção.
Como se fossem culpados de furto e com medo de serem expostos, todos lançaram olhares furtivos para a esquerda e para a direita. Infelizmente, Daphne estava apenas começando. Levantando-se de seu assento, ela deu um passo à frente, desapareceu e reapareceu abaixo da escada para cumprimentar os convidados.
Todos os olhos caíram sobre ela. E enquanto sua beleza eclipsava a de qualquer uma das criadas seminuas, ninguém ousou mostrar o menor desejo. Diante do imperador onisciente, onipresente e onipotente, quem ousou?
— Senhoras e senhores, é sua honra estar hoje na presença de Sua Majestade e desfrutar de Suas bênçãos. Parabéns.
Daphne começou sem um pingo de modéstia e, embora desprovida de diplomacia, ninguém achou suas palavras impróprias. Esses eram fatos.
— Os pratos e bebidas que vocês verão aqui foram cuidadosamente preparados com os melhores recursos da Dinastia Jade. Uma mordida ou gole aleatório permitirá que seu cultivo aumente em vários níveis. No momento em que a celebração terminar, não tenha dúvida de que os mais fracos entre vocês serão especialistas do Estágio da Domação de Estrelas, e os mais fortes se tornarão diretamente Sábios. E esta é uma estimativa conservadora.
Daphne declarou, fazendo com que os olhos das legiões de homens e mulheres se arregalassem em descrença. Sussurros se quebraram em um eco de confusão. E quem poderia culpá-las? Os mais fracos entre eles eram Semi-Santos de baixo nível, enquanto os mais fortes estavam no Estágio da Tribulação. Fazer com que todos saltassem tantos reinos em uma celebração era inacreditável, para dizer o mínimo.
Mas quando eles olharam para as milhares de criadas, a mais fraca das quais estava no Reino Santo da Verdadeira Origem, eles não se atreveram a questionar a verdade dessas palavras. Milhares de criadas de nível Santo. Apenas a Dinastia Jade poderia mostrar tal opulência.
E vendo suas palavras se acalmarem, Daphne continuou.
— No entanto, antes de aproveitar essas bênçãos, há uma coisa que devemos esclarecer. Primeiro, a celebração continuará por 666 dias e noites. Uma vez que ela começar oficialmente, ninguém tem permissão para partir antes do final. Se você não pode aceitar isso, fique à vontade para sair agora. Não vamos te impedir.
Daphne explicou. Mas ninguém fez o menor comentário ou mostrou relutância em ficar. Piada! Para não falar de dois anos. Mesmo que fosse cem, eles nunca recuariam! E vendo isso, os lábios de Daphne se curvaram em um sorriso diabólico. Um sorriso que despertou o interesse de Konrad.
— Muito bem. Vocês estão dispostos a se divertirem e participarem das bênçãos de Sua Majestade por quase dois anos. Mas o que vocês fizeram para merecer isso? Eu examinei seus presentes e sou forçada a dizer que vocês não fizeram nenhum esforço.
Esses são os tipos de tributos que os servos leais devem apresentar ao seu mestre divino? Isso talvez seja tudo o que Sua Majestade vale em seus corações?
Daphne perguntou em um tom calmo, mas ameaçador, que fez aquelas legiões de homens e mulheres tremerem de medo!
*clack*
Um baque retumbante se seguiu quando todos caíram de joelhos com olhos trêmulos e dentes barulhentos!