Sem mais nascimento para os Reinos Superiores, as crianças de dois séculos atrás eram as últimas de sua espécie. Duzentos anos depois, todos eram adultos. Em um mundo sem jovens, não importa o quão deslumbrante, existia uma certa esterilidade. A progressão dos pensamentos introduzidos pelas novas gerações morreu ao lado do fim do nascimento e, aos olhos da escuridão fraca, permaneceu.
Entre os fracos, todos sabiam que suas árvores genealógicas terminavam com eles e que seu futuro não continha esperança. Como resultado, eles cultivaram desesperadamente, tentando estender sua marca neste mundo. Infelizmente, não era uma questão simples. No passado, mesmo entre os devas, nem todos podiam alcançar a divindade. Meio-sangues tinham uma pequena chance, sangue-puro uma chance genuína, mas apenas indivíduos de sangue nobre e acima poderiam ir longe na Estrada Divina.
Pelo menos, era assim que costumava ser. Agora, as mesas mudaram. O mundo estava repleto de oportunidades crescentes. Frutas, árvores, plantas, recursos, terras de herança de lei, apareceram em todo o Céu para dar a esta geração uma nova esperança. Mas, ironicamente, apenas humanos poderiam fazer um uso perfeito delas. Para os devas, isso só significava a capacidade de alcançar seus limites decididos pela linhagem.
As batalhas por recursos agora irrompiam para a esquerda e para a direita, com seitas de todos os calibres e cultivadores errantes competindo sem fim. Alguns buscaram lucrar com conflitos e abriram grandes salas de leilão para vender recursos raros em guerras de lances. E como resultado de todo esse conflito, os humanos enfrentaram mais repressão do que nunca. Ainda mais buscavam bênçãos e contratos para deixar a humanidade para trás.
Agora, enquanto atravessavam as ruas da Capital dos Sonhos do Mar sob o disfarce de Maras e Ravmalakh, no caso de Selene, o grupo de Konrad podia ver que por trás do véu da paz idílica, até o pedestre mais comum caminhava com vigilância. Esses eram tempos caóticos!
— A Capital dos Sonhos do Mar é o lar de mais de seiscentos seitas, todas prometendo lealdade ao Templo dos Sonhos do Mar. Claro, quando comparado ao nosso Templo dos Sonhos do Mar, a maioria deles é de ralé. Aqui, os Deuses do Vazio lideram seitas de baixo nível. Os Deuses da Nulidade controlam seitas de nível médio, e os Deuses Altíssimos comandam seitas de alto nível.
Deuses Menores e Verdadeiros governam as Camadas Celestiais Inferior, Média e Superior. Claro, para evitar atrás do fundo do poço, alguns Deuses do Vazio com baixa visão dominam os mundos da Camada Celestial Superior.
Nehal explicou enquanto os seis davam um passo em direção ao mercado da capital. Embora o objetivo principal de Konrad no Reino Celestial fosse a Espada Imortal Executora de Deuses, como ele poderia deixar de lado a oportunidade de colher uma infinidade de belezas divinas? Mesmo nessas ruas, um simples olhar permitiu que ele visse que os padrões do Reino Celestial ainda estavam um corte acima do Reino Ctônico.
E como a sede principal dos Maras e dos Espíritos dos Sonhos, o Templo dos Sonhos do Mar era a sede da beleza número um em todo o Reino Celestial. Conquistá-la era um dever cultural. Mas, mais importante, para evitar expor suas cartas mais fortes muito cedo, Konrad não planejava entrar no Templo da Guarda do Guardião Celestial antes de aumentar seu cultivo e força básica em alguns níveis.
Mas quando os olhos curiosos de Heide varreram o perímetro, ela ficou surpresa ao ver que, independentemente da raça, a grande maioria dos homens e mulheres nas ruas da Capital dos Sonhos do Mar não usava nada acima da cintura. Na verdade, a maioria aparecia em variações de calças de gênio, ou saias embrulhadas semelhantes a dhotis, e andava descalça ou de sandálias. Alguns usavam lenços, véus e uma variedade de grandes colares de contas, mas apenas uma minoria vestia coletes ou camisas apertadas.
Se havia uma coisa que poderia se tornar monótona com o tempo, era que a temperatura no Céu basicamente permanecia a mesma. Flutuando apenas ligeiramente entre o dia e a noite. Não que isso importasse para os habitantes, que podiam suportar qualquer temperatura mortal sem problemas.
Suas roupas reveladoras provinham principalmente de sua cultura, busca pela liberdade e indulgência no toque da natureza.
Para se encaixar, o grupo de Konrad mudou naturalmente a aparência e as roupas para refletir o cenário.
Agora, Selene à parte, todas possuíam os cabelos brancos e os olhos magenta de Mara de sangue puro. Teoricamente, Selene não deve ter nenhum problema em lidar com os cabelos dourados típicos do Ravmalakh. E como Ravmalakhs e Maras possuíam relacionamentos íntimos, seu grupo não chamaria muita atenção. No entanto, ao contrário deles, ela não poderia fingir e ajustar seu nível de linhagem. Portanto, Konrad não planejava revelar sua presença tão cedo.
E enquanto dentro da Capital dos Sonhos do Mar, avistar devas de sangue puro não era nada excepcional. Por causa de seu primeiro plano, Konrad manteve todos eles escondidos.
— Eu não sinto ninguém no nível de Deus Cósmico ou acima. Onde eles ficam?
A Valquíria perguntou após um breve exame, mas Nehal balançou a cabeça.
— Somente no Templo dos Sonhos do Mar pode-se ver tais existências. Mas a sede do Templo fica no topo das cordilheiras do norte. Naturalmente, você não verá nenhum aqui. Mesmo muitas das seitas de alto nível são apenas ramos destinados a lidar com alguns assuntos externos. Seitas decentes não estabelecem seus quartéis-generais em tal fanfarronice.
Nehal respondeu. Mas suas palavras só causaram mais confusão dentro da Valquíria, que mudou o olhar para Konrad.
— Então por que estamos aqui? Não me diga que você planeja passear.
A Valquíria perseguiu. Mas em vez de responder, Konrad curvou os lábios em um sorriso.
— O Templo dos Sonhos do Mar sabe que Nehal está vivo, assim como a Seita do Sol Primordial sabe que Aakash ainda respira. Mas ver alguém voltar são e salvo sem dúvida levantaria suspeitas e endureceria nossa infiltração. Para fazê-los acreditar. Precisamos montar uma encenação — e depois criar oportunidades para assassinar até subirmos a escada.
Verena entrou na conversa, respondendo em vez de Konrad, que apenas assentiu com aprovação.
— De fato, e como se vê, este é o dia de recrutamento do centenário do Templo dos Sonhos do Mar. Uma ocasião perfeita para algumas trapaças.
Konrad seguiu, validando as palavras de Verena. E Nehal, que já havia sido informada do plano, juntou as mãos em uma reverência.
— Mestre, estou pronta. Podemos começar a qualquer momento.
Ela afirmou, e Konrad assentiu com aprovação antes de estender a mão em sua direção. Um cubo preto do tamanho da palma da mão gravado com marcas místicas e repleto de energias ctônicas apareceu, depois flutuou em direção a Nehal. Agarrando-a dentro de suas mãos luminosas, ela injetou sua base de cultivo nele e desapareceu por dentro!
— Wolfgang.
Konrad chamou, e em um redemoinho de luz negra, Wolfgang apareceu. Ainda assim, nenhum dos pedestres ao redor ou o ocasional Deus voando poderia testemunhar essa visão.
— Ao seu serviço, chefe.
— Entre no cubo e comece a peça.
Konrad ordenou, e assim como Nehal antes dele, Wolfgang pegou o cubo e depois de injetar sua força diabólica, desapareceu dentro.
O cubo então subiu ao céu e, para o choque dos habitantes da cidade dos Sonhos do Mar, liberou enormes energias ctônicas que rasgaram o ar pacífico e abriram um portão interdimensional para o Reino Ctônico!
Daquele portão, uma Nehal maltratada e desesperada emergiu em um feixe de luz magenta, correndo na maior velocidade que pôde! Em sua velocidade de Deusa Nulidade, poucos dentro da cidade poderiam ter um vislumbre de sua aparência.
Mas do vórtice de energias negras, uma voz rouca e estrondosa trovejou:
— MERETRIZ IRREVERENTE! COMO SE ATREVE A TRAIR A CONFIANÇA DE SUA MAJESTADE?! VOLTE AQUI!