Culpa.
Para Konrad usar essa palavra precisa mostrou que ele estava bem ciente da verdade por trás da união de Rati e Kama. Para os de fora, o Deus e a Deusa do Amor, como eram chamados em todo o Céu, sem dúvida eram uma combinação perfeita. Como o terceiro filho do Grande Ancestral Primordial, embora vários milhões de anos mais novo, Kama também era uma divindade antiga nascida antes dos tempos dos campos de batalha por procuração. Em sua juventude, seguindo os passos de seu pai, ele se imaginou o Deus do Amor e criou muitas Artes do Deuses com esse efeito.
Um libertino infame, Kama deixou uma abundância de corações partidos em seu rastro e também tinha o hábito desagradável de estimular relacionamentos entre completos estranhos…tudo por um capricho completo.
Mas tudo isso parou no dia em que ele colocou os olhos na beleza número um do Reino Celestial: Rati. Era como se seu mundo parasse de girar, como se seus olhos morressem por ela, e sua própria vida mudasse de propriedade. Kama não tinha mais outras ambições além de perseguir Rati, e não demoraria muito para que todas as amantes fossem deixadas de lado para que ele pudesse se dedicar a persegui-la.
Infelizmente, se para ele ela era única, no que dizia respeito a Rati, Kama era um entre muitos pretendentes implacáveis. Nada que ele fizesse poderia fazê-la vacilar. Mas quanto mais ela o rejeitava, mais ardente Kama se tornava em sua busca. E onde os outros desistiram, ele continuou avançando.
Tudo foi inútil…ou assim deveria ter sido. Mas durante uma fatídica Guerra do Reino, Rati acabou emboscada por Asmodeus. Diante da Rainha do Inferno do Sul, todo o seu talento e truques não serviam para nada. Asmodeus a suprimiu sem esforço e resolveu transformar a devi em seu novo brinquedo. Alarmados com a notícia, muitos Deuses Deva proeminentes correram em seu auxílio, incluindo os Senhores Divinos, como Agni, um Senhor Cardeal, como Chandra, e, é claro, Daksha.
Em uma reviravolta cruel, Asmodeus ergueu uma Pira Imoladora do Desejo e prometeu que, se algum não parente ousasse cruzar a pira, ela a libertaria. Nenhum deles tinha coragem. A Pira Imoladora do Desejo era uma Habilidade Inata exclusiva da dos Súcubos e Íncubos que são Incorporação da Luxúria. Ele não prejudicava a carne, mas aleijava todos os casos de luxúria e necessidades de prazer sensual dentro da vítima.
Quem quer que tenha suportado essas chamas se tornou, para todas as intenções e propósitos, assexuado. Embora ainda pudessem sentir amor e atração, nunca seria realizado de maneira sexual. Como imortais, a única coisa que os Deuses mais temiam era…o tédio. Com a eternidade pela frente, mesmo suas dezenas de milhares de anos de cultivo isolado não eram suficientes para compensar a solidão que ameaçava se estabelecer.
Para manter uma mente nivelada, apenas dois caminhos estavam à frente. Ou eles abraçaram suas emoções e desejos, ou as cortavam. A maioria escolheu a primeira opção. Como poderiam abandonar todos os prazeres sensuais e se tornar eunucos por causa de uma mulher que os desprezava?
Quando Asmodeus fez seu anúncio, Chandra foi o primeiro a virar os calcanhares e fugir! Muitos deuses logo o seguiram. Nunca tendo esperado que algum deles desse um passo à frente, Rati permaneceu imperturbável. Mas pouco se esperava que naquele momento crítico, Kama desse um passo à frente e rugisse as duas palavras:
— ESTOU DISPOSTO!
Essas palavras deixaram demônios e devas admirados, deixando todas as divindades perplexas e fazendo com que até Asmodeus piscasse em descrença. Para apoiar suas palavras, Kama mergulhou na Pira Imoladora do Desejo, suportando suas chamas escaldantes da alma enquanto queimava todos os desejos sexuais e prazeres sensuais de seu corpo. Daí em diante, Kama era um homem apenas no nome.
Mas através desse movimento, ele garantiu a devoção eterna de Rati. Asmodeus cumpriu sua parte do acordo, permitindo que Kama levasse Rati de volta às mãos de Daksha, e assim ele fez. Depois, o Lorde dos Sonhos não tinha outra escolha a não ser oficiar o casamento. Mas onde Devas e Demônios viram uma demonstração de devoção comovente, Daksha viu um estratagema alimentado pela loucura. Ele inferiu que Kama fez um movimento desesperado, mas calculado, para forçar Rati a entrar em seus braços.
Como tudo o mais falhou, ele apostou em auto-sacrifício para obter seu prêmio desejado, e funcionou. O pai de Kama, as muitas palavras veladas do Grande Ancestral Primordial também validaram a hipótese. Por essas razões, ao lidar com Kama, Daksha sempre permaneceu em guarda. O homem estava totalmente louco. Uma vez que as coisas não seguissem seu caminho, quem saberia o que ele poderia fazer?
Infelizmente, era como se a Rati, de outra forma inteligente, ficasse cega para a manobra. Ou talvez ela tenha percebido, mas não queria expor a verdade pelo que era. Assim como Konrad disse, a culpa crivou seu coração. Mas mais do que isso, os muitos anos ao lado de Kama haviam criado outros, assim como sentimentos problemáticos.
Responsabilidade.
Kama era sua responsabilidade. Independentemente do que ocorresse e do que ele fizesse, ela se importaria com ele. Mesmo que ela tivesse que ir contra a Vontade do Céu, ela não cederia.
Os olhos de Rati se endureceram e se ergueram para encontrar a forma sorrateira de Konrad.
— Você não me conhece.
Rati declarou, e se Konrad pôde sentir a indignação em seu tom, ele não mostrou nada disso.
— Você nem mesmo si conhece. Uma mulher que se apega à imagem mais próxima de propósito que pode agarrar, que é quem você é. Seja a serviço de seu pai ou de seu marido, você vive para os outros sem nenhum senso de gratificação genuína.
Seu coração oco e vazio mescla emoções e sensações contraditórias por causa de encontrar um pouco de prazer. Você se destaca em fingir sorrisos, em enganar os outros e a si mesma com aquela fachada cuidadosamente construída de distância e distanciamento quando na verdade…você está apenas perdida.
Konrad contra-atacou em um tom vagaroso e, enquanto ele falava, Rati se viu levantada por uma força irresistível e se teletransportou ao lado dele. Ainda guiada por aquela força que escondia um nível de Leis da Verdade que ela não conseguia nem começar a entender, Rati caminhou ao lado de Konrad, novamente alarmada com seu poder e com a facilidade com que ele via através dela.
Desnuda, ela se debatia, sentindo como se estivesse nua em uma piscina esmagadora de escuridão, onde o sopro daquela existência nefasta se tornava sua única esperança de salvação. Agora, Rati percebeu que suas melhores estimativas ainda estavam aquém. Talvez a força daquele homem já tivesse superado a dos Primógenos. Talvez até mesmo o Guardião não pudesse lidar com ele.
E quando seu pensamento atingiu esse estágio, a iluminação brilhou em sua mente, e seus olhos se arregalaram em descrença.
— O Reino Ctônico…onde…onde você se classifica na corte do Primógeno Ctônico?
Rati gaguejou de medo, incapaz de acreditar em seu palpite. E antes dessa pergunta, os lábios de Konrad se curvaram em um sorriso diabólico.
— Na cúpula, é claro.