Após a auto detonação do dragão ctoniano estrela-anão e a ejeção da entidade blindada, a paz retornou aos Reinos Superiores. Mas naquela paz, o susto sem fim permanecia. Eventos que desafiaram a cognição de até mesmo divindades se sucederam em um piscar de olhos, deixando os deuses restantes se perguntando se suas visões passadas foram muito superficiais. No Inferno, os Primógenos Demoníacos olharam para a cena do Céu com gravidade.
Nesta batalha, pode-se dizer que a força do Céu caiu para um nível insignificante. Dos Sete Senhores Divinos, nenhum permaneceu. Quanto aos Senhores Cardeais, eles eram apenas tigres de papel. Daksha e Durga sofreram ferimentos tão terríveis que, sem dez mil anos de cultivo isolado, eles não poderiam se recuperar completamente. O Guardião não estava muito melhor. Quanto a Surya, embora ele permanecesse totalmente ileso, o que ele poderia realizar sozinho?
Enquanto isso, embora o Inferno tenha sofrido a perda de vários Arquiduques em confrontos internos, e o Soberano agora estivesse em um estado de quase morte, todos os Reis Infernais permaneceram. Pode-se dizer que se uma Guerra do Reino eclodisse neste instante, o Inferno tinha 100% de chance de vitória.
No entanto, nenhum demônio poderia se alegrar.
Não havia motivo para comemoração.
Agora, as elites do Céu e do Inferno finalmente perceberam que sempre foram sapos presos no fundo de um poço, cegos para a vastidão do céu. Entidades capazes de fazer com que o Guardião e o Soberano parecessem que formigas existiam, olhando-as das sombras, prontas para acabar com todas elas por capricho. O Primógeno Ctônico era um. Aquela dama de armadura era outra, e aquelas velhas divindades não duvidavam que mais espreitavam em terras distantes.
Além dos Três Reinos, mais existiam. E que “mais” dominou sua vida e morte. Tendo sempre acreditado em si mesmos no cume de tudo, esse conhecimento não era facilmente digerido. Mas, embora até mesmo divindades distantes como Ashara e Dolgron se sentissem humildes, outro problema permaneceu nas mentes de todos, devas e demônios.
— Ele… está realmente morto?
Rati se perguntou, incapaz de acreditar que o imponente Primógeno Ctônico havia caído tão facilmente. E as mesmas palavras permaneceram na mente de seus colegas e antecessores sobreviventes.
— O Primógeno Ctônico é o mestre do Submundo, o Senhor Supremo da Morte. Tal existência pode realmente perecer em batalha? Isso é suspeito.
Dolgron racionalizou, e não foi o único com tal linha de pensamento. Mas quando a Submundo de Sangue ensanguentado arrastou seu eu instável de volta ao céu do Céu, nenhum traço do Primógeno Ctônico permaneceu. Era quase como se ele nunca tivesse estado lá para começar.
Com um sorriso, Talroth recuperou seu Espelho de Transmissão e virou os calcanhares. Naquele confronto devastador, ninguém ousou comparar as semelhanças faciais entre Talroth e o Primógeno Ctônico. Suas mentes não se atreviam a morar naquele território. Outra pessoa, no entanto, não pôde deixar de notar.
E quando Talroth retornou ao seu palácio real, um sóbrio Malkam o esperava na sala do trono, encontrando-o com uma gravidade sem precedentes.
— É ele?
Malkam perguntou diretamente. Embora o pensamento parecesse inconcebível, ao observar o confronto de dentro do Reino Infernal, a semelhança impressionante entre Konrad, Talroth e ele o atingiu imediatamente. Ou essa era uma daquelas chances em um bilhão de sósias não relacionadas, ou todos compartilhavam genes semelhantes. Malkam esperava desesperadamente pelo primeiro.
Infelizmente, Talroth optou por decepcioná-lo.
— É realmente ele. Feliz? No futuro, se alguém te intimidar, você pode pedir ajuda ao seu irmãozinho.
Talroth respondeu vagarosamente antes de atravessar as escadas acarpetadas para alcançar seu trono roxo e sentar-se dentro. As palavras não deram alívio a Malkam. Pior, ele tremia enquanto seu rosto se torcia em uma sucessão de caretas horríveis. Pelo tom de Talroth, não era preciso ser um gênio para perceber que o Rei do Sul acreditava firmemente que Konrad ainda estava vivo. Essas eram notícias trágicas.
Com um giro abrupto, Malkam se virou para encarar Talroth, que já havia fechado os olhos para cair em cultivo silencioso. Esse trono era o equivalente a um tapete de cultivo e uma das mercadorias mais preciosas de Talroth. Mas vendo o olhar descontraído que seu pai ostentava, Malkam sentiu que a confusão aumentava sua apreensão.
— Como pode permanecer tão relaxado? A situação é horrível. No passado, só precisávamos nos preocupar com Dolgron e o Soberano, mas agora que essa monstruosidade apareceu, tudo se tornou irrelevante. A menos que ele morra, no futuro, não teremos todos que rastejar diante dele? Mas esse é apenas um problema. Mais importante, ele claramente traz consigo inimigos que o poder combinado do Céu e do Inferno não pode se dar ao luxo de ofender. Estar ligado a ele, sem dúvida, nos levará a uma catástrofe. E a troco de quê? O direito de beijar suas botas?!
Malkam rosnou, incapaz de compreender como o astuto Talroth poderia permitir que as coisas progredissem de tal maneira. Claramente, ele estava prestando atenção ao crescimento de Konrad. Quando entrou em território perigoso, por que ele não o impediu?!
— Meu príncipe herdeiro é conhecido por sua piedade filial. Como ele poderia fazer seu pai rastejar? Com o que está preocupado? Vamos supor por um segundo que essas Entidades Primordiais percebam a conexão. Você acha que eles vão cuidar de formigas do seu calibre? Não estou tentando derrubar o moral das tropas, mas estamos falando de entidades que provavelmente desprezam os Deuses Supremos.
Talvez para eles, deixar-nos respirar em sua presença seja uma glória incomensurável. Como eles poderiam se preocupar em pisar em você?
Talroth respondeu sem abrir os olhos, fazendo com que Malkam tremesse de indignação. Na verdade, seu pai falou a verdade. Diante de pessoas como o Primógeno Ctônico e aquela mulher, até mesmo o Soberano não poderia levantar nenhuma onda, para não falar de um Deus Lendário em estágio inicial como ele.
E tendo sempre se orgulhado de sua linhagem e talento de cultivo, Malkam não poderia suportar essa verdade.
— Eu sei o que está pensando. Você nasceu há um milhão de anos no Reino Deus Menor, honrado como o único verdadeiro Demônio de Sangue Puro da segunda geração, e depois de um milhão de anos, finalmente alcançou o Reino Deus Lendário, mas é forçado a aceitar que você não está qualificado para esfregar os sapatos do seu irmão de 258 anos.
Eu admito, é um golpe duro. Mas olhe para isso de uma maneira diferente. Se em menos de três séculos, ele puder pisotear o Soberano e o Guardião, em mais trezentos anos, talvez aquela mulher não seja capaz de resistir a dez de seus movimentos. Você logo será parente do Governante do Omniverso. Não é um bom compromisso?
Talroth perguntou com um sorriso zombeteiro. Essas palavras foram a última gota, e Malkam estalou.
— Um monte de bosta de cavalo! Quem quer passar a eternidade na sombra de um bastardo? Pai Real, embora o mundo tenha lhe dado o título de Senhor da Luxúria, na verdade, você é o Pai da Dominação. Todos os demônios que descem de você anseiam por atropelar tudo. Está no nosso sangue…por sua causa!
O tempo todo, você cobiçou o domínio do Inferno e do resto dos Três Reinos! Recuso-me a acreditar que você, de todas as pessoas, possa aceitar viver na sombra de seu filho!
Malkam berrou enquanto indexava Talroth para dar ênfase.
Mas ele mal esperava que o eco dessas palavras produzisse apenas um leve suspiro dos lábios de Talroth.
— Infelizmente, sou um Filho do Inferno e não posso ir contra sua vontade. Enquanto a Vontade do Inferno permanecer, somos seus fantoches. Mesmo que por algum milagre majestoso minha força alcançasse a dessas entidades, a Vontade do Inferno ainda poderia me controlar.
Sendo esse o caso, em vez de ansiar pelo que não podemos ter, podemos muito bem forjar uma nova estrada.