— Um pedido estranho.
Rati pensou enquanto seus olhos encantadores se estreitavam com a estrutura relaxada de Konrad. Embora o status de Ancião dos Sonhos do Mar tivesse levado inúmeros devas à loucura por ganância, aos olhos de uma entidade no nível de Konrad, não valia a pena mencionar. Para não falar dos anciãos, nem mesmo o Senhor do Templo poderia sobreviver a um de seus golpes. Que furto ele planejava que precisava desse status?
Talvez ele apenas quisesse se esconder à vista de todos? Enquanto sua mente corria em pensamentos rodopiantes, os olhos magentas de Rati seguiram a figura arrebatadora de Konrad, a princípio tentando encontrar respostas em seus olhos, mas logo se perdendo em seu poder fascinante.
— Que terrível.
Rati comentou enquanto se libertava do feitiço e evitava mais contato visual para evitar a autoimolação.
— Embora graças à sua limpeza, meu pai e eu à parte, todos aqueles que sabiam que Rudra ocorreu no concurso da Floresta de Nutrição de Essência morreram ou desapareceram, não há razão legítima para eu promover um Deus Altíssimo de estágio de pico para ancião. Para pessoas de fora, independentemente do crescimento da linhagem, na melhor das hipóteses, você poderia se elevar imediatamente ao Deus Cósmico. Ir de Deus Altíssimo em estágio de pico para Deus Ancestral da noite para o dia é inédito e levantaria muitas suspeitas. Essa é a primeira questão.
Ainda evitando os tons gelados de Konrad, Rati cruzou as pernas, sentando-a de costas para ele enquanto enfatizava os pontos problemáticos.
— Segundo, meu pai pode estar mutilado, mas sua mente permanece afiada. Mesmo que ele fosse um burro com cérebro de lebre, o reaparecimento de Rudra o deixaria ligar os pontos. Naquele momento, você teria que silenciá-lo ou torná-lo incapaz de agir com base nesse conhecimento. Conhecendo você, nenhuma das duas parece ser uma opção aceitável.
Você já sequestrou minhas vinte e duas irmãs e fez cadáveres de 99% dos homens do Templo dos Sonhos do Mar acima do Reino Deus Altíssimo, desnecessário dizer, o pensamento de meu pai seguindo-os até o túmulo não me excita. Por favor, tenha misericórdia de nós.
Embora direta em sua resposta, a voz de Rati não traiu nenhuma emoção. Obviamente, os eventos não tiveram nenhum peso sobre ela.
— Você não parece particularmente afetada pelas perdas.
Konrad sondou com os lábios curvados em um sorriso renovado. Ao eco das palavras, Rati balançou a cabeça.
— Não há razão para isso. As placas de vida de minhas irmãs permanecem intactas, o que significa que elas ainda estão vivas. E a julgar pelo quanto Nehal lucrou com você, o futuro delas não parece sombrio. Quanto ao resto, como o Grande Ancião do Templo dos Sonhos do Mar, lamento a perda de todos esses talentos. Mas, como indivíduo, não poderia me importar menos.
Os homens são parceiros de cultivo duplo de minhas irmãs ou parentes distantes que vejo uma vez a cada dez mil anos, por que eu deveria me importar? O mundo do cultivo é um lugar brutal. Os fracos morrendo nas mãos dos fortes, uma regra ancestral. Quando você cair, culpe sua própria inépcia em vez de amaldiçoar os outros.
Meu pai é quem realmente me incomoda, por favor, forneça um plano que não coloque em risco o que resta de sua vida.
Rati respondeu diretamente. Ela não duvidava que, sem a intervenção daquela mulher blindada, seu pai teria seguido os passos de Brihaspati para se tornar mais uma das refeições de Konrad. Claramente, para ele, o Sangue Primógeno era uma iguaria que desencadeava um aumento de força meteórica.
— Eu já alcancei meu objetivo, o sangue de Daksha não serve mais para muitos propósitos. Tudo bem, é isso que faremos. Vou reescrever suas memórias para que ele nunca envie Rudra para a Floresta de Nutrição de Essência, para começar. Quanto à sua outra preocupação, isso é simples. Sua seita acabou de sofrer danos incapacitantes. Sua própria fundação está em perigo e centenas de posições estão vazias. Em tais circunstâncias, tentar passar com seus sete anciãos sozinho é loucura.
É hora de contratar talentos e reconstruir o alicerce arruinado. Você reduzirá todos os requisitos de cultivo em um nível. Deus da Nulidade agora podem se tornar diáconos, Deuses Altíssimo podem se tornar protetores e Deuses Cósmico podem se tornar anciãos. Ao mesmo tempo, você deve abrir suas portas para todas as divindades e talentos dotados, abençoá-los com a divindade no caso dos humanos e deixá-los preencher as posições que puderem enquanto esperam por candidatos adequados para assumir outros.
O raciocínio é que, com as ondas de recursos agora brotando em todo o Céu, em dez mil anos, aqueles que agora preenchem os assentos por padrão serão capazes de atender aos requisitos passados de seus assentos e tornar o Templo dos Sonhos do Mar mais poderoso do que nunca. O que você acha?
Konrad propôs enquanto os olhos de Rati brilhavam com iluminação.
— Que esperto.
Ela sussurrou com uma palma e, estimulada por aquela onda de iluminação, virou-se novamente para encarar Konrad.
— Como é possível que um libertino do seu calibre seja tão assustadoramente astuto? Devo admitir que você faz de tolo todas as crenças preconcebidas sobre namoradores decadentes.
Rati elogiou enquanto assentia para dar ênfase. E quando ela involuntariamente abaixou o rosto em direção ao de Konrad, ele ergueu o dele para encontrar o dela e espiar profundamente em seus olhos.
— Isso é natural. Nascido com talento inigualável e uma compreensão sobrenatural de todas as coisas dentro do céu e da terra, às vezes até eu não consigo compreender a profundidade da minha grandeza.
Konrad respondeu descaradamente, fazendo Rati revirar os olhos e empurrar a palma da mão contra o rosto dele.
— Vá a mer-
Rati começou, mas quando a palma da mão se aproximou do rosto de Konrad, ele inclinou a cabeça para a esquerda, pegou a mão dela e deu um beijo suave nas costas. Percebendo quanta proximidade ela acabara de permitir, Rati engoliu o restante de suas palavras, não se atrevendo a falar mais. Mas quando os olhos de Konrad deixaram a mão dela para se prender aos dela, era como se a eletricidade enchesse o ar, e um magnetismo irresistível a puxou em sua direção.
Enquanto a devi se debatia, Konrad tomou as rédeas, puxando-a em seus braços enquanto a abaixava na cama e a cobria com sua forma. Ele não falou mais, as palavras apenas arruinariam a faísca. Os lábios dele se abaixaram sobre os de Rati, prendendo-a em seu delicioso abraço sem saída.
Ela não resistiu, deixando sua língua se enrolar com a dela e seus lábios se entrelaçarem em um beijo cada vez mais ardente. Mas quando o calor subiu e os corações bateram, um barulho de passos ecoou do lado de fora da porta, anunciando a chegada de um recém-chegado apressado.
Esses passos, Rati poderia reconhecer entre dez mil. Esses eram de Kama!
Alarmada, ela quebrou o beijo e se levantou com o brilho de um ladrão pego no meio do roubo brilhando em seus olhos.
— Amor? Você está aí?
A voz de Kama ecoou do lado de fora da porta, fazendo com que os lábios de Konrad se curvassem em um sorriso.