Enquanto isso, os líderes do Templo dos Sonhos do Mar receberam o retorno de Konrad prontos pra briga. Pela primeira vez em suas eras de história, os anciãos se uniram não para matar um inimigo, mas um com o mesmo manto. Konrad nem sequer deu três passos para a Zona Central, que os cinco anciãos Mara o cercaram, todos ondulando com uma intenção de matar aterrorizante.
— Rudra, a princípio acreditamos que você poderia ser um talento que vale a pena nutrir. Mas logo você se revelou como uma fonte de depravação arbitrária que não apenas obscureceu a visão de Rati, mas ameaça arruinar nossa fundação rachada. Por causa do Templo dos Sonhos do Mar, mesmo que arrisquemos a execução, não temos outra escolha a não ser destruí-lo.
No entanto, se você entregar os escravos do Palácio de Refinamento da Lua, destruir seu cultivo e deixar esta seita, podemos lhe dar uma saída.
O ex-Ancião Executor da Lei declarou com o apoio dos outros cinco. Nenhum deles era ingênuo. Assim como o tesouro da seita era agora que a propriedade de Rudra, aqueles escravos obtidos do leilão se tornariam sua força pessoal. Com o status de Alto Ancião, o controle dos recursos da seita e uma nova força controlada que rivalizava com o Templo dos Sonhos do Mar em seus auge, não era preciso ser um gênio para perceber que, no futuro, o Templo dos Sonhos do Mar se tornaria seu brinquedo.
No momento em que as feridas de Daksha se curassem, poderia ser tarde demais. Ninguém ansiava por tal resultado. E embora os cinco tivessem desistido de sua linhagem humana para se tornarem devas, isso não significava que eles apenas seguiriam o vento. O Templo dos Sonhos do Mar não era apenas de Daksha. Foi o resultado de todo o seu trabalho duro, suor e sangue!
Nunca poderiam permitir que caísse nas mãos daquele júnior! Infelizmente, mal sabiam eles que, ao erguerem seus Artefatos de Deuses e oferecerem um ultimato, Konrad, que viu através de suas mentes, zombou interiormente.
— Pulgas suicidas.
Konrad zombou e estendeu seu indicador direito, fazendo com que as Leis da Verdade sem forma atacassem as mentes dos cinco. Ao sentir o poder irresistível dessas Leis da Verdade, os olhos dos cinco se arregalaram em descrença.
— Você… não é… como…
O antigo Ancião da Aplicação da Lei gaguejou antes que as palavras morressem em sua garganta e, em sincronia, os cinco anciãos caíram de joelhos.
— Na verdade, não posso mais permitir que vocês atrapalhem meus negócios. Já que você não vai se comportar, deixe-me ajudá-lo.
Ecoando as palavras de Konrad, os cinco se curvaram em direção a ele, sem nenhum de seus eus desafiadores restantes.
— Saudações, Mestre!
Elas disseram em conjunto, e suas vozes fervilharam com uma reverência que nunca mostraram nem mesmo a Daksha. Naquele momento, em uma névoa magenta, Rati apareceu em cena. E enquanto ela varria os anciãos prostrados, ela não pôde deixar de suspirar.
— Não é como se eles não estivessem te dando nos nervos.
Konrad começou com um sorriso desarmante enquanto gesticulava para que os cinco anciãos se levantassem do chão. Mas ao ouvir isso, Rati balançou a cabeça em exasperação.
— Essa não é a questão. Embora fossem bastante persistentes, sua oposição tornou todo esse disfarce crível. Agora que eles se transformaram em seus fantoches, não demorará muito para que Kama questione sua existência. Surya o segue, e os problemas batem à nossa porta. Eu não ficaria surpresa se ele já começasse a investigar você.
Rati deu um longo suspiro que apenas iluminou o sorriso de Konrad.
— Nossas portas, hein? Que bom que você sabe onde você está. Mas não se preocupe, eles sendo meus fantoches simplesmente garantem que eu determine como eles se opõem a mim. Quanto ao seu marido, quando a vida dele estiver em risco, receio que ele não tenha tempo de encontrar nada útil.
Konrad respondeu antes de passar pelos anciãos que se ajoelhavam. Como soldados treinados, elas se levantaram e voltaram para seus templos. Mas quando ele a alcançou, o rosto de Rati se contorceu em uma carranca.
— Você não pode machucá-lo.
Rati declarou em uma postura firme e intransigente. Mas diante dessa defesa, Konrad apenas riu.
— Eu? Ah, não. Você é quem vai fazer isso.
Konrad respondeu e se inclinou.
— Em cerca de uma semana, anuncie a morte de Daksha e assista a uma bela peça. Tenho certeza de que você vai gostar. O que fazer depende inteiramente de você.
Konrad sussurrou no ouvido esquerdo de Rati antes de passar por ela.
— Enquanto isso, anuncie minha promoção e diga a todo o Mundo Celestial que Rudra, o Alto Ancião do Templo dos Sonhos do Mar, assume a posse da segunda montanha para estabelecer sua seita:
O Vale das Miríades de Sonhos.
Konrad instruiu antes de desaparecer ao lado de suas damas. Anciãos estabelecendo seus próprios ramos eram um assunto comum. Kama e Rati à parte, todos possuídos com base em uma montanha celestial de propriedade do Templo dos Sonhos do Mar. Embora ela tivesse percebido há muito tempo que o estabelecimento da seita era um dos objetivos de Konrad, ela ainda não conseguia descobrir sua trama. Não que isso importasse. No momento, suas palavras anteriores tinham mais peso.
— Ele se atreveria?
Rati se perguntou ao se referir a Kama. Seus lábios se curvaram em um sorriso, e ela fechou os olhos.
— Claro, por que não?
Ela sussurrou antes de desaparecer em uma rajada de névoa magenta. A grande declaração da criação de Rudra como Alto Ancião se seguiu, alarmando todos os discípulos em todo o Templo dos Sonhos do Mar. Se antes eles acreditavam que sua rápida ascensão era resultado de um talento inato, agora eles não podiam deixar de acreditar nos rumores circulantes de um caso ilícito entre a Senhora do Templo Interina e o novo ancião.
— Quem poderia imaginar que mesmo a magnífica Rati poderia cair em uma armadilha de mel. Que vergonhoso.
Alguns discípulos descontentes sussurraram, sentindo pena de Kama, que agora sentia o chifre em sua cabeça ficar mais brilhante. Ainda assim, ele não perdeu a compostura, sufocou a raiva para planejar seu contra-ataque. De acordo com suas estimativas, Daksha não sobreviveria na próxima semana. Naquele momento, ele poderia coordenar com seu irmão para suprimir tudo dentro do Templo dos Sonhos do Mar. Mesmo que Rudra fosse um Deus Lendário disfarçado, diante de Surya, ele não poderia levantar nenhuma tempestade!
Mas ele mal esperava que Rati seguisse com um anúncio pessoal da nova seita de Rudra!
— Na qualidade de Ancião dos Sonhos do Mar, Rudra deve, em duas semanas, estabelecer sua seita na segunda montanha celestial. Todos são bem-vindos para participar como convidados ou potenciais discípulos. O Vale das Miríades de Sonhos recebe todos os talentos, independentemente de raça e origem.
Desta vez, o anúncio ecoou por todo o Mundo Celestial, convidando todos a participar da cerimônia de inauguração!