Quando os olhos trêmulos de Cacillia se abriram para a visão de Konrad parado ao seu lado, em vez de euforia, emoções complexas se entrelaçaram em seu olhar. Involuntariamente, ela fechou os olhos, cerrou os punhos e, enquanto evitava o olhar de seu mestre, mordeu o lábio inferior.
Imperturbável, Konrad se aproximou, sentado na cama ao lado dela. Suas pálpebras e punhos cerrados tremiam enquanto seus dentes afundavam mais fundo em seu lábio.
— Mestre…Me desculpe.
Cacillia murmurou após um momento de silêncio, mas mesmo sem essas palavras, Konrad podia entender o que a atormentava.
— Você sabe.
Konrad afirmou, e com essas duas palavras, Cacillia se enrolou em uma bola — tremendo sem fim. No entanto, o sorriso de Konrad permaneceu imóvel e, enquanto ela dava um fraco aceno de aprovação, a mão esquerda dele pousou em seu ombro, acariciando-o com pura gentileza. Graças ao movimento da Coroa de Poeira do Nirvana, Cacillia sofreu um evento semelhante às 10.000 Tribulações — passando por suas encarnações passadas até pousar na que o resto resultou:
Coração de Dragão Branco.
Na verdade, isso não foi totalmente preciso. Pessoas como Cacillia, Malkam e Sakra não eram indivíduos independentes, mas avatares decorrentes do eu original. Sua única razão de ser era fazer com que seus eus originais crescessem através de inúmeros Samsaras até que finalmente chegassem ao Nirvana.
Cacillia fazia parte do Coração de Dragão Branco, mas o Coração de Dragão Branco não era Cacillia. Mas agora, as coisas eram diferentes. Cacillia não apenas percebeu a razão pela qual Konrad tão facilmente a acolheu e adorou, mas também possuía os meios para se transformar no que ele realmente sentia falta.
Mas, ao fazer isso, sua existência desapareceria para sempre.
No início, o conhecimento de que ela era apenas uma substituta adormeceu seu coração, enchendo sua alma com ondas de amargura. Mas logo, essa amargura abriu caminho para uma sensação de perda. Ela não tinha o direito de reclamar, se não fosse por sua ligação com aquela mulher, ela ainda estaria experimentando um inferno vivo, presa em um mundo de escuridão eterna. Se não fosse por esse vínculo, ela nunca conseguiria conhecer seu mestre e experimentar o calor e o cuidado que só ele poderia fornecer.
Se esse tempo gasto no aprendizado de Konrad era apenas um sonho, então o melhor que ela poderia fazer era saborear as memórias, então dar a ele aquele pelo qual seu coração ansiava. Quando seus pensamentos chegaram a esse ponto, a determinação floresceu na mente de Cacillia.
— Mestre, se você quiser, eu posso…
Cacillia começou, mas antes que ela pudesse terminar suas palavras, Konrad colocou seu indicador esquerdo em seus lábios, fechando seu meio de conversa.
— Shhhh.
O som carregava uma força calmante que entorpecia todas as lutas internas de Cacillia.
— Deixe o passado ficar no passado. Quem você quer ser é sua escolha. Eu só espero que você se lembre — aquela que eu escolhi como minha discípula é você, e apenas você.
Konrad declarou, e instantaneamente, Cacillia começou a chorar. Gentilmente, Konrad a puxou para o colo, deixando-a descarregar o peso da verdade de uma vez por todas.
…
Enquanto isso, as conquistas dos Exércitos Diabólicos continuaram, com mundos e reinos caindo um após o outro. Konrad não conseguiria ver esses três anos de guerra, ele não teve tempo. Embora as Vontades do Reino tivessem caído, fazendo com que a Vontade Ctônica permeasse os Três Reinos, diferenças gritantes permaneceram entre Devas, Demônios e o resto. Embora eles não ousassem ofender os Diabos Ctônicos, o resto era outra história.
Para acelerar a integração, Konrad criou uma infinidade de Bases Diabólicas no Céu e no Inferno, usando o Vale das Miríades dos Sonhos como a Base Diabólica do Céu e criando um Castelo de 10.000 Diabos no Inferno para o mesmo propósito. Essas duas forças estavam diretamente subordinadas à Dinastia Jade. Um conclave de novos anciãos foi selecionado para supervisionar as duas facções enquanto Konrad retornava à Capital de Jade.
À medida que sua Vontade Ctônica preenchia seus reinos, a maldição que afligia o Céu e o Inferno finalmente desmoronou, permitindo que uma nova geração de crianças finalmente emergisse. Mas aquilo foi só o início. Para se preparar adequadamente para a próxima guerra, a Dinastia Jade dedicou todos os seus recursos ao desenvolvimento de seu poder militar. As criações de pílulas de alto nível, artefatos e câmaras de cultivo consumiram recursos do Estado. Não tendo espaço para o fracasso, Konrad encarnou-se em milhões de avatares que supervisionavam diretamente os principais ramos de produção.
Enquanto isso, seus três Corpos Demoníacos se cultivaram diligentemente. Tendo já alcançado a Transcendência Total através de seu Encantamento Refinador do Diabo, o foco principal de Konrad estava na Intuição da Infinitude. O primeiro corpo se concentrou em perseguir a Infinitude Sublime, o segundo no cultivo do Diabo e no Físico do Espelho do Vazio, o terceiro canalizou e apoiou o progresso dos dois primeiros através do refinamento de pílulas.
Naturalmente, Konrad não foi o único a mergulhar em cultivo profundo. Consortes, crianças, retentores e servos, a atmosfera da Capital de Jade era de melhoria constante e dinâmica. Ninguém ousava relaxar.
E entre os zilhões de vidas que povoam os Três Reinos, os talentos subiram um após o outro, juntando-se ao escalão superior em virtude da vontade e das habilidades. Dois anos e meio foram tudo o que as Legiões Diabólicas levaram para derrubar os cinco Versos Primordiais. Uma vez notificado, Konrad despachou um de seus Três Corpos Diabólicos para absorver as vontades e instalar seu domínio soberano nos seis versículos.
Com a multiplicação da população veio um conjunto maior de talentos. O Sistema de 12 Legiões Diabólicas rapidamente se mostrou insuficiente, de fato, os números das forças há muito ultrapassaram o termo de “legião”. Mas em vez de abandonar o número 12, Konrad mudou a ordem hierárquica de suas forças. De 12 Legiões Diabólicas Ctônicas a 12 Ordens Diabólicas Ctônicas, cada uma liderada por seus duques.
Mesmo com seu rigoroso processo de seleção, as Ordens Diabólicas incharam incessantemente, subindo até atingir um escalonamento de 3.600.000. Para os Fantoches Demoníacos, eles atingiram 72 milhões.
Em média, um ordenado possuía 20 Fantoches Diabólicos que formavam uma família menor. Claro, a realidade era muito diferente, com Diabos Ctônicos de nível superior ostentando um número maior de fantoches do que os de nível inferior. Para aqueles incapazes de se juntar às ordens, se tornar um Fantoche do Diabo logo se tornou um grande privilégio, garantindo imortalidade, força formidável e alto status.
Por causa da competição brutal, Konrad limitou os números das ordens, mas permitiu que os desafiantes competissem para ocupar seus lugares. Nessas lutas, a força não era a racional. Enquanto o Diabo não conseguisse agarrar o Coração do Dao de seu oponente dentro de cinco minutos, eles seriam expulsos das ordens, despojados de seu Cultivo do Diabo e substituídos pelo desafiante.
Muito poucos sofreram essa vergonha.
E assim o tempo passou, com as forças do Diabo Ctônico progredindo incessantemente. Como seu soberano, e aquele que enfrentava a maior pressão, Konrad naturalmente não ficou ocioso.
Sua força aumentou incessantemente.
Mas ele não foi o único.