Eles estavam prontos há muito tempo. A data de término do tratado de paz era um momento para o qual a Dinastia de Jade estava preparada há muito tempo. Claro, a maioria passou seus últimos dias ociosos de maneiras notavelmente diferentes. Konrad, por exemplo, deixou dois de seus Corpos Diabólicos desfrutarem das vantagens da tirania, enquanto o principal passava dia e noite na companhia de suas consortes.
Mas agora, a hora de sacar as lâminas finalmente havia chegado. Que Konrad não faria parte do exército principal era um fato que as forças do Diabo Ctônico já estavam cientes. Portanto, eles não mostraram surpresa. E para onde ele planejava ir? Isso não era da conta deles.
Os olhos de Konrad baixaram no tabuleiro de xadrez, olhando-o atentamente por um segundo antes de mudar o olhar para o de Iliana.
— Receio que este jogo não veja um fim.
Konrad afirmou com um sorriso gentil. Iliana, no entanto, balançou a cabeça.
— Apenas um pequeno atraso. Deixe o tabuleiro de xadrez permanecer nesta posição exata, não importa quanto tempo leve, vamos terminá-lo.
Iliana respondeu e, ao lado de suas irmãs do harém, se levantou, transformando-se em raios brilhantes enquanto disparavam em direção ao local de encontro das Valquírias. Konrad novamente olhou para o tabuleiro de xadrez, balançou a cabeça e se levantou.
Com um passo, ele desapareceu e, sem o conhecimento de suas forças, cruzou todos os Versos para pousar diante do Firmamento. O mais soberano dos mundos realmente se manteve fiel à sua reputação. O menor suspiro era uma maravilha capaz de acalmar a mente de um cultivador enquanto refinava seu corpo e sentidos — um verdadeiro paraíso de cultivo.
Escondido por sua Ponte do Firmamento, Konrad entrou. Em termos de tamanho, o Firmamento não era de forma alguma um mundo de proporções exageradas, aproximadamente do tamanho de três Júpiteres. Não tinha sol, nem lua — apenas o eterno céu de jade e as luzes caleidoscópicas ofuscando os olhos lembravam ao observador que este não era um mundo comum.
No Firmamento, Konrad viu cores que ele nem sabia que existiam, formas que ele não podia nomear, beleza além de tudo que o homem poderia imaginar. Infelizmente, não havia tempo para ele apreciar a paisagem. Konrad fechou os olhos, espalhando seu Sentido Diabólicos Quase Onipotente por todo o Firmamento, buscando uma localização muito precisa, uma reunião de forças únicas que espelhavam o ritmo de sua linhagem e físicos.
Ele a encontrou na base da Árvore do Firmamento e, com outro passo, desapareceu para pousar sobre ela. Um vórtice caleidoscópico se abriu sob seus pés, arrastando-o para outro cenário.
Enquanto isso, os exércitos deixaram seus mundos natais.
…
Do Neo Empíreo, liderado por Dragão Sombrio e Asmodeus, o Exército do Dragão Vazio subiu ao céu, cruzando todos os versos enquanto desciam sobre o Firmamento. Do Mundo de Cristal Antigo, as Forças Ctônicas fizeram o mesmo.
A melhor das 12 Ordens lideradas por Krann, as 16.000 Valquírias lideradas por Yvonne, incharam o espaço enquanto desciam sobre o Firmamento como meteoros interestelares. Mal sabiam as massas que uma luta prestes a decidir o próprio significado da existência pelo resto da eternidade estava prestes a começar.
Todas as Valquírias usavam armaduras de batalha carmesins, cada uma com diferentes pares de asas, e capacetes com chifres da mesma tonalidade. Mas mesmo ao lado dos 360.000 soldados das ordens diabólicas e 7,2 milhões de Fantoches Diabólicos, a presença das Valquírias sufocou o ar. Para esta luta, as Forças Ctônicas trouxeram apenas 10% de seus exércitos, os 10% mais fortes, é claro. Entre os atuais soldados das Ordens diabólicas, nenhum era mais fraco do que o Reino Anti-Deus no meio do estágio.
À frente de suas forças, Krann e os 12 Duques estavam em suas armaduras de batalha escuras. O design diferia ligeiramente, dependendo das forças secretas que lideravam. Mas a cor normalmente mudava entre um preto-jato, um azul-escuro e um roxo-escuro.
Para evitar um ataque ao seu quartel-general, logo antes de partirem, eles ativaram suas formações de defesa, deixando para trás barreiras que nenhum nível abaixo do Onipotente poderia esperar amassar. Portanto, foi sem preocupações que as tropas do Diabo marcharam para terras estrangeiras.
Raios de luz multicoloridos rasgaram o espaço, descendo sobre o Firmamento para enfrentar as Forças Ctônicas. No comando, um par de cabelos prateados estava de pé, o homem com cabelos longos na parte de trás, enquanto os cachos da mulher caíam sob seu traseiro. O rosto da mulher exibia uma beleza arrebatadora fundida com uma austeridade imponente que não permitia uma violação de sua dignidade imperial:
Asmodeus, ou melhor, a imperatriz do Dragão Radiante, Dragão Sombrio, e a mãe do Dragão Guardião, Estrela Dragão Brilhante. Dessa forma, embora sua beleza permanecesse inalterada, em vez daquele ar envolvente e sedutor, todo o corpo da Asmodeus parecia distante e inacessível.
Naquele passado, Estrela Dragão Brilhante não era apenas a beleza número um do Empíreo, mas uma mãe incomparavelmente amorosa. No entanto, o Dragão Radiante torceu sua mente para forçá-la a atormentar Inarrepensível, o filho de sua irmã jurada, por séculos. Quando a Transcendência da Verdade permitiu que ela recuperasse suas memórias, o Dragão Radiante simplesmente a assassinou, enviando a raiz de sua existência para a Coroa de Poeira do Nirvana. Ela nunca mais sorriu.
Mas embora ele tenha herdado sua aparência, Dragão Sombrio permaneceu animada, com os lábios curvados em um sorriso radiante. Em conjunto, os dois grupos caíram na atmosfera do Firmamento, mas ao fazê-lo, uma terceira força se levantou para recebê-los.
Em termos de números, essa força era sem dúvida a mais fraca, ostentando apenas 30.000 especialistas, mas todos claramente eram veteranos endurecidos pela batalha que derramaram o sangue de milhões. Espíritos do Dao, Espíritos Imortais de Sangue e Espíritos da Tribulação compunham esta brigada. E se suas bases de cultivo já eram surpreendentes, eles empalideceram quando comparados ao homem que estava ao seu comando.
Com cabelo azul-celeste e olhos carmesins, todo o corpo do jovem transbordava de um ar nefasto e intenção de matar. Em cena, ninguém poderia igualar a intensidade dessa intenção de matar, ela se estendia por quilômetros, pedindo derramamento de sangue e abate!
Corpo Maligno do Inarrepensível!
E enquanto seu olhar varria os vastos exércitos, até mesmo sua esclera mostrava aquele tom carmesim. Embora vastos exércitos obscurecessem seu olhar, apenas poucos conseguiram agarrar sua atenção. Ainda assim, ele não conseguiu encontrar quem realmente procurava.
O Dragão Sombrio também estava perplexo, pois ele não podia ver Konrad de pé no grupo.
— Cunhada, onde meu irmão está se escondendo? Em uma ocasião tão grandiosa, essa reunião familiar sem precedentes, ele não se atreve a mostrar o rosto?
Dragon perguntou enquanto seu olhar prateado de fenda pregava Yvonne de longe. Enquanto o “cunhada” ecoava, os olhos de Yvonne se voltaram para Dragão Sombrio, com os braços cruzados abaixo do peito, ela o olhou da cabeça aos pés, agraciando-o com uma condescendência que até ele achava desconfortável.
— Meu marido não tem tempo a perder com formigas miseráveis. Se você quer que ele apareça, traga seu pai. Mas suponho que isso não esteja acontecendo, não é?
Yvonne respondeu antes de desconsiderar Dragão Sombrio para reverter seus olhos no Corpo Maligno do Inarrepensível.
— Como todos os principais jogadores têm outros campos de batalha a considerar, o mínimo que podemos fazer é limpar o palco para eles.
Yvonne declarou, estendeu as mãos, cerrou os punhos e, à medida que seus músculos esbeltos endureciam, sua base de cultivo entrou em erupção, liberando um poder tão terrível que até o rosto do Corpo Maligno se contorceu em uma carranca.
E embora ele agora tivesse se tornado um Supremo Superior, o Dragão Sombrio se sentiu anão por essa força inspiradora.
— Bem dito, Vossa Majestade!
Krann aprovou e deu um passo à frente. Enquanto seus braços permaneciam cruzados atrás das costas, seus lábios se curvaram em um sorriso diabólico, e sua base de cultivo explodiu. Antes, o Dragão Sombrio acreditava que, embora a força de Yvonne superasse todas as expectativas, com o Corpo Maligno e seus preparativos, lidar com ela não seria muito difícil. Pelo menos, eles devem ser capazes de contê-la.
Mas agora, ele foi forçado a reavaliar seus inimigos. A cada passo que Krann dava para frente, a Guarda Demônio da Tribulação e os Exércitos do Dragão Vazio davam sete para trás! A pressão das energias diabólicas de Krann era como uma montanha intransponível esmagando espírito e alma!