— É tudo graças à orientação de Vossa Graça.
Jasmine respondeu educadamente. Else não estava apenas dando a ela uma educação de alto nível em várias artes, mas também estava guiando seu cultivo. Em menos de duas semanas, o cultivo de Jasmine alcançou o terceiro nível do Reino Verdadeiro Cavaleiro e o primeiro nível do Reino Verdadeiro Sacerdote. Embora na frente de pessoas como Else esse cultivo não valesse a pena mencionar, sua velocidade de progressão permaneceu excelente.
No entanto, não havia refeição gratuita neste mundo. Quanto mais Else dava, mais desconfortável Jasmine se sentia. Ainda assim, considerando o fato de que Konrad e ela deviam a vida a Else, e seu status supremo dentro do pátio interno, ela só podia obedecer.
— Venha aqui.
Else acenou, gesticulando para Jasmine se aproximar dela. Sem demora, ela deu um passo à frente, parando ao lado de Else.
— Você está se perguntando por que estou te preparando?
Essa era de fato a principal preocupação de Jasmine. Ela ouviu muitas histórias de jovens sendo treinadas por várias facções para obter o favor do imperador para não temer o propósito de Else.
Como não havia sentido em esconder seus pensamentos, ela assentiu.
— Primeiro, eu quero perguntar a você. Uma pessoa pode ter dois mestres?
— Não, eles não podem.
— Ótimo. Já que uma pessoa não pode ter dois mestres, entre Konrad e eu, quem você escolheria?
A pergunta veio do nada e pegou Jasmine de surpresa. No entanto, não houve hesitação dentro de sua mente enquanto ela respondia:
— Konrad.
A rejeição direta não pareceu incomodar Else, cujos olhos de safira com fenda espiavam os de Jasmine.
— E por quê? Com os recursos e orientação que posso lhe fornecer, seu cultivo está fadado a disparar. Sob mim, o céu é o seu limite. Você está realmente disposta a desistir de tal oportunidade por um namorador?
As palavras de Else não eram sem mérito. Como Santa e filha de um poderoso príncipe soberano, excluindo a Igreja Celestial, sua força, formação e recursos estavam todos no cume do Continente Sagrado.
Obter tal financiador era, sem dúvida, o sonho de bilhões.
— Mesmo que ele seja um namorador, ele é meu namorador. Glória, esplendor, riqueza e posição não me interessam. Enquanto eu puder possuir seu coração, eu possuo o mundo.
Sob sua máscara, os lábios de Else se curvaram em um sorriso.
— Mesmo que eu saiba a verdadeira natureza de sua linhagem?
Jasmine permaneceu imperturbável. Embora o conhecimento de seu novo sangue demoníaco pudesse trazer danos inimagináveis, ela estava confiante de que a revelação nunca viria de Else.
— Já que você está ciente disso, você também sabe de onde veio. Sendo esse o caso, acredito que as preocupações são desnecessárias.
— Ótimo, você é perspicaz, não é facilmente influenciada e determinada. Além disso, você me parece o tipo que sempre paga uma dívida. É por causa dessas qualidades que decidi te treinar. Existem muitos talentos dentro deste mundo, mas aqueles com uma mente afiada, vontade de ferro e coração honrado são poucos e distantes entre si.
Acredito que quando eu fizer minha oferta pelo mundo, você não ficará ociosa. Essa é a primeira razão pela qual estou gastando tempo treinando você.
A segunda razão é para o seu próprio bem. Quando Konrad voltar, e ele fará isso em breve, quero que você pegue tudo o que aprendeu para deslumbrá-lo, se antes ele gostava de você, agora ele deve adorá-la. Destaque-se em seus olhos e faça um grande favor a nós três.
O rosto de Jasmine se contorceu em uma carranca. A ambição surpreendente da santa consorte não era o que a irritava. Em vez disso, foi seu evidente desejo de usá-la para influenciar Konrad que causou seu descontentamento.
— Não me olhe assim. Como eu disse, não é apenas para você ou para mim. Mais importante ainda, é para ele. Pelo que entendi dele, quando ele voltar, certamente tentará conquistar uma nova mulher que possa ajudá-lo a cimentar sua posição dentro do pátio interno.
É muito provável que essa mulher seja Yvonne Voight. Você absolutamente não pode permitir que ele faça isso. Qualquer uma está bem. Ele pode até mesmo ir para a imperatriz se ele se sentir capaz o suficiente.
Qualquer uma, exceto Yvonne.
Intrigada, Jasmine olhou nos olhos de Else, procurando respostas. No momento, um dos tópicos quentes dentro do pátio interno era o quanto a consorte sagrada havia chegado mais perto da nobre consorte imperial, Yvonne Voight, devido ao “acidente” do sexto príncipe.
Como o assunto se espalhou dentro do tribunal, ninguém sabia. No entanto, estava claro que agora formavam um acampamento. Por que então Else estava tão cautelosa com ela?
— Por quê? Embora sua graça, Yvonne Voight seja filha do Príncipe Soberano Hubert Voight, e ela mesma uma Quase-Santa, ela não pode se comparar à imperatriz. Por que você pode tolerar a imperatriz, mas não ela?
As próximas palavras de Else fizeram com que Jasmine reavaliasse a gravidade da situação.
— Não se trata de força ou antecedentes, mas de implicações. Com Yvonne, mesmo que Konrad ganhe, ele perderá e não poderá vencer.
…
Enquanto isso, dentro da casa Kracht, Konrad colocou seus planos em movimento.
— Holger, quem é seu subordinado mais confiável?
— O capitão dos meus guardas pessoais. Ele está ao meu lado desde que eu era criança e, por todas essas décadas, me mostrou lealdade absoluta.
Como um príncipe imperial, um Espírito Paragonal de sangue puro e o único irmão completo do príncipe herdeiro, Holger não carecia de subordinados capazes. Mais importante, ele possuía sua própria guarda, pessoalmente selecionada pelo imperador, e jurou protegê-lo.
O capitão de sua guarda, especialmente, era um Cavaleiro Transcendente de sétimo nível e um Espírito Paragonal, embora de sangue impuro.
— Muito bem, ele será seu assassino.
— …entendido.
Embora Holger entendesse que, como Konrad o estava usando para incriminar seu irmão mais velho, aquele guarda leal estava fadado a perder a vida, ele não podia resistir às ordens.
— Koloman, seus assassinos estão prontos?
— O ódio de minha mãe pelo príncipe herdeiro é tão profundo quanto o mar. Se uma oportunidade de incriminá-lo aparecer, ela nunca hesitará. O Mestre não precisa se preocupar.
— Ótimo. Quando for a hora certa, a equipe de Holger e a sua realizarão um ataque conjunto e me matarão dentro das câmaras nupciais. Wolfgang então eliminará os assassinos e usará o servo de Holger como evidência do envolvimento do príncipe herdeiro.
No Império da Chama Sagrada, quem não sabia que Holger era o subordinado mais leal do príncipe herdeiro e só agia sob suas ordens? Uma vez que o capitão de sua guarda foi descoberto entre os assassinos, Elmar não pôde escapar da culpa.
Agora vinha a parte mais crucial: convencer Anselmo Kracht.
Konrad enviou a Wolfgang uma mensagem mental, entrou em sua mansão espacial e foi diretamente para as celas subterrâneas onde o verdadeiro Anselmo estava preso.
Ele o encontrou sentado de pernas cruzadas dentro da cela, em meditação.
Embora diligente em seu cultivo, Anselmo sempre foi orgulhoso, frio e desapegado. Naturalmente, ele não tinha amigos. E sem seus pais para cuidar dele, ele basicamente não tinha ninguém em quem confiar.
Como um nobre Kracht, ele recebia um salário mensal da casa e não precisava se preocupar com as despesas de vida. No entanto, seus recursos de cultivo eram escassos. A Casa Kracht tinha muitas bocas para alimentar. Sem pelo menos um ancião Arqui-Cavaleiro para disputar recursos, encontrar o ponto de apoio era uma tarefa assustadora.
Além disso, o talento de Anselmo era mediano. Em sua vida, alcançar o Reino Grande Cavaleiro era o limite.
— Anselmo, há quanto tempo.
— Para você, é milorde.
Anselmo respondeu enquanto mantinha os olhos fechados.