Su Ming podia não sentir nenhum resquício de poder vindo do ancião diante dele, e de fato, o velho passava a sensação de ser apenas a chama de uma vela que se extinguiria com o vento, mas o rapaz ainda tinha o coração repleto de respeito por ele.
Ele respeitava o ancião, mas não porque até mesmo Tian Xie Zi precisava se sentar em silêncio diante dele quando vinha vê-lo.
Ele o respeitava, não por ser misterioso, tampouco por causa de Tian Xie Zi, cujos mantos até precisavam mudar de cor quando aparecia diante dele.
Su Ming respeitava este velho por uma única razão – ele havia reparado aquela seu xun de osso comum. Aquele xun continha todas as memórias de Su Ming, e consertá-lo era um ato de bondade para com ele.
Ele era grato ao velho, e era por isso que o respeitava. Apenas por aquela razão, não importava o quão alto o nível de cultivo de Su Ming viesse a ser, e mesmo que o ancião fosse realmente apenas uma pessoa comum, aquele respeito jamais mudaria.
– Me lembrarei para sempre da sua gentileza por ter consertado meu xun! – Su Ming envolveu o punho em sua palma na direção do ancião e o reverenciou profundamente.
O velho artesão de xun continuou a sorrir, então ele tateou a esteira de palha ao seu lado com a mão direita. Rapidamente, pegou o xun feito de osso que pertencia a Su Ming.
– Existem coisas que não podem ser consideradas atos de gentileza. Já que acreditou que um homem cego como eu podia reparar seu xun e o confiou a mim, o xun se atou a mim através do destino, e você também fora atado a mim através dele.
– Isso é o destino, e não um ato de gentileza. – O velho ergueu o xun de osso com sua mão direita, e com a esquerda limpou a superfície da flauta suavemente.
– Venha. Sente-se diante de mim… O xun está incompleto, mas as partes quebradas em seu talhe não são a principal causa disso. A causa principal é que ele não tem mais alma. O antigo dono faleceu enquanto tocava uma canção? – o velho indagou com suavidade.
Su Ming sentou-se em silêncio diante do ancião. Ele olhou para o xun de osso nas mãos do velho e um vislumbre de pesar surgiu em seus olhos.
– Essa deve ser a causa então… – o ancião suspirou.
– A vida do dono não foi a única coisa que desapareceu, com ela também se foi a alma do xun. É por isso que ele não se dispõe a fazer nenhum som. Esta é a principal razão por ele estar quebrado. – O velho ergueu a mão e estendeu o xun de osso na direção de Su Ming.
Só depois deste momento é que Su Ming pôde constatar pela riqueza de detalhes que o velho era realmente cego.
– Ele… ele ainda pode produzir sons?
Su Ming recebeu o xun de osso. Havia rachaduras no objeto antes, e agora todas elas haviam se transformado em linhas, linhas vermelhas como sangue. Parecia que elas haviam sido costuradas, e o xun estava muito mais pesado. Ele pareceu pesado em suas mãos.
– Só posso reparar o que está quebrado externamente. E pelo fato de sua alma se recusar a cantar, isso não é algo que eu possa mudar com meu poder. A única pessoa que pode transformá-lo é você. – disse o ancião suavemente.
– Sempre acreditei que xuns carregam canções, e é por isso que gemem quando cantam… Se os xuns não tivessem almas, como poderiam carregar o peso das emoções das pessoas? Como poderiam produzir sons e deixar as pessoas imersas em suas canções?
– No entanto, alguns podem sentir a alma do xun, e outros não. – O velho testou seus olhos em Su Ming, mas o vazio neles fazia com que o mundo que ele via parecesse diferente daquele visto por outros ao seu redor.
– Xuns possuem almas… – Su Ming murmurou. Ele se lembrou de segurar aquele xun durante várias noites quando se sentia sozinho enquanto tocava em silêncio uma música que só ele podia ouvir. A melancolia na canção era como a luz da lua banhando o chão, e ela permitia ao rapaz recontar suas memórias de novo e de novo.
– A alma do xun está morta… Sua morte é incerta e não pode ser explicada com palavras, mas assim que o vi, soube que sua alma já não estava mais presente.
– Se quiser que ele toque mais uma vez, e toque com uma voz que pertença a você, uma voz que queira ouvir, então precisará… dar a ele uma nova alma! – A voz do ancião ecoou pela casa com um tom antigo.
O som dos risos brincalhões das crianças ocasionalmente vinha da tribo lá fora. Às vezes, soavam próximas e noutras, pareciam bem longe, fazendo com que Su Ming se sentisse um pouco entorpecido enquanto continuava o ouvi-los.
– E como eu faria isso? – Su Ming ergueu a cabeça e olhou o ancião.
– Esqueça. – O velho permaneceu em silêncio por algum tempo até que fechou os olhos.
Su Ming encarou o xun em suas mãos com um olhar perdido por um bom tempo antes de se levantar e reverenciar profundamente o ancião. Assim que estava prestes a partir, ele de repente se deteve em seus passos.
– Sênior, a Terra da Manhã do Sul será atormentada por muitos desastres, especialmente aqui onde a tribo está localizada, já que não é tão longe da Cidade Névoa do Céu… Se puder, por favor migre para o centro. A batalha desta vez pode não ser como as anteriores que apenas ocorriam uma vez a cada cem anos – Su Ming disse suavemente e então ergueu as telas da casa antes de sair.
No momento em que um de seus pés pisou fora da casa, a voz antiga do ancião soou atrás dele.
– Não há lugar neste mundo que seja absolutamente seguro, bem como não há lugar neste mundo que seja absolutamente perigoso. As plantas escolhem onde crescem?
Su Ming parou por um momento. Ele tinha uma noção um tanto nebulosa do que o velho quis dizer. Em silêncio, o rapaz saiu da casa e adentrou a pequena tribo.
Conforme olhava o céu claro e azul, um olhar conflitante surgiu em seu rosto, mas havia uma firme determinação dentro de seu coração. Ele sabia que estava prestes a encarar um desastre que a Terra da Manhã do Sul nunca vira. Ele também sabia que um incontável número de pessoas poderia morrer no desastre.
Também poderia escolher fugir e encontrar um lugar para se isolar, assim quando o desastre chegasse, ele seria capaz de escapar da crise. Porém, poderia escolher não fugir e se fortalecer enquanto passava pelo batismo do desastre!
Se treinasse normalmente, então durante o período que duraria menos de uma década, seu crescimento tenderia a diminuir. Se quisesse viver e se fortalecer, então ele deveria ter um coração que não temesse a morte.
Se não pudesse encontrar nenhuma oportunidade ao acaso, lutaria até que encontrasse uma. Se não tivesse nenhum encontro fortuito, então mataria até que tivesse um. Caso se deparasse com um obstáculo durante seu treinamento, então usaria sangue fresco para resolver tal problema. Se sua vida estivesse em perigo, usaria o desespero que surgiria dentro de si durante a crise e pavimentaria um caminho de sobrevivência para si mesmo.
– Não há lugar no mundo que seja absolutamente seguro, bem como não há lugar no mundo que seja absolutamente perigoso… – Su Ming sussurrou, e conforme caminhava, seus passos se tornavam cada vez mais firmes.
Su Ming continuou a descer a vila desta forma. Ele não ativara sua velocidade, tampouco circulara mesmo que um pouco de seu poder, nem mesmo seu Qi. Com apenas seu corpo, ele passou pela cordilheira e andou floresta adentro, como uma pessoa comum.
Ele caminhou em direção à Cidade Névoa do Céu.
Seu destino era a Névoa do Céu, mas o rumo de seu coração era a Montanha Sombria. Ele podia estar trilhando esta direção, mas em sua mente, o caminho que ele via era… o da Montanha Sombria.
Ele trilhava o caminho de volta para casa. Percorria suas memórias, como se relembrasse velhas histórias.
A cordilheira subindo e descendo, junto à umidade, bem como os pântanos na floresta, não detinham Su Ming por muito tempo. Três dias se passaram e ele continuava a caminhar desta maneira.
Em verdade, se Su Ming ativasse sua velocidade, a distância que ele acabara de atravessar durante aqueles três dias poderia ser percorrida instantaneamente, mas ele não o fez.
No começo, ele estivera intencionalmente tentando esquecer seu próprio poder, tentando se esquecer de tudo. Mas gradualmente, conforme ele andava pela cordilheira, pela floresta e pelas planícies, quando não podia mais ver ninguém no vasto mundo diante dele, ele lentamente começou a entrar num estado onde parecia ter realmente se esquecido de tudo.
Ele se esquecera de seu poder, esquecera que estava andando nas terras da Manhã do Sul, de seus próprios objetivos, esquecera muitas coisas… e quando a quarta noite chegou, Su Ming ficou cansado naquela floresta.
Ele se recostou contra uma grande árvore, exausto, e ergueu a cabeça para olhar para o céu noturno, para a lua que estava parcialmente encoberta pelas muitas folhas dentro da floresta, e enquanto olhava para elas, Su Ming pegou seu xun.
Ele posicionou o xun perto da boca e fechou seus olhos antes de soprá-lo gentilmente. Porém mesmo depois de muito tempo, nenhum som desfez a calma da floresta. Mesmo assim, nostalgia surgiu no rosto de Su Ming, como se ele estivesse imerso na canção do xun que tocava em suas memórias.
Dentro deste silêncio, havia três pessoas avançando em direção às margens da floresta da Cidade Névoa do Céu, para um local dentro da mata que era um pouco longe de onde Su Ming estava, mas não tão longe assim.
Aqueles três eram incrivelmente cuidadosos conforme se moviam. A pessoa liderando o time mantinha seus olhos fechados. Ao redor deles, numa área de centenas de quilômetros havia ondas invisíveis que ecoavam no ar. Quando as ondas tocavam as árvores, elas se mexiam um pouco, e apenas quando tocavam as pequenas feras na floresta é que um grande número de ondulações se reunia.
Sob a luz do luar, a figura de um morcego podia ser vista esculpida no rosto do líder. Não era uma Marca Berserker… era um Totem!
Era o Totem dos Xamãs!
Um dos dois seguindo aquele líder era incrivelmente forte e aparentava ter um enorme poder armazenado em seu corpo. Os músculos protuberantes o faziam parecer um pequeno monte. A cada passo dado, a terra parecia tremer, mas estranhamente, nenhum som era emitido.
Ele carregava um machado de guerra gigante em seus ombros. Havia uma mancha marrom-avermelhada na lâmina do machado, que era deixada quando o sangue secava.
A outra pessoa era uma figura pequena e magricela. A julgar pelas curvas em seu corpo, dava para ver que era uma mulher. Ela tinha uma aparência comum, e seu tom de pele tendia para o moreno. Seu olhar era eletrizante, como relâmpago. Dos três, apenas a mulher parecia relaxada com a velocidade que usavam para viajar no momento. Era como se ela precisasse desacelerar para poder acompanhar a velocidade dos outros dois.
Havia uma cobra venenosa tatuada no rosto da mulher, fazendo com que ela parecesse bastante feia.
Pouco depois, conforme os três avançavam, eles pararam dentro da floresta. Naquele momento, eles estavam há apenas 15 km de distância de Su Ming. Porém, eles evidentemente não haviam percebido sua existência, e o rapaz estava imerso na canção silenciosa. Nenhum deles sabia que o inimigo mortal de sua raça estava a apenas alguns quilômetros um do outro, e caso se encontrassem, eles definitivamente lutariam até a morte.
– Este é o lugar. De acordo com nossa promessa, devemos esperar por Wu Duo por aproximadamente duas horas. Ying Huan, você é a mais rápida entre nós. Patrulhe a região num raio de 30 km ao redor daqui para ter certeza de que é seguro.
– Pelo que diz o mapa, não deve ter tribos por aqui. A tribo mais próxima é um pouco afastada deste lugar. Nenhum Berserker deve aparecer nesta área, mas ainda precisamos ser cuidadosos.
– Se Wu Duo não aparecer daqui a duas horas, partirei. – A mulher se virou e deu uma olhada para a pessoa que falara há pouco, então disse tais palavras antes de desaparecer na escuridão.
– Wu Duo adora matar. Se ele não vier, eu também partirei. – O homem com o machado de batalha em seus ombros sentou-se no canto e destinou um olhar frio para a pessoa com a tatuagem de morcego no rosto.
– Não se preocupe. Ele precisa dos Cristais Xamãs que trouxemos conosco. Ele definitivamente virá. Daí não será um desperdício termos nos esgueirado na terra dos Berserkers depois de tantos dos nossos terem morrido. Com este Feitiço, nós podemos nos transformar em Berserkers e evitar… a Catástrofe das Terras Ermas Orientais.
O homem com a tatuagem de morcego no rosto falou com voz áspera. No momento em que mencionara a Catástrofe das Terras Ermas Orientais, sua respiração se acelerou ligeiramente.
