A batalha com Karakum, o melhor guerreiro dos orcs, acabou.
Não foi só a batalha decisiva que chegou ao fim. Eles também lidaram com os bandidos que ameaçavam os comerciantes. Os guerreiros de Durkali, que julgaram que os bandidos não tinham concerto, massacraram todos e depois queimaram os corpos.
A carne queimada e o sangue exalavam um cheiro repugnante. Airen observou isso em silêncio.
“…”
Era sua primeira vez matando. Não era um ser humano, mas sentiu que não era diferente já que ele matou uma forma de vida que podia pensar e agir.
Mas ele não tinha arrependimentos. Podia haver uma opção melhor, mas não tinha tempo para pensar nisso.
Se fosse algo que importava muito, então ele deveria ter pensado em uma decisão melhor antecipadamente, ao contrário da situação em que estava. Mas para que a situação não piorasse, especialmente porque todas as pessoas com quem se importava estavam lá, ele usou sua espada.
‘Ele não era um Mestre, mas definitivamente era forte. Foi perigoso.’
Airen pensou no chefe dos bandidos e abaixou a cabeça olhando para a gata preta em seus braços.
‘A Lulu é realmente só um gato?’
Ele sabia que Lulu se esforçava muito para ficar mais poderosa, e isso influenciou no seu processo de transformação. No entanto, ele não esperava que a aparência fosse algo semelhante a um ‘Dragão’.
Ele pensou que a transformação seria um gato maior, ou talvez uma forma humana. Claro, ele sabia que a transformação de Lulu poderia ter sido influenciada pelos contos de fadas que ela gostava de ler, mas…
‘Talvez tenha algo a ver com o passado de Lulu.’
Ele sentiu que essa ideia não poderia ser completamente descartada. Não era como se Lulu tivesse escolhido omitir sobre seu passado.
O problema era que a adorável feiticeira não tinha memórias de seu passado, e as partes que conseguia se lembrar eram apenas um monte de trechos de diferentes memórias que não faziam sentido nenhum.
Havia coisas demais que pareciam ter desaparecido de sua mente, e as poucas partes que conseguia lembrar estavam embaçadas. Enquanto ele continuava a refletir sobre isso, Lulu, que estava dormindo, lentamente abriu os olhos e disse:
“Airen…”
“Sim, Lulu?”
“Eu fui bem? Fui melhor do que da última vez?”
“Última vez?”
“Quando conhecemos aquela mulher desagradável, Ignet.”
“Ah…”
Ignet Crescentia.
Não foi um bom encontro, mas ela era uma pessoa que dava um bom estímulo para Airen. Então, ele não teve uma impressão ruim dela. Entretanto, esse não foi o caso para ela, que até então só teve bons sentimentos com Airen.
Ao ver Lulu, que tinha esses eventos em seu coração por todo esse tempo, deixou Airen feliz e triste ao mesmo tempo.
“Sim. Você fez um ótimo trabalho. Ajudou muito, obrigado.”
“Hehe… Ah, mas tô com tanto sono. Foi tão difícil, transformar…”
“Tudo bem. Durma mais.”
“Eu não tenho mais nada pra lutar de novo, né? Então vou dormir mais um pouquinho. Eu posso não acordar por alguns dias, então não se preocupe muito.”
“Está bem. Durma bem.”
Lulu balançou a cabeça e subiu no ombro de Airen, e então se enfiou em sua mochila.
Enquanto Airen ainda sorria, sentindo o calor em suas costas, Bratt Lloyd se aproximou.
“Deveríamos dormir também. Um soldado de Karakum veio e nos disse que vamos partir amanhã cedo.”
“Hm.”
Airen olhou para o céu.
Estava escuro, mas como estava no mês de junho, amanheceria rapidamente. Pensando assim, ir para a cama agora era melhor.
E ele perguntou:
“Como estão os comerciantes?”
“Bom, ninguém ficou ferido, e disseram que algumas tropas de Durkali se juntaram a eles como escolta até chegarem ao seu destino.”
“Isso é bom.”
“Certo, nada pra se preocupar desse lado. Em vez disso… Nós deveríamos ser os preocupados.”
Ouvindo essas palavras, Airen concordou.
O que ele disse estava certo.
Eles estavam em paz agora, mas apenas um momento atrás, estavam apontando suas armas para o guerreiro mais forte de Durkali, Karakum. E incontáveis orcs viram isso.
E não acabava aí. A razão pela qual Airen e seu grupo vieram para aí. O fato de terem chegado como escolta de Kuvar era preocupante.
‘Porque Kuvar é o príncipe herdeiro de Durkali em termos humanos.’
Claro, não mais.
Agora mesmo, Durkali estava sendo governada pelo segundo filho de Karakum, Tarakan, depois que seu pai deixou o cargo.
No passado, havia uma divisão entre apoiadores de Kuvar e apoiadores de Tarakan, mas não mais.
‘Ouvi dizer que Kuvar deixou Durkali 17 anos atrás…’
No entanto, só porque o poder estava estabilizado, não significava que houvesse uma razão para receber o antigo príncipe herdeiro.
Era assim que os reinos humanos funcionam. Quando um rei muda, mesmo aqueles que não eram uma ameaça são mortos pela simples razão de que ainda tinham o direito de suceder ao trono.
Possivelmente, quando eles chegassem em Durkali, mais orcs esperariam uma chance de assassiná-lo.
E Kuvar sabia disso muito bem. Então por que ele voltou para aquele lugar?
‘… Mesmo com tudo isso, deve ser porque ele queria ver sua família.’
Na mente de Airen, ao pensar em Kuvar, a imagem de sua própria família no Reino Hale veio à mente.
Seu pai, madrasta e Kirill, e até sua própria mãe, que não estava mais neste mundo. Airen se lembrou de seus rostos enquanto adormecia e acordou algumas horas depois.
Desta vez, o homem não apareceu em seus sonhos.
‘… Se eu encontrar o mestre de Kuvar, esse problema talvez se resolva.’
No meio disso, os orcs e Airen se prepararam para se deslocar.
* * *
Alguns dias depois, Airen e seu grupo chegaram à tribo Durkali.
A escala da tribo não era inferior à das grandes cidades nos territórios humanos e as palavras não seriam suficientes para descrevê-la.
E isso não era tudo. Havia cinco castelos ao redor da tribo, que também faziam parte do domínio de Durkali, e foram feitos somente para os convidados, para que nada pudesse ser usado como desculpa para intervir nas políticas da tribo.
Felizmente, como Ilya Lindsay e Bratt Lloyd eram nobres de alto nível, ninguém cruzou a linha com eles.
A influência do Reino Adan, um dos cinco reinos ocidentais, e o Reino Gerbera, de onde Illya e Bratt pertenciam, eram muito mais fortes do que o Reino Hale. Sem mencionar que Judith era uma plebeia.
“Deve ser bom ser um nobre.”
Claro, embora tenha dito isso, a posição em que ela estava agora não era uma que alguém pudesse ignorar.
Como ela era uma aprendiz oficial que passou pela Krono, a melhor escola de esgrima do continente. Contudo, considerando a maneira de Durkali e especialmente Tarakan, Airen e Judith careciam em termos de alta nobreza.
‘O importante era… Tarakan.’
O chefe da tribo Durkali.
Um ser que alcançou o status de Mestre aos 30 anos e, segundo Kuvar, esse orc deveria ser amigável e gentil. No entanto, o grupo de Airen não acreditou nisso. Foi por causa do que Bratt disse.
“Tem rumores de que ele é o mais durão dentre os orcs brutos. Temos que ter cautela.”
Para ser honesto, eles confiaram mais nas palavras de Bratt do que nas de Kuvar.
Karakum não queria lutar contra eles? Se considerassem como agiu, então era inevitável confiar nas palavras de Bratt.
Portanto, tarde da noite no dia em que chegaram em Durkali, os quatro, que receberam uma convocação de Tarakan, não tiveram escolha a não ser fazer uma expressão tensa. E o que eles se preocupavam nem aconteceu.
“Haha, prazer em conhecê-los, sou Tarakan.”
Ele era enorme, ainda maior que Kuvar. No entanto, sua impressão era igual a de um irmão mais velho, caloroso.
Até mesmo a atmosfera na sala não estava pesada. Eles esperavam que haveria muitos subordinados o cercando, mas havia apenas Tarakan na sala.
‘Não fomos chamados para uma audiência?’
Do ponto de vista dos quatro, o lugar era pequeno e modesto. Uma mesa moderadamente luxuosa, copos para as pessoas, dez garrafas de álcool e alguns petiscos.
‘Dez garrafas de licor…’
A expressão de Judith escureceu. O que diabos estavam pensando quando deixaram tantas garrafas ao ar livre assim? Ele planeja beber tudo isso?
Enquanto ela pensava nisso, Tarakan, com um sorriso no rosto, disse:
“Não precisa se preocupar. Se você achar difícil beber, então não vou insistir.”
“Hein? Como? Sim…”
“Sinto muito por isso. Eu não queria colocar um fardo em benfeitores tão simpáticos, então escolhi este lugar de propósito, mas a atmosfera de tentar forçar alguém a beber algo que não quer…”
O grupo de Airen olhou um para o outro. A atitude de Tarakan foi educada apesar de estar nervoso.
E foi tão educado que até pensaram: ‘é um fingimento?’
Porém, não era isso. Tarakan, que olhou em volta, se levantou e se curvou e com uma expressão séria, ele disse:
“Expresso a minha mais profunda gratidão por trazer meu irmão de volta.”
“…”
“Estou falando como o irmão mais novo do Orc Kuvar, não como chefe Tarakan, então não há necessidade de ficar nervoso.”
Depois de um tempo, Tarakan ergueu a cabeça, e havia um pouco de lágrimas em seus olhos. Com um pouco de emoção, ele contou a história de seu pai, de seu irmão mais velho e de si mesmo.
Antes de Tarakan nascer, Kuvar já estava na posição de príncipe herdeiro.
Kuvar nasceu da segunda esposa, pois a primeira esposa não poderia carregar um filho por muito tempo. Entretanto, 10 anos após o nascimento de Kuvar, nasceu o filho da primeira esposa.
E foi o início de uma confusão entre os que apoiavam Kuvar, que já era considerado o príncipe herdeiro, e os que apoiavam Tarakan por causa da lealdade e tradição dentro da tribo.
Com o passar do tempo, o conflito entre os dois lados ficou cada vez mais forte, e até Karakum foi dividido entre eles. Foi por isso que Kuvar deixou a tribo para se tornar um andarilho.
“Era uma pena.”
Kuvar, desprovido de ganância, não gostava de disputas.
Para ele, a posição de chefe, que causou brigas com seu irmão mais novo, não era importante, e porque Tarakan mostrou talento em combate, Kuvar escolheu adivinhação, que não tinha nada a ver com governar.
Porém, como a luta continuou, Kuvar não teve escolha a não ser tomar a drástica decisão de deixar a tribo e Durkali rapidamente recuperou a estabilidade.
A facção de Tarakan se alegrou e achou que era uma sorte, e até mesmo alguns da facção de Kuvar ficaram felizes que a luta não se transformou em guerra civil.
Como os outros ficaram satisfeitos, foram Karakum, Tarakan e Kuvar que foram deixados sozinhos para suportar a tristeza.
“Mas meu irmão voltou para mim ontem e disse isso.”
“…”
“Eu não me arrependo da minha escolha naquela época, porque aquela foi a melhor opção pra mim e pra todos na tribo naquela época. No entanto…”
Após um momento de hesitação, Tarakan continuou:
“Agora, depois de acumular tanta experiência, percebi que não deveria mais continuar correndo. Meu pai, eu e meu irmão mais novo…. Eu sei que nós três nos amamos e nos importamos uns com os outros, e não era certo eu fugir só porque estava com medo das circunstâncias ao meu redor. Ele disse isso.”
“…”
“E a razão pela qual esses pensamentos vieram à tona foi por causa de todos vocês.”
Embora ele não estivesse aqui, essa foi realmente a razão para Kuvar voltar. Bratt Lloyd, que não desistiu apesar dos contratempos e voltou para a escola de esgrima Krono. Judith, que sofria constantemente, mas toda vez se levantava e seguia em frente.
Airen, que não perdia a esperanças por mais difícil que a situação fosse, e Ilya Lindsay, que superou seu passado doloroso com fé. E Tarakan, que ouviu a história das quatro pessoas à sua frente, podia pensar neles como benfeitores de sua família.
“Bem… as coisas serão mais complicadas do que antes. Vai ter um monte de gente criando tumulto. Mas está tudo bem. É mais agradável saber que ele está tentando trilhar um caminho melhor sabendo que o tempo que passaram separados acabou pois estava com medo.”
Depois de terminar o discurso de gratidão sincera, Tarakan bebeu álcool. Quando Judith olhou para ele.
“Nesse sentido, quero dar algo para pessoas tão legais…”
Um brilho apareceu no rosto de Judith, que era mais opaco do que outros anteriormente. Ela era toda sobre o mundo ser um lugar ruim e escuro, mas até ela podia sentir que o presente de Tarakan não seria comum.
Bem, afinal, era da maior tribo orc de que eles estão falando. Um presente de seu chefe, não havia como ser comum.
E como prova disso, o orc falou com uma expressão confiante. Seu olhar caiu sobre Bratt Lloyd e Judith.
“Encontrei algo que combina com vocês dois.”
“…”
“Então, deveríamos ir dar uma olhada? E, vocês podem definitivamente criar expectativas. Eu sei que vocês são pessoas ótimas, mas espero que conheçam a casa do tesouro de Durkali, que é bem conhecida no continente.”
Tarakan se levantou de seu assento.
Apesar de tomar 10 garrafas sozinho, ele parecia bem.
E Bratt, que bebeu o resto, também parecia bem.
Dos quatro, Bratt e Judith tinham uma antecipação indescritível visível em seus rostos.
Lulu tirou a cabeça da mochila de Airen e disse:
“Eu também, me dê um também…”
Tarakan sorriu alegremente.
“Mas é claro. Todos vocês podem escolher o que quiserem.”