“Obedecemos!” Malkonen e Noresuga responderam sem hesitação.
Num piscar de olhos, os dois Duques Skounae começaram sua rápida descida dos céus em direção à entrada da Cripta do Lorde da Noite.
“Você acha que vou permitir que saiam deste lugar?!” Caius rugiu enquanto a aura ao seu redor aumentava.
No momento seguinte, uma feroz onda de chamas carmesim explodiu de Caius enquanto ele varria sua espada para fora.
Uma poderosa série de explosões desabou sobre os dois Duques Skounae como alvo. No entanto, quando as chamas estavam prestes a engolir os Duques, elas foram interceptadas pela nuvem de fumaça escura.
A nuvem de fumaça escura se torceu várias vezes como um vórtice, puxando as chamas como fizera antes, extinguindo-as completamente no processo.
Ao ver que seus ataques não funcionavam contra a fumaça misteriosa, Caius decidiu adotar uma abordagem mais direta enquanto avançava para impedir os Duques Skounae de descerem.
“Suas prioridades estão fora de ordem, humano.” A voz de Xenthula soou atrás de Caius.
“?!” Caius reagiu rapidamente, desistindo imediatamente de sua perseguição aos Duques Skounae e girando sua espada para trás com toda a força enquanto girava o corpo no ar.
Infelizmente, o General Supremo foi um passo tarde demais, pois uma onda de mana afiada e condensada já havia saído da mão do Lorde da Noite, mirando diretamente em Caius.
Do nada, cabelos rosa fluídos apareceram de uma fenda no espaço que se formou abruptamente entre Caius e Xenthula. Simultaneamente, a onda de mana liberada por Xenthula foi dispersa quando uma figura emergiu da fenda espacial.
Uma expressão sombria se formou no rosto de Xenthula quando seus olhos encontraram os da pessoa que acabara de interferir.
Aqueles olhos brilhantes que não tinham íris, como se alguém estivesse olhando diretamente para o espaço e vendo as incontáveis estrelas envoltas em escuridão—orelhas ligeiramente pontudas que indicavam que essa pessoa fazia parte da raça Trephasia.
Essa mulher era extremamente bela, com uma aura de maturidade charmosa.
Ela vestia um traje de batalha preto colado ao corpo e emanava uma intensa aura de poder marcial.
“O que é isso? Um incômodo bastante problemático apareceu.” Xenthula declarou enquanto mantinha seu olhar fixo na mulher que acabara de bloquear seu ataque.
“Isso meio que fere meus sentimentos, sabia? Aqui estava eu, pensando que você estaria ansiosa para o nosso reencontro após tanto tempo, Xenthula.” A mulher disse em um tom despreocupado.
Essa mulher não era outra senão uma dos sete heróis que originalmente lutaram contra a escuridão eterna dos shadahi, Nova.
“Você está bem, Caius?” Nova perguntou casualmente, sem desviar o olhar.
“Estou bem, graças a você, Lady Nova.” Caius respondeu, recompondo-se.
“Guarde os agradecimentos para depois. Vá parar os Duques Skounae. Eu assumo a partir daqui.” Nova declarou enquanto a fenda espacial atrás dela se fechava.
Caius acenou levemente em resposta antes de partir para alcançar os dois Duques Skounae.
Enquanto Caius se afastava, Xenthula lentamente se distanciava de Nova e recolhia a nuvem de fumaça escura para seu lado. A fumaça envolveu seu corpo como uma serpente enrolada.
“Você não vai tentar impedi-lo? Isso não é nada típico de você.” Nova comentou com um sorriso irônico.
“Se ele sair ou ficar, não importa. No fim, este lugar será seu túmulo.” Xenthula disse calmamente.
“Você realmente mudou. Naquela época, você fugia sempre que eu aparecia. Eu me pergunto o que está dando essa nova coragem a você.” Nova suspirou.
A intenção assassina de Xenthula explodiu quando uma energia sinistra fluiu para a palma de suas mãos.
“Como você ousa!” Xenthula gritou enquanto uma esfera de escuridão se formava acima de cada uma de suas palmas.
Xenthula uniu as mãos enquanto as esferas de escuridão colidiam e se combinavam. Após fazer isso, elas se expandiram rapidamente em todas as direções, formando uma cúpula de escuridão. No entanto, ao contrário da enorme cúpula de escuridão que Xenthula havia conjurado antes, essa era diferente.
Por um lado, não parecia restringir ou cortar todas as fontes de vida. Além disso, embora criasse um ambiente semelhante à noite, ainda era possível enxergar muito bem. Em vez disso, a energia sinistra de antes, que estava concentrada perto das mãos do Lorde da Noite, agora podia ser sentida em todos os lugares.
“Descida Noturna: Tremor Perecível.” Xenthula entoou enquanto fios de escuridão começavam a se reunir ao redor.
Ela então continuou, “Os tempos mudaram. Você não passa de uma relíquia do passado. Conheça o seu lugar.”
“Oh? Vocês Skounae sempre foram um grupo arrogante. Mas, me chamar de relíquia… Acho que terei que lembrá-la do que essa chamada relíquia é capaz.” Nova declarou friamente enquanto cerrava o punho e casualmente lançava um soco à frente.
O som de algo rasgando pôde ser ouvido enquanto o ar ao redor era comprimido e atraído para um único ponto antes de ser expelido em todas as direções. No momento seguinte, o espaço atrás de Xenthula se rasgou, abrindo uma fenda!
Enquanto Nova confrontava a Lorde da Noite Xenthula no céu, o General Solomon, junto com a Comandante Aurie e alguns membros da 1ª Legião, desceram a escadaria subterrânea que levava à entrada da Cripta do Lorde da Noite.
Os arredores foram iluminados por magos usando magia de luz, bem como alguns talismãs de iluminação que foram preparados para lidar com a escuridão à qual os Skounae estavam tão acostumados.
“General, estamos prontos ao seu comando,” Aurie declarou enquanto se aproximava de Solomon após terminar alguns preparativos de última hora.
“Você enviou alguém de volta para informar o Comandante Ezra sobre nossa situação?” Solomon perguntou.
O Comandante Ezra havia sido deixado para enfrentar um Espectro do Pacificador, uma das poderosas armas amaldiçoadas comandadas pela Liga de Eidolon. Mesmo para alguém com as habilidades de Ezra, ele não conseguiria conter aquele monstro por muito tempo.
“Sim, General. Enviei alguém para informar o Comandante Ezra para recuar com o restante da 1ª Legião na superfície se as coisas ficarem perigosas demais. Se chegar a esse ponto, eles foram informados para se reagrupar com as alas esquerda e direita.”
Solomon acenou com a cabeça enquanto caminhava até o portal de mão única que levava à Cripta do Lorde da Noite.
“Todos fiquem próximos. Uma vez dentro, é provável que sejamos cortados de nossos reforços. Em outras palavras, não haverá ninguém para nos ajudar se as coisas derem errado. Portanto, mantenham a cabeça no lugar.” Solomon declarou.
Ele então continuou, “Estamos indo-“
No momento em que Solomon estava prestes a dar a ordem para entrar na Cripta do Lorde da Noite, algo estranho aconteceu.
“O chão está tremendo! É um terremoto?!”
Os membros da 1ª Legião ficaram surpresos quando o chão tremeu violentamente.
De repente, um grande pedaço de terra caiu do teto bem acima de um grupo da 1ª Legião!
Aurie dividiu o fragmento de terra em incontáveis pedaços com seu tonfa enquanto estreitava os olhos.
“Comandante, o portal! Algo está errado!” Um dos soldados da 1ª Legião gritou.
Aurie rapidamente voltou sua atenção para o portal, enquanto seus olhos se arregalavam de choque.
“O portal—está se desestabilizando…!” Aurie murmurou para si mesma.
Solomon estreitou os olhos diante do portal enquanto ele começava a se fragmentar. O espaço ao redor do portal começou a se romper, tornando impossível atravessar o portal agora. Ou, melhor dizendo, se alguém atravessasse um portal assim, seria indubitavelmente lançado em algum lugar aleatório. Poderia ser dentro da Cripta do Lorde da Noite; no entanto, poderia também ser no meio do Reino Mortal. O resultado já não era mais certo.
Solomon não arriscaria as vidas da 1ª Legião em uma incerteza tão grande. Portanto, restava apenas um caminho.
“Todos, estamos recuando. Retornem à superfície imediatamente.” Solomon ordenou.
“Mas, General, se recuarmos aqui, então…!” Um dos Capitães da 1ª Legião começou; no entanto, foi rapidamente interrompido por Solomon.
“Não adianta. Desde que usei Celebrexa para limpar a escuridão anteriormente, levará alguns minutos antes que eu possa chamá-la novamente. Sem ela, não há como impedir o portal de se desestabilizar. Claro, atravessar no estado atual também é um risco inaceitável. Nossa única escolha agora é recuar e procurar outra forma de entrar na Cripta do Lorde da Noite.” Solomon disse sem vacilar.
Enquanto falava, Solomon desviou seu foco do portal em ruptura enquanto os soldados da 1ª Legião lidavam com os pedaços fragmentados de terra que caíam ao redor deles.
A desolação nos rostos dos membros da 1ª Legião não podia ser escondida. Depois de chegar tão longe e perder alguns companheiros pelo caminho para chegar até ali, eles não tinham escolha a não ser recuar. Será que o sacrifício de seus companheiros havia sido em vão?
“Todos ouviram o General! Estamos recuando! Capitão Zas! Capitão Edgar—abram caminho à frente! Todos os outros, protejam o General e recuem!” Aurie comandou.