Mariposa zombou: “Amigos? Suponho que a seguir como uma demonstração de boa fé você vai querer me dar tudo de graça. Então talvez possamos ir em um piquenique dentro da Floresta de Carvalho Imponente.”
Era óbvio que Mariposa não acreditava nas palavras de Metronome. Havia apenas uma regra que foi esculpida em pedra para aqueles do Consórcio dos Sete Sonhos e que era ‘Lucro acima de tudo’.
O Consórcio dos Sete Sonhos sempre teve uma forte presença na comunidade de jogos como um gigante quando se tratava de colocar as mãos em algo que você queria ou precisava.
No entanto, sua presença dentro de RML foi ainda mais aterrorizante do que a dos outros jogos que eles jogaram. Não seria um eufemismo dizer que o Consórcio dos Sete Sonhos tinha controle sobre a maioria dos itens incomuns e raros que foram colocados à venda na casa de leilões. Claro, isso não incluía itens raros reunidos pelas próprias guildas.
A grande diferença entre uma guilda de topo e o Consórcio dos Sete Sonhos foram seus objetivos e o que eles esperavam realizar. O objetivo de uma guilda de topo era tornar-se o mais forte dentro de RML através de suas proezas de combate. Mas, para aqueles do Consórcio dos Sete Sonhos, seu objetivo era simplesmente ganhar e adquirir o máximo possível.
Os onze jogadores à frente do Consórcio dos Sete Sonhos que tomaram todas as decisões importantes foram um grupo de jogadores conhecidos como Os Administradores. Ou pelo menos, só deveria haver onze jogadores de acordo com as informações mais recentes de Mariposa sobre eles. Essa foi a principal razão pela qual ela ignorou o comentário de Metronome e colocou sua identidade em questão.
“Se você fizer uma oferta tão sincera, eu vou ser pressionado a recusar sua bondade. Embora se você insistir em um piquenique, eu prefiro sanduíches em vez de pães no vapor.” Metronome respondeu com uma cara séria. Ele sabia que tinha vantagem nesta situação onde ele sabia sobre Mariposa, enquanto ela não sabia nada sobre ele. Isso automaticamente lhe deu a vantagem.
“Metronome, você deve cuidar de si mesmo!” Masterworks surtou quando ele olhou na direção do Metronome. Mariposa era uma cliente VIP valiosa que exigia um certo nível de respeito. Se ela se ofender com o que o Metronome disse e decidisse não fazer mais negócios com eles, eles poderiam potencialmente perder uma enorme quantidade de lucro! Isso foi inaceitável!
Masterworks se virou para Mariposa com um sorriso no rosto e disse: “Você vai ter que perdoá-lo, ele ainda é novo entre os Administradores e ele ainda não está familiarizado com alguém da sua estatura. Por favor, por que não sentamos para discutir este assunto para que ambos possamos ter um melhor entendimento.”
Mariposa ignorou Masterworks e manteve seu olhar preso no Metronome e começou a dimensioná-lo. Agora ela sabia por que ele parecia um rosto desconhecido, ele tinha acabado de se juntar aos Administradores!
O que incomodou Mariposa foi o fato de que ela era incapaz de ler Metronome tão facilmente quanto podia. Normalmente, ela tinha uma boa ideia de quem uma pessoa realmente era nos primeiros momentos depois que se conheceram. No entanto, havia um véu fino que foi colocado ao redor do Metronome que deixava outros olharem através dele e ainda passarem por ele ao mesmo tempo. Foi um sentimento estranho para alguém como ela.
“Você deve saber que eu estou procurando por 2.000 Folhas de Jugris e 4.000 Sementes de Lótus Violenta. Você pode realmente fornecer tal quantidade apenas por si mesmo? Afinal, parece que seu Consórcio dos Sete Sonhos não tem intenções de atender às minhas exigências. Tudo o que eles podem fazer é falar em círculos!” Mariposa disse.
“Claro que será um assunto privado entre mim e a líder da guilda da Sleeping Gardenia, portanto, não haverá necessidade de envolver o Consórcio. É um risco que correrei sozinho. Embora meus requisitos originais ainda estão de pé. Eu desejo ter novos amigos.” Metronome respondeu.
Mariposa franziu as sobrancelhas. Incomodou-a que o Metronome insistisse nessa exigência. Por que ele queria tanto ser amigo dela? A posição dela? Dinheiro? Beleza? Um favor? Havia muitas incógnitas. No entanto, ela não teve o luxo de recusar sua oferta.
Se ela não mostrou para Izroth a habilidade de sua guilda em fazer as coisas, então ele pode ir para outra guilda em algum momento. Esse era um risco que ela não estava disposto a correr, mesmo que Izroth já tivesse dado sua palavra sobre o assunto.
“Se a mestre da guilda Mariposa não se importa, eu gostaria de discutir o assunto em particular.” Metronome disse quando ele fez um gesto em direção a uma sala na parte de trás. A sala não era maior do que um pequeno espaço de escritório, no entanto, era espaçoso o suficiente para servir como uma sala privada temporária quando as pessoas entravam com assuntos sensíveis para discutir.
Mariposa acenou com a cabeça e respondeu: “Muito bem, mas se você perder meu tempo com bobagens e não tiver nada para mostrar em nossa conversa, então não me culpe por ser indelicada. He Huian, venha conosco.”
Metronome, Mariposa e He Huian entraram na sala privada e fecharam a porta atrás deles. Aqueles que estavam fora da sala não seriam capazes de ouvir a conversa acontecendo lá dentro.
“Primeiro, permita-me me apresentar corretamente. Sou Metronome, o décimo segundo Administrador. É um prazer conhecê-la. Agora que as gentilezas estão fora do caminho, eu me pergunto se você vai me entreter com a razão de você precisar de uma quantidade tão grande de Folhas de Jugris e Sementes de Lótus Violenta.” Metronome disse.
Ele então continuou: “Eu não tenho que dizer que ambos os itens são de qualidade incomum usados principalmente na criação de pílulas por Boticários. Embora algumas centenas não sejam um problema, a quantidade que você está pedindo está na casa dos milhares.”
“É uma necessidade da minha guilda, essa é toda a informação que você precisa saber.” Mariposa respondeu sem hesitação. Mesmo que Izroth tivesse dito que não se importava se revelassem sua identidade, Mariposa queria mantê-la em segredo até pelo menos a abertura de sua loja. Portanto, ela sentiu que não tinha necessidade de satisfazer a curiosidade de Metronome.
Metronome balançou a cabeça e disse: “Veja, não é assim que os amigos devem falar uns com os outros. Na verdade, devo contar uma história interessante? Você vê, eu pessoalmente entreguei dois dos mesmos itens para um jogador hoje cedo. Ele também pediu algumas Folhas de Jugris e Sementes de Lótus Violenta. Claro, a quantidade que ele pediu era muito menor em comparação.”
“O que isso tem a ver conosco?” Mariposa perguntou com uma carranca.
“Oh? Eu presumo que tem tudo a ver com você. Afinal, eu acredito que é alguém que você já conhece bem. Outro ponto interessante a ser notado é a súbita ausência de Pílulas dos Cinco Ciclos na casa de leilões. Ouvi de certas fontes que a Sleeping Gardenia recentemente se apropriou de algumas Pílulas dos Cinco Ciclos. Então me diga, o nome Izroth faz alguns sinos soarem?” Metronome disse e observou as reações de Mariposa e He Huian.
Mariposa estreitou os olhos enquanto uma expressão séria apareceu em seu rosto. Quanto a He Huian, ela revelou um breve momento de choque, mas ela conseguiu escondê-lo rapidamente. No entanto, Metronome já tinha reunido todas as informações que ele precisava dessas pequenas reações.
“É verdade que eu conheço alguém chamado Izroth. Na verdade, ele e minha irmã mais nova são bons amigos um do outro. No entanto, eu ainda não vejo o que isso tem a ver com a nossa conversa atual. Não é incomum que as pessoas comprem os mesmos itens e certamente está longe do mistério que você está fazendo parecer. Quanto aos meus métodos de obtenção das Pílulas de Cinco Ciclos, devo dizer que você está muito bem informado dos assuntos internos da minha guilda.” Mariposa disse calmamente.
“Eu tenho olhos e ouvidos em todos os lugares. Vale a pena estar bem informado de uma grande variedade de assuntos. Além disso, amigos são honestos um com o outro, sabe? A relação que estou falando é a entre o Imperador da Pílula e a Sleeping Gardenia.” Metronome disse de uma maneira direta.
Tanto Mariposa quanto He Huian mantiveram um rosto sério, no entanto, ficaram chocadas quando ouviram as palavras de Metronome. Como foi que ele descobriu a verdade? Ou talvez ele ainda não soubesse de verdade e só estava esperando que confirmassem suas suspeitas? No entanto, quanto mais Mariposa pensava sobre isso, mais ela acreditava que era inútil continuar escondendo o assunto.
Mariposa suspirou e disse: “A julgar pelos outros membros dos Administradores não ter interesse, presumo que você ainda não tenha divulgado essa informação a nenhum deles, certo?”
“Estou feliz que você decidiu falar livremente. Você está certa. No momento, sou o único membro dos Administradores que sabe que Izroth é, de fato, o misterioso Boticário número um dentro de RML, o Imperador da Pílula.” Metronome disse.
“Como você descobriu?” He Huian perguntou curiosamente.
“É meu trabalho saber essas coisas. É como eu ganho a vida. Embora eu tenha que admitir, eu ainda tinha algumas reservas sobre tais especulações selvagens. No entanto, eu imaginei que se eu pudesse me encontrar com a mestre da guilda Mariposa pessoalmente, eu seria capaz de confirmar minhas suspeitas. Além disso, você mesmo me ajudou a finalizar minhas suspeitas 100% com sua pergunta. Devo te agradecer.” Metronome disse com um sorriso no rosto.
“Você-” He Huian ficou assustada. Ela não tinha ideia de que ele ainda não estava 100% certo devido ao nível de confiança com que ele falou. Ela sentiu como se tivesse acabado de ser enganada e foi na frente de Mariposa nada menos!
Mariposa levantou a mão e disse: “Está tudo bem, He Huian. A culpa é minha, não sua. Eu fui descuidada.” Ela caiu na armadilha do Metronome. A partir do momento que ela pessoalmente entrou por aquela porta e entrou no prédio, Metronome já tinha recebido sua resposta. Se ela nunca tivesse vindo pessoalmente a este lugar, então Metronome ainda teria suas dúvidas.
No entanto, ela aprendeu uma coisa sobre ele de toda esta situação. Ele era alguém que você não podia dar ao luxo de baixar a guarda mesmo por um segundo. Caso contrário, ele encontraria uma maneira de devorar você inteiro. Esta foi a primeira impressão que Mariposa teve sobre o Metronome.
“Então, o que você planeja fazer agora que você sabe? Contar aos outros membros dos Administradores? Pedir um favor para se manter quieto?” Mariposa questionou.
“De jeito nenhum. Veja, eu pessoalmente acredito que Izroth vai realizar grandes coisas no futuro. Ele é alguém com quem quero formar uma relação pessoal. No entanto, por razões desconhecidas para mim, ele parece sempre me manter à distância. Portanto, até que eu seja capaz de formar uma relação mais sólida com ele, eu pensei que eu deveria formar um com a próxima melhor fonte.” Metronome explicou.
Ele então continuou: “Sem mencionar que ter qualquer tipo de relacionamento com o Imperador da Pílula gerará lucro de uma forma ou de outra, mesmo que seja apenas de segunda mão. Nem preciso dizer que gostaria de um contrato de exclusividade para que sua Sleeping Gardenia fale comigo pessoalmente ao fazer qualquer tipo de transação com o Consórcio dos Sete Sonhos. Em outras palavras, um fornecedor prioritário.”
“Próxima melhor fonte, não é? Por que eu sinto como se você tivesse insultado minha Sleeping Gardenia por um jogador?” Mariposa disse de uma maneira quase que de brincadeira.
“Eu não quis ofender, é simplesmente o meu verdadeiro propósito. Considere isso uma maneira de nos ajudarmos. Izroth terá que interagir com a Sleeping Gardenia que, por sua vez, terá que interagir comigo. Isso cria algo chamado janela de oportunidade para eu interagir com Izroth com mais frequência. Então, diga-me, agora com tudo colocado sobre a mesa, você vai aceitar a minha oferta?” Metronome perguntou seriamente.
Mariposa fechou os olhos parecia estar em profundo pensamento. No entanto, alguns momentos depois, ela abriu os olhos com um olhar de claridade presente.
“He Huian, o que você acha?” Mariposa perguntou.
“Claramente falando, precisaremos de um fornecedor confiável para itens que teremos problemas para nos obter. Odeio admitir, mas esta situação é ideal considerando que ele já sabe da identidade de Izroth. No mínimo, ele parece não ter intenções de nos causar problemas, não no momento. Devemos aceitar.” He Huian disse. Mesmo que ela ainda estivesse chateada por ter sido enganada pelo Metronome, no entanto, ela ainda respondeu com sinceridade.
Mariposa acenou com a cabeça de acordo quando ela então se virou para encarar Metronome e disse: “Exatamente como meus pensamentos. Muito bem, Metronome. Estou ansiosa para trabalhar com você. Eu não posso e não vou fazer nenhuma promessa sobre ajudá-lo a construir seu relacionamento com Izroth, no entanto, eu posso dizer que eu não vou tentar ficar no seu caminho.”
“Excelente! Podemos elaborar o contrato imediatamente.” Metronome disse de uma maneira amigável.
Não demorou muito para Mariposa, Metronome e He Huian elaborarem um contrato e o assinarem. Agora, uma parceria comercial formal foi formada entre as duas partes.
No entanto, nenhuma das partes envolvidas poderia imaginar o quão grande uma mudança na estrutura de poder de RML este contrato criaria no futuro.
Woosh!
Izroth cortou uma das últimas Feras de Lava ao meio e devolveu sua Espada da Tempestade à sua bainha. O caminho para o salão que foi bloqueado por numerosas Bestas de Lava estava agora completamente livre. Foi nesse momento que Izroth avistou uma placa que só apareceu depois que a entrada do salão foi limpa de todos os monstros.
‘Hm? O Salão Ancestral de Tempris?’
