No Palácio do Céu do Mestre Zushuatri, Izroth tinha se deparado com um indivíduo com o nome Earthshaker Anvil. O mesmo Earthshaker Anvil era filho do Grande Duque Hammer, uma das figuras mais proeminentes do Reino Pzenium!
Embora a morte fosse uma ocorrência comum na seleção, o Grande Duque tinha dado ao seu filho muitos meios para garantir seu retorno seguro. Se ele queria sobreviver ou escapar, deveria ter sido impossível para os outros participantes detê-lo!
Infelizmente, ele não sabia quem tinha reivindicado a vida de seu filho. Mas, mesmo se soubesse sua identidade, era considerado um grande tabu buscar vingança contra eles. Afinal, foi visto como uma honra dar a vida bravamente na seleção. No entanto, como poderia o Grande Duque aceitar perder seu único filho?
Desde que recebeu a notícia da morte de Anvil, ele estava recluso e distante. O tratamento de seus servos tinha chegado a um ponto onde eles tinham medo até mesmo de respirar em sua presença!
Falcinean esteve com o Grande Duque por muitos anos e entendeu como ele mimou seu filho. Mas, era seu trabalho como conselheiro garantir que o Grande Duque não permitisse que seu infortúnio saísse do controle e arruinasse sua posição.
“O decreto oficial do Grande Soberano é absoluto.” Falcinean disse sem ceder à pressão.
Justo quando parecia que um confronto era inevitável, uma energia mágica roxa e vermelha surgiu no local ao lado do trono do Grande Duque.
Quando Falcinean detectou o surto de energia, um olhar de choque e descrença apareceu em seu rosto.
“A Marca da Morte Escaldante…!” Falcinean exclamou.
O Grande Duque também ficou surpreso quando ele avançou e pegou o item de onde a luz foi liberada. Era uma pedra preciosa âmbar com símbolos mágicos complexos e matrizes gravadas nela.
Quando o Grande Duque tomou a pedra preciosa âmbar em sua mão, a luz apagou, entretanto, ainda havia uma aura mágica robusta que habitava dentro da joia.
“Ele está aqui… No meu Reino Pzenium…!”, disse o Grande Duque com uma voz trêmula que era uma mistura de choque e fúria enquanto ele se levantava.
Ele então continuou de uma maneira estranhamente calma: “Controlador Falcinean, responderei à convocação do Grande Soberano.”
O Grande Duque atirou a pedra preciosa âmbar em direção a Falcinean, que a pegou em sua mão.
“Eu não me importo se é tabu. Já que se atreveram a matar meu filho, se juntarão a ele no Mundo Inferior. Você vai me trazer a cabeça dele.” O Grande Duque disse com uma voz de autoridade.
Falcinean ficou em linha reta e cerrou o punho esquerdo antes de bater diretamente no centro de seu peito.
“O Controlador Falcinean recebeu o comando do Grande Duque!” Falcinean respondeu. Ele se virou para sair da sala, mas o Grande Duque o impediu no último momento.
“Espere, você levará os Caminhantes da Tempestade de Areia com você.”
Falcinean franziu a testa quando respondeu: “Com todo o respeito, Grande Duque, sou mais do que capaz de lidar com a situação sozinho.”
“Controlador Falcinean, isso não é uma sugestão; é uma ordem. Você subestima aqueles que sobreviveram à seleção. Não permitirei a menor chance de escapar. Se você não pode voltar com a cabeça dele, então não se incomode em voltar.”
Embora Falcinean estivesse relutante, ele não teve escolha a não ser seguir as ordens do Grande Duque.
“Eu entendo.” Falcinean disse antes de saudar mais uma vez e se retirar.
Depois que Falcinean se retirou, o corpo do Grande Duque tremeu violentamente por causa da raiva enquanto o trono em que ele anteriormente estava sentado foi despedaçado e transformado em pó.
“Desde que você ousou colocar os pés no meu Reino Pzenium, não pense em deixá-lo com sua vida!”, Rugiu o Grande Duque.
A pedra preciosa âmbar que o Grande Duque tinha dado a Falcineano era única do Reino Pzenium e era chamada de Pedra da Vida para a Vida.
Desde sua fundação, não era incomum no Reino Pzenium uma batalha surgir por causa de um oásis. Depois de incontáveis anos, aqueles em Pzenium conseguiram desenvolver uma pedra preciosa feita pelo homem chamada Pedra da Vida para a Vida.
Após sua criação, a pedra era conectada a um indivíduo específico. Assim que aquele indivíduo morresse nas mãos de outro, o assassino seria secretamente marcado. Nem mesmo uma habilidade de Grau S poderia remover a marcação oculta! Esta marca era conhecida como a Marca da Morte Escaldante.
Quando Izroth matou o Earthshaker Anvil no Palácio do Céu, ele tinha sido, sem saber, afetado pela Marca da Morte Escaldante.
Enquanto alguém possuísse a Marca da Morte Escaldante e se movesse perto o suficiente da Pedra da Vida para a Vida, uma vez que se focasse sobre ele, ele nunca poderia se esconder de seus perseguidores, não importa o quão longe eles fugissem! Esta foi uma das razões pelas quais poucos se atreveram a ofender a realeza e os nobres do Reino Pzenium.
Quanto a Izroth, ele estava totalmente alheio ao fato de que ele estava sendo caçado por inimigos poderosos!
Enquanto isso…
Izroth, Luna, Mirage e Azalea continuaram sua jornada em direção ao oásis escondido dos Trephasias.
No momento, Mirage e Azalea ficaram em silêncio. Após a luta terminar, nenhuma delas havia pronunciado uma única palavra durante o restante da jornada. Embora isso não fosse incomum para Azalea, não era do feitio da Mirage ser tão quieta. Quanto aos resultados de sua luta…
“Nós chegamos.” Azalea falou pela primeira vez depois de sua luta com Mirage.
No entanto, apesar das palavras de Azalea sobre sua chegada, não havia nada diante deles, exceto um mar de areia! Mas, onde todos os outros viam o vazio, Izroth via várias áreas de espaço nos arredores que foram dobradas através de métodos irregulares. Isso foi devido à habilidade Consciência Espacial que ele adquiriu no Reino do Dogma Caótico.
‘Oh? Que uso notável da magia espacial. Alguém tão proficiente em magia espacial não pode ser levado de ânimo leve. É o trabalho de alguém do oásis dos Trephasias?’
Izroth olhou para Luna, que parecia que estava prestes a desmaiar a qualquer momento. Ele podia ver desde o início que este ambiente estava tendo um impacto substancial nela. Mas, quando ele notou o olhar inabalável em seus olhos, Izroth optou por não trazer à tona o assunto. No entanto, ele não planejava vê-la sofrer por nem mais um momento. Se esta fosse a entrada do oásis, eles não poderiam atrasar sua entrada!
“Onde é a entrada?” Izroth questionou.
Azalea balançou a cabeça e respondeu: “Procurei um ponto de acesso em todos os lugares, mas não consegui localizar um. No entanto, sem dúvida, este é o local que a Bússola de Isolamento me guiou. Junto com as informações anteriores que você me deu, o oásis secreto dos Trephasias deve ser localizado neste exato lugar.”
“Entendo.” Izroth disse quando examinou cuidadosamente as dobras no espaço.
Quando ele estava escolhendo uma recompensa depois de reivindicar o primeiro lugar na seleção, Izroth se deparou com um mapa rotulado como Mapa do Tesouro Danificado do Reino Perdido Misterioso. Embora ele não pudesse sair com o mapa, devido à sua memória perfeita, ele facilmente se lembrou de cada detalhe que o mapa continha. Sua aparência era antiga e de qualidade degradada, mas quando ele alinhava sua posição com um Gráfico do Reino regular, ele descobriu que o mapa levou a nada menos que o Reino Pzenium! Onde no Reino Pzenium? Eles estavam de pé bem na frente dele!
‘Talvez…’
Izroth removeu o Broche da Imperatriz de seu inventário. Quando ele fez isso, as areias começaram a mudar à medida que o espaço na área vizinha ficava inquieto! O belo broche em suas mãos se iluminou quando uma explosão de energia surgiu do item e realinhou o espaço próximo. Isso fez com que os tremores violentos se formassem e as dunas de areia desmoronassem.
“O que está acontecendo?” Mirage quebrou o silêncio enquanto ela estava tendo dificuldade em manter o equilíbrio.
Não muito tempo depois que Mirage falou, o espaço diante do grupo rachou como se fosse um vidro de espelho. Através das rachaduras, a Mirage teve um vislumbre de um belo ambiente florestal cheio de vegetação e acompanhado por uma abundância de nascentes de água doce. Havia também pequenos edifícios à distância da própria terra.
〈Alerta do Sistema: Você descobriu o « Oásis Velado Milenar »〉
〈Alerta do Sistema: Sua fama aumentou em 50!〉
〈Alerta do Sistema: Atenção! A entrada do « Oásis Velado Milenar » está prestes a fechar em 3 segundos! Uma vez fechado, nenhum jogador poderá ter acesso por 1 ano e 4 meses.〉
“Vamos nos apressar.” Izroth disse depois que ele rapidamente olhou para os alertas do sistema.
Mirage e Azalea correram para a frente a toda velocidade. No entanto, com seu estado de fadiga atual, Luna não chegaria a tempo!
“Você vai ter que me desculpar.” Izroth disse enquanto levantava Luna de seus pés. Ele apoiou seus braços e costas com um braço, bem como suas pernas com seu outro braço. Então, sem hesitação, ele usou seu Movimento Instantâneo Aprimorado para alcançar com sucesso a entrada do Oásis Velado Milenar assim que fechou!
“Isso foi por pouco. Apenas um segundo mais tarde, e poderíamos não ter conseguido a tempo.”
“Eu posso andar sozinha agora…” Luna disse em uma voz extraordinariamente baixa com o rosto afastado de Izroth. Se alguém olhasse de perto, eles poderiam ver que as orelhas de Luna tinham ficado ligeiramente vermelhas.
Izroth gentilmente abaixou Luna enquanto ela caminhava rapidamente à frente do grupo.
‘Eu a chateei?’
Izroth deu um sorriso indefeso interiormente. Se ele não agisse imediatamente, então Luna teria ficado presa lá fora, incapaz de entrar no Oásis Velado Milenar. Certamente, ela não o culparia, não é?
Mas como Izroth poderia saber que Luna não estava chateada com ele. Era só que esta era a segunda vez que um homem a segurava, e ambas as vezes foram inesperadas e por Izroth! Como ela pode não se sentir envergonhada? Ainda assim, por alguma razão, Luna não achou tal ação de Izroth detestável como ela acharia se fosse outra pessoa.
Alguns momentos depois, Izroth e seu grupo avançaram pela área florestal. Eles estavam indo para a aldeia à distância. No entanto, era estranho, pois este lugar era muito maior do que parecia de fora. O tamanho deste oásis era enorme! Era muito maior do que qualquer oásis de propriedade da realeza e nobres do Reino Pzenium. Se eles descobrissem que tal oásis estava escondido aqui o tempo todo, uma guerra cheia de sangue iria eclodir sobre quem poderia reivindicar o território recém-descoberto.
‘Parece que temos companhia.’
Izroth usou seu Sentido de Visão de Energia em pequenos intervalos enquanto caminhavam pela área florestal. Ele detectou alguns indivíduos que estavam indo em sua direção. No entanto, havia apenas um entre eles que valia a pena notar. Quanto aos outros, eles praticamente não representavam nenhuma ameaça ao seu grupo.