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Os jogadores dentro do Palácio do Reino Místico esperaram ansiosamente. A maioria deles estava esperando há uma hora ou mais.
“Já se passaram vinte minutos desde que a última pessoa entrou. Quando será que o dono do Palácio do Reino Místico fará sua aparição?” Um dos jogadores perguntou.
“Isso não pode ser todo mundo, certo? Havia mil jogadores lá fora! Mil! Como pode ser só nós?” Um jogador franziu a testa.
“Mas não é estranho? Todo esse tempo e ainda não fomos questionados sobre nossas profissões.”
“Sim, o objetivo de uma competição é encontrar as pessoas mais fortes ou mais qualificadas. Mas, centenas de pessoas foram rejeitadas sem a chance de mostrar seu talento.”
“Ei, você foi o primeiro a entrar , você sabe de algo que nós não sabemos?” Um dos jogadores perguntou enquanto todos voltavam suas atenções para Maeva.
Maeva se inclinou com as costas contra a parede. Ela estava com os braços cruzados, e os olhos fechados. Entre todos aqui, ela estava esperando há mais tempo, pois ela foi a primeira a entrar no Palácio do Reino Místico.
“Não.” Maeva respondeu de forma direta, no entanto, sua resposta rápida fez com que todos franzissem a testa interiormente. Pelo que ouviram, ela foi a única participante a entrar no Palácio do Reino Místico sem ter que aceitar o primeiro desafio. Era evidente que ela estava escondendo algo. Talvez ela conhecesse pessoalmente o dono do Palácio do Reino Místico?
Mas, assim como a atmosfera dentro do 1º andar do Palácio do Reino Místico estava ficando tensa, dois indivíduos caminharam pela entrada. Os dois jogadores imediatamente se tornaram o centro do foco de todos no momento em que apareceram. Era ninguém menos que o dono do Palácio do Reino Místico, Izroth!
Ao seu lado estava a mesma mulher que estava com ele desde que o primeiro desafio começou. Embora não soubessem seu nome ou identidade, se ela estava ao lado de Izroth, então certamente não era algo que eles pudessem levar de ânimo leve.
Com a aparição de Izroth, todos entenderam uma coisa — o primeiro desafio agora estava oficialmente acabado.
“Então, é só nós.” Um dos jogadores murmurou para si mesmo.
“Siga-me.” Disse Izroth sem parar seus passos. Ele estava indo em direção à escadaria que levou até os andares mais altos.
Ninguém se atreveu a ficar para trás enquanto seguiam rapidamente atrás de Izroth.
Muitos deles tinham ido ao Palácio do Reino Místico antes de comprar pílulas; no entanto, a maioria deles nunca tinha feito uma visita ao 2º andar. Esse tipo de lugar era reservado para jogadores ricos ou guildas. Portanto, ficaram chocados ao descobrir que o Palácio do Reino Místico não tinha um, mas três andares adicionais! No entanto, nenhum deles parecia estar aberto ao público, e ninguém foi capaz de dar uma olhada clara no andar devido às restrições de barreira em vigor.
Alguns momentos depois, Izroth, Worldly Skies, e o grupo de participantes chegaram ao 5º andar do Palácio do Reino Místico. O layout do andar tinha sido alterado já que o quarto que abrigava a jovem Trephasia não estava mais lá. Em vez disso, o andar estava completamente aberto, com inúmeras mesas e itens espalhados pela sala.
Alguns dos itens incluíam caldeirões, fornos e estações de processamento. Quanto às mesas, continham vários materiais que variavam de ervas e reagentes a minérios e peles de animais. Se esta sala fosse descrita, seria como um caldeirão de salas de artesanato!
“Incrível… Pensar que uma sala como essa existia no Palácio do Reino Místico…” Um dos jogadores comentou com espanto.
“Heh, nós finalmente podemos mostrar nossas habilidades? Estou meio animado agora.”
Izroth levantou a palma de sua mão enquanto os participantes ficaram em silêncio.
“Este é o segundo e último desafio. Para aqueles que passam, eles se tornarão um membro oficial do meu Palácio do Reino Místico. Os benefícios prometidos também serão concedidos nesse momento. Quanto àqueles que falham — tenho certeza de que não há necessidade de explicar.” Izroth declarou.
Ele então continuou: “Eu fornecerei a todos aqui os materiais básicos para cada profissão. O desafio final é simples. Você tem uma hora para criar qualquer coisa de sua escolha usando apenas o que você encontra neste andar. Claro, você é bem-vindo para trapacear e usar materiais externos para criar seu item, se quiser. No entanto, se você for pego fazendo isso, então será considerado sua perda. Para passar por este desafio, você deve apresentar um item que você criou que é de qualidade aceitável. Quanto àqueles sem nenhum item na mão quando o tempo acabar, sua tentativa será automaticamente considerada como tendo falhado.”
Izroth então apontou para a Worldly Skies e disse: “Ela vai se juntar a você. Se você criar com sucesso um item antes que ela mostre seu item, você receberá 50 moedas de ouro adicionais quando você se juntar, bem como um salário mensal dobrado.”
Que?! Todos ficaram excitados depois de ouvir as palavras de Izroth. Isso foi um bônus de 100 moedas de ouro e um salário mensal de 150 moedas de ouro! Que jogador não ficaria impressionado com uma oferta tão generosa?
No entanto, havia alguns jogadores que se tornaram mais cautelosos em vez de animados. Um desses jogadores era Maeva. Se Izroth estava confiante o suficiente na habilidade dessa pessoa para terminar antes deles, então ele era obrigada a ser incrivelmente qualificados. Mas havia outra coisa que incomodava Maeva.
“Poderia ser…?” Maeva murmurou para si mesma quando um pensamento de repente passou pela sua mente. Assim como ela fez uma descoberta repentina, a competição tinha oficialmente começado.
“Você tem exatamente uma hora a partir de agora. Comece.” Izroth anunciou. No instante em que ele fez esse anúncio, os participantes correram para a frente! Todos queriam pegar os melhores ingredientes possíveis e começar a elaborar antes dos outros. Afinal, havia uma quantidade limitada de itens de fabricação disponíveis para uso. Portanto, a primeira pessoa a pegar teria uma enorme vantagem sobre os outros participantes! Mas, mais importante, aumentou suas chances de terminar antes daquela mulher e obter um enorme bônus!
No entanto, nem todos estavam com pressa, apesar do bônus sedutor que Izroth ofereceu. Maeva, juntamente com outros 18 jogadores, ficaram para trás e observaram.
Além dos 19 jogadores, Worldly Skies também ainda não tinha feito seu movimento. Foi a inação da Worldly Skies que fez com que um punhado deles ficasse para trás. Mas, havia alguns jogadores que mantiveram os olhos em Maeva em vez da Worldly Skies. Mesmo que ela não admitisse, eles acreditavam que Maeva estava ciente de como passar este desafio! Se fosse esse o caso, então eles só precisavam esperar que ela se movesse.
5 minutos…
10 minutos…
15 minutos…
Com o passar do tempo, os jogadores que estavam observando e esperando estavam começando a ficar inquietos. Restavam apenas 45 minutos, e ainda assim as pessoas que esperavam não tinham feito sua jogada!
“Esquece…! Eu não posso me dar ao luxo de falhar…!” Um dos 19 jogadores correu para se juntar aos outros jogadores para começar a criar.
Não muito tempo depois que ele fez isso, mais dois jogadores que não podiam mais esperar foram atrás deles.
Quando atingiu a marca de 30 minutos, nenhuma pessoa tinha completado um item elaborado! Havia boticários, alquimistas, ferreiros, cartógrafos, inscritores — nenhum deles tinha sido bem sucedido.
“Isso é certo… Tem que estar certo…! Então, por que não funciona?!” Um dos jogadores expressou sua frustração. Ele era um boticário de Grau I que tentou criar uma pílula de Grau Um usando os mesmos materiais que ele sempre usou. Mas, sempre que ele tentava fazer isso, o caldeirão tremia violentamente antes de expulsar o conteúdo que ele havia colocado dentro dele. Isso acabou tornando os materiais inúteis e o deixou com resultados desfavoráveis.
A parte mais bizarra foi que ele tinha feito isso inúmeras vezes antes e nunca teve esse problema!
Foi uma história semelhante para os outros. Sempre que eles estavam a um passo de terminar, algo iria terrivelmente errado!
“Ei! Algo está errado com o equipamento que você nos forneceu!” Um dos jogadores chamado Just Havoc1 reclamou com Izroth.
“Isso mesmo! É mesmo uma competição justa? Não é tudo aqui manipulado para nós falharmos?!” Outra pessoa reclamou também.
Houve aqueles que concordaram com Just Havoc mas não se atreveram a expressar sua preocupação, pois tinham medo de ofender o dono do Palácio do Reino Místico. No entanto, eles estavam gratos que Just Havoc falou já que seu nível de frustração estava chegando aos seus limites.
“Posso garantir que o equipamento que forneci não está defeituoso. Claro, se você sente que não está à vontade, você é bem-vindo para deixar meu Palácio do Reino Místico sempre que quiser.” Izroth declarou indiferentemente.
Just Havoc queria protestar, mas ele rapidamente engoliu suas palavras. Ele cerrou os dentes e escolheu tentar novamente, esperando um resultado diferente da última vez.
“Este desafio é bastante cruel, você não diria?” Worldly Skies disse enquanto observava os jogadores lutando para reunir ingredientes enquanto eles falhavam de novo e de novo.
“É mesmo? Eu pensei que estava sendo muito tolerante nesses desafios.” Izroth respondeu.
“Isso é você sendo tolerante?” Worldly Skies mostrou um sorriso indefeso, no entanto, ela só recebeu um sorriso despreocupado de Izroth em resposta.
Ela suspirou e continuou: “Ainda assim, receio que até eu teria tido algumas dificuldades com este segundo desafio. Bem, isto é, se eu fosse tomar o caminho difícil como a maioria deles escolheu fazer.”
O tempo continuou a passar para os participantes à medida que a pressão geral para terminar aumentava.
45 minutos…
55 minutes…
59 minutos…!
Havia um minuto restante. Mas, curiosamente, Worldly Skies ainda não tinha se movido um passo de onde ela estava originalmente desde que o segundo desafio começou! Quanto à Maeva e aos outros 15 jogadores que ficaram para trás, eles também não tinham feito uma tentativa. Era quase como se eles não tivessem intenção de tentar ganhar o segundo desafio!
“Você tem dez segundos restantes.” Anunciou Izroth. Suas palavras fizeram com que o coração dos participantes caísse. 10 segundos?! Uma hora já tinha passado tão rápido?!
“Acabou… Acabou…! Ah, meu salário mensal…!” Just Havoc fez uma careta.
Just Havoc não estava sozinho em seu desespero. Em uma hora, um total de 57 jogadores não conseguiram criar um item! Se fossem inclúidos os 16 jogadores que nem sequer tentaram, então, tecnicamente, todos os 73 jogadores tinham falhado!
“O desafio final acabou. Vou agora anunciar os resultados.” Izroth declarou.
“Resultados? Qual é o ponto?” Um dos jogadores que estava descontente com toda a situação murmurou baixinho.
“Isso significa que, de quase mil jogadores, ninguém conseguiu passar? Que absurdo…!” Um dos jogadores reclamou. O que foi enfurecedor não foi o fato de que ele falhou, mas que ele não tinha ideia de como ele falhou!
No entanto, por alguma razão, ao contrário dos jogadores que lutaram para criar um item, Maeva e os 15 jogadores que não tinham levantado um único dedo o tempo todo tinham uma expressão calma em seus rostos.
Nota:
[1] Just Havoc = Só Devastação