Não muito tempo depois que Reilei gritou, os arbustos nas proximidades começaram a tremer.
No momento seguinte, duas figuras surgiram. Uma delas acabou por ser Xiao Liang em sua forma humana. no entanto, a pessoa ao seu lado era um rosto desconhecido – uma jovem menina.
A jovem parecia ter seis ou sete anos de idade, com cabelos que ecoavam a neve do inverno e os olhos que continham uma miríade de cores. Ela usava um simples vestido azul claro que terminava logo acima de seus joelhos, e em torno de seu pescoço estava um pingente com uma linda pedra preciosa esférica presa a ele. Esta jovem era a pequena corsa que estava ao lado de Reilei desde que ela nasceu, Ayanellia.
“Tão lenta! Da próxima vez, deixe-me carregá-la em minhas costas!” Xiao Liang reclamou.
“…” A boca de Ayanellia se moveu como se estivesse falando, no entanto, nenhum som parecia escapar de sua boca.
“Ha?! O que quer dizer com isso? Você deve se sentir honrada que este jovem mestre está disposto a dar-lhe um tratamento tão extravagante! Sua ingratinha!” Xiao Liang beliscou as duas bochechas de Ayanellia e puxou-as.
“…”
“Hm? Você sente muito? É tarde demais para desculpas!” Xiao Liang declarou com um sorriso travesso.
Apesar de suas palavras serem inaudíveis, Xiao Liang não parecia ter problemas em entender Ayanellia.
Enquanto Xiao Liang provocava Ayanellia, ele ouviu a voz de Reilei chamar seu nome.
Isso fez Xiao Liang pausar suas ações e rir enquanto um sorriso inocente se formava em seu rosto.
Ayanellia rapidamente se moveu para o lado de Reilei e se escondeu atrás dela.
Reilei mostrou um sorriso indefeso enquanto balançava a cabeça internamente.
“Você está bem, Ayanellia?” Reilei perguntou quando ela olhou para a jovem.
“…”
“Isso é bom. Você se divertiu?”
“…”
“Nossa, que legal. Então, da próxima vez, terei que ir junto também.” Reilei disse com um sorriso gentil.
“Desde que eu consegui tudo desta área, podemos finalmente voltar para Portão Leste[1]. Mas… Está tudo bem voltar lá…?” Reilei murmurou a última parte para si mesma. Ela parecia perturbada por alguma coisa.
Reilei abriu sua interface do sistema enquanto lia a última mensagem que recebeu.
A mensagem era de Phoenix, uma das primeiras jogadoras com quem Reilei formou grupo em RML.
De todos os jogadores com quem ela já formou um grupo, Phoenix era a única com quem Reilei era mais próxima.
Embora Reilei ainda fosse uma novata quando se tratava de vários aspectos do jogo, Phoenix foi quem a ajudou a aprender e entender as coisas.
Além disso, quando todos se juntaram aos seus respectivos Ramos de Guerra, em vez de se tornarem parte da Brigada de Guerra ou do Grupo de Inteligência de Guerra como os outros, ela escolheu ficar com Reilei e se juntar à Unidade de Apoio Geral!
Reilei ficou surpresa com a decisão de Phoenix. Afinal, pelo que aprendeu sobre os Ramos de Guerra, a Unidade de Apoio Geral era o pior lugar para acumular os pontos de contribuição que os jogadores estavam fazendo de tudo para obter.
A razão pela qual Reilei escolheu se juntar à Unidade de Apoio Geral tinha a ver com o fato de que seus membros eram livres para fazer o que quisessem e ir aonde quisessem.
Mas, mais importante, Reilei sentiu que ela não seria um fardo nem ficaria no caminho de ninguém se ela fosse para a UAG.
No início, Phoenix disse a Reilei que era apenas uma coincidência que ela também se juntou à UAG. No entanto, essa desculpa não se sustentou por muito tempo, pois um dos outros jogadores de seu grupo habitual, Shuyi, informou Reilei sobre o verdadeiro motivo.
“Coincidência? Você não estava super animada para se juntar à Brigada de Guerra? O que você disse mesmo… Ah, certo, eu me lembro. Era ‘Se eu deixá-la sozinha, não vou conseguir descansar tranquilamente.’” — foi o que Shuyi disse na época, papagaiando as palavras de Phoenix.
〈Alerta do Sistema: A jogadora Phoenix enviou uma mensagem: “Acabei de entrar. Ainda estou em Portão Leste, mas parece que não poderei me juntar a você tão cedo. Todas as estradas foram bloqueadas por causa de uma besta selvagem que está à solta. Ouvi dizer que alguns Esquadrões de 10 Homens da Brigada de Guerra já foram dizimados por ela. Por enquanto, tente ficar fora das estradas até que as coisas se acalmem.” 〉
Reilei soltou um pequeno suspiro. Portão Leste era o posto avançado mais próximo. Se ela não pudesse ir lá para completar seu Objetivo de Guerra, ela teria que visitar o segundo posto avançado mais próximo. No entanto, ela levaria pelo menos meio dia para chegar lá a pé!
‘Hm… Devo apenas sair por enquanto?’ Reilei disse para si mesma.
Assim que Reilei começou a refletir sobre seu próximo passo, ela recebeu um alerta de mensagem súbito do sistema.
A mensagem era de Phoenix, e parecia ser uma continuação do que ela havia enviado anteriormente.
〈Alerta do Sistema: A Jogadora Phoenix lhe enviou uma mensagem: “Você ainda está completando seu Objetivo de Guerra perto dos Penhascos Esmeraldas, né? Tenha cuidado. Não sei se é verdade ou não, mas ouvi alguns jogadores dizendo que a besta selvagem que está a solta é atraída pelas Flores de Joias de Esmeraldite que crescem nos Penhascos. Aparentemente, é o que o próximo grupo de subjugação planeja usar para atrair a besta para fora do esconderijo. Bem, como eu disse, é apenas algo que eu ouvi, mas achei melhor prevenir do que remediar.” 〉
“Esmeraldite…” Reilei olhou para o cristal esmeralda em suas mãos que tinha a forma de uma flor.
“Poderia ser isso?” O item na mão de Reilei foi referido como a “Misteriosa Flor de Pedra Preciosa” que cresceu sob os Penhascos Esmeraldas no Objetivo de Guerra que ela aceitou. Mas a flor em sua mão apareceu como ‘???’ através das informações do sistema.
‘Talvez eu devesse ter cuidado e terminar este Objetivo de Guerra em outro momento.’ Reilei internalizou quando ela devolveu a Misteriosa Flor de Pedra Preciosa ao local que ela encontrou pela primeira vez.
A Misteriosa Flor de Pedra Preciosa foi especial, não apenas por causa de sua aparência única, mas também pelo fato de que não poderia ser colocada dentro do inventário de um jogador.
Para ser mais preciso, as flores poderiam ser colocadas em seu inventário; era apenas que eles iriam instantaneamente murchar ao ser removida. No entanto, isso era tudo que Reilei sabia desde que as informações fornecidas pelo Objetivo de Guerra pararam por aí.
Rmmmmble…
“Hm?”
Do nada, o chão sob Reilei começou a tremer.
No início, eram apenas vibrações leves. No entanto, as vibrações fracas rapidamente se transformaram em um tremor total que fez com que a terra tremesse incontrolavelmente!
“Xiao Liang! Ayanellia!” Reilei gritou enquanto os dois corriam para o seu lado.
Reilei sentiu que algo terrível estava se aproximando — e ela estava certa.
ROOOOAR! Neeeeeigh, neeeeeigh! Grrrrr, grrrrr!
Os olhos de Reilei se abriram quando ela testemunhou a cena que surgiu diante dela.
Com pouco ou nenhum aviso, uma onda de monstros que contava com mais de cem estava agora correndo em direção a eles em rota de colisão direta!
Nome: Lebrílope[2] Alado (Elite)
Nível: 41
Nome: Javali de Chifre Vermelho (Elite)
Nível: 42
Nome: Urso Pardo de Listras Douradas (Elite)
Nível: 43
‘O que está acontecendo? Por que tantos monstros diferentes estão trabalhando juntos? Há muitos monstros de elite entre eles, também. O que eu devo fazer?’ Reilei franziu as sobrancelhas.
Reilei aprendeu com Phoenix que os monstros em RML eram extremamente territoriais e normalmente não se davam bem uns com outros monstros. Portanto, tantas espécies de monstros distintas se reunirem em um lugar por sua própria vontade era altamente improvável.
Independentemente disso, era tarde demais para fugir!
No momento seguinte, a Esfera das Nove Criações apareceu na mão de Reilei enquanto se preparava para enfrentar a horda de monstros.
“Fique perto de mim.” Reilei advertiu Xiao Liang e Ayanellia enquanto eles, também, se preparavam para a batalha.
10 metros…
5 metros…
1 metro!
Woosh!
Reilei balançou a esfera em sua mão e esmagou-a na cabeça de um Javali de Chifre Vermelho.
O Javali de Chifre Vermelho que Reilei golpeou caiu no chão.
A criatura rapidamente lutou para se levantar e olhou para Reilei com um olhar vicioso.
No entanto, assim como Reilei estava pronta para continuar seu ataque, algo bizarro aconteceu.
Em vez de retaliar, o Javali de Chifre Vermelho realmente ignorou Reilei e virou-se para fugir!
Reilei ficou atordoada! Esta foi a primeira vez que ela testemunhou um monstro fugir de um jogador depois de ser atacado.
Mas essa não foi a única ocorrência incomum. Os outros monstros também não estavam prestando atenção nela, Xiao Liang ou Ayanellia.
Alguns segundos depois, antes de Reilei saber, os monstros passaram por eles sem causar problemas, enquanto tudo ficava mortalmente silencioso.
“O que foi tudo iss–”
Woosh!
De repente, Reilei sentiu um vendaval arrepiante roçar seu rosto enquanto sua mente ficava em branco.
Sem pensar, Reilei deu um único passo para trás.
Foi aquele passo intuitivo para trás que salvou Reilei de ter sua cabeça arrancada!
Foi quando o olhar de Reilei se encontrou com um par de olhos azuis pálidos enquanto um conjunto de informações do sistema era exibido.
Nome: Kitsune[3] Falho de Polkentin[4] (Boss Épico)
Nível: ???
Notas:
[1] Para quem não se lembra, Portão Leste é o local para onde Luna foi após a missão da caverna de resgatar as pessoas.
[2] O Jackalope ou lebrílope, no folclore, diz-se ser um cruzamento entre uma jackrabbit (lebre) e um antílope (daí o nome) que viveria na Califórnia e é normalmente rretratado como um coelho com galhadas.
[3] Kitsune quer dizer raposa em japonês.
[4] Como visto, esse é outro dos monstros ‘míticos’ falhos de Polkentin, o primeiro que apareceu foi o que Izroth enfrentou no Capítulo 560, Quimera Falha de Polkentin.