Como se sentisse os pensamentos de Niflheim, uma voz veio de trás dele: “Você não precisa estar tão tenso, tenente Niflheim. Nosso capitão pode parecer um pouco inconfiável no começo, mas ele sempre encontra um caminho a seguir.”
Antes que Niflheim pudesse virar a cabeça, o dono daquela voz se aproximou dele.
Embora esta tenha sido a primeira vez que conversaram diretamente com ele, Niflheim imediatamente reconheceu o indivíduo.
Era um jovem com cabelos curtos bordô penteados ordenadamente para o lado e um par de olhos prateados opacos.
Nome do NPC: Tenente do 3º Esquadrão da 2ª Divisão do Brigada de Guerra, River (Elite)
Nível do NPC: 50
“Meus pensamentos eram tão óbvios assim?” Niflheim suspirou levemente.
“Bem, eu realmente não posso culpá-lo, já que todos que conheceram nosso capitão tiveram pensamentos semelhantes”, respondeu River enquanto brincava.
Ele então continuou: “Veja, nosso capitão é um verdadeiro covarde em sua essência. Ele é o tipo de homem que, se houver uma chance de fugir de uma luta, não hesitará em aceitá-la.”
Niflheim só podia sorrir impotente em resposta às palavras de River.
‘Não importa o quanto eu tente, não consigo imaginar esse cara fugindo de uma luta. Estamos fora de contato há algum tempo devido ao bloqueio de comunicação em vigor, mas tenho certeza de que ele já esteja bem fundo em Malentansium neste ponto.’ Niflheim pensou consigo mesmo quando Izroth entrou em sua mente.
“Ah, não me entenda mal. Eu realmente não estou falando mal do capitão ou qualquer coisa. Afinal, há uma razão pela qual a Comandante escolheu nosso capitão para liderar o grupo principal. Mesmo que não seja o capitão mais forte da 2ª Unidade quando se trata de capacidade de combate, se estamos falando de garantir a sobrevivência, o Capitão Ward é incomparável na 2ª Unidade — não, em toda a Brigada de Guerra.” River afirmou orgulhosamente com um sorriso alegre.
Depois que Niflheim ouviu River falar, ele observou Ward ainda mais perto do que antes.
Ward estava atualmente no meio de roer nervosamente as unhas e murmurar para si mesmo. Além disso, a atmosfera sombria ao seu redor parecia estar crescendo a cada momento que passava, à medida que os guerreiros do Pzenium estavam lentamente encolhendo o cerco em torno do grupo principal.
Nesta situação, onde eles estavam em desvantagem numérica de cerca de dez para um, até mesmo Niflheim começou a ficar um pouco inquieto. Se o tempo fosse desacelerado por um punhado de segundos, não demoraria muito para o grupo principal ser completamente eliminado!
“River…! River, venha rápido…!” Ward chamou sem remover seu olhar de Menkar à distância, que ainda estava gritando com toda a força.
“Parece que essa é a minha deixa. Cuide-se, tenente Niflheim.” River disse enquanto se dirigia para o lado de Ward com passos apressados.
Não muito tempo depois que River se despediu, Bellum se aproximou de Niflheim e disse: “Devo admitir, subestimei a quantidade de confiança que você tem em nosso capitão. Eu posso até sentir isso começando a se esfregar nesses caras também.”
Bellum olhou para os outros membros da 9ª Divisão a poucos metros de distância.
A atmosfera ao redor deles era um pouco tensa; no entanto, todos ainda conseguiam manter seus nervos sob controle, e suas cabeças se mantinham erguidas.
“Bem, não posso dizer que estou muito surpreso. Você sempre foi o tipo de pessoa que corria riscos que os outros viam como imprudentes.” Bellum afirmou enquanto seus lábios se curvavam em um sorriso brincalhão.
Niflheim e Menerva há muito tempo haviam revelado que Izroth era o único por trás desse plano para Bellum e o resto dos membros da 9ª Divisão.
No entanto, em vez de ficarem insatisfeitos ou duvidarem do que a maioria consideraria ser um plano bastante ousado em sua superfície, os da 9ª Divisão ficaram animados.
Após o sucesso que alcançaram em Tempest, a confiança da 9ª Divisão em Izroth, bem como Niflheim e Menerva, subiu para novos níveis.
Mas, mais importante, eles começaram a não se ver mais como apenas um bando de estranhos que por acaso estavam lutando juntos. Embora ainda fosse difícil chegar ao ponto de dizer que eles haviam se tornado amigos íntimos, os membros da 9ª Divisão começaram a aceitar uns aos outros como camaradas.
Naturalmente, uma parte deles também foi impulsionada pela promessa de Izroth de recompensar aqueles que contribuíram e desempenharam adequadamente seus deveres.
Embora, na verdade, o que lhes deu mais tranquilidade foi testemunhar a força de Izroth em primeira mão em sua luta contra Centurião Aloysius.
Eles ainda podiam se lembrar claramente do momento em que Izroth sozinho dominou o Centurião a ponto de se transformar em uma batalha unilateral.
Desde aquela batalha, os membros da 9ª Divisão não puderam deixar de sentir um sentimento de orgulho inchar dentro deles. Seja dentro de suas mentes ou corações, havia um pensamento ou sentimento que eles compartilhavam mutuamente. Seu capitão era forte — extraordinariamente forte. Se este plano viesse de alguém como seu Capitão, então tinha que ser algo que valesse a pena fazer!
“Vindo de você, vou tomar isso como um elogio”, respondeu Niflheim com um leve sorriso.
“E então? Alguma ideia de quem estamos enfrentando?” Bellum perguntou enquanto seu olhar se fixava em Menkar à distância.
“Nem uma pista. Mas, pelo que posso dizer, ele está claramente alguns passos acima dos guerreiros Pzenium que lutamos até agora.” Niflheim respondeu.
De repente, a voz de Menkar mais uma vez carregou por todo o campo de batalha.
“Ouçam-me, ó guerreiros de terras estrangeiras! Eu sou Menkar, Grande Guerreiro dos Caminhantes da Tempestade de Areia dos desertos de Pzenium! Não me alegro em ter que massacrar aqueles que estão em grande desvantagem numérica! No entanto, este lugar é um campo de batalha! Não hesitarei em fazer o que deve ser feito! Ainda assim, uma batalha que não traz honra não tem sentido; você não concorda?! Então, eu lhe darei um caminho diferente a seguir!” Menkar rugiu enquanto pulava no ar.
Boom! Crrrrack!
Menkar pousou a vários metros de distância do cerco e caiu no chão a menos de dez metros de distância do grupo principal!
Isso imediatamente colocou a 2ª Unidade em um alerta ainda maior do que eles já estavam enquanto se preparavam para o confronto final.
Mas, contra suas expectativas, Menkar não avançou para lançar um ataque.
Boom!
Menkar removeu o grande machado de batalha de duas mãos de suas costas e deixou-o bater na terra para ficar de pé enquanto descansava as mãos em cima de seu cabo.
O grande guerreiro desencadeou uma pesada onda de intenção de matar quando sua aura de batalha explodiu. Isso fez com que muitos dos membros do grupo principal que estavam mais próximos de Menkar instintivamente dessem um passo para trás.
O olhar de Menkar caiu sobre Ward, que estava à frente do grupo principal.
No entanto, após avaliar Ward, Menkar não pôde deixar de franzir a testa quando um olhar de decepção apareceu em seu rosto.
Com base nos emblemas esculpidos perto da ombreira direita da armadura de Ward, Menkar descobriu que ele era um capitão da Brigada de Guerra. Isso significava que, embora ele provavelmente não fosse o mentor controlando todas as forças com as quais eles cruzaram lâminas na Clareira do Anoitecer, ele deveria, sem dúvida, ser o líder desse pequeno grupo que lhes deu tantos problemas.
‘Esse cara de aparência patética carrega o cheiro de um covarde. Hmph, não é de admirar que ele seja tão bom em fugir.’ Menkar pensou consigo mesmo enquanto olhava para Ward, que instantaneamente evitou seu olhar.
Apesar de sua óbvia decepção, Menkar continuou e disse: “Eu, Menkar, desejo testemunhar o poder dos chamados guerreiros da Brigada de Guerra e desafiá-lo para a Batalha dos Ritos! Você aceitará e morrerá com honra?! Ou vamos massacrá-los?!”
Batalha de Ritos? A maioria do grupo principal não tinha ideia do que Menkar estava falando. Embora isso não fosse surpreendente, considerando que a Batalha dos Ritos era algo que normalmente só ocorria quando os guerreiros de Pzenium se encontravam em um campo de batalha, e ambos os lados queriam evitar um derramamento de sangue maciço.
Mas, para um guerreiro de Pzenium sugerir a Batalha dos Ritos quando claramente detinham uma grande vantagem — era completamente inédito.
“Batalha dos Ritos? Ele está oferecendo algum tipo de duelo?” Bellum comentou.
“Esse é basicamente o caso. No entanto, uma Batalha de Ritos nessas circunstâncias é um pouco não convencional.” Niflheim disse enquanto tentava compreender o objetivo de Menkar.
Ele então continuou: “Para simplificar, é um conjunto de três duelos um contra um, onde ambos os lados devem enviar três guerreiros para representá-los. Qualquer lado que seja o primeiro a reivindicar duas vitórias é considerado o vencedor. Mais importante ainda, o vencedor da Batalha dos Ritos também é considerado o vencedor de todo o conflito. Falando sem rodeios, não consigo ver o que eles têm a ganhar ao fazer esse movimento.”
Escusado será dizer que as ações de Menkar deixaram Niflheim perplexo. E ele não foi o único.
