Bang!
Heukam saiu apressado pela porta.
Estava quieto dentro da Torre da Árvore Vermelha.
A Torre da Árvore Vermelha costuma ser tranquila. Porque o dono da torre, Yulmok-ah, não gostava de barulho. Mas a quietude sufocante que agora envolvia a torre não podia ser explicada dizendo que era por causa do mero silêncio.
Não há calor, nem mesmo o leve som da respiração. Há apenas o ar frio arrepiante que fazia a pele de Heukam sentir arrepios.
Heukam olhou para o corredor. Por mais que tentasse, não conseguia ver nada.
Um pressentimento sinistro tomou conta dele.
Depois de hesitar por um momento, Heukam cuidadosamente abriu a porta do próximo quarto.
Era o quarto onde vivia um dos guerreiros do Torre da Árvore Vermelha.
— Heuck!
Assim que ele abriu a porta e verificou o interior, um suspiro reprimido escapou da boca de Heukam.
Um poderoso guerreiro estava de pé olhando para ele. Ele parecia estar lidando com a vida ou a morte.
— Ah, desculpe…
Heukam, que inadvertidamente se desculpou, calou a boca. Ele não sentiu a vitalidade do guerreiro.
— Impossível…
Heukam se aproximou cautelosamente do homem. Ainda não havia nenhum movimento do guerreiro.
— Ah!
Heukam finalmente chegou na frente do guerreiro e soltou, sem perceber, a respiração que estava segurando.
Como ele havia adivinhado, o guerreiro já havia parado de respirar. Mas a postura de pé do guerreiro e a expressão fixa eram tão vívidas que parecia que ele ainda estava vivo.
O guerreiro, que havia perdido o fôlego, era um mestre reconhecido na Torre da Árvore Vermelha. Mesmo que tal mestre tenha morrido na sala ao lado dele, Heukam não sentiu nenhum sinal.
Ele sentiu calafrios como se estivesse gripado.
Heukam olhou para o corpo do guerreiro morto sem medo. Ele não conseguiu encontrar nenhuma cicatriz. Um homem forte havia morrido perto dele, e o fato dele não saber como ele morreu deixou Heukam enjoado.
— É ele. Ele está escondido aqui.
Heukam saiu correndo do quarto.
Heukam, que olhou em volta por um momento, logo correu para outro quarto.
O dono do quarto era uma pessoa que parecia um estudioso comum. Ele morreu enquanto lia um livro na frente de sua mesa. E, novamente, nenhuma ferida foi encontrada.
— Ugh!
Heukam inconscientemente soltou um gemido.
Era difícil suportar o medo crescendo nas profundezas de seu coração.
Ele viveu toda a sua vida como aquele que aterrorizava.
Suas artes marciais, que eram uma combinação de seus Olhos Demoníacos, veneno amaldiçoado e Droga Dispersora dos Sonhos, também eram objeto de medo no Templo Xiaoleiyin.
Algumas pessoas ficavam desconfortáveis com suas artes marciais, mas isso não impediu que suas artes marciais estivessem entre as melhores do Templo Xiaoleiyin.
Todos tinham medo de Heukam.
E Heukam gostava do olhar temeroso das pessoas. Seu complexo de inferioridade causado pela aparência feia era superado ao alimentar o medo do povo.
Mas agora, ele se viu com medo de outra pessoa.
Suas costas ficaram rígidas e ele teve uma leve contração nos ombros. Seu estômago reclamou com dor extrema, como se ele estivesse prestes a vomitar.
Heukam bateu a porta e saiu.
— Heweugh!
Ele se agachou no canto do corredor e vomitou toda a comida em seu estômago. Só depois de vomitar todo o suco gástrico amarelo que se levantou.
Heukam abriu todas as portas da Torre da Árvore Vermelha.
— Eles estão todos… mortos. Nem uma única pessoa restou…
Heukam murmurou em descrença.
Quando ele chegou ontem, havia muitas pessoas na Torre da Árvore Vermelha, movendo-se de maneira animada. Alguns deles aprimoravam e praticavam suas artes marciais, enquanto outros simplesmente viviam suas vidas diárias.
Entre eles, havia aqueles que olhavam para Heukam com olhos desdenhosos. Havia uma grande variedade de pessoas, mas nem todas eram frias.
— Como?
Embora Heukam estivesse em um sono profundo, ele ainda dominou e desenvolveu seu senso de percepção. O fato dele não ter notado que muitas pessoas haviam morrido aumentou seu medo.
Heukam abriu a porta que dava para o quarto de Yulmok-ah que ficava no topo da torre com as mãos trêmulas.
Os olhos de Heukam se arregalaram.
Yulmok-ah estava sentado em uma cadeira.
Os ornamentos coloridos que ela usava como armas não foram encontrados em lugar nenhum. Ficou claro que os ornamentos de Yulmok-ah eram os mesmos encontrados na cama de Heukam.
Embora Heukam tenha se aproximado, Yulmok-ah não respondeu.
Como todo mundo, ela já não respirava.
Seus olhos arregalados e os dentes cerrados ainda eram vívidos como se ela estivesse prestes a sair de seu lugar a qualquer momento.
Heukam percebeu o medo na expressão de Yulmok-ah.
Ele não sabe o que aconteceu antes dele morrer, mas Yulmok-ah deve ter sentido um medo terrível.
— Pyo… wol!
Ele já sabia quem era o assassino.
Pyo-wol foi aquele que o perseguiu e o atormentou persistentemente em Chengdu.
Pyo-wol era um caçador cruel.
Ele tem lentamente restringido a respiração de Heukam como um laço.
Ele nunca se apressava, nem aparecia. Então, até este ponto, Heukam nunca tinha visto o rosto de Pyo-wol.
Pyo-wol tem apertado o laço em torno de Heukam, enquanto se esconde como um fantasma.
Até mesmo a Torre da Árvore Vermelha, na qual Heukam acreditava, não conseguiu detê-lo. Como a Torre da Árvore Vermelha já desabou, não havia outro lugar próximo que pudesse proteger Heukam.
Restava apenas um lugar.
“A única maneira que ele pode sobreviver é ir para o Templo Xiaoleiyin.”
Heukam não queria morrer.
Ele havia matado inúmeras pessoas até agora, mas não queria ser atingido por uma morte sem sentido como os guerreiros da Torre da Árvore Vermelha.
Ele queria ser lembrado como uma criatura temível até o fim. Ele não queria ser esquecido como alguém que perdeu a vida em vão nas mãos de um assassino.
Heukam saiu correndo do quarto de Yulmok-ah.
O breve momento que ele levou para ir do sétimo andar para o primeiro andar o assustou extremamente. Ele sentiu como se uma lâmina fosse surgir do nada e cortar sua própria garganta a qualquer momento.
Heukam desceu para o primeiro andar, incapaz de respirar direito devido ao medo extremo.
Bang!
Ele se jogou e quebrou a porta no primeiro andar da Torre da Árvore Vermelha e saiu.
Ao sair da torre, a deslumbrante luz do sol caiu como uma cachoeira, irritando seus olhos.
— Huff! Huff!
Heukam não pensou em seus olhos. Ele apenas caiu no chão e exalou uma respiração áspera.
Foi quando…
Cit!
Um som fino ecoou e Heukam sentiu uma dor aguda no antebraço.
Uma adaga que voou de algum lugar raspou em seu antebraço e caiu no chão. Seu antebraço foi cortado e o sangue jorrou.
Era Pyo-wol.
— Eugh!
Heukam cerrou os dentes e se levantou.
Pyo-wol não permitia mais que ele descansasse.
Se ele não quiser morrer, será pressionado a se mover até o fim. Era uma situação a que se habituou mas que não aliviou nem o seu medo.
Ele tinha que continuar se movendo se não quisesse se machucar ainda mais.
Heukam começou a avançar.
Pyo-wol olhou para as costas de Heukam com olhos que não continham emoção. Ele não sentia pena de Heukam mesmo que ele se arrastasse com seus ombros caídos.
Não foi porque Pyo-wol perdeu sua humanidade que ele não se sentia culpado por forçar um ser humano para uma situação extrema. Acontece que Pyo-wol estava bem ciente de quão tolo seria se ele mostrasse misericórdia ou compaixão contra seu oponente em uma luta pela sobrevivência.
Era uma batalha de vida ou morte.
Ele tinha que usar todos os meios que podia. Colocar pressão psicológica em seu oponente para que ele não pense em mais nada é uma das maneiras eficientes de perseguir seu objetivo.
Para forçar Heukam a uma situação extrema, Pyo-wol matou todos os guerreiros da Torre da Árvore Vermelha.
A Torre da Árvore Vermelha que se separou do Templo Xiaoleiyin não era de forma alguma uma seita inexperiente ou fraca.
Eles usavam o ambiente isolado da torre como escudo.
Mas a confiança de que ninguém ousaria penetrar na torre tornou-se uma de suas fraquezas.
Embora o ambiente isolado tornasse difícil a infiltração na torre, simultaneamente, uma vez que um inimigo entrasse, também era impossível para os membros encontrarem uma saída.
Eles acreditavam na segurança da torre, mas isso não impediu a invasão de Pyo-wol.
Pyo-wol se escondeu secretamente na Torre da Árvore Vermelha à noite, quando todos estavam dormindo, e começou a encontrar e matar cada um deles. Ninguém notou a intrusão de Pyo-wol.
Pyo-wol era o deus da morte.
Ele puniu e matou igualmente todos os guerreiros da Torre da Árvore Vermelha. Mesmo Yulmok-ah, o dono da Torre da Árvore Vermelha, não conseguiu escapar de sua punição.
Ainda assim, ele era melhor que os outros guerreiros.
Porque ele tinha, pelo menos, visto o rosto de Pyo-wol antes de morrer. Mas isso não significava que ele teve uma luta adequada.
A torre era um espaço fechado e seguro.
Ninguém os ameaçava, nem desafiava sua autoridade.
Embora os guerreiros estivessem treinando todos os dias, nada mais era do que treinamento para manter sua condição física e nível atuais. Eles não tinham senso de urgência.
Como resultado, seus nervos estavam entorpecidos.
Essa foi a maior razão pela qual Yulmok-ah foi morto sem muita resistência. Ou talvez fosse porque o assassinato de Pyo-wol havia se desenvolvido bastante.
Bem, o motivo não era importante.
O importante é que todos aqueles que protegiam Heukam desapareceram.
Até agora, Heukam vinha fazendo o possível para encontrar ajudantes para se livrar de Pyo-wol. Mas agora seu movimento mudou. Ele não estava mais tentando ir a nenhum outro lugar, ele estava apenas se movendo em linha reta.
Isso só poderia significar uma coisa.
“Ele finalmente está indo para o Templo Xiaoleiyin.”
Existe apenas uma ação que uma pessoa faria quando estivesse encurralada sem ter para onde escapar. É mover-se desesperadamente para onde você acha que está mais seguro.
O lugar mais seguro para Heukam era o Templo Xiaoleiyin.
O Templo Xiaoleiyin era tudo para ele.
O líder da seita, Hyeolbul, estava lá, assim como os outros monges, como os Dez Monges do Trovão de Sangue. Além disso, havia também aqueles que estudavam apenas artes marciais simples, e havia aqueles que praticavam venenos que outras pessoas nem imaginavam.
Acima de tudo, os resultados da pesquisa de Heukam estavam no Templo Xiaoleiyin. Ele acreditava que, se usasse o resultado de sua pesquisa, certamente seria capaz de matar Pyo-wol.
Embora Pyo-wol não conhecesse os pensamentos internos de Heukam, podia sentir que ele tinha algo em mente.
Pyo-wol não deixou mais vestígios depois de salvar Won Ga-young. Ele não precisava mais de Jin Geum-woo. Pyo-wol pensou que assim que Jin Geum-woo salvasse Won Ga-young, ele voltaria para Chengdu.
Não importa o quão forte seja uma pessoa, uma vez que supere as dificuldades que está enfrentando, ela não se importará mais com os assuntos de outras pessoas.
Como Pyo-wol conhecia bem os atributos de tais pessoas, ele pensou que Jin Geum-woo também não seria capaz de escapar de pertencer a essa categoria. Então ele parou de pensar nele e não deixou rastros.
Pyo-wol combinou seus passos com Heukam usando sincronização.
Se Heukam andasse rápido, Pyo-wol também andaria rápido, e se a velocidade de Heukam diminuísse, Pyo-wol se ajustaria de acordo.
Heukam também sabia que Pyo-wol ainda o perseguia. Mas sabendo que não conseguiria se livrar dele, ele simplesmente desistiu e seguiu em frente.
Era uma visão muito bizarra.
Ele não viu o rosto de Pyo-wol nem uma vez, mas outras pessoas, como pastores que estão nas planícies, viam claramente a aparência de Pyo-wol.
Heukam exalou uma respiração áspera enquanto se movia com dificuldade.
Pyo-wol ainda o seguia como um fantasma. A distância entre Heukam e Pyo-wol era de apenas dez passos. No entanto, Heukam nunca via o rosto de Pyo-wol.
Heukam estava cansado da pressão de Pyo-wol, então estava tendo dificuldade em avançar. Seus olhos já estavam turvos. Ele estava apenas a um passo de sucumbir à pressão.
Ele mal estava se mantendo.
Havia apenas dois pensamentos na cabeça de Heukam.
Um era o Templo Xiaoleiyin e o outro era Pyo-wol.
Ele não conseguia pensar em mais nada.
Isso é o que Pyo-wol o está forçando a fazer.
Assim, o espírito de Heukam se esgotava dia a dia. Pyo-wol permitiu que Heukam descansasse, mas apenas o suficiente para ele manter a respiração.
Era uma espécie de tortura.
Uma tortura sofisticada que destrói completamente o corpo e a mente.
Sem tocá-lo, Pyo-wol destruiu completamente Heukam.
— Huff! Huff!
Em algum momento, os olhos de Heukam recuperam a vitalidade. Porque havia uma enorme floresta ao longe.
Uma enorme floresta coberta de nevoeiro espesso durante todo o ano. Por estar escuro mesmo em plena luz do dia, era uma floresta que as pessoas comuns nem ousariam entrar por causa do medo.
As pessoas a chamavam de Floresta Densa.
Esse era o destino final de Heukam.
— Finalmente!
Pela primeira vez, um sentimento de alegria apareceu no rosto de Heukam.
Seu destino final estava na Floresta Densa
O Templo Xiaoleiyin.
A lendária seita que governa Xizang.