Se você colocar um sapo em uma panela com água fria e aumentar gradualmente a temperatura da água, o sapo não pulará. Ele apenas permanecerá dentro do pote e morrerá.
Foi exatamente assim que a família Tang entrou em colapso.
A seita Qingcheng e a seita Emei, que escolheram fechar seus portões por uma escolha momentânea errada na época, gradualmente pressionaram a família Tang. Seu trabalho para desmantelar a família Tang foi muito meticuloso e durou um longo período de tempo.
No momento em que a família Tang percebeu esse fato, já era tarde demais.
As visões de envenenamento e yakjangsul, que eram os fundamentos da família Tang, foram perdidas e muitos de seus artesãos morreram.
As armas escondidas da família Tang eram fatais.
As armas ocultas, que eram disparadas com um mecanismo que as pessoas comuns nem imaginavam, eram alvo de cautela para os artistas marciais.
Até mesmo na família Tang, os artesãos que fabricavam armas ocultas eram tratados especialmente. Eles eram tão importantes que as informações sobre eles eram totalmente bloqueadas e protegidas.
Mas um dia, ocorreu um grande incidente onde os referidos artesãos foram massacrados.
Quando uma fornalha para ferro fundido estava sendo instalada, uma explosão desconhecida ocorreu repentinamente. Os artesãos presentes no local foram todos incinerados.
Posteriormente, foi revelado que o incidente foi um trabalho feito pela seita Emei para impedir a instalação de uma nova fornalha.
Eles pensaram que a adição da fornalha aumentaria a produtividade da família Tang, mas o resultado foi fatal o suficiente para abalar os alicerces da família Tang.
Este incidente acelerou a queda da família Tang.
Ao perderem a visão e os recursos humanos que haviam sido transmitidos por centenas de anos, os membros da família Tang perderam sua força, e a seita Qingcheng e a seita Emei não deixaram a família Tang em paz.
Com ferimentos fatais, a família Tang logo foi devorada e acabou entrando em colapso.
As pessoas agora acreditavam que a visão da família Tang havia sido perdida.
O mesmo aconteceu com os descendentes da família colateral, que poderiam ser considerados os ramos secundários da família Tang. Essas eram as pessoas que usavam o sobrenome do clã Tang, mas nunca conseguiram herdar a visão do clã.
Entre eles, havia aqueles com grande ambição.
Dang Cheol-san era um deles.
Ele era um colateral da família Tang.
Embora ele use o sobrenome da família Tang, ele e sua família se separaram deles há muito tempo. Pode-se dizer que sua linhagem não tem nenhum vínculo com a família Tang.
Quando seus ancestrais deixaram a família Tang há muito tempo, eles se estabeleceram na província de Jiangsu. Eles construíram uma grande oficina e um grupo comercial por conta própria, mas sempre sentiram que estava faltando algo.
Eles queriam recriar os antigos produtos da família Tang na província de Jiangsu. No entanto, por mais que tentassem, não conseguiram reviver a visão da família Tang.
Naquela época, eles ouviram rumores de um jovem artesão que acabara de aparecer em Chengdu. Seu artesanato atingiu um grande nível e todas as armas que ele fazia eram vendidas pelos preços mais altos.
Assim que Dang Cheol-san ouviu os rumores sobre o jovem artesão, ele ficou ganancioso.
Ele pensou que o jovem artesão devia ter herdado a visão da família Tang. E percebeu que se o artesão crescesse, poderia causar um grande golpe na oficina que dirigiam.
Embora Chengdu estivesse longe, a fama do grande artesão se espalhou além de Chengdu.
Dang Cheol-san decidiu roubar a visão antes que o jovem artesão tivesse a oportunidade de crescer. Mesmo que ele não pudesse pegar a visão da família Tang, ele planejava matar o artesão para impedi-lo de desabrochar.
— Então, quem requisitou a União dos Cem Espectros foi uma pessoa chamada Dang Cheol-san.
— Isso mesmo.
— Ele ainda é um parente de sangue que compartilha o mesmo sobrenome Tang que eu. Mas como já faz muito tempo, agora ele não tem nada a ver com isso?
Tang Sochu sorriu amargamente.
Pyo-wol observou-o de lado sem dizer uma palavra.
Baekrok revelou tudo. Ele inicialmente fingiu que não sabia nada sobre o cliente, mas acabou revelando a verdade.
Se havia uma exceção, era sobre a União dos Cem Espectros. Ele era obviamente um assassino pertencente à União dos Cem Espectros, mas sabia muito pouco sobre eles.
Isso porque a União dos Cem Espectros estava completamente na forma de uma organização de pontos*.
Apenas o Top Dez sabia tudo sobre a União dos Cem Espectros, enquanto o resto dos assassinos operava de forma subordinada.
Quando as missões chegam à União dos Cem Espectros, elas são distribuídas para os assassinos de acordo com suas habilidades, localização e nível de perigo.
Baekrok também recebeu uma missão assim.
Não haveria problema se ele tivesse apenas aceitado o pedido de assassinato de Tang Sochu, mas ele acabou aceitando também outros pedidos a caminho da distante Província de Sichuan.
Por causa disso, Yu Gi-cheon conseguiu perceber seu rastro.
Tudo acabou acontecendo dessa forma por causa de sua ganância.
Tang Sochu perguntou:
— Então o que acontece agora? A União dos Cem Espectros desistirá da missão por que Baekrok falhou?
— Eles nunca vão desistir.
Um grupo de assassinos vive de confiança.
Se um grupo de assassinos desistir porque falharam em uma missão, sua integridade diminuirá. Nenhum cliente estaria disposto a contratar um grupo de assassinos em quem não podem confiar.
Em particular, a União dos Cem Espectros era mais sensível a questões como confiança, já que eles podem ser considerados o melhor grupo de assassinos em Jianghu.
Se o fracasso de Baekrok for descoberto, a União dos Cem Espectros certamente enviará outro assassino para completar a missão.
— A boa notícia é que ainda há muito tempo antes que eles saibam da morte de Baekrok.
Baekrok apagou completamente seus rastros usando o Grupo Comercial Xuanwu. Embora tivesse sido difícil para Pyo-wol e Yu Gi-cheon encontrá-lo, seria o mesmo para a União dos Cem Espectros.
A União dos Cem Espectros mantinha completamente uma estrutura organizacional de pontos.
Eles não saberiam de seu paradeiro até que Baekrok o relatasse pessoalmente. Em particular, alguém como Baekrok que apaga seus rastros seria difícil de encontrar.
O tempo normal que leva para um assassino completar uma missão pode ser tão curto quanto um mês ou levar até um ano. Em particular, não era incomum que um pedido de uma área remota como Sichuan levasse mais de um ano.
— Se a União dos Cem Espectros não receber um relatório de que a missão foi concluída depois de um ano, eles suspeitarão. E eles provavelmente enviarão um novo assassino.
— Então minha vida está sendo estendida por um ano.
Tang Sochu riu amargamente.
Era Pyo-wol quem conhecia a fisiologia dos assassinos melhor do que ninguém.
O que Tang Sochu disse estava correto. Então, ele tinha apenas um ano restante.
Ele estava bem ciente da notoriedade da União dos Cem Espectros. Eles eram o melhor grupo de assassinos em Jianghu. Eles nunca falharam em cumprir seus contratos.
Nenhum alvo jamais sobreviveu.
Pelo menos é o que se sabe até agora.
A menos que o cliente cancele o pedido, a União dos Cem Espectros continuará a perseguir Tang Sochu.
Tang Sochu resmungou.
— Como minha vida pode ser tão difícil? Não acredito que acabei sendo o alvo da União dos Cem Espectros agora que finalmente estou ganhando algum dinheiro. Caramba!
— Não se preocupe.
Pyo-wol deu um tapinha no ombro de Tang Sochu.
Ele nunca teve a intenção de deixar Tang Sochu morrer.
— O que você vai fazer?
— Você vai ver.
Depois de dizer essas palavras, Pyo-wol manteve a boca fechada.
Tang Sochu olhou para o rosto de Pyo-wol silenciosamente.
O rosto de Pyo-wol brilhava intensamente com a luz que vinha da oficina em chamas. Ele exalava uma sensualidade vertiginosa e era mais bonito que uma mulher.
Aos olhos de Tang Sochu, a figura de Pyo-wol parecia um ceifador.
Tang Sochu mudou-se para Vila do Pinheiro Vermelho.
Ele fez sua própria oficina em um dos lados da Vila do Pinheiro Vermelho.
As paredes foram construídas com tijolos especialmente fabricados e o telhado foi coberto com telhas de ferro feitas à mão.
A oficina assim criada acabou por ficar completamente isolada do exterior. Barulho e calor foram impedidos de vazar.
Tang Sochu conectou a ventilação a um canal subterrâneo, permitindo que o calor e o ruído escapassem.
Portanto, embora houvesse uma oficina onde o ferro era martelado todos os dias, as pessoas que moravam nas proximidades desconheciam esse fato.
Assim, tudo agora está sendo feito em segredo.
Tudo pela segurança de Tang Sochu.
Isso não o protegerá completamente da ameaça da União dos Cem Espectros, mas, pelo menos, lhe dará algum tempo.
Tang Sochu não saiu de sua nova oficina.
Ficou claro que ele estava ocupado martelando ferro todos os dias, mas ninguém sabia que tipo de produto ele estava fazendo.
Pyo-wol não interferiu no que Tang Sochu estava fazendo.
Ele pensou que Tang Sochu também precisava de tempo para esvaziar sua mente.
Pyo-wol sentou-se em sua sala de estar e olhou para a oficina de Tang Sochu. Nenhum som podia ser ouvido na oficina, mas Pyo-wol sabia que ele estava trabalhando mais do que nunca.
Talvez até o próprio Tang Sochu estivesse alheio ao fato de que ele estava martelando mais forte no ferro do que o normal, na esperança de esquecer sua ansiedade.
Pyo-wol entendeu completamente os sentimentos de Tang Sochu.
Não importa o quão forte fosse uma pessoa, era impossível para ele manter a compostura quando percebesse que um grupo de assassinos como a União dos Cem Espectros estava atrás dele.
Pyo-wol de repente olhou para a mesa ao lado dele.
Havia duas cartas no topo.
Ambas eram de Jin Geum-woo.
Enquanto ele esteve fora, Jin Geum-woo enviou duas cartas.
Pyo-wol deixou a carta na gaveta sem abri-la. Na gaveta, as cartas de Jin Geum-woo estavam empilhadas uma após a outra.
Tak!
Pyo-wol fechou a gaveta descuidadamente.
Ele tinha muito em que pensar a partir de agora. Ele não queria se distrair lendo as cartas inúteis de Jin Geum-woo.
“Então devo encontrá-los em um ano, certo?”
Pyo-wol pensou que deveria coletar informações sobre a União dos Cem Espectros.
Como disse a Tang Sochu, Baekrok sabia pouco sobre a organização.
Baekrok estava em 37º lugar na União dos Cem Espectros.
Não podia ser considerado alto, mas também não era baixo.
No entanto, pouco se sabia sobre as informações privilegiadas da União dos Cem Espectros.
Ficou claro que apenas aqueles que estavam entre os dez primeiros saberiam tudo sobre a União dos Cem Espectros.
Inúmeros pensamentos preencheram sua mente.
Pyo-wol não rejeitou esses pensamentos.
Ele sabe que, se continuar com esse tipo de pensamento, poderá obter bons resultados algum dia. E mesmo que não houvesse um bom resultado, Pyo-wol não ficaria desapontado.
Ainda havia muito tempo.
Um ano pode parecer pouco tempo, mas era tempo suficiente para alguém como ele realizar algo.
A vida diária de Pyo-wol não mudou.
Ele aprimoraria suas habilidades em artes marciais sempre que estivesse na Vila do Pinheiro Vermelho e aprenderia as quatro artes sempre que saísse.
Foi assim que ele se aperfeiçoou.
O aspecto assassino na aparência externa de Pyo-wol havia desaparecido completamente. Alguém que o encontrasse pela primeira vez nunca pensaria que ele era um assassino.
Quando Pyo-wol estava prestes a voltar de um passeio…
— Irmão!
Guian, que estava preso no porão, saiu depois de muito tempo.
A pessoa que ofereceu a maior contribuição para encontrar Baekrok foi Guian. Ele identificou Baekrok com apenas algumas evidências circunstanciais e pistas menores.
Foi graças a Guian que Pyo-wol conseguiu defender Tang Sochu. Então, Pyo-wol confiava bastante em Guian.
— Eu acho que você deveria ver Eunyo.
— Por quê?
Pyo-wol fez uma expressão confusa.
Após a morte de Soo-hyang, Pyo-wol quase não visitou o Pavilhão da Fragrância Divina. E Eunyo ficou responsável pela operação do bordel.
Sua habilidade era tão notável que ela já havia acrescentado mais três bordéis. Ela conseguiu tudo isso sem qualquer apoio de Pyo-wol.
O clã Hao não estava mais no poder em Chengdu.
Depois que Baekrok matou Do Il-chul, a filial desmoronou rapidamente.
E foram Guian e Eunyo que os substituíram. Os dois trabalhavam juntos no controle de todas as informações que entram em Chengdu.
Depois de assumir o controle da rede de informações de Chengdu, Guian ficou mais relaxado e raramente fazia uma expressão rígida.
Ao vê-lo agora, Pyo-wol teve a intuição de que algo incomum havia acontecido.
— O que está acontecendo?
— Ainda não sei. Eunyo mandou alguém chamar você, irmão.
— Onde ela está?
— Ela está no Pavilhão da Fragrância Divina.
Pyo-wol se levantou e foi direto para o Pavilhão da Fragrância Divina.
— Irmão, vamos juntos!
Ninguém sabe como Soma descobriu, mas ele seguiu Pyo-wol como um fantasma.
Os dois entraram no Pavilhão da Fragrância Divina, ombro a ombro.
Embora ainda fosse início da noite, o Pavilhão da Fragrância Divina estava lotado de clientes.
— Bem-vindo!
A secretária que esperava na entrada cumprimentou os dois.
— Onde está Eunyo?
— Ela está no quarto VIP.
— O quarto VIP? Não está no anexo?
— Sim!
Eunyo não sai do anexo a menos que haja algo mais acontecendo. O fato dela estar esperando no quarto VIP, e não no anexo, era incomum em si.
Com a orientação da secretária, os dois entraram no quarto VIP.
— Irmão! Soma!
Eunyo se levantou de seu assento e cumprimentou os dois.
— O que está acontecendo? Para você me chamar a esta hora?
— É por causa do cliente no quarto ao lado.
— Quarto ao lado?
— Sim, esse quarto ao lado também é um quarto VIP. Apenas convidados de renome ficam nesse quarto.
— Então?
— Um ilustre convidado de Henan está hospedado aqui hoje. Foi dito que ele é o dono do Grupo de Escolta Dunjiang. Uma cortesã chamada Xuan Yi o está servindo.
— E?
— Xuan Yi saiu em silêncio há pouco e disse algo. O líder do Grupo de Escolta Dunjiang disse que um guerreiro promissor de Jianghu teve uma morte prematura…
— …
— E ele disse que o nome da pessoa era Jin Geum-woo.
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Organização de pontos* = Uma organização na qual os membros não conhecem os cargos uns dos outros, mas têm uma estrutura na qual o trabalho está ligado apenas a um número muito pequeno de membros ou apenas a um membro.
Os membros não se reúnem ou agem coletivamente e estão separados um a um como pontos isolados, e recebem instruções de trabalho dos membros de alto nível da organização.
É claro que o nível superior pode captar o status de atividade de cada membro da organização como se estivesse olhando para a palma da mão, mas os membros do nível inferior sabem apenas uma coisa, o que estão fazendo, e dificilmente sabem com que finalidade ou para quem eles estão fazendo isso. Tudo o que você precisa fazer é seguir suas ordens e agir como uma máquina.