Apesar de sua idade estar em meados dos cinquenta anos, Hwa Yu-cheon mantinha uma figura esguia sem gordura. Sua forma corporal atual foi alcançada graças ao seu rigoroso treinamento diário e dieta rigorosa.
Portanto, embora tivesse mais de cinquenta anos, ele ostentava força e energia como se ainda tivesse vinte anos.
Originalmente, ele deveria estar de muito bom humor hoje. Porque hoje era o dia em que ele conheceria a mulher que se tornaria sua nova concubina.
Além disso, dizia-se que a mulher que se tornaria sua concubina era bonita e jovem.
O fato dela ser jovem era especialmente importante. Uma jovem concubina pode ser uma fonte de vitalidade para um homem que corre para o crepúsculo de sua vida.
Mas Hwa Ok-gi arruinou seu bom humor.
— Seu desgraçado maldito! Como você pode simplesmente abandonar alguém como Hwangbo Chiseung só porque ele perdeu o braço?!
Ele sabia o quão aterrorizante uma pessoa, que está em seu nível mais baixo, poderia ser em Jianghu.
Eles podem não ser um problema agora, mas podem piorar a situação se o Mercado de Prata Celestial enfraquecer ou entrar em crise.
Não há subordinados que dedicarão sua lealdade a um líder de seita que facilmente abandona seus homens. Pequenos problemas como esse podem se acumular e logo causar o colapso de um poder crescente como o Mercado de Prata Celestial.
Hwa Yu-cheon suspirou para seu filho patético.
Mas isso não significava que ele ficaria carrancudo.
Hwa Yu-cheon chamou seu mordomo.
— Mordomo Mae!
— Sim, meu senhor!
Logo depois, o Mordomo Mae Bulgun apareceu e respondeu.
— Como está indo a preparação para o banquete?
— Preparei tudo perfeitamente.
— Posso confiar em você para se sair bem?
— Eu verifiquei algumas vezes para ter certeza. Não deve haver problemas.
Com a resposta certa de Mae Bulgun, Hwa Yu-cheon assentiu.
— E as pessoas da Vila Nuvem de Neve?
— Nós os deixamos ficar no pavilhão de hóspedes.
— Alguém reclamou quando soube que o banquete foi adiado?
— Eles não tiveram escolha a não ser aceitar.
— Leia atentamente a atmosfera.
— Tudo bem, meu senhor!
— A quem devo prestar atenção?
— Senhor Wu Jang-rak. Sendo subordinado de senhor Yu, ele tem a maior influência na tomada de decisões do grupo.
— Quem mais?
— Ninguém em particular se destacou até agora.
— Ainda assim, seja educado com eles.
— Existe algo em particular que te incomoda?
Mae Bulgun tinha uma expressão confusa. Porque o Hwa Yu-cheon que ele conhecia nunca era alguém que dava essas ordens sem motivo.
— Você sabe que houve um grande incidente na província de Sichuan, certo?
— Sim! Ouvi dizer que as seitas Emei e Qingcheng lutaram entre si.
— Por causa delas, Jianghu ficou barulhenta por um tempo.
— Foi o maior incidente ocorrido em Jianghu em décadas.
— Mas, surpreendentemente, o que aconteceu lá dentro não é muito conhecido. A própria fortaleza de Sichuan é um lugar tão fechado, mas por alguma razão, mesmo aqueles que sabiam a verdade do incidente mantiveram suas bocas fechadas.
Dizia-se que o Mercado de Prata Celestial surgiu como uma nova seita no Enshi, mas eles não tinham uma excelente rede de inteligência.
Havia um limite para as informações que podiam obter e, acima de tudo, eles não estavam livres o suficiente para prestar atenção à situação na província de Sichuan.
Por esse motivo, eles não tiveram escolha a não ser ficar no escuro com relação à situação em Sichuan.
— Eu ouvi sobre o incidente em que duas seitas fecharam seus portões há um tempo atrás. Era uma história difícil de acreditar.
— Do que você está falando?
— Parece que um assassino fez com que essas duas seitas se isolassem completamente.
— O quê?
Mae Bulgun franziu a testa inconscientemente.
Porque era uma história tão inacreditável.
— Eu também achei inacreditável. Pode-se dizer que a seita Qingcheng e Emei são as donas da província de Sichuan, mas essas seitas tão grandes não tiveram escolha a não ser fechar suas portas por causa de um único assassino. Mas era verdade.
— Mesmo?
— As grandes seitas em Jianghu já estão cientes disso. Mas o problema é a identidade do assassino. Mesmo as grandes seitas em Jianghu ainda não entenderam claramente a natureza do assassino.
— Não é possível descobrir através do clã Hao?
— Em vez disso, parece que o clã Hao está bloqueando completamente as informações.
— Ah, então é por isso que tenho que prestar atenção especial às pessoas da Vila Nuvem de Neve. Porque eles são de Sichuan.
— Isso mesmo. Já que eles vieram de Chengdu, que é o centro de Sichuan, eles devem saber algo sobre aquele assassino.
Mae Bulgun achava que Hwa Yu-cheon era assustador.
Se há um assassino capaz de fazer seitas, como a Emei e a seita Qingcheng, fecharem seus portões, eles precisam estabelecer um relacionamento com ele de alguma forma.
Se isso não funcionasse, eles pelo menos teriam que descobrir uma maneira de encontrá-lo. Isso porque eles podem tentar contratar o assassino algum dia, quando precisarem.
— Preste uma atenção especial. Precisamos obter informações sobre o assassino.
— Tudo bem.
Mae Bulgun abaixou a cabeça profundamente e respondeu.
* *
Quando Pyo-wol apareceu, Seol Hajin falou com ele.
— O que aconteceu ontem à noite?
— Por quê?
— Eu entrei no seu quarto e você não estava lá. Você chegou tarde, não chegou?
— Isso mesmo.
— Onde você esteve? No bordel?
— Eu conheci alguém.
— Você conhecia alguém em Enshi?
— Conheci ele recentemente.
— Você não parecia tão amigável.
Seol Hajin franziu a testa. Mas ela sorriu logo depois e sussurrou em voz baixa…
— Você estará em seu quarto esta noite?
— Talvez.
— Hehe!
Um sorriso peculiar apareceu no rosto de Seol Hajin.
— E quanto a Ko Il-pae?
— Ele está com o senhor Wu. Acho que não poderemos comparecer ao banquete.
Era raro mercenários serem convidados para um banquete.
Isso porque, em muitos casos, um mercenário sem raízes muitas vezes não tem boas maneiras e tem muito potencial para causar problemas.
Por essa razão, muitas seitas evitavam convidar mercenários para dentro de sua seita.
Era o mesmo com o Mercado de Prata Celestial.
Apenas o mercenário, Rei Lobo, deveria ser formalmente convidado para tal banquete.
O Rei Lobo era uma das oito constelações.
Ele era um caso muito incomum. Ele nasceu em uma família nobre, mas logo deixou sua morada e tornou-se forte por conta própria no deserto.
Só ele é bem-vindo em todos os lugares, mas a maioria dos mercenários não.
Wu Jang-rak não disse aos mercenários para comparecerem ao banquete, mesmo com palavras vazias. Mas ele requisitou sinceramente Pyo-wol.
— Vamos cuidar bem de seus pertences, então, por favor, vá para o banquete.
Seol Hajin piscou um olho antes de retornar aos outros mercenários.
Pyo-wol ergueu a cabeça e olhou para a árvore.
Alguém estava agachado no galho mais alto. Ele estava vestindo roupas pretas surradas. Isso fez com que sua figura agachada parecesse um grande corvo.
Ele entrou no quarto com Pyo-wol, mas Soma escapou rapidamente e passou a noite em um galho muito alto.
Por mais confortável que fosse a cama, Soma não conseguia ter uma boa noite de sono. Então ele procurou um lugar alto, e se enrolou ali.
Cada vez que o vento soprava, os galhos balançavam como se fossem quebrar, mas Soma perseverou. O fato dele poder dormir em tal estado era surpreendente.
Pyo-wol entendia Soma.
As lembranças do inferno que viveu quando criança deixaram cicatrizes profundas em seu coração.
Algumas pessoas são curadas sem deixar cicatriz, mas a maioria acaba sofrendo de uma forma ou de outra.
Soma era assim.
Sua memória de ter sido sequestrado e abusado pelo Templo Xiaoleiyin quando criança, e de ter o braço de seu pai amputado por causa dele, ainda o assombra.
Ele fingia estar bem por fora e sorria como se estivesse alegre, mas tudo isso era apenas um disfarce para esconder suas feridas.
Era o mesmo com Pyo-wol.
Ele nunca baixa a guarda por um momento.
Enquanto todo mundo estava olhando em volta e relaxando durante os intervalos, ele não podia. Este era um dos efeitos das cicatrizes deixadas por seu passado sombrio.
Uma vez envolto na escuridão, era impossível se livrar completamente dela.
Essa foi a razão pela qual Soma seguia Pyo-wol cegamente, e também foi a mesma razão pela qual Pyo-wol seguia Soma.
Pyo-wol entrou silenciosamente no quarto e meditou. Meditar assim de vez em quando era mais útil para suas artes marciais do que mover seu corpo diretamente.
Suas artes marciais de Aguido eram um traço de sua luta pela sobrevivência.
Uma nova técnica era criada de acordo com a situação e adicionada às artes marciais existentes.
Como resultado, suas artes marciais não podiam ser refinadas em uma e tinham aspectos diversos.
Este também foi o caso de sua combinação favorita da adaga fantasma e Fio Ceifador de Almas, que ele mais usava.
As artes marciais existentes não foram criadas tendo em mente a criação do Aguido, mas foram criadas na hora conforme a necessidade.
Pyo-wol pensou que de agora em diante, em vez de fazer uma nova técnica, ele deveria refinar suas artes marciais existentes e completá-las como uma arte marcial.
Ele não sabia quanto tempo levaria. Mas ele não podia simplesmente parar.
Por essa razão, Pyo-wol meditava sempre que tinha tempo e refinava seu Aguido.
O tempo voava quando ele estava tão absorto no Aguido.
Quando Pyo-wol despertou, o sol já estava se pondo.
Naquele momento, uma voz veio do lado de fora da porta.
— Senhor, é hora de comparecer ao banquete.
— Certo.
Pyo-wol levantou-se de seu assento e saiu.
Ele ficou sentado de pernas cruzadas por quase meio dia, mas Pyo-wol não mostrou nenhum sinal de dormência nas pernas.
Quando ele saiu, Wu Jang-rak e seus homens estavam esperando por ele.
— Irmão!
De repente, a voz de Soma veio do ar.
Soma estava caindo, suas roupas esvoaçavam como um corvo. Ele pousou levemente na frente de Pyo-wol.
— Você ficou na árvore esse tempo todo?
— Sim!
— Algum movimento?
— Acho que os convidados chegaram quando o sol estava mais alto. Fazia barulho na entrada.
Se uma pessoa ficar em uma árvore alta, ela poderá ver claramente o que está acontecendo dentro do Mercado de Prata Celestial. Claro, isso só era possível para alguém que tinha uma visão muito boa.
Felizmente, Soma possuía excelente visão e audição que ultrapassavam os limites de um guerreiro comum. Para outros, parecia que ele estava apenas passando o tempo casualmente em uma árvore alta, mas, na verdade, Soma observou e coletou informações sobre tudo o que aconteceu no Mercado de Prata Celestial.
Soma então passaria as informações que ele coletou para Pyo-wol, enquanto Pyo-wol tentaria entender a situação geral com base nas informações que Soma trouxe.
Enquanto Wu Jang-rak ouvia a conversa entre Pyo-wol e Soma, ele sentiu arrepios percorrendo seu corpo.
Ele sentiu isso enquanto viajava para este lugar junto com eles.
Esses dois nunca estavam em paz. Até mesmo durante o intervalo, quando todos estavam relaxados, os dois constantemente olhavam em volta e tentavam entender antecipadamente a situação que poderia se tornar uma variável.
A aparência dessas duas pessoas era suficiente para deixar Wu Jang-rak cansado.
Ao contrário daqueles dois, ele pensou que nada aconteceria no Mercado Celestial de Prata. Afinal, eles vieram como convidados e depois de mais um dia iriam embora.
“Como alguém como eu pode entender o que eles estão pensando?”
Wu Jang-rak desistiu de entender Pyo-wol e seguiu em frente.
O banquete foi realizado no maior salão do Mercado Celestial de Prata.
No espaçoso salão, onde belos pilares sustentavam o teto alto, muita comida já estava preparada e as pessoas iam e vinham diligentemente.
— Aqueles que vêm da Vila Nuvem de Neve podem sentar aqui.
Mordomo Mae Bulgun os guiou pessoalmente.
Eram assentos perto da cadeira onde o líder da seita deveria se sentar. O fato de estarem sentados perto do líder da seita era prova de que eles estavam sendo tratados de maneira especial.
Pyo-wol e Soma sentaram-se no fundo dos assentos designados para a Vila Nuvem de Neve.
Enquanto isso, as pessoas chegavam uma após a outra.
A maioria deles eram guerreiros. Eles geralmente se sentavam atrás de Pyo-wol.
Considerando que os assentos da frente estavam vagos, parecia que mais convidados viriam de fora, além da Vila Nuvem de Neve.
A previsão de Pyo-wol logo se tornou realidade.
— Vocês podem se sentar por aqui.
Mae Bulgun guiou um grupo de guerreiros para assentos ao lado da Vila Nuvem de Neve.
Um homem e uma mulher, cada um jovem e bonito.
Todas as roupas que ele usava eram feitas de seda preciosa. Ele também tinha uma lâmina brilhante em sua cintura.
Só de olhar para sua roupa, podia-se dizer que ele era um filho de boa família.
Sua cabeça estava ligeiramente levantada e seu olhar estava direcionado para cima. Essa visão era comum entre pessoas com alta autoestima ou tendências arrogantes.
Mae Bulgun os apresentou a Wu Jang-rak.
— Senhor Wu, estes são o senhor Lim Tae-moon e a senhorita Geum-hwa. Eles são amigos do senhor Hwa Ok-gi.
— Prazer em conhecê-lo. Eu sou Wu Jang-rak da Vila Nuvem de Neve.
— Vila Nuvem de Neve… Não é a mansão onde o senhor Yu do Grupo Comercial Taiyuan costumava morar?
Em resposta à reação de Lim Tae-moon, Wu Jang-rak inclinou a cabeça ligeiramente.
— Como você sabe?
— Como posso não saber? É uma honra conhecer o senhor Wu. Eu sou Lim Tae-moon do Shindojang.
— Shindojang?
Uma expressão confusa apareceu no rosto de Woo Jang-rak.
Era porque era um grupo do qual ele nunca tinha ouvido falar.
