A primeira impressão que tiveram da seita Wudang foi que ela era verdadeiramente gigantesca.
A aparência de enormes templos, como o Templo Shangqing, o Templo Yuzhen, o Templo Yuxu, o Templo Zixue e o Templo Taihuo era intimidante.
Wu Jang-rak e seu grupo ficaram impressionados com a majestade da seita Wudang.
— Oh!
— Esta é a seita Wudang?
— Ouvi dizer que eles são uma das seitas com a história mais longa junto com o Shaolin.
Como era noite, eles não podiam ver a aparência completa da seita em detalhes, mas graças às tochas colocadas aqui e ali ao luar, eles podiam pelo menos distinguir o contorno.
O local onde Woo Pyeong liderava o grupo era um enorme templo que parecia ter sido construído recentemente. O templo era chamado de Templo Qingliu. Foi construído exclusivamente para os convidados que iriam participar da festa de aniversário.
O Templo Qingliu era grande e espaçoso o suficiente para acomodar centenas de convidados ao mesmo tempo. Era tão vasto que quem não conhecesse sua disposição interna se perderia.
Woo Pyeong deu a área mais isolada do Templo Qingliu para Wu Jang-rak e seu grupo.
Os monges do Templo Shaolin foram imediatamente para seus aposentos. Eles queriam proteger as próprias escrituras budistas.
Originalmente, o trabalho dos mercenários era proteger as escrituras budistas. Mas agora que os monges do Templo Shaolin assumiram seus papéis, eles não tinham nada para fazer.
Ko Il-pae e Seol Hajin acharam que seria melhor.
Agora que as coisas chegaram a esse ponto, eles podiam rescindir o contrato com Wu Jang-rak e relaxar. Pensaram que seria melhor apenas aproveitar o evento de aniversário na seita Wudang.
Então foram em frente e pediram a Wu Jang-rak que rescindisse o contrato. Wu Jang-rak também concordou facilmente com a proposta, pois era válida e razoável.
O contrato dos mercenários foi rescindido e eles receberam sua remuneração original.
Ko Il-pae havia pedido uma quantia menor do que o que estava escrito no contrato desde que seu trabalho terminou mais cedo, mas Wu Jang-rak deu tudo o que havia prometido originalmente.
Após a consideração inesperada de Wu Jang-rak, os mercenários foram para sua própria residência.
Seol Hajin acenou com a bolsa contendo o dinheiro para Pyo-wol e disse:
— O que você acha? Gostaria de ir para Dazhou comigo? Você não acha que pode viver comigo por um tempo?
— Deixa disso. Essa quantia nem é o suficiente.
— Tsc! Você está sendo ganancioso.
Seol Hajin torceu o nariz com a recusa de Pyo-wol. Mas não era uma aparência ruim.
Em primeiro lugar, ela nem pensou que Pyo-wol aceitaria sua oferta. Era um pouco triste que seu relacionamento com Pyo-wol terminasse assim.
Assim que o evento da seita Wudang terminasse, ela planejava retornar a Dazhou, onde a Guilda dos Mercenários estava localizada.
Depois que se separassem, ela não tinha certeza de quando encontraria Pyo-wol novamente. Se fosse outro homem, havia uma chance de que ele voltasse sentindo pena dela, mas Pyo-wol tinha poucas chances de fazer isso.
Ele não era do tipo que sente pena de uma mulher, nem era do tipo que tinha sentimentos persistentes.
Para Pyo-wol, ela era apenas um relacionamento passageiro.
A despedida ali na montanha Wudang provavelmente seria seu último encontro.
Seol Hajin olhou para Pyo-wol por um tempo antes de falar.
— Se você passar por Dazhou no futuro, venha me visitar na Guilda dos Mercenários. Você é sempre bem-vindo.
— Certo.
— Enfim, tem sido divertido estar com você.
Seol Hajin acenou para Pyo-wol e foi para o quarto dela.
Pyo-wol olhou na direção de seu quarto por um tempo e então olhou para o céu.
* * *
O Templo Zixue era a maior área da seita Wudang. Era composto por vários salões e entre eles, um grupo de pessoas com um ímpeto assustador se reunia no salão maior.
Os velhos guerreiros com longas barbas eram os líderes e anciãos da seita Wudang.
O guerreiro com uma aparência bizarra sentado no centro era Chongjin, o atual líder da seita Wudang. À sua esquerda e à direita sentavam-se Gong-jin, Un-jin e Jeong-jin.
Em frente a Chongjin, havia um velho taoísta com sobrancelhas compridas. O corpo taoísta estava fluindo com ar frio como geada. Ele era a Espada Número Um da seita Wudang, Sang-jin.
Com exceção de Il-geom, que tinha uma classificação superior aos anciãos, não havia nenhum artista marcial na província de Hubei, muito menos na seita Wudang, que pudesse se igualar a Sang-jin.
Chongjin olhou para os anciãos com uma expressão séria.
— Então você ainda não descobriu a causa da morte de So-yeol?
— Nós pedimos desculpas.
Gong-jin respondeu com uma expressão de desculpas.
Ele era o segundo em comando da seita Wudang. Um taoísta logo abaixo de Chongjin. Embora não possuísse uma liderança excelente como Chongjin nem as artes marciais superiores como Sang-jin, era respeitado por muitos por sua personalidade gentil e inteligência excepcional.
Quando Lee So-yeol morreu, ele foi o primeiro a correr até o corpo para inspecioná-lo. Mas não conseguiu descobrir como Lee So-yeol morreu.
Foi o mesmo com os outros anciãos.
Mesmo Sang-jin, a Espada Número Um da seita Wudang, não conseguiu descobrir qual foi a causa da morte de Lee So-yeol. Nem tinha certeza se a morte de Lee So-yeol foi por assassinato.
Foi nesse nível que a morte de Lee So-yeol foi misteriosa.
Era ainda mais perturbador, porque o local onde ele morreu foi o Pavilhão das Escrituras.
Embora todos os livros de artes marciais tenham sido movidos alguns dias atrás, o Pavilhão das Escrituras ainda estava localizado no meio da seita Wudang. O fato de um discípulo saudável de terceira geração ter morrido em tal lugar deixou Cheongjin e os outros anciãos inquietos.
Chongjin, que estava se esforçando por um tempo, abriu a boca,
— Por que não adiamos minha festa de aniversário? Não é necessário fazer isso neste momento, certo?
— Me desculpe, irmão mais velho! Mas os convites já foram enviados. Muitas pessoas já entraram nas proximidades de nossa seita. Seria difícil cancelá-la agora.
— Isso mesmo, líder da seita Chongjin! Esta festa de aniversário é um evento significativo que não apenas celebra seu aniversário, mas também enfatiza o poder de nossa seita. Se cancelarmos só porque uma pessoa morreu, nossa seita perderá prestígio.
— E se cancelarmos isso agora, teremos que fazer mais eventos para mostrar a força de nossa seita.
Os anciãos se opuseram unanimemente à opinião de Chongjin.
Como resultado, a agonia de Chongjin inevitavelmente se aprofundou.
Foi então.
— Aqui é Woo Pyeong, seu discípulo. Posso entrar?
A voz de Woo Pyeong veio do lado de fora da porta.
— Entre.
Depois de receber a permissão de Chongjin, Woo Pyeong entrou cautelosamente. Sentindo os olhares dos anciãos caindo sobre ele, Woo Pyeong arrumou suas roupas.
— Você se divertiu em Baokang?
— Sim! Fiz uma boa viagem graças à consideração do líder da seita.
— Heh heh! Estou feliz.
— Ouvi dizer que So-yeol morreu dentro da nossa seita.
— Então você também ouviu a notícia. Essa também é a razão pela qual estamos aqui nos reunindo assim. No momento, estamos discutindo contramedidas, pois ainda não chegamos ao fundo disso.
— Vocês ainda não descobriram a causa da morte de So-yeol?
— Huu…!
Chongjin soltou um suspiro profundo em vez de responder.
Era fácil adivinhar qual era o status da situação apenas pela reação dele.
Woo Pyeong hesitou por um momento, então levantou o assunto cuidadosamente.
— Na verdade, meu discípulo encontrou alguém por acaso enquanto descia a montanha. Vim aqui, porque pensei que seria uma boa ideia para ele examinar o cadáver de So-yeol.
— Quem é a pessoa que você encontrou para dizer isso? Se até Sang-jin não conseguiu descobrir a causa da morte de So-yeol, como essa pessoa poderia descobrir?
O olhar de Chongjin foi direcionado para Sang-jin.
Sang-jin é a Espada Número Um da seita Wudang. Seu orgulho foi bastante ferido, porque nem ele conseguiu descobrir a causa da morte de Lee So-yeol.
Sang-jin perguntou:
— Quem é a pessoa que você está trazendo?
— O nome dele é Pyo-wol.
— Pio-wol?
Sang-jin franziu a testa.
Ele não poderia adivinhar sua identidade apenas por ouvir seu nome.
Foi o mesmo com outros anciãos.
Woo Pyeong se perguntou se não havia problema em revelar a identidade de Pyo-wol. Mas seus problemas não duraram muito. O líder da seita e os outros anciãos já o pressionavam com os olhos.
Ele confiava no bom senso de seus superiores. Sabia que, mesmo que conhecessem a verdadeira identidade de Pyo-wol, não eram do tipo que agiriam precipitadamente.
— Ele é… O ceifador da província de Sichuan.
— Ceifador?
— Foi ele quem causou o derramamento de sangue em Chengdu?
As pessoas no local murmuraram. A identidade da pessoa mencionada por Woo Pyeong era chocante.
Em particular, a reação de Sang-jin foi mais dramática.
— Você realmente trouxe o homem que derrubou a seita Emei e Qingcheng?
— Sim, Tio Júnior.
— Por que você trouxe uma pessoa tão perversa para nossa seita?!
Bang!
Sang-jin bateu no apoio de braço. Então seu apoio de braço se transformou em pó antes de voar para longe. Ele olhou para Woo Pyeong com olhos ferozes, como se estivesse prestes a devorá-lo.
Woo Pyeong explicou apressadamente.
— Ele era mais razoável e comunicativo do que todos pensávamos.
— Ele é uma pessoa que causou grande dano a Emei e à seita Qingcheng. Como pode garantir que não prejudicará nossa seita também?
— Dado o resultado da investigação secreta de nossa seita, foi determinado que isso aconteceu, porque a seita Emei cometeu um grande erro.
— Não importa quem é a causa do incidente. O que realmente importa é que duas seitas de prestígio, a seita Emei e a seita Qingcheng, sofreram um grande golpe. Essas duas seitas que uma vez entraram na facção Gudaemun com nossa seita Wudang, não nos restam muito. Mas trazer a pessoa que feriu fatalmente aquelas duas seitas para a limpa Seita Wudang. Você está louco?!
— Tio Júnior! Por favor, acalme-se e me ouça.
— Não!
Os olhos de Sang-jin estavam cheios de intenções assassinas.
Ele se recusava a ouvir qualquer coisa que Woo Pyeong dissesse.
Com isso, Woo Pyeong fez uma expressão frustrada. Sabia que Sang-jin era um homem correto, mas não sabia que seria tão inflexível.
Felizmente, Chongjin interveio e salvou a situação de piorar ainda mais,
— Calma, Sang-jin.
— Mas—
— Woo Pyeong é alguém do tipo que comete um erro? Deve tê-lo trazido, porque tem algo em mente. Woo Pyeong também não deveria ter a chance de se explicar? Vamos ouvi-lo por um momento.
— Tudo bem.
Não importava o quanto ele fosse chamado de Espada Número Um da seita Wudang, não havia ninguém que ousasse desobedecer às palavras do líder da seita, Chongjin.
Chongjin olhou para Woo Pyeong,
— Agora, vamos conversar sobre isso. Por qual motivo você o trouxe aqui?
— Como sabemos secretamente pelos resultados de nossa investigação, ele é claramente um assassino. Certamente causou grandes danos à seita Emei e Qingcheng.
— Então?
— Isso por si só demonstra como ele é diferente. Embora a seita Qingcheng e a seita Emei sejam mais fracas do que a nossa seita, o potencial dessas duas era reconhecido por todos. Mas Pyo-wol conseguiu lidar com essas duas seitas sozinho. Ele não é apenas incrivelmente forte. Também é bom em furtividade e massacre. Especialmente quando se trata de furtividade, ele é incomparável.
— Você está falando de forma indireta. Basta dizer o que quer dizer.
— Os olhos de um assassino são diferentes dos nossos. Eles podem ver o que normalmente não podemos ver.
— Sua ideia é usá-lo para descobrir a causa da morte de So-yeol. Isso está certo?
— Isso mesmo.
— Hum…
Chongjin murmurou.
O assassino, Pyo-wol.
Informações sobre ele só foram obtidas há alguns meses. A informação chegou muito depois do derramamento de sangue em Sichuan.
Não foi fácil obter informações completas sobre Pyo-wol. O clã Hao se recusou a cooperar, então sua seita não teve escolha a não ser investigar por conta própria.
Se a seita Qingcheng e a seita Emei não fizessem parte das seitas tradicionais como eram, a seita Wudang não teria investigado por conta própria.
A seita Wudang sentiu uma forte sensação de crise com o fechamento repentino dos portões das duas seitas, então investigaram a verdade por conta própria.
Como resultado, conseguiram descobrir sobre um homem chamado Pyo-wol.
Mas não descobriram muito.
Só sabiam de seu nome e de sua bela aparência que poderia rivalizar com uma mulher.
E que seus métodos de assassinato estavam além da imaginação.
Se ele realmente se decidisse e atacasse os mestres da seita Wudang, ninguém ousaria confiar em sua sobrevivência. Assim, a seita Wudang julgou que o nível de risco de Pyo-wol era equivalente ao de uma pessoa forte. Foi por isso que Sang-jin reagiu com tanta sensibilidade.
— Você pode ter certeza de que ele não prejudicará nossa seita?
— Estarei observando ao lado.
— Ele é um homem perigoso. De certa forma, pode ser mais perigoso que as Oito Constelações.
— Tenho observado que ele não é do tipo que liga muito se não o prejudica ou preocupa. Ele não será hostil a nós, a menos que nossa seita seja hostil primeiro.
— Você pode garantir?
— Vou arriscar minha vida para garantir que ele não tenha outros pensamentos.
— Hum…
Na resposta de Woo Pyeong, Chongjin franziu a testa.
Os anciãos sussurravam em voz baixa.
Um olhar de perplexidade era evidente em seus rostos.
Esta foi a primeira vez na longa história da seita Wudang que um assassino foi convidado a entrar em sua seita.
Naturalmente, houve discussões dentro do salão.
Naquele momento, Chongjin abriu a boca.
— Me decidi. Vamos deixar este trabalho para ele.
— Irmão mais velho!
— Líder da seita!
Os anciãos olharam surpresos para o líder.
No entanto, Chongjin continuou seu discurso com uma expressão firme,
— Já não deveríamos admitir? Que não podemos descobrir a causa da morte de um de nossos discípulos com nossas próprias forças. Então, já que não podemos, não temos escolha a não ser pegar emprestado o poder de um assassino.
— Se este fato for conhecido por outros, a seita Wudang perderá prestígio.
Sang-jin levantou a voz, mas Chongjin não vacilou,
— Qual é a importância da fachada da seita Wudang na vida de uma pessoa? Embora ele seja um assassino cruel, é difícil puni-lo, porque ele não fez nenhum mal à nossa seita. Se assim for, não seria melhor usá-lo?
— Você vai se arrepender dessa decisão, irmão mais velho!
— Já chega, Sang-jin. Já tomei minha decisão. Minha decisão não será mais anulada. Não importa se é um gato preto ou um gato branco, desde que consiga pegar o rato envolvido nisso.