Pyo-wol de repente olhou para trás.
A montanha Wudang era tão grande que era impossível ver tudo de relance.
Ele já havia escalado a montanha Wudang duas vezes.
Uma vez para comparecer à festa de aniversário de Chongjin e outra quando foi à residência de Il-gum.
A primeira vez que escalou a montanha Wudang, não sentiu nada de especial, mas agora era um pouco diferente. Talvez fosse porque ele próprio havia mudado.
O encontro com Il-gum fez com que algo mudasse dentro de Pyo-wol.
Não foi como se sua personalidade ou suas artes marciais mudassem dramaticamente. Mas algo dentro dele definitivamente mudou. E Pyo-wol estava claramente sentindo a mudança em si mesmo.
Pyo-wol pensava que tinha uma grande dívida com Il-gum.
E ele descobriu que era justo retribuir o favor.
Então Pyo-wol seguiu em frente, prometendo que algum dia retribuiria o favor que havia recebido.
Sem Soma, que sempre esteve ao seu lado, ele de alguma forma se sentia vazio. Mas isso também era algo pelo qual ele teria que passar algum dia.
Pyo-wol não podia cuidar de Soma para sempre.
Nem adulto nem criança, mas algo intermediário.
Isso é o que Soma era.
Ele não sabia como Il-gum planejava ensinar e mudar Soma.
Mas ele pelo menos acreditava que o levaria numa direção positiva.
Pyo-wol se esforçou para se livrar de seus pensamentos e seguiu em frente.
Neste momento, nem Wu Jangrak, Soma ou os mercenários estavam ao seu lado.
Ele tinha que ir ao seu destino sozinho.
Felizmente, ouviu uma explicação detalhada da situação atual e da geografia de Jianghu de Wu Jang-rak. Além disso, também obteve muitas informações do Pavilhão das Escrituras da seita Wudang.
Agora, o conhecimento de Pyo-wol sobre Jianghu não era inferior ao dos guerreiros comuns.
Por isso, mesmo estando sozinho, ele não se sentia particularmente perdido.
Tinha confiança para ir sozinho até Tianzhongshan, onde a família Jin estava localizada.
Pyo-wol foi a um mercado de cavalos nos arredores de Gyun-hyeon.
O mercado de cavalos de Gyun-hyeon era maior do que qualquer outro mercado de cavalos que Pyo-wol já tinha visto. Havia tantos cavalos para negociar também.
Inúmeros cavalos estavam presos em um canto apertado e muitas pessoas estavam negociando com os vendedores.
— Este cavalo aqui custa pelo menos dez moedas de ouro.
— Ugh! Olhando a longo prazo, ele tem uma vida útil de apenas cerca de quinze anos. Dez moedas de ouro é demais. Faça por sete.
— De onde você tirou esse número quinze? Este cavalo poderia viver cerca de vinte anos ou mais.
— Muitos cabelos brancos cresceram em sua testa…
O mercado de cavalos era um campo de batalha feroz.
Os vendedores tentavam conseguir um centavo a mais, enquanto os clientes usavam todo o seu conhecimento para reduzir os custos, mesmo que fosse um pouquinho.
Quando Pyo-wol, que parecia um novato, entrou em tal lugar, muitos comerciantes se aproximaram.
— Parece que é a primeira vez que você vem aqui hoje, o que acha desse cavalo? É uma mistura do sangue de Daewangu, um cavalo famoso da região Oeste…
— Se você me pagar dez moedas de ouro, eu lhe darei o melhor cavalo da minha loja.
— Uh–huh! Venha aqui. Se você vir um cavalo que chame sua atenção, vou vendê-lo muito barato.
Alguns diziam que dariam o fígado e a vesícula biliar, enquanto outros ameaçavam secretamente.
Cerca de uma dúzia de comerciantes faziam todo tipo de rumores e ameaças lisonjeiras sobre Pyo-wol, mas literalmente não houve pandemônio.
Este era o método que eles usavam para distrair os novatos, a fim de vender cavalos a preços elevados. Na verdade, nenhuma das palavras que diziam era verdade.
A resposta de Pyo-wol a eles foi simples.
— Onde está Sang Hang-yeok?
— Perdão?
— Você está falando… Do jovem mestre?
O sangue foi drenado dos rostos dos mercadores que cercavam Pyo-wol.
Sang Hang-yeok é o dono do clã Gunma. E o clã Gunma tinha uma influência tremenda no mercado de cavalos dali.
As repercussões da traição de um cliente do clã Gunma eram tão grandes que os comerciantes ficaram sem palavras por um momento. Se algum dos comerciantes cometesse um erro, poderia ser expulso do mercado de cavalos.
— Heuk!
— Ah, pensando bem, acho que não tenho cavalos para vender para você.
Os mercadores afastaram-se de Pyo-wol como a maré vazante.
Graças a isso, Pyo-wol conseguiu fugir dos mercadores e observar os cavalos sem pressa.
Foi então.
— Quem você é para fingir ser meu conhecido?
Uma voz estridente de um jovem foi ouvida.
O jovem que se aproximava vigorosamente com mais de uma dúzia de subordinados era Sang Hang-yeok.
— Quem ous—?
Suas palavras pararam de repente.
Porque reconheceu o rosto de Pyo-wol.
Sang Hang-yeok olhou para Pyo-wol com o corpo rígido como uma estátua de pedra. Sua pele já estava pálida.
— P-Por que você está aqui?
Sang Hang-yeok recuou sem saber.
Ele obteve algumas informações incríveis na noite anterior.
O relatório de inteligência contendo a notícia de que Jang Muyeon e a Corporação de Espada do Tigre Branco foram aniquilados por uma única pessoa.
A Mansão da Montanha da Chuva é uma força tremenda comparável à seita Wudang.
As artes marciais do jovem mestre Jang Muyeon eram ótimas, enquanto a Corporação de Espada do Tigre Branco tinha tanto poder comparável ao dos membros de elite das grandes seitas.
Mas pessoas tão grandes foram aniquiladas por um único indivíduo.
E o homem responsável por massacrá-los foi Pyo-wol, com quem brigou durante a festa de aniversário de Chongjin.
O incidente aconteceu na entrada da montanha Wudang. Portanto, era naturalmente responsabilidade da seita Wudang corrigir esta questão.
Um dos taoístas da seita Wudang que recuperou o corpo vazou o ocorrido, fazendo com que a notícia chegasse ao clã Gunma.
A informação podia ter sido difícil de acreditar, mas eles não tiveram escolha senão acreditar, já que a informação veio da boca de um taoísta da seita Wudang.
Foi só então que Sang Hang-yeok percebeu que o homem com quem ele estava discutindo era na verdade um ser assustador. Então, agora que encontrou Pyo-wol novamente, ele se sentiu entorpecido.
— O que te traz aqui no clã Gunma?
— Preciso de um cavalo.
— O quê?
— Preciso de um cavalo para cavalgar. Traga-me um que eu possa usar.
— Por que vir até nós?
— Outros comerciantes contaram todo tipo de mentira para me enganar.
Em um instante, o calor explodiu nos olhos de Sang Hang-yeok.
— Quem foram?!
Os rostos dos mercadores ficaram pálidos quando ouviram a voz irritada de Sang Hang-yeok.
“Estou morto.”
“Estou arruinado.”
Os comerciantes que tentaram enganar Pyo-wol fecharam os olhos com força.
Pyo-wol respondeu sem olhar para eles,
— Vou pagar, então me dê um bom.
— Hoo, certo. Vou te dar um decente.
Sang Hang-yeok soltou um suspiro de alívio ao perceber que Pyo-wol não foi até ali para prejudicá-lo.
Ele imediatamente ordenou que seus subordinados encontrassem um cavalo decente.
Depois de um tempo, seus subordinados trouxeram um cavalo com pelo brilhante.
O cavalo era grande e tinha pelo vermelho macio. Ele também tinha músculos bem desenvolvidos.
Pyo-wol balançou a cabeça.
— Não preciso de um cavalo tão grande como este.
— Minha sinceridade. Apenas aceite. Vou aceitar a menor quantia de dinheiro.
— Hum…
— Sinto muito pelo que aconteceu na seita Wudang. Por favor, esqueça aquele dia em troca disso. Você pode pagar por isso apenas com dez moedas de ouro.
— Certo.
Pyo-wol assentiu.
Ele não forçou, então não havia nada para conter.
Pyo-wol tirou dez moedas de ouro do bolso e jogou-as para Sang Hang-yeok.
Sang Hang-yeok tinha uma expressão complexa no rosto depois de receber as moedas de ouro. Mas sua expressão logo se acalmou quando colocou as moedas de ouro em seu peito.
Ele podia ter sofrido muitas perdas, mas pelo menos conseguiu apagar sua inimizade anterior com Pyo-wol.
A pessoa que ele estava enfrentando agora era um guerreiro que derrotou sozinho a elite da Mansão da Montanha da Chuva. Dado o que Pyo-wol fez, ele parecia estar recebendo a proteção da seita Wudang. Caso contrário, teria sido impossível para ele vagar por Gyun-hyeon tão livremente.
Sang Hang-yeok não sabia o que Pyo-wol tinha a ver com a seita Wudang, mas ficou claro que os dois tinham um relacionamento muito próximo.
Não há muitos que conheçam Pyo-wol agora, mas Sang Hang-yeok pensou que o nome e a reputação dele logo ressoariam em todo o mundo.
Mesmo que fosse um pequeno favor, era bom concedê-lo para o futuro do clã Gunma.
Pyo-wol montou no cavalo. Ele já estava acostumado a andar em um, porque o havia cavalgado tediosamente no caminho até ali com Wu Jang-rak.
Ele partiu sem se despedir.
Olhando para as costas de Pyo-wol, que estava se afastando, Sang Hang-yeok murmurou.
— A Mansão da Montanha da Chuva não vai ficar parada. Eu me pergunto se ele vai ficar bem.
— Hoo! Eu pensei que ia morrer.
Uma mulher com um vestido de seda vermelho murmurou, enxugando o suor da testa.
Todo o seu corpo estava manchado de sangue e suor.
O nome da mulher era Hong Ye-seol.
Ela foi uma das cantoras convidadas para a seita Wudang.
O lugar para onde foi era uma casa abandonada.
Havia um poço em frente à casa que mal conseguia manter sua forma.
Hong Ye-seol tirou a roupa assim que chegou à casa abandonada. Então, sua figura deslumbrante apareceu.
Hong Ye-seol tirou água do poço e despejou na cabeça. Quando a água fria tocou sua pele, arrepios percorreram todo o seu corpo, mas não se importou e lavou-se derramando mais água uma e outra vez.
À primeira vista, seu corpo parecia limpo sem uma única falha, mas inúmeras cicatrizes estavam gravadas em seu corpo nu. E na verdade, existiam algumas feridas recentes.
Hong Ye-seol pegou a pomada nas roupas que havia tirado e aplicou nas feridas. Então o sangramento nas feridas parou.
— Isso dói.
Hong Ye-seol franziu a ponta do nariz e olhou para as novas feridas.
Não era um ferimento leve que pudesse simplesmente ser descartado. Mas como era uma pessoa acostumada com a dor, poderia suportar aquilo. Mas se qualquer outra pessoa normal sofresse o mesmo ferimento, certamente morreria.
Mas como Hong Ye-seol não era uma pessoa comum, não piscou nem mesmo quando sofreu tal ferimento.
— Esses malditos taoístas. Não importa o que eu fiz, como eles podem deixar cicatrizes no corpo de uma mulher assim?
Hong Ye-seol xingou os taoístas da seita Wudang que a machucaram.
Sang-jin a perseguiu com as Sete Espadas da seita Wudang.
Era impossível enfrentá-los de frente.
As Sete Espadas da seita Wudang já eram demais para lidar. E ainda mais se ela enfrentasse Sang-jin, que se diz ser a Espada Número Um da seita Wudang. Seria um ato de suicídio.
Então fugiu com todas as suas forças.
Felizmente, tinha um talento especial para escapar.
Depois de superar o perigo de morte várias vezes, ela foi capaz de se livrar de Sang-jin e das Sete Espadas da seita Wudang. Em troca, sofreu ferimentos leves.
Mas não teve escolha senão suportar isso. Este já era um preço barato a pagar por virar de cabeça para baixo a seita Wudang.
Hong Ye-seol entrou nua na casa abandonada.
Uma trouxa de roupas que havia preparado com antecedência estava escondida em um canto da casa. Quando o pacote foi desfeito, um traje simples foi revelado.
Hong Ye-seol saiu depois de vestir a roupa.
Ela aplicou um perfume especialmente feito em seu corpo para apagar completamente o cheiro característico de crisântemo selvagem.
Havia momentos em Jianghu onde apareciam pessoas com um talento louco para rastrear pessoas pelo cheiro. Então tinha que eliminar a possibilidade de ser rastreada pelo cheiro, apagando-o.
A atmosfera de Hong Ye-seol, que havia trocado de roupa, mudou completamente.
Seus olhos frios, lábios bem fechados e rosto inexpressivo eram completamente diferentes de sua aparência como cantora na montanha Wudang.
A última coisa que levou foi um livreto que estava nas roupas que havia tirado.
Artes Marciais Demoníacas de Moagem de Força.
Foi um item que ela roubou do armazém da seita Wudang com risco de vida.
Agora, só faltava entregar esse livreto ao solicitante.
Hong Ye-seol torceu o nariz e murmurou:
— Mas cheira mal.
Não era um pedido que ela tivesse assumido.
Foi um pedido que outras pessoas passaram para ela.
Não foi um pedido formal que ela recebeu como assassina da União dos Cem Espectros, mas um pedido que recebeu como hobby.
Na sua experiência, havia uma probabilidade bastante elevada de que isso causasse problemas.
Hong Ye-seol caminhou até o local do encontro, esperando que desta vez não fosse esse o caso.
O ponto de encontro com o cliente era à beira do rio, longe da montanha Wudang. O ponto de encontro era onde estava localizada uma grande rocha em forma de tartaruga.
Assim que Hong Ye-seol chegou, um homem gordo apareceu por trás da rocha em forma de tartaruga. Ele era o cliente.
O cliente perguntou.
— E o livreto?
Hong Ye-seol ergueu as Artes Marciais Demoníacas de Moagem de Força sem dizer uma palavra. Então o cliente respondeu:
— Como esperado, você é confiável. Entregue o livreto.
— Dê-me a taxa de comissão primeiro.
Hong Ye-seol disse sem rodeios.
— O item vem primeiro.
— Hunf! Por que eu daria a você se você não vai pagar? Dê-me o dinheiro primeiro.
— Essa garota está procurando encrenca.
O cliente levantou a mão. Então, guerreiros equipados com armas apareceram por todo o rio.
— Ah! Eu sabia que isso poderia acontecer.
Hong Ye-seol suspirou.
O cliente não tinha intenção de pagá-la desde o início.
Eles não tinham expectativas de que ela tivesse sucesso, mas se de alguma forma acabasse trazendo a mercadoria, poderiam simplesmente roubá-la dela.
O cliente examinou Hong Ye-seol e murmurou:
— Você parece uma garota útil, mas é uma pena.
— Porco! Não importa o quanto eu tenha fome de homens, não vou dormir com um porco como você.
— O quê?
— Prefiro matar um porco.
Hong Ye-seol ergueu a mão branca.
Era a Mão Extrema Yin, o símbolo do sétimo membro dos dez principais assassinos.