A Taverna da Flor Vermelha era famosa por seu delicioso álcool em Runan. Por isso, os bebedores que conheciam a reputação da taverna visitavam frequentemente o local.
Dentro da taverna, uma mulher podia ser vista bebendo sozinha.
Ela tinha uma aparência aparentemente comum no início, mas quando uma pessoa olhava bem para ela, essa pessoa se via incapaz de tirar os olhos dela por causa de seu charme indescritível.
Muitos dos que bebiam perto da mulher costumavam olhar de relance para ela. Mas nenhum deles se atrevia a se aproximar ou passar por cima dela por causa da atmosfera incomum que ela transmitia.
— Hoo!
A mulher suspirou e colocou o copo na mesa.
Seu rosto estava vermelho como se ela tivesse bebido bastante. Na verdade, havia duas garrafas vazias sobre a mesa onde ela estava sentada.
A mulher bêbada era Hong Ye-seol.
Ela já deveria ter deixado Runan, mas ali ela ainda estava na área, ocupada bebendo.
Hong Ye-seol não gostava de beber álcool. Embora alguém se sentisse momentaneamente bem ao beber tais substâncias, se a pessoa bebesse demais, isso entorpeceria seus sentidos.
Por essa razão, muitos assassinos hesitavam em beber álcool.
Em particular, sempre que ela era encarregada de assassinar alguém, não bebia nem um único gole.
A única razão pela qual Hong Ye-seol agora podia ser vista bebendo na Taverna da Flor Vermelha era porque ela não tinha intenção de aceitar pedidos de assassinato por enquanto.
Ela apenas planejava ficar em Runan enquanto isso e observar o desenrolar da batalha entre as duas forças.
Quando estava prestes a colocar álcool no copo vazio,
— E pensar que encontraria você aqui bebendo sozinha. Isso é algo novo.
Uma voz sombria chegou aos seus ouvidos.
Sem virar a cabeça, Hong Ye-seol respondeu:
— Heuk-ho?
— Há quanto tempo.
Um homem apareceu na frente dela sem permissão. Era um homem magro, vestindo um casaco preto.
— O que te traz aqui? Por acaso está aqui por minha causa?
— Sim. Decidi aceitar a missão da qual você desistiu.
O homem chamado Heuk-ho respondeu com indiferença.
Os olhos de Hong Ye-seol ficaram afiados.
Heuk-ho pertencia aos cinco primeiros entre os dez maiores assassinos da União dos Cem Espectros.
Ele era um assassino de nível superior ao dela.
Embora ela pertencesse aos dez primeiros, aqueles acima dela eram muito mais cruéis e reservados do que ela.
“Não consigo acreditar que Heuk-ho está aqui.”
Hong Ye-seol não esperava esta situação.
Embora ela pensasse que outra pessoa viria ocupar seu lugar, não esperava que fosse Heuk-ho.
Era extremamente raro Heuk-ho se mover.
Ao contrário da maioria dos assassinos, não era o dinheiro que o motivava. Ele só se preocupava com coisas que lhe interessavam.
Hong Ye-seol perguntou:
— Você não é o tipo de pessoa que atende pedidos dos quais outros desistiram, não é?
— Isto é uma exceção.
— Exceção?
— Acho que vai ser divertido.
Heuk-ho sorriu.
Por um momento, Hong Ye-seol sentiu uma sensação estranha.
A atmosfera que Heuk-ho exalava era tão sombria que fazia até mesmo seus companheiros assassinos se sentirem cautelosos.
A aparência externa de Heuk-ho era apenas a ponta do iceberg.
O apelido de Heuk-ho na União dos Cem Espectros era Cachorro Louco. Seus movimentos não eram diferentes daqueles de um cachorro louco que não sabia para onde ir.
— Você sabia que os Quatro Fantasmas do Lótus Vermelho estão aqui?
— Eu sei. Você se ofendeu com isso e cancelou o pedido, não foi?
— Quer dizer que veio aqui mesmo sabendo disso?
— Quem disse que sou só eu?
— Do que está falando?
— Mais algumas pessoas vieram para Runan.
— O quê?
— Assassino do Gelo e Fantasma Sombrio também vieram.
— Cacete!
Hong Ye-seol xingou sem perceber.
As duas pessoas mencionadas por Heuk-ho não pertenciam aos dez primeiros, mas eram as mais próximas dele.
“Assassino do Gelo, Fantasma Sombrio e Cachorro Louco. Além dos Quatro Fantasmas do Lótus Vermelho?
Hong Ye-seol sentiu arrepios em sua pele.
Se esses assassinos trabalhassem juntos, não haveria alvo que não pudessem matar.
Cada um deles tinha diferentes artes marciais e métodos de assassinato, mas no final, todos eles eram versados em matar pessoas.
Não importava o quão forte Hong Ye-seol fosse, mesmo ela não estava confiante de que sobreviveria se enfrentasse todos eles.
— Agora me diga.
— Sobre o quê?
— Aquele assassino.
— Que assassino?
— Aquele assassino que você e os Quatro Fantasmas do Lótus Vermelho perseguiram.
Heuk-ho sorriu, mostrando os dentes brancos.
Só então Hong Ye-seol percebeu o propósito de Heuk-ho.
Ele não estava interessado no pedido de Lee Yul.
Ele estava apenas interessado em Pyo-wol.
Heuk-ho era famoso por seu forte desejo de vencer até mesmo contra os dez maiores assassinos da União dos Cem Espectros.
Em seus primeiros dias, ele tentou arranjar uma briga contra seus colegas assassinos na União dos Cem Espectros. Felizmente, isso não aconteceu por causa da intervenção do líder, mas seu desejo de competir contra os dez maiores assassinos sempre esteve à espreita em seu coração. No entanto, como não conseguiu matá-los, ele mudou seu objetivo para Pyo-wol, que era um famoso assassino emergente em Jianghu.
Hong Ye-seol olhou para Heuk-ho,
— Ele não é um alvo fácil.
— Eu sou diferente de você. Ao contrário de você, eu lido com o alvo corretamente e não recuo.
— Você—?
— Eu ouvi a história. Você esbarrou nele e perdeu.
— Quem disse tal bobagem?!
— Do contrário, você não desistiria de sua missão no meio do caminho.
Bang!
Hong Ye-seol não aguentou mais e bateu na mesa com a palma da mão. Um buraco em forma de palma apareceu no meio da mesa grossa.
As pessoas na taverna ficaram quietas. Eles perceberam que a mulher que bebia sozinha era na verdade uma grande mestra.
Hong Ye-seol olhou feio para Heuk-ho. Mas a expressão de Heuk-ho não mudou nem um pouco.
— Me fale sobre ele.
— Você vai se arrepender.
— Assassinei com sucesso cento e setenta e duas pessoas até agora. Não sinto remorso por matar pessoas.
— Mas há mais de uma ou duas pessoas que ficaram gravemente feridas.
— Incluindo você?
— ……
— Tudo bem. Não acho que você esteja de bom humor. Não vou perguntar mais, pois isso só machucará seu orgulho.
Heuk-ho levantou-se da cadeira e desapareceu de repente.
O rosto de Hong Ye-seol endureceu.
A atitude de Heuk-ho agora era claramente ignorá-la.
— Como você ousa?!
Ela cerrou os dentes.
Só porque uma pessoa tem uma classificação um pouco mais alta do que outra não significa necessariamente que ela seja mais forte.
A diferença entre suas artes marciais e métodos de assassinato era mínima.
A chance de vitória é maior dependendo da condição física da pessoa no dia da luta. Sobre tal assunto, a raiva subiu ao topo de sua cabeça por Heuk-ho, que a estava tratando como se ela fosse um lixo.
— Você não deveria ter me tratado assim.
Os lábios vermelhos de Hong Ye-seol subiram e traçaram uma linha.
Uma boa ideia veio à sua cabeça.
* * *
— ……
O salão estava silencioso.
Era uma visão muito estranha.
Não ser capaz de ouvir uma única respiração em uma sala de jogos cheia de loucura e excitação era além de bizarro, a ponto de ser assustador.
Ainda havia muitas pessoas na sala de jogos. Mas ninguém se atreveu a abrir a boca. Eles apenas focaram seus olhares em um lugar.
Para onde seus olhos estavam direcionados, lá estava Pyo-wol.
Pyo-wol estava sentado ereto como uma estátua de pedra. No entanto, à sua frente havia montes de moedas de ouro empilhadas como uma montanha.
Era como se todas as moedas de ouro da sala de jogos tivessem sido reunidas na sua frente.
Na verdade, foi exatamente isso que aconteceu.
Já se passara meio dia desde que ele entrou na casa de jogos.
Nesse tempo, Pyo-wol ganhou todas as apostas.
Sejam dados ou qualquer jogo.
Eles não eram páreo para ele.
Quando Pyo-wol ganhou jogos consecutivos, a casa de jogos rapidamente colocou seus melhores jogadores. Mas Pyo-wol acabou roubando o dinheiro deles.
Quaisquer truques eram inúteis.
Pyo-wol via todos os seus truques como um fantasma.
No final, não só os clientes, mas até os jogadores contratados pela casa de jogos perderam todo o seu dinheiro.
O resultado era o que parecia agora.
Todos estavam olhando para Pyo-wol.
Então alguém entrou e quebrou o silêncio,
— O que foi? Por que a atmosfera está tão quente?
Quem apareceu com a voz áspera foi Jang Noya, o dono da casa de jogos.
Nos lados esquerdo e direito de Jang Noya havia homens alinhados como uma tela dobrável. Dizia-se que eram guerreiros que possuíam uma grande força no beco.
Não era apenas a aparência deles que era intimidante, todos eles aprenderam artes marciais, então havia rumores de que ninguém no beco poderia derrotá-los.
O olhar de Jang Noya se voltou para Pyo-wol.
— Quem é você?
— ……
— Por que está arruinando o negócio de outra pessoa? Você é um cara enviado pelo Oeste Negro?
O Oeste Negro era uma organização que administrava outros estabelecimentos de jogos de azar próximos. Estava competindo com a casa de jogos onde Pyo-wol estava agora.
Pyo-wol levantou-se e olhou para Jang Noya.
— Você deve ser o chefe deste lugar, certo?
— Eh! Você veio à minha casa de jogos sem saber disso?
— Isso não é importante.
— É importante para mim, seu maldito selvagem! O que você está fazendo?! Corte suas mãos e pés neste instante! Ah, espere — deixe as unhas dele em paz, parecem muito boas, então acho que podem ser vendidas por um preço alto. Enfim, peguem o dinheiro dele, tirem toda a roupa e façam-no se ajoelhar!
— Sim!
Depois de responder, os subordinados de Jang Noya tentaram correr em direção a Pyo-wol.
Foi então.
Ciiiit!
De repente, um som semelhante ao soluço de um fantasma ressoou pela sala.
Duas adagas fantasmas atravessaram o ar e penetraram nos homens de Jang Noya.
Alguns tinham os ombros perfurados, outros tinham um buraco no abdômen. Também houve muitos que caíram após serem atingidos nos braços ou nas pernas pelas adagas.
Num instante, todos os homens de Jang Noya desabaram.
Jang Noya olhou para Pyo-wol com uma expressão de descrença. Ele estremeceu como se tivesse visto um fantasma.
Ele tinha que estar vendo um.
As adagas fantasmas que perfuravam os corpos de seus subordinados estavam todas flutuando na frente de seu rosto.
— Qi de espada?
As adagas fantasmas eram na verdade apoiadas pelo Fio Ceifador de Almas, mas aos olhos de Jang Noya, parecia qi de espada.
Foi só então que ele percebeu que o homem bonito à sua frente era um guerreiro assustador, então começou a suar frio.
Kuuk!
— Cem milhões!
Quando a adaga fantasma flutuando no ar picou seu pescoço, ele involuntariamente soltou um gemido.
Felizmente, Jang Noya era uma pessoa muito perspicaz.
— Oh! Mestre! Este pequeno homem cometeu um pecado mortal.
Ele rapidamente caiu de joelhos e implorou por perdão.
— Onde você vende?
— Minha boca estava falando sozinha.
Tap!
Jang Noya bateu na boca algumas vezes com o punho. Seus lábios racharam e respingou sangue, mas ele não se importou.
Jang Noya estava bem ciente de que estava numa encruzilhada em sua vida.
No momento em que ele cometesse um erro ali, sua vida seria tirada.
Jang Noya queria viver muito.
Ele não queria perder a vida sem gastar um único centavo, porque estava tentando economizar todo o dinheiro que ganhava.
Felizmente, ele sabia o que fazer para salvar sua vida.
“Tenho certeza de que ele veio aqui para jogar, porque há algo que quer.”
Ele não achava que um guerreiro como Pyo-wol teria entrado em um lugar tão imundo só por causa de dinheiro.
Pyo-wol se aproximou dele e se agachou,
Seus olhos se encontraram.
— Hiiiik!
Jang Noya fechou os olhos com força novamente.
Ele soube disso no momento em que olhou nos olhos de Pyo-wol.
O fato dele ter ousado ir contra alguém que não deveria.
Ainda havia uma adaga fantasma flutuando na frente dele.
Devido à luta entre a Mansão da Espada de Neve e a família Jin, vários mestres entraram em Runan. Por causa disso, aqueles que mergulharam em becos como Jang Noya foram particularmente cautelosos.
Claro, ele tinha alguma compreensão dos guerreiros que vinham de fora. No entanto, não tinha informações sobre uma pessoa como Pyo-wol a partir dos dados coletados.
Com seu nível de força, ele era definitivamente um dos melhores entre os guerreiros que entraram em Runan.
Jang Noya perguntou com cautela,
A aparência da pessoa à sua frente era ainda mais assustadora do que o sorriso do rei da morte, Yama.
Jang Noya bateu a cabeça no chão.
Tum!
— E-Eu vou te contar qualquer coisa! Por favor, poupe minha vida—!