O olhar de Jang Mugeuk era comum.
Ele não tinha a mesma intensidade nos olhos dos outros, nem parecia pressionar com seu qi. Mas no momento em que Jin Siwoo, que estava ao lado de Pyo-wol, o encarou nos olhos, ele congelou e não conseguia respirar adequadamente.
Era como se uma rocha gigante estivesse pesando sobre seu peito, tornando impossível até mesmo respirar.
O rosto de Jin Siwoo ficou instantaneamente branco.
Como Jin Siwoo tinha Jin Geum-woo como seu irmão mais velho, que estava entre os guerreiros mais bem classificados do mundo, os padrões pelos quais ele avaliava os guerreiros eram altos.
Ele tinha a tendência de compará-los ao seu irmão mais velho, seja para estar acima ou abaixo de Jin Geum-woo.
Até agora, havia apenas algumas pessoas que Jin Siwoo achava claramente superiores a Jin Geum-woo.
Um deles era Pyo-wol.
Embora ele não conseguisse dizer exatamente o quão forte Pyo-wol era, ainda pensava vagamente que Pyo-wol poderia ser mais forte do que Jin Geum-woo.
No entanto, quando conheceu Jang Mugeuk hoje, ficou chocado de uma maneira diferente de Pyo-wol.
Sentiu uma pressão como a de uma montanha vindo do corpo de Jang Mugeuk.
A força o pressionava tanto que ele nem conseguia mexer um músculo.
Jin Siwoo elevou seu qi enquanto tentava continuar olhando para Jang Mugeuk.
“Que diabos é isso?”
As pessoas frequentemente avaliavam Jang Mugeuk no mesmo nível que Jin Geum-woo. No entanto, o Jang Mugeuk que Jin Siwoo tinha visto hoje com seus próprios olhos não podia ser considerado igual.
Jin Siwoo sentiu todo o seu corpo tremer.
Ele desviou o olhar de Jang Mugeuk e olhou para Pyo-wol em vez disso.
Achou que Pyo-wol definitivamente sentiria alguma pressão também. No entanto, contrariando suas expectativas, Pyo-wol não parecia sentir nenhuma pressão, mesmo olhando diretamente nos olhos de Jang Mugeuk.
Pelo contrário, eram as pessoas ao redor deles que se sentiam sufocadas.
Não apenas Jin Siwoo, mas também todos os outros membros da Sociedade do Céu Dourado assistiram à confrontação dos dois de boca fechada.
Todos pensaram que Pyo-wol simplesmente aceitaria a proposta de Jang Mugeuk, assim como eles fizeram.
Todos ficaram impressionados quando viram Jin Geum-woo antes, mas Jang Mugeuk era ainda mais avassalador. Então, todos pensaram que era apenas natural para Jang Mugeuk se tornar o novo mestre da Sociedade do Céu Dourado.
Jang Mugeuk tinha as habilidades, o caráter e um incrível histórico como membro da Seita Militar Celestial.
Ele tinha todos os elementos de um grande artista marcial.
Mas, contrariando suas expectativas, Pyo-wol não foi dominado por Jang Mugeuk, nem deu a resposta que esperavam.
— Eu recuso.
— Hmm…!
Jang Mugeuk não ficou surpreso com as palavras de Pyo-wol.
Ele não achava que Pyo-wol aceitaria sua proposta em primeiro lugar, pois era de fato presunçosa. Sua pergunta era mais retórica, para mostrar isso a Dok Gohyang, que estava ao seu lado.
Como esperava, Dok Gohyang parecia desapontado.
Ele disse a Pyo-wol:
— Por que você não pensa nisso de novo?
— Não importa quantas vezes eu pense, minha resposta será a mesma.
— Então é realmente um não…
A expressão de Dok Gohyang ficou dura como uma pedra.
Não havia mais bondade em seus olhos enquanto olhava para Pyo-wol.
— Que pena! Poderíamos ter sido bons amigos.
— Não amigos, mas sim ferramentas.
— O quê?
— Não é o caso?
— …
Dok Gohyang não pôde responder adequadamente. Não esperava que Pyo-wol enxergasse direto através dele.
Dok Gohyang o encarou por um momento.
Se os olhos de Jang Mugeuk eram como montanhas, os olhos de Dok Gohyang eram como um mar tempestuoso. Seus olhos eram assustadores como as ondas que se precipitavam.
— Espero que não se arrependa de sua decisão hoje.
— Isso nunca acontecerá.
— Não há nada tão sem sentido quanto a palavra ‘nunca’ neste mundo. Aprendi isso enquanto vivi.
— Isso pode ser verdade. Mas não acho que vou me arrepender da decisão de hoje.
A voz de Pyo-wol era muito seca, desprovida de emoções.
A falta de emoção em sua voz enviou um arrepio pela espinha de Dok Gohyang e até de Jang Mugeuk.
Jang Mugeuk então falou baixinho para que outros não ouvissem,
— Um Soso cometeu o erro de te chamar aqui. Ela não deveria ter te chamado de jeito nenhum.
— É porque você não pode se livrar de mim com todos assistindo?
— Isso mesmo.
— É uma pena, não é?
— É uma pena, mas como meu amigo finalmente desistiu de tentar te atrair, não é uma perda completa. Acho que teremos que nos contentar com isso por enquanto.
— Você vai absorver a Sociedade do Céu Dourado e usá-la para dominar o mundo?
— Não sei.
Jang Mugeuk não deu uma resposta definitiva, mas era tão boa quanto dar uma resposta, já que Pyo-wol já sabia o que ele estava pensando.
Era claro que todos os presentes nesta sala seriam os que liderariam Jianghu no futuro, mesmo que suas habilidades pudessem ser um pouco limitadas no momento.
Em cinco ou dez anos, seu status seria drasticamente diferente do que é agora. E se todos decidissem apoiar Jang Mugeuk, não seria tão difícil assumir o controle de toda Jianghu.
Não é necessário governar os outros pela força.
Desde que Jang Mugeuk pudesse obter o acordo e o apoio daqueles que liderariam a próxima geração, ele poderia facilmente dominar.
Pyo-wol pensou que Jianghu estava mudando.
No passado, muitas facções tentavam resolver tudo com força.
Foi o caso da Ordem do Demônio Celestial e do culto demoníaco que tentou estabelecer seu poder em Jianghu nas gerações anteriores. Mas todos falharam, fazendo com que Jianghu passasse por mudanças significativas durante a agitação.
Mas agora, os guerreiros de Jianghu não simplesmente obedecem àqueles que têm uma forte influência ou poder militar.
Eles são mais seletivos em relação àqueles com quem não sentem uma conexão emocional. Jang Mugeuk sabia desse fato, por isso queria colocar as mãos na Sociedade do Céu Dourado.
Estava claro que Jang Mugeuk queria disseminar seus próprios ideais assumindo a Sociedade do Céu Dourado que Jin Geum-woo havia criado.
Pyo-wol acreditava que Jang Mugeuk era mais perigoso do que qualquer outro.
Jang Mugeuk já tinha um forte aliado em Dok Gohyang, e adicionar a Sociedade do Céu Dourado à mistura seria como dar-lhe asas.
Jang Mugeuk e Pyo-wol se encararam por um tempo.
Foi Pyo-wol quem recuou primeiro. Ele então se virou para Jin Siwoo,
— Vamos voltar.
— Mas irmão-!
— É melhor sair agora.
O rosto de Jin Siwoo se contorceu com as palavras de Pyo-wol, mas logo ele concordou.
— Está bem.
Parte dele queria agarrar Jang Mugeuk pela garganta e discutir com ele imediatamente, mas sabia que não era uma boa ideia.
Não importava o que ele dissesse agora, as pessoas na sala não o ouviriam. Jang Mugeuk já tinha controle total sobre suas mentes.
Frustrado como estava, ele teve que se afastar.
Essa era a única maneira de preservar a honra da família Jin.
Jin Siwoo recuou com Pyo-wol. Enquanto fazia isso, Jang Mugeuk lhe disse,
— Assim que esta reunião acabar, irei à mansão Jin para prestar minhas homenagens a Geum-woo. Nos vemos lá.
— …
Jin Siwoo rangeu os dentes, mas não disse nada em resposta. Ele não achava que algo bom sairia de sua boca se falasse agora.
Assim que Pyo-wol estava prestes a levar Jin Siwoo para fora da porta, Jang Hoyeon se aproximou dele.
— Obrigado!
— …
— Consegui conhecer essas pessoas porque te segui. Todos são bons amigos. Eu fiz uma conexão valiosa por sua causa, então vou cuidar deles bem.
— Você tem sorte.
— Para onde você vai agora? Cuide de si mesmo até nos encontrarmos novamente. Você não será capaz de sair daqui ileso da próxima vez.
— Eu também tenho um conselho para você. Não é bom ficar muito perto deles. Você pode acabar sendo atingido por uma espada cega sem motivo.
— O quê?
Bang!
Nesse momento, Pyo-wol saiu e bateu a porta do Pavilhão da Origem Celestial às suas costas.
Do lado de fora, Pyo-wol e Jin Siwoo caminharam pelas ruas de Runan sem dizer uma palavra.
Pyo-wol já havia adivinhado que isso aconteceria, então não ficou chocado, mas era diferente com Jin Siwoo. Ele cambaleou pela rua, atordoado.
Entendendo o que Jin Siwoo estava sentindo, Pyo-wol não tentou confortá-lo.
Depois de um tempo, quando Jin Siwoo recuperou as emoções, ele falou com dificuldade,
— Jianghu é verdadeiramente um lugar sem coração.
— …
— Pensei que pelo menos alguns deles seriam capazes de argumentar contra as palavras de Jang Mugeuk, mas nem um único fez.
Embora ele não tivesse escolha a não ser vir para Yunan no auge da luta com a Mansão da Espada de Neve, deveria ter ido à família Jin primeiro por causa de sua relação com Jin Geum-woo, e então teria aceitado qualquer caminho que eles tomassem.
O incidente de hoje permaneceria como uma cicatriz enorme em seu coração pelo resto da vida.
Pyo-wol falou de repente,
— Talvez seja o melhor.
— O que você quer dizer?
— Em vez de continuar na companhia de pessoas que são nem lá nem cá, pode ser melhor se separar cedo. É compreensível você se sentir chateado agora, mas chegará um dia em que você pensará que foi melhor terem se separado hoje.
— Você realmente acha isso?
— Acho.
— Entendi. Vou tentar pensar assim também.
Jin Siwoo respondeu com uma expressão aliviada.
Ao dirigir a batalha com a Mansão da Espada de Neve, Jin Siwoo tinha ficado ainda mais forte e maduro.
Ele rangeu os dentes e jurou.
— Vou fazer com que se arrependam da decisão de hoje.
Para fazer isso, ele precisava aumentar o poder da família Jin.
Ele precisava fortalecer sua força a um nível que ninguém pudesse ignorar.
Fazendo acordos com inúmeros comerciantes e figuras influentes, a família Jin se tornou financeiramente próspera. Além disso, seu avô, Jin Wol-myeong, finalmente havia recuperado os sentidos e estava recuperando lentamente suas habilidades nas artes marciais.
Desde que Jin Wol-myeong recuperasse sua força original, a família Jin voltaria a ser uma força a ser reconhecida.
“Eu vou elevar a família Jin com minhas próprias mãos. Não vou deixar nossa seita sofrer tal adversidade novamente.”
Pyo-wol podia sentir a determinação de Jin Siwoo.
“Siwoo continuará crescendo ainda mais.”
Os testes podem fazer as pessoas se sentirem frustradas, mas também podem fazê-las crescer.
Pode haver casos em que outras pessoas fraquejam diante das dificuldades, mas algumas se erguem com ainda mais força.
O caso de Jin Siwoo era o último.
Pyo-wol não tinha dúvidas de que Jin Siwoo cresceria ainda mais forte.
De repente, Jin Siwoo disse,
— Hmpf! Se eu soubesse que isso aconteceria, não teria convidado uma trupe de teatro.
— Uma trupe de teatro?
— Sim. Convidamos uma trupe para celebrar a vitória e impulsionar o moral das pessoas, mas agora, elas podem mal interpretar e pensar que preparamos isso para eles.
Jin Siwoo sorriu amargamente.
Não foi ideia dele chamar a trupe.
Na verdade, foram sugestões dos anciãos da família Jin. Eles acreditavam que, após passar por uma situação difícil, deveriam realizar uma grande celebração para mostrar sua força.
O avô de Jin Siwoo, Jin Wol-myeong, concordou com os anciãos.
Chegou a notícia de que uma famosa trupe de teatro estava visitando a região, então a família Jin enviou às pressas alguém para convidá-los. No entanto, a data de chegada deles coincidiria com a chegada de Jang Mugeuk e da Sociedade do Céu Dourado à mansão Jin.
Com isso, pareceria que eles convidaram uma trupe de teatro para dar as boas-vindas a Jang Mugeuk e à Sociedade do Céu Dourado.
— Bem, eu não sei o que vai acontecer a seguir, mas estou voltando para a mansão Jin.
Jin Siwoo se despediu com um punho cerrado antes de ir na direção da família Jin.
Conforme ele se afastava, suas costas pareciam particularmente solitárias.
Ele parecia mais vivo na época em que pegou sua espada e lutou contra a Mansão da Espada de Neve. Pelo menos naquela época, ele não precisava se preocupar com relacionamentos humanos.
De certa forma, parecia que manter relacionamentos humanos era mais difícil e exaustivo do que enfrentar situações de vida ou morte.
Pyo-wol balançou a cabeça levemente e foi para a pousada onde estava hospedado.
Quando chegou, já era tarde da noite.
Ele fez uma refeição rápida e voltou para seu quarto.
Ao retornar para seu quarto vazio, Gwiya, que estava se torcendo ao redor de seu braço, começou a se mexer e se movimentar. A cobra subiu pelo corpo de Pyo-wol e espiou através da gola na nuca.
Ssssss!
Gwiya usava o corpo de Pyo-wol como um parquinho, percorrendo-o à vontade.
A cobra adorava a suavidade da pele de Pyo-wol.
Pyo-wol abriu a janela.
Uma brisa fresca entrou e acariciou seu corpo.
Então, seus olhos avistaram um desfile de carruagens entrando na cidade.
Vagões carregados com mercadorias e carruagens transportando pessoas se dirigiam para a cidade.
Pessoas que caminhavam pela rua olhavam o desfile com curiosidade.
A carruagem principal carregava uma grande bandeira vermelha.
A bandeira vermelha tinha as palavras ‘Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial’ escritas com fios dourados.
Parecia que a trupe sobre a qual Jin Siwoo estava falando estava chegando.
