— O assassino atravessou a rede de cerco dos artistas marciais do Pavilhão de Qingyang e escapou.
Com o relato do discípulo, a expressão de Jeong Hwa enrijeceu como uma armadura de ferro.
O Pavilhão Qingyang era composto por discípulos de Emei. Embora suas forças fossem fracas, eles ainda faziam parte do eixo onde suas habilidades ainda eram consideradas muito boas, pois herdaram as artes marciais dos Emei.
O fato de que a rede de cerco do Pavilhão Qingyang foi rompida em um instante significava que as habilidades do assassino eram excelentes.
A expressão séria de Jeong Hwa não era simplesmente porque as habilidades do assassino eram excelentes.
A habilidade superior do assassino ficou evidente no assassinato de Woo Gunsang. O fato dele ter conseguido assassinar Woo Gunsang, que era dito possuir o melhor talento entre a nova geração em Sichuan, significava que a habilidade do assassino era excelente.
Até aquele ponto, Jeong Hwa sabia bem.
O problema era que o assassino ficou mais forte com o tempo. Ela conseguia dizer apenas olhando para os corpos daqueles que foram assassinados. À medida que mais pessoas o perseguem, mais limpas e sofisticadas se tornam as cicatrizes dos cadáveres.
Ela conseguia dizer olhando a rapidez com que ele rompeu a rede do Pavilhão Qingyang.
Embora três do Pavilhão Qingyang fossem insignificantes, eles ainda eram fortes à sua maneira. Mas o assassino foi dito ter atravessado sem sofrer nenhum dano.
Nesse nível, o oponente não podia ser descartado como um assassino que acabou de aprender a matar.
— Você certamente verá pessoas que se destacam onde quer que vá… mas para um mero assassino… Ele deve ser eliminado. Se você não conseguir pegá-lo, as repercussões nunca terminarão.
Assim que for revelado que Emei, uma seita de prestígio, ordenou o assassinato do recém-falecido Woo Gunsang da seita Qingcheng, a atenção e as críticas de Jianghu estarão focadas neles.
Mesmo que não tenha sido revelado, eles não podem ficar atrás da seita Qingcheng. Ou então o poder da seita Emei seria reduzido ainda mais.
— De onde essa pessoa veio…
Eles devem primeiro capturar ou eliminar o assassino antes que o mundo saiba.
A verdade pode ser revelada se a seita Qingcheng capturar o assassino primeiro.
Era absolutamente necessário evitar tal situação.
Jeong Hwa deu ordens para suas irmãs mais novas e outros discípulos.
— Todo mundo vai perseguir o assassino. Corram com todas as suas forças e alcance-o.
— Não. Não podemos capturá-lo assim.
Naquele momento, houve alguém que interrompeu suas palavras.
A mulher deslumbrantemente bonita era Yong Seol-ran.
Quando sua irmã mais nova se atreveu a contestar suas ordens, a expressão de Jeong Hwa se tornou mais venenosa.
— O que você quer dizer?
— Literalmente. O assassino possui habilidades maiores do que esperávamos. Dado que ele não foi pego mesmo com a rede inescapável focada nele prova esse fato. Se continuarmos a persegui-lo assim, nunca conseguiremos pegá-lo e veremos apenas suas costas.
— Humpf! Então o que você propõe?
— Devemos prever para onde ele irá a seguir.
— Como? Está dizendo que sabe para onde ele irá e que vamos esperar lá?
Independentemente da reação contundente de Jeong-hwa, Yong Seol-ran continuou a falar calmamente.
— Não sei o destino exato, mas posso estimar a localização aproximada.
— Como?
— O Grupo Fantasma de Sangue treinou assassinos em um lugar secreto a pedido da seita Emei. Naquela época, deduzimos que o local onde o Grupo Fantasma de Sangue treinou os assassinos era perto de Batang. Embora não tenhamos conseguido identificar a localização exata, descobrimos que muitos suprimentos eram fornecidos pela área.
Jeong Hwa inconscientemente ouviu Yong Seol-ran.
O destino da seita Emei estava em jogo.
Obviamente, o mínimo de segurança tinha que ser implementado. Então, eles tentaram descobrir a localização da base do Grupo Fantasma de Sangue e as instalações dos assassinos que foram treinados para assassinar Woo Gunsang.
No entanto, ambas as tentativas falharam. Isso porque o Grupo Fantasma de Sangue moveu-se secretamente.
Mas não foi completamente malsucedido.
Muitos materiais foram necessários para criar o local onde novos assassinos eram treinados. O Grupo Fantasma de Sangue obteve materiais de toda a província de Sichuan, e descobriu-se que os materiais coletados iam em direção a Batang.
— Batang é adjacente às terras altas do oeste. Tenho certeza que ele vai passar por lá.
— Por que acha isso?
— Dizem que alguns peixes nascidos nos rios iam para o mar. E à medida que se tornam adultos no mar, mais cedo ou mais tarde acabariam por regressar ao local onde nasceram. Tal instinto é chamado de instinto de retorno. Eu acho que o assassino também é impulsionado por seu instinto de retorno.
— Hmm…
— Eu não o conheço pessoalmente, mas o lugar com o qual ele está mais familiarizado é provavelmente aquele onde ele foi criado como um assassino. É claro que pensaria nele como o lugar mais seguro.
— Então, você tem certeza que ele vai passar por Batang?
— Sim. Ele deve estar a caminho de Batang.
— Huu…
Jeong Hwa soltou um suspiro.
Era notório que Yong Seol-ran era excepcional.
Caso contrário, não teria sido possível adotar diretamente uma discípula mais jovem do que ela pulando o período de recrutamento. Mas ela realmente não esperava que seu cérebro fosse se destacar a esse ponto.
“Ela é realmente uma vagabunda que tem tudo.”
Do fundo de seu coração surgiu um sentimento ardente que ela sabia ser ciúme. Mas Jeong Hwa reprimiu firmemente suas emoções.
O resto dos discípulos estava assistindo.
Ela não podia mostrar o ciúme feio que estava sentindo em relação a sua irmã mais nova, caso contrário ela não seria capaz de manter as aparências.
Jeong Hwa disse com uma expressão calma,
— Você tem um ponto. Tudo bem. Vou seguir seu conselho. Mas se perdermos o assassino por sua causa, vou responsabilizá-la. Entendeu?
— Sim.
Yong Seol-ran acenou com a cabeça sem medo no rosto. Ver sua aparência assim deixou Jeong Hwa ainda mais chateada.
Jeong Hwa deu ordens aos discípulos.
— Nós iremos primeiro a Batang e vamos esperar pelo assassino.
— Sim!
Jeong Hwa e os guerreiros da seita Emei montaram nos cavalos que prepararam com antecedência.
Dezenas de cavalos correram em direção ao Batang com todas as suas forças.
O rosto de Pyo-wol estava preenchido com uma expressão cansada.
Pyo-wol estava orgulhoso de sua resistência, mas não importa o quão forte ele seja, o fato de não poder descansar adequadamente e marchar forçadamente levou ao esgotamento de sua força física.
Ele tinha vários ferimentos por todo o corpo.
Foram feridas sofridas no processo de romper a rede inescapável.
Pyo-wol tentou romper a rede inescapável sem lutar o máximo possível, mas fazer isso era impossível em primeiro lugar.
Felizmente, nenhum de seus ferimentos foi fatal o suficiente para torná-lo incapaz de se mover.
Em sua mente, ele queria se esconder em algum lugar e descansar. Mas agora que a rede inescapável estava se tornando cada vez mais densa, fazer uma pausa não era menos que um ato de suicídio.
Pyo-wol se movia sem parar.
Ele tinha um destino claro.
Ele estava usando todos os seus seis sentidos para chegar ao seu destino.
Imediatamente depois de sair da caverna subterrânea, o Grupo Fantasma de Sangue moveu as crianças em uma carroça onde não conseguiam ver o exterior.
Durante a longa viagem, eles não podiam ver a paisagem lá fora, então não sabiam para onde estavam indo.
Eles tiveram que ficar em um vagão que estava escuro. O mesmo era verdade para Pyo-wol. No entanto, enquanto descansava o máximo possível, ele tentava não perder o caminho externo por um único momento.
Ele estava na carruagem, mas todos os seus sentidos estavam bem espalhados. Ele se lembrava de todas as mudanças ambientais: as condições da estrada, o cheiro do ar, a umidade e os sons.
Pyo-wol estava encontrando seu caminho com base em todas essas informações.
Ele nem sabia o nome do lugar por onde estava passando.
Não sabia para onde a estrada o levaria. No entanto, instintivamente sabia que, se seguir esse caminho, poderia ir para o local onde havia sido treinado.
Pyo-wol acreditava em seus próprios instintos e sentidos.
Depois de viver no escuro por sete anos, seus sentidos se tornaram misteriosamente sensíveis.
Foi graças aos seus sentidos desenvolvidos e precisos que eram muito melhores do que os de uma fera que ele conseguiu sobreviver. Os sentidos de Pyo-wol tornaram-se mais sensíveis e aguçados quando ele rompeu a rede inescapável.
Parecia que estava progredindo enquanto passava por uma crise de vida ou morte.
“Não é tão longe.”
Pyo-wol cheirou o ar.
Estava úmido e tinha um cheiro característico de mofo. Era o mesmo cheiro que ele cheirava enquanto andava na carroça.
Pyo-wol sentiu que seu destino estava próximo.
Uma grande aldeia podia ser vista à distância. Ele não sabia o nome da cidade, mas sabia que tinha que fazer um desvio.
O problema era que há um grande rio que atravessa a aldeia.
Um grande rio, com mais de vinte metros de largura, corria em frente à aldeia.
Felizmente, há uma ponte que leva à vila.
Quando Pyo-wol havia quase alcançado a ponte…
Dududu!
De repente, uma forte vibração foi sentida no chão.
Ao se virar, viu um grupo de pessoas correndo em sua direção deixando fumaça e poeira no ar.
— É ele!
— Peguem-no!
As pessoas que corriam enquanto rugiam eram os artistas marciais da seita Qingcheng liderada por Mu Jeong-jin.
Os guerreiros da seita Qingcheng não pararam por um único momento e alcançaram Pyo-wol. No momento em que ele viu o uniforme que usavam, Pyo-wol imediatamente reconheceu suas identidades.
“Seita Qingcheng!”
Ele sabia que seria perseguido, mas achou inesperado que conseguissem acompanhar ele tão rapidamente.
Embora a distância ainda estivesse longe, ele sentiu uma energia terrível.
Era a energia irradiada por Mu Jeong-jin que estava na vanguarda.
No momento em que Pyo-wol o viu, sentiu uma forte sensação de crise.
Ele percebeu instintivamente que era um mestre que estava em um nível diferente de qualquer outro guerreiro que já havia enfrentado.
“Ele é um oponente que eu não posso lidar agora.”
Sua pele estava formigando, como se estivesse sendo perfurado com uma sovela.
Mesmo que ainda restassem centenas de metros entre os dois.
Ele não queria enfrentá-lo.
Pyo-wol virou seu corpo e correu com todas as suas forças.
— Achou que eu te deixaria escapar?
Mu Jeong-jin rugiu como um leão e jogou sua espada.
Sswaang!
Sua espada voou centenas de quilômetros em um instante.
Pyo-wol torceu seu corpo no último minuto para evitar a espada implacável.
Bang!
A espada de Mu Jeong-jin atingiu profundamente o chão da ponte com um som ensurdecedor.
Pyo-wol sentiu arrepios por todo o corpo.
Ficou claro qual teria sido o resultado se a espada tivesse atingido seu corpo se ele demorasse muito para se esquivar.
“Se eu for pego neste estado, vou morrer.”
Uma forte sensação de crise fez Pyo-wol se mexer ainda mais. Mas quando quase chegou à beira da ponte, não teve escolha a não ser parar.
Porque novos guerreiros apareceram do outro lado.
O grupo, que consistia principalmente de mulheres, era a seita Emei.
— Ele está ali!
Foi Jeong Hwa quem gritou com uma voz aguda na vanguarda.
Poeira espessa caiu sobre as cabeças e ombros dos discípulos da seita Qingcheng e Emei.
Eles estão perseguindo com seus cavalos por meio dia sem descanso. Até os cavalos estavam exaustos e desabaram porque corriam com toda a força. Graças a isso, conseguiram chegar e esperar em Batang mais rápido que Pyo-wol.
Quando Pyo-wol chegou, Jeong Hwa ficou realmente surpresa. Porque a previsão de Yong Seol-ran estava correta.
Enquanto admirava o talento de Yong Seol-ran, ela deu as ordens a seus discípulos.
— Vocês devem matar o assassino antes que Qingcheng consiga capturá-lo!
— Sim!
Os discípulos Emei correram simultaneamente em direção a Pyo-wol.
A seita Qingcheng estava atrás de Pyo-wol enquanto os discípulos da seita Emei corriam na frente dele.
Como ambos os lados eram as forças que governavam Sichuan, eles emitiam energias aterrorizantes.
Ambas as seitas abrigavam grande hostilidade em relação a Pyo-wol. Suas hostilidades e intenções assassinas podiam ser sentidas vividamente pelo ar.
Pyo-wol pulou no rio sem hesitar.
— Peguem-no! Vocês não podem perdê-lo.
— Sigam-no!
Entre os discípulos da seita Emei e Qingcheng, aqueles que eram bons em natação seguiram Pyo-wol até o rio.
Não houve hesitação em suas ações.
Os rostos daqueles que estavam perseguindo Pyo-wol estavam cheios de loucura.
— Ele está subindo o rio contra a correnteza! Todos, persigam-no!
Pyo-wol mergulhou profundamente na água e se moveu, mas Mu Jeong-jin descobriu a direção em que Pyo-wol estava se movendo com sua visão sobre-humana.
Os soldados da seita Qingcheng, que não podiam pular na água, correram ao lado do rio.
Os soldados da seita Emei, que chegaram tarde, seguiram apressadamente os soldados da seita Qingcheng.
Jeong Hwa se aproximou de Mu Jeong-jin e o cumprimentou.
Não importa quão urgente fosse a situação, ela tinha que dizer olá porque a distribuição do povo Qingcheng na área era muito maior.
— Jeong Hwa da seita Emei cumprimenta Mu Jeong-jin de Qingcheng.
— Você está aqui também. Como está a Abadessa das Nove Calamidades?
— Sim. Obrigado por sua preocupação. A Mestra expressou suas condolências pela morte de Woo Gunsang e ordenou que ajudemos a seita Qingcheng o máximo possível.
— Obrigado. Por favor, diga a ela que não esqueceremos esse favor.
— Sim, certamente entregarei suas palavras.
— Mas como a seita Emei encontrou o caminho do assassino com antecedência e conseguiu vir aqui primeiro?
Os olhos de Mu Jeong-jin brilharam nitidamente. Seus olhos pareciam estranhos, mas Jeong Hwa não expressou nenhuma reação externa.
— Foi previsto pela mais nova de nossas irmãs.
— Previsto?
— Sim. Depois de reunir muitas evidências circunstanciais, ela esperava que o assassino escapasse para cá.
— Você está falando sobre a pessoa com quem Gunsang estava prestes a se casar?
— Isso mesmo.
— Que pena! Se tal criança se tornasse a esposa de um discípulo de nossa seita, toda Sichuan teria sido abençoada.
— Eu compartilho do mesmo sentimento.
— Gostaria de poder vê-la separadamente mais tarde. Estaria tudo bem?
— É claro.
— Nossa conversa foi longa demais. Continuaremos nossa conversa mais tarde depois que pegarmos aquele assassino.
— Sim. Nós vamos na frente, então.
Jeong Hwa assumiu a liderança correndo na frente de Mu Jeong-jin.
Mu Jeongjin murmurou enquanto olhava para o rosto de Jeong Hwa a medida que ela se afastava…
— Eles têm outras intenções…
A seita Emei que ele conhecia não era uma seita tão odiosa.
Em particular, como a seita Qingcheng se expandiu rapidamente, a seita Emei sentiu uma sensação de crise e os manteve sob controle. Embora uma atmosfera amigável tenha se formado nos últimos tempos por causa das conversas sobre casamento, eles sempre foram cautelosos com a seita Qingcheng.
A seita Emei saindo ativamente para pegar o assassino?
Não faz sentido.
A seita Emei que Mujeong-jin conhecia não era uma seita que se engajava ativamente no trabalho que não dava quaisquer benefícios a eles.
Vê-los agindo assim foi prova suficiente de que eles têm uma intenção diferente.
“Ou está acontecendo alguma coisa?”
O olhar afiado de Mu Jeong-jin seguiu tenazmente os discípulos de Jeong Hwa e Emei.