O Monte Emei pode ser alcançado caminhando ao sul de Chengdu por três dias e três noites.
A magnífica paisagem, que tem mais de mil metros de altura, era digna de fazer parte da província de Sichuan.
Quando as pessoas de Sichuan pensam no Monte Emei, cinco coisas vêm à mente.
A primeira era o mar de nuvens.
Quem via o mar de nuvens cobrindo toda a serra, deixando apenas os altos picos das montanhas, ficava impressionado com sua imensa majestade.
A segunda era o nascer do sol.
Especificamente o nascer do sol da planície de Chengdu, no lado leste do Monte Emei. Não importa quantas vezes as pessoas olhassem para a paisagem, nunca se cansavam da paisagem tingida de dourado.
A terceira era a luz do Buddha.
Um arco-íris de sete luzes aparece do verão ao início do outono perto do pico Geumjeongbong, e quando esse arco-íris ilumina uma pessoa, ocorre um fenômeno como o halo de Buddha. As pessoas aceitaram isso como a bênção de Buddha.
A quarta era a lanterna sagrada.
No verão, dezenas de milhões de vaga-lumes voam de uma só vez e brilham intensamente. Sua aparência é tão sagrada que foi aceita no budismo como um bodhisattva iluminando o mundo para o bem dele.
A quinta e última era a seita Emei.
Emei, localizado no sopé do Pico Geumjeongbong da Montanha Emei, tem sido chamado de orgulho do povo de Sichuan.
Embora tenham diminuído, em comparação com quando pertenciam à antiga facção Daemun, seu prestígio ainda era grande.
A seita Emei era um grande templo budista antes de ser uma seita. Por essa razão, muitas pessoas vêm a Emei para oferecer oferendas budistas. Mas ultimamente, as pessoas pararam de ir.
Isso porque, à medida que o confronto com a seita Qingcheng se intensificou, a seita Emei não recebia incenso dos visitantes.
Em vez disso, apenas os artistas marciais membros das seitas relacionadas à seita Emei visitavam o Monte Emei.
Numerosos portões foram instalados na estrada da montanha que levava a Emei, e os guerreiros de Emei montavam guarda.
Para entrar na seita Emei, uma pessoa tinha que passar por várias camadas de portões.
Sangyeon, uma discípula de terceira geração de Emei, olhou para os homens e mulheres que estavam na frente dela com um olhar aguçado.
Uma mulher sedutora em trajes reveladores e um homem com um corpo grande olhavam em seus olhos com uma expressão casual.
— Então, você está dizendo que a Corporação da Nuvem Negra veio ver a líder da seita?
— Isso mesmo. Viemos conhecer a líder da seita Emei sob o comando de nosso Danju.
A mulher encantadora que respondeu com um sorriso era Heo Ran-ju. Ela estava acompanhada por Oh Yuk-pyo.
— Não cabe a mim decidir. Vou informar aos superiores primeiro, então por favor, esperem aqui.
— Ho-ho! Nós podemos esperar.
Sang-yeon olhou para Heo Ran-ju com um olhar detestável, ela que tinha roupas reveladoras que não combinavam com o sagrado templo budista.
Se ela estivesse em uma situação em que pudesse tomar suas próprias decisões, ela nunca teria aceitado uma mulher como Heo Ran-ju entrar no território da seita. Mas agora, eles estavam em guerra, e a seita Emei precisava de qualquer coisa que pudesse aumentar seu poder.
Ela não podia cometer um erro apenas por causa de seus sentimentos pessoais.
Sua reputação de subjugar os inimigos que atacaram o transportador de arroz foi passada para a seita Emei. Então Sang-yeon sabia que Heo Ran-ju era uma grande guerreira.
Sang-yeon soltou um pombo-correio e esperou por uma resposta.
Não demorou muito para a resposta voltar.
Havia uma mensagem no pombo-correio que voltou pedindo que ela os enviasse. Sang-yeon entregou uma placa de bronze para Heo Ran-ju e Oh Yuk-pyo e disse:
— Se você subir a estrada da montanha por aqui, encontrará um total de cinco portões. Você pode entrar na montanha principal mostrando esta placa de bronze toda vez que passar pelos portões.
— Ho-ho! Obrigado pela sua consideração. Vejo você quando descer.
Depois de piscar para Sang-yeon, Heo Ran-ju passou pelo portão com Oh Yuk-pyo.
O olhar de desaprovação de Sang-yeon foi sentido na parte de trás de sua cabeça, mas ela não se importou muito. Ela nem era uma grande discípula, e sua autoestima não lhe permitia ter medo de uma discípula de terceira geração.
— O Monte Emei é considerado o melhor do mundo. Na verdade, é realmente algo para se orgulhar.
Oh Yuk-pyo olhou ao redor e admirou a paisagem do Monte Emei.
A vista soberba do Monte Emei era tão grande que abalou o coração de Oh Yuk-pyo, que geralmente era indiferente a essas visões externas.
— De qualquer forma, é inútil se eles perderem a guerra contra a seita Qingcheng. Eles devem saber muito bem como são miseráveis as palavras do clã que foi expulso do Monte Emei.
— Mas por que eles estão lutando contra a seita Qingcheng? Eles não estavam em bons termos?
— Não sei! Sete anos atrás, o relacionamento deles piorou e eles começaram a brigar.
— Hm! Não sabemos exatamente por que eles estão brigando entre si, mas mesmo assim, para nós, esta é uma ótima oportunidade de ganhar muito dinheiro.
— Foi uma escolha feita pelo Danju e ele nunca escolheu nada que não rendesse dinheiro. Só podemos acreditar nele.
— Hoho, claro. Não acredito em mais ninguém, exceto em Danju.
Heo Ran-ju assentiu com as palavras de Oh Yuk-pyo. Era o mesmo para ela. Todos no mundo eram suspeitos, com exceção de Danju.
Ao pensar em Danju, uma pessoa de repente veio à mente.
“Pyo-wol!”
Ela não sabia o porquê dele estar vindo à sua mente neste momento. Talvez fosse porque ele era tão bonito. A imagem de Pyo-wol ainda estava vivamente gravada em sua mente.
— No que está pensando? Está pensando naquele cara bonito?
— Calado!
— Huh! Eu também quero vê-lo.
— Não coloque seus olhos na pessoa que eu peguei primeiro. Ele não é alguém que você poderia cobiçar.
— Não seja ridícula. Não há ser no mundo que resistiu aos meus charmes.
A risada de Oh Yuk-pyo piorou ainda mais o humor de Heo Ran-ju.
Por que ela teve que vir com um desgraçado como ele? Ela realmente não sabe o que Danju estava pensando.
Depois de um certo tempo, chegaram ao pico Geumjeongbong, onde Emei estava localizado.
— Fiu!
Oh Yuk-pyo, que viu a seita Emei, assobiou. Oh Yuk-pyo era um homem confiante que não tem medo de nada no mundo, mas agora seu rosto estava cheio de tensão.
Era o mesmo com Heo Ran-ju.
Eles não tinham escolha a não ser se sentir assim.
Estabelecimentos que ostentam o imenso poder da seita, estavam espalhados na frente deles. Se os prédios fossem apenas grandes, não havia motivo para os dois ficarem nervosos.
Mas um grande impulso, tão enorme quanto o peso do nome da seita Emei foi sentido nas instalações.
Apesar do fato de que a Corporação da Nuvem Negra vem ganhando força recentemente, não pode ser comparado ao peso e presença de Emei, que estabeleceu suas raízes em Sichuan por centenas de anos.
A aura que naturalmente irradiava por fazer parte de uma família nobre de uma seita de prestígio fez com que até duas pessoas que viveram uma vida difícil como desonestos, se retraíssem.
Uma mulher de meia-idade se aproximou deles.
A mulher que se aproximava com as costas ereta, tinha uma presença incomum.
— Meu nome é Cheol-shim. Vocês dois são da Corporação da Nuvem Negra?
Ela era Cheol-shim, que era a aluna atual da Abadessa das Nove Calamidades.
Sete anos a tornaram mais forte. Suas artes marciais também progrediram aos trancos e barrancos, garantindo a posição da terceira pessoa após Jeong Hwa.
Heo Ran-Ju respondeu educadamente.
— Isso mesmo.
— A mestra está esperando. Sigam-me.
Cheol Shim levou os dois para o Daejeon em Emei.
Dezenas de artistas marciais montavam guarda do lado de fora do Daejeon.
Eles olharam para Heo Ran-Ju e Oh Yuk-pyo com olhos afiados como se estivessem prestes a mutilá-los. É a primeira vez que eles veem um estranho, então estavam cautelosos.
“Eles realmente fazem jus ao nome de uma seita de prestígio. Até os soldados que estão na fronteira chegaram a esse nível.”
Heo Ran-Ju sentiu um suor frio escorrendo pelas costas.
Ela poderia dizer, olhando para eles, qual era o poder dos soldados.
A quantidade e a qualidade das artes marciais que foram sistematicamente transmitidas desde tenra idade não eram algo que um grupo desonesto como a Corporação da Nuvem Negra pudesse igualar.
A diferença era tão grande entre os dois que não importa quanto tempo passasse, nunca poderia ser igualada.
“De qualquer forma, nós só precisamos ganhar dinheiro.”
Os dois grupos foram originalmente criados para propósitos diferentes. Então, se ela tentasse comparar os dois grupos, ela só se sentiria inferior.
Ela prefere se concentrar no propósito de vir aqui em primeiro lugar.
A porta de Daejeon se abriu e os dois entraram juntos com Cheol-shim.
Dentro de Daejeon, havia uma grande cadeira, e à sua esquerda e direita estavam os discípulos do Emei. A maioria dos discípulos eram mulheres, e tinham um alto escalão dentro do Emei.
Entre eles, haviam três pessoas que se destacaram.
A velha sentada no meio, a mulher de meia-idade caolha sentada ao lado dela, e a bela mulher de vinte e poucos anos sentada à sua frente.
Elas eram especiais de maneiras diferentes.
A velha sentada era Gu Hwasa-Tae, a membra mais velha da família Emei.
Com sua aparência e olhos de corvo, havia uma sensação transbordante de intimidação que fez até mesmo Heo Ran-Ju e Oh Yuk-yo engolirem em seco.
A mulher caolha que usava um tapa-olho era a grande discípula, Jeong Hwa. Uma presença feroz irradiava dela que não era menor que a de Gu Hwasa-Tae.
Ela estava olhando para eles com um olho, como se estivesse prestes a comê-los.
A mulher tão bonita quanto a Seon-ha era Yong Seol-ran, a discípula mais jovem da Gu Hwasa-Tae.
Sete anos de tempo deixaram Yong Seol-ran ainda mais bonita. Mesmo sendo ambas mulheres, Heo Ran-Ju se apaixonou pela aparência de Yong Seol-ran.
“Isso é perigoso.”
Heo Ran-Ju, que conseguiu voltar a si, mordeu o lábio.
Nessa hora, Gu Hwasa-Tae falou…
— O mestre da Corporação da Nuvem Negra enviou vocês?
— Isso mesmo.
— Por que ele enviou um mensageiro?
Havia uma pitada de insatisfação na voz de Gu Hwasa-Tae.
Em tempos normais, um mercenário não teria sido trazido para seu lugar sagrado. Mas agora, a seita Emei estava enfrentando sua pior crise devido ao confronto com a seita Qingcheng.
Heo Ran-Ju, que prendeu a respiração por um momento, falou sobre o assunto.
— Danju deseja oferecer os serviços da Corporação da Nuvem Negra para ajudar a seita Emei.
— Então, vocês querem participar da batalha contra a seita Qingcheng?
— Isso mesmo.
— Não há como um grupo de mercenários derramar sangue de graça, então deve haver um preço que vocês querem.
— Sim. Também não podemos sair perdendo.
— Quanto vocês querem?
— Acho que 500.000 de ouro seria apropriado.
No momento em que Heo Ran-Ju disse isso, a atmosfera em Daejeon mudou.
— Que loucura!
— Você está pedindo uma quantia tão grande?
— Mestra! Não precisamos ouvir mais. Se aceitarmos tal pedido, nossa seita se tornará motivo de chacota de Jianghu.
Se fossem 500.000 nyang de ouro, alguns anos seriam suficientes para administrar a Emei com orçamento limitado.
É por isso que um grupo de mercenários estava pedindo uma quantia tão grande de dinheiro por dia. Era uma quantia absolutamente inaceitável para os discípulos de Emei.
Os olhos de Gu Hwasa-Tae se estreitaram.
Para assassinar Woo Gunsang da seita Qingcheng, a quantia solicitada pelo Grupo Fantasma de Sangue foi de 500.000 nyang de ouro. No entanto, houve pouca perda ao recuperar o ouro que foi dado a eles enquanto destruíam o Grupo Fantasma de Sangue e as riquezas escondidas nas observações. No entanto, isso não significava que ela poderia entregar uma quantia tão grande a Corporação da Nuvem Negra.
— Você não acha que eu vou aceitar sua proposta, acha? 500.000 nyang de ouro são suficientes para chamar mais alguns grupos mercenários como vocês.
— Mas nenhum outro grupo de mercenários será tão forte quanto a Corporação da Nuvem Negra.
— E se eu recusar?
— A essa altura, os artistas marciais da Corporação da Nuvem Negra devem ter chegado ao Monte Qingcheng.
— Ousam tentar fazer chacota de nós?!
Tuoung!
Uma forte onda foi emitida pela Abadessa das Nove Calamidades.
— Eek!
— Hiic!
Os rostos de Heo Ran-Ju e Oh Yuk-pyo ficaram brancos. Sangue vermelho-escuro escorria por seus lábios. Eles imediatamente sofreram ferimentos internos por causa da aura emitida pela Abadessa das Nove Calamidades.
“Esta é a proeza da líder da seita de Emei?”
“É assustador. Ter esse tipo de impulso sendo uma mulher tão velha.”
Os dois tiveram que usar sua energia interna para corrigir seu estado de tremor.
Não foi por nada que Gu Hwasa-Tae conseguiu se tornar a líder da seita Emei. Foi por causa de suas artes marciais e liderança que Emei, que era inferior à seita Qingcheng, ainda conseguiu sobreviver.
Todos os guerreiros da seita Emei a respeitavam e a seguiam, mesmo que fossem ordenados a matar uma pessoa da seita Qingcheng.
Mesmo que houvesse sangue em seus lábios, Heo Ran-Ju e Oh Yuk-pyo tentaram ao máximo manter uma expressão calma.
Esta era uma luta de impulso.
No momento em que mostrassem fraqueza, seriam empurrados pelo impulso da Abadessa das Nove Calamidades e seriam devorados.
A Abadessa das Nove Calamidades falou…
— Diga-me honestamente. Eu sei que vocês realmente não acham que eu vou lhes dar 500.000 de ouro. Apenas me diga o quanto você realmente quer.
— Somos mercenários que vendem sua força. Acompanhamos os clientes que podem pagar mais. Se você nos der mais dinheiro, mesmo que seja uma única moeda, você se tornará nossa mestra.
— Então você não vai me dizer até o final? Você provavelmente vai dizer a mesma coisa para a seita Qingcheng.
Heo Ran-Ju não respondeu. No entanto, o Gu Hwasa-Tae já aceitou sua resposta como um fato estabelecido.
— Vocês são tão ousados. Isso me faz querer ver o rosto do seu Danju pessoalmente.
— Se você nos pedir, assim será.
— Hck!
Os olhos de Gu Hwasa-Tae suavizaram um pouco.
Em seu coração, ela queria dar uma lição ao mestre da Corporação da Nuvem Negra cortando as duas pessoas na frente dela de uma só vez.
Se fosse um tempo comum, em vez de guerra, a seita Emei nunca teria negociado com a Corporação da Nuvem Negra.
O problema é que o confronto com a seita Qingcheng atingiu seu clímax.
Um conflito em grande escala ocorrerá em breve.
Diz-se que para derrotar a seita Qingcheng, até mesmo a pata de um gato deve ser emprestada.
(N/T: Significa você está tão ocupado/desesperado a ponto de desejar ajuda de um gato, que é tipo como um animal preguiçoso e egoísta. Ou seja, desesperado a ponto de obter toda ajuda possível)
Será o mesmo para a seita Qingcheng.
Eles eram superiores à seita Emei, mas não havia garantia de que eles não contratariam a Corporação da Nuvem Negra para vencer.
“Inteligente. Muito inteligente.”
Gu Hwasa-Tae bateu no braço de sua cadeira com o dedo por um longo tempo.
