Tradutor: FlorestNerd
“Vossa Majestade, estas são as finanças desta semana”, disse Barov com entusiasmo ao apresentar o relatório. “Em resumo, os números mostram uma tendência de alta melhor do que esperávamos. Na verdade, eles dispararam. No passado, isso teria sido um milagre!”
“Sim. Muito bem”, disse Roland enquanto se recostava na cadeira.
Sua expressão era muito mais calma do que a de Barov, porque ele sabia como o milagre havia acontecido. Tanto a população quanto a economia haviam crescido durante os Meses dos Demônios daquele ano, em comparação com o verão e o outono, as estações mais movimentadas. Isso significava que os Meses dos Demônios agora tinham muito pouco impacto em Primavera Eterna. A reviravolta nos acontecimentos foi tão dramática que era como se a neve do lado de fora da janela não fosse real. Para as pessoas daquela época, aquele relatório mudaria completamente suas concepções.
Afinal, quando o inverno frio chegava, as pessoas tendiam a consumir mais do que produzir. Era como se começassem a hibernar. Assim, uma desaceleração econômica era comumente observada no inverno. No passado, toda a cidade fronteiriça era abandonada durante essa estação. Portanto, como a produção e o comércio poderiam continuar sem pessoas?
No entanto, Roland estava ciente de que a escolha do povo pela “hibernação” não passava de uma solução temporária para lidar com o ambiente hostil. Os seres humanos tinham a capacidade de mudar seu ambiente. Isso lhes permitiu superar milhares de criaturas na Terra ao longo da história. O barco de concreto era imune à direção do vento e podia trabalhar incansavelmente, fazendo com que a neve pesada deixasse de ser uma barreira; o sistema de aquecimento ajudava as pessoas a se manterem aquecidas; o hospital fornecia assistência médica; e as fábricas eram capazes de funcionar mesmo com mau tempo. À medida que os seres humanos se tornassem mais adaptáveis ao ambiente, o “milagre” aconteceria mais cedo ou mais tarde.
Além disso, a entronização e o estabelecimento da nova capital também desempenharam um papel no aumento daqueles números, pois as pessoas sempre tiveram a tendência de se reunir em lugares movimentados. Esse era um costume que não mudava havia milhares de anos.
Naquele momento, o largo Rio Vermelho parecia estar um pouco lotado, com tantos barcos de concreto indo e vindo. No final do ano passado, o número total de barcos de concreto fabricados em Primavera Eterna havia ultrapassado 500. Eles haviam sido projetados para diversos fins. Alguns tinham aberturas para carga e descarga rápidas; outros possuíam dois andares, sendo o inferior destinado à carga e o superior aos passageiros. Seus projetos versáteis eram muito apreciados pelas Câmaras de Comércio.
Como a migração populacional em grande escala poderia ser uma oportunidade comercial rara, os barcos de cimento que haviam comprado agora podiam ser vistos nas docas de muitas cidades.
Desde que a notícia da entronização se espalhara, entre 500 e 600 pessoas chegavam à Cidade de Primavera Eterna todos os dias. Um ano antes, Barov havia pensado que seria impossível atingir uma população de 100 mil habitantes, mas a Região Ocidental agora tinha uma população total de quase 200 mil, e 90% deles viviam em Primavera Eterna.
Além disso, era fato que a nova capital era completamente diferente das cidades tradicionais. Não havia grandes muralhas nem divisão entre a cidade interna e a externa. Em vez disso, era dividida por círculos de ruas, que se ampliavam em direção aos subúrbios. A cidade parecia uma floresta de casas.
Muitas pessoas criticavam Primavera Eterna por suas construções idênticas e pela falta de uma arquitetura ornamentada.
Mas, para Roland, aquelas críticas eram outro tipo de elogio.
Como Primavera Eterna poderia suportar uma população que crescia tão rapidamente se não houvesse tantas casas para acomodá-la? Duzentas mil pessoas eram quase o equivalente à população combinada das demais cidades de Castelo Cinza. Se Primavera Eterna tivesse que ser cercada por muralhas e embelezada com edifícios requintados, como grandes catedrais, campanários e um palácio, levaria décadas para que tudo fosse concluído.
A população era a base da industrialização, pois garantia a expansão das fábricas e fornecia o pré-requisito para a prosperidade econômica. A beleza da cidade era a última coisa com que ele se preocuparia.
Talvez, aos seus olhos, fileiras de chaminés exalando fumaça quente fossem mais belas do que um palácio magnífico.
Considerando o atraso na disseminação das notícias, o próximo ano apresentaria um crescimento ainda mais surpreendente.
“Persista e você receberá a recompensa que merece”, disse Roland.
“Ser a Mão do Rei é a melhor recompensa que eu poderia receber. É a sua sábia decisão que faz toda a diferença. O que fiz foi apenas seguir suas ordens”, disse Barov enquanto acariciava a barba com orgulho.
Roland balançou a cabeça, divertido. “Você tem mais alguma coisa para relatar?”
“Ah… Sim, Vossa Majestade.” O velho chefe pegou duas cartas. “Estas duas cartas foram enviadas ao Gabinete Administrativo, mas acho que exigem sua decisão final.”
“Ah?” Roland pegou a primeira carta. O nome do remetente lhe parecia familiar. “Kajen Fels?”
“O Sr. Kajen é um grande dramaturgo da antiga Cidade do Rei. Ele trouxe sua trupe para Primavera Eterna e pediu uma oportunidade de apresentar uma nova peça para você durante a coroação, mas você não concordou na época”, Barov lembrou a Roland.
Roland se lembrou imediatamente. A primeira vez que ouviu aquele nome foi da empresária Margaret. Naquela época, quando lhe perguntaram quem conhecia melhor na capital, ele deixou escapar o nome Mão Mágica Yorko, o que foi realmente constrangedor. Os funcionários da Prefeitura haviam informado sobre o pedido de apresentação antes da entronização e também entregado os roteiros, mas ele rejeitou a proposta depois de dar uma rápida olhada no texto. Planejava havia muito tempo o filme mágico estrelado por Olga, e não havia como cancelá-lo em favor de uma peça sonolenta sobre uma história de amor imperial sem graça.
“O Sr. Kajen enviou esta carta antes de deixar Primavera Eterna. Não acho que você deva se preocupar com essas trivialidades… mas ele é muito prestigiado. Você…” A voz do velho chefe baixou quando disse aquelas palavras, parecendo hesitante.
Roland compreendeu as implicações de sua declaração.
De acordo com a data na carta, já havia se passado uma semana desde que Barov a recebera. Barov parecia ter pensado muito sobre o assunto. Ele sabia que seu rei não era bom em apreciar os dramas tradicionais. Ao ver Roland recusar precipitadamente o pedido do Sr. Kajen, essa impressão havia se aprofundado. Barov poderia estar com medo de irritar Roland, então não apresentou a carta logo após recebê-la. Agora, esperava que Roland dedicasse algum tempo para ler a carta do dramaturgo.
A essa altura, ele podia perceber que Barov tinha uma opinião muito positiva sobre Kajen Fels.
E não apenas ele, mas também Margaret e o Cavaleiro-Chefe. Qualquer pessoa da antiga capital parecia ter uma boa impressão daquele dramaturgo.
Sendo assim, ele também poderia dar uma olhada na carta.
Roland encolheu os ombros, abriu a carta e a leu rapidamente. Na verdade, tratava-se de uma pergunta sobre como fazer o filme mágico.
Como Kajen havia explicado na carta, inicialmente perguntara à Trupe Estrela-Flor sobre o assunto, mas May lhe disse que a trupe era responsável apenas pela atuação e que a União das Bruxas era quem a transformava em uma projeção mágica. Como aquilo poderia ser confidencial, ela não pôde lhe dar uma resposta detalhada.
Em seguida, ele escreveu uma carta de consulta à União das Bruxas, mas ela foi devolvida pouco depois de ser enviada. A explicação era que o Distrito do Castelo não aceitava cartas enviadas diretamente. Então, não teve escolha a não ser recorrer à Prefeitura novamente, na esperança de que pudessem fazer a pergunta por ele.
Geralmente, o líder de um setor era quem mais se incomodava quando algo contrariava suas ideias originais. No entanto, naquela carta, Roland não percebeu nenhuma frustração, apenas o entusiasmo do homem pelo filme mágico.
“Entendo.” Roland fez uma pausa pensativa por um momento e disse: “Vou responder pessoalmente.”
Ele havia tratado tanto o drama quanto o filme mágico como formas de divulgar Primavera Eterna. Não tinha tempo nem energia para filmar uma velha história de amor imperial, então seria melhor explicar isso diretamente a Kajen e fazê-lo desistir de uma vez por todas.
“Sim, Vossa Majestade”, disse Barov, soltando um suspiro de alívio.
“E a outra carta?” Roland perguntou enquanto a abria. Como havia sido enviada ao Gabinete Administrativo, Barov devia ter examinado seu conteúdo de antemão.
“É de um comerciante chamado Victor Lothar.”
“Ele finalmente parou de pedir ofertas de embalagens e pipoca?”, Roland riu.
“Sim, ele quer comprar algodão.” Barov assentiu.
“Algodão?” As mãos de Roland pararam. “Primavera Eterna não cultiva algodão.”
“Ele quer uma produção personalizada”, respondeu Barov. “Quer que a Srta. Ramos, da União das Bruxas, personalize o algodão para ele.”