O dia da avaliação final chegou sem as bruxas perceberem. No salão, as bruxas sentaram-se em filas bem organizadas enquanto esperavam que a professora Pergaminho distribuísse as provas.
Enquanto isso, Andrea estava elegantemente lixando as unhas com uma lixa. Ela já estava pensando no jantar. De acordo com Sua Alteza Roland, o primeiro semestre da escola terminaria assim que a avaliação terminasse. Para comemorar, todo estudante receberia um pãozinho de sorvete no jantar.
Isso significava que Andrea iria ganhar um bocado de pão de sorvete.
Nos últimos dias, ela jogou Guerra contra o Proprietário com Cinzas e Shavi sempre que estivesse livre. Este jogo de tática e técnica era um pouco semelhante ao xadrez de bestas, que costumava ser popular entre os nobres da aristocracia. Em ambos os jogos, a chave era aproveitar as vantagens, esconder as fraquezas e ter um bom planejamento. Muitas vezes ela se gabava de nunca ter perdido um jogo de Guerra contra o Proprietário contra a Lady Tilly, então, quanto mais Cinzas! Quando dizia isso para as outras bruxas, ela estava realmente dizendo a verdade. No momento, ela já tinha seis notinhas de pão de sorvete, sendo quatro de Cinzas e duas de Shavi. Em outras palavras, sempre que Sua Alteza preparasse essa iguaria como sobremesa, as duas teriam que dar suas porções a Andrea.
Seria uma “colheita abundante” para Andrea. Ela poderia desfrutar de três pães de sorvete no jantar, o que finalmente seria suficiente para saciar seu desejo.
Naturalmente, ela também confiava em seu taco, e tinha certeza que iria se sair bem na avaliação.
Assim que soube que haveria uma avaliação, Andrea perguntou a Sylvie sobre as provas anteriores e até mesmo tentou responder as perguntas por conta própria. Ela percebeu que o teste era muito simples e era basicamente equivalente à educação básica da aristocracia. O teste era principalmente sobre o reconhecimento de palavras e frases, e havia também alguns cálculos aritméticos simples de lucros e perdas, que não eram tão difíceis quanto os problemas contábeis, e muito menos os cálculos de finanças familiares. Andrea era conhecida como a filha prodígio de sua Família nessa área e aos 15 anos ela já conferia os livros de contabilidade dos negócios da família.
O verdadeiro nobre sempre dá o seu melhor em tudo o que faz. — Andrea pensou.
As provas foram logo distribuídas.
Andrea deu uma rápida olhada na primeira folha e levantou a cabeça. O teste consistia em uma prova de três folhas, cada uma delas etiquetada separadamente como “Língua do Reino”, “Aritmética Básica” e “Ciência Natural Elementar”.
Ótimo, exatamente como da última vez. — Ela sorriu ao abrir a folha de perguntas sobre “Língua do Reino” e começou a escrever com a caneta de pena de ganso imediatamente.
Em 15 minutos, ela terminou de responder as perguntas da primeira folha. Embora o teste de hoje exigisse um vocabulário maior do que o anterior, e houvesse alguns segmentos inesperados como “compreensão de leitura” e “preenchimento dos espaços em branco”, o teste ainda pareceu ser bem fácil.
Bem, é só responder as perguntas depois de compreender a texto acima e completar as frases. Só parece confuso, mas é bem simples. — Ela pensou.
A próxima folha era “Aritmética Básica”.
O segmento da frente era composto por cálculos simples de ganhos e perdas, mas gradualmente o progresso de Andrea diminuiu.
O que “Use uma equação para descrever duas linhas de interseção com alguns pontos acima delas” significa? — Seu coração de repente apertou. Ela começou a ter a sensação que teve quando leu o livro Fundamentos da Ciência Natural — Por que eu consigo entender as palavras separadamente, mas não quando estão juntas na frase?
As próximas questões também tinham o mesmo teor. Andrea começou a suar. Ela respirou fundo e pôs a mão em seu peito. Então, ela se virou para Rouxinol, que estava sentada na fileira de trás.
Como uma colega da nobreza, acho que ela pode me dar algumas dicas, certo? — Andrea pensou, mas a expressão facial de Rouxinol a deixou chocada.
Rouxinol olhava fixamente para a prova enquanto segurava a pena de ganso na boca. Ela não mudou o olhar por um longo tempo.
As perguntas também são difíceis para ela? — Andrea pensou.
Lady Tilly não compareceu à avaliação, enquanto a lendária e talentosa senhorita Anna também não estava no salão. Andrea viu que a maioria das bruxas ainda estava na primeira página e incapaz de responder às perguntas.
Depois de mais 15 minutos, todas viraram para a segunda folha de perguntas. Mesmo que fossem muito mais lentas que Andrea ao responderem a primeira folha, elas não pararam de escrever nem por um breve momento na segunda folha, e até Maggie estava escrevendo furiosamente.
Céus, Maggie nem segura a caneta corretamente e parece que ela está desenhando na folha. Como ela é capaz de responder as perguntas? — Andrea se sentiu totalmente impotente. Fingindo que ela havia completado a folha “Aritmética Básica”, ela virou para a folha final “Ciência Natural Elementar”.
Em comparação com o formato simples de perguntas e respostas da folha anterior, havia números e símbolos incompreensíveis desta vez.
Espere… isso requer cálculo também? — De repente, Andrea começou a sentir que as coisas não estavam indo de acordo com o que ela havia antecipado.
Seu único alívio era ver que Cinzas tinha parado de escrever há muito tempo, aparentemente porque ela estava igualmente perplexa com as perguntas.
Mas… que diabos?! — Andrea pensou — Que alegria há em ter uma nota maior que uma bárbara?
Em meio a sua ansiedade, ela ouviu a professora Pergaminho anunciar o final da avaliação. Recostando-se na cadeira, ela viu a professora recolher as provas e sentiu que os três pães de sorvete para o jantar não eram mais tão doces.
— Vossa Alteza, aqui estão todas as provas da avaliação. — Pergaminho colocou uma pilha de papéis na mesa do escritório de Roland — Tem certeza de que o senhor quer corrigir todas?
— Sim. — Roland sorriu — Às vezes, corrigir provas é uma forma de prazer.
Por exemplo, ele podia ler as respostas bizarras das bruxas ou descobrir a angústia e o sofrimento delas, lendo nas entrelinhas. Isso serviria como uma espécie de alimento espiritual durante o seu tempo de lazer.
— Então eu devo calcular a nota final?
— Sim, por favor. — Roland assentiu e depois chamou em voz alta — Rouxinol, nada de espreitar!
— Você sabia! — Do sofá, Rouxinol revelou sua forma e sorriu — Por que Anna não precisa fazer a avaliação? Não é o fim do semestre? Todas as irmãs da União das Bruxas devem fazer o teste.
Roland começou a rir incontrolavelmente.
— Porque este teste foi formulado pela professora Pergaminho e ela.
Rouxinol ficou em silêncio por um longo tempo antes de perguntar:
— E a sua irmã mais nova?
— Lady Tilly? Ela ajudou a revisar as perguntas e respondeu tudo anteriormente para checar possíveis erros. — O Príncipe abriu os braços — A propósito, ela tirou a nota máxima em todos os testes.
O rosto de Rouxinol ficou ainda mais para baixo.
Roland balançou a cabeça e começou a corrigir as provas.
Depois que Pergaminho calculou todas as notas, Roland espreguiçou seu corpo lentamente. As bruxas de Ilha Adormecida mostraram uma melhora considerável nesta avaliação. Lumen, Evelyn e Sylvie passaram na avaliação, e entre elas, Evelyn foi a bruxa que teve o melhor desempenho, comparado ao teste anterior. Apesar de ter a pontuação mais baixa das três na avaliação anterior, ela melhorou de 10 para 62 pontos agora, sem dúvida porque ela fez um grande esforço.
Por outro lado, as três bruxas combatentes que haviam chegado recentemente atingiram pontuações baixas e nenhuma delas conseguiu ao menos 50 pontos. Isso era compreensível porque elas tinham passado um tempo muito mais curto na sala de aula e suas pontuações em “Língua do Reino” tinham um peso relativamente baixo.
No entanto, foi Rouxinol quem tirou a pior nota. Embora ela tivesse assistido às aulas como todas as outras, sua pontuação total foi menor que a do seu último teste.
Parece que a capacidade de aprendizagem é de fato um dom natural que não pode ser forçado. — Roland não sabia se ria ou chorava.
A única que o surpreendeu foi Maggie.
Apesar de não ter conseguido resolver mais de um punhado de problemas de cálculo nas seções “Aritmética Básica” e “Ciência Natural Elementar”, ela respondeu corretamente a maioria das perguntas de múltipla escolha e de verdadeiro ou falso e, ao final, marcou 63 pontos, o que Roland achou bastante inacreditável.
Como ela conseguiu isso? — Roland não conseguia pensar em um motivo.