— Criar o Exército da Punição Divina. — Agatha disse firmemente.
Roland arregalou os olhos e disse:
— Você quer dizer que usa os corpos…
— Não. — Agatha o interrompeu — Assim como no sangue dos demônios, a carne deve ser tirada de uma bruxa viva.
Ele ouviu Rouxinol bufar atrás dele.
— Esse é o segredo mais importante da Sociedade Expedicionária. Pouco depois do início do experimento, eu deixei a torre de pedra da Cidade Sagrada. A única coisa que sabia sobre o experimento era que elas utilizavam o sangue de bruxas fracas e velhas, misturadas com a Pedra da Retaliação Divina, e injetava nos corpos dos mortais para fazer o corpo de um mortal mudar. — O tom de Agatha ficou mais sério — A julgar pelo livro de registros que você encontrou, esta pesquisa deve ter sido bem-sucedida.
— E quanto sangue é necessário?
— Mais da metade. — A resposta de Agatha entristeceu Roland — O sangue deve vir da mesma pessoa, caso contrário os poderes mágicos contidos nele se rejeitariam e sua eficácia diminuiria bastante. — Ela fez uma pausa — Pela sua expressão, creio que você adivinhou corretamente. A bruxa morria durante os experimentos, e os mortais mal conseguiam sobreviver à degradação do sangue mágico enfraquecido. No começo, ninguém conseguia sobreviver. Um grande número de integrantes da Sociedade se opuseram a isso porque acreditavam que os mortais nunca poderiam ganhar poder mágico. Se não fosse pela insistência da líder Alice, talvez esse plano não tivesse sido continuado.
— Mas agora a Igreja tem um enorme Exército da Punição Divina… De acordo com a informação de Tilly, pode haver entre quinhentos a mil guerreiros desse exército. — Roland disse, franzindo a testa.
— Supondo que o sucesso registrado no livro se refira ao aumento da taxa de transformação para dez por cento, isso significa que a maior parte das bruxas usadas nos experimentos foram mortas. Não creio que essas pessoas pudessem reunir um número tão grande de bruxas idosas.
A Igreja prendeu e criou bruxas para que pudessem drenar seu sangue e criar poderosos guerreiros extraordinários? — Roland sentiu a mão em seu ombro apertá-lo involuntariamente — Centenas de bruxas com todos os tipos de poderes mágicos morreram na Cidade Sagrada de Hermes sem razão, e elas foram tratadas como servas do diabo e odiadas pelo povo. Uma organização tão ignorante deve ser destruída, mesmo que a sua original intenção tenha sido lutar contra os demônios.
— Fiquem tranquilas. Eu irei pará-los. — Roland disse palavra por palavra.
Depois que Agatha saiu, Rouxinol saiu da névoa e apareceu na frente dele. Ela rangeu os dentes e disse:
— Eu não esperava que fosse assim que o Exército da Punição Divina fosse produzido! Se a Igreja realmente veio da Aliança, a chefe delas deve ser uma lunática!
— De fato. — Ele suspirou — Agora faz sentido porque a Igreja tem adotado órfãos e bebês abandonados em todos os lugares. Eles estavam apenas coletando materiais para criar um enorme exército. Talvez difamar as bruxas como servas do diabo também era parte de seu plano, para justificar o sequestro das bruxas.
Rouxinol não respondeu, mas seu rosto expressava sua raiva.
Roland estava ligeiramente preocupado com ela. Segurando a sua mão, ele disse:
— Você não pretende…
— Lutar sozinha contra a Igreja? — Rouxinol balançou a cabeça — Eu não sou tão tola. Se eles fossem tão frágeis que pudessem ser destruídos por uma única bruxa, alguém teria feito isso há muito tempo.
O Príncipe ficou um pouco aliviado.
— O objetivo final da criação Exército da Punição Divina é fortalecer a Igreja. Se houver Extraordinárias entre as bruxas que a Igreja criou, elas provavelmente não seriam sacrificadas… É provável que você fique exposta mesmo na névoa. Não temos como garantir a sua segurança em uma eventual batalha de frente contra as bruxas leais à Igreja. Quando travarmos esta guerra, a estratégia mais segura é avançar passo a passo com as armas de fogo do Primeiro Exército, pois quaisquer que sejam os inimigos, eles não são diferentes ao serem atingidos por ferro e aço. — Ele fez uma pausa e continuou — Eu disse que no novo mundo, as bruxas serão capazes de viver uma vida normal sem restrições, assim como as pessoas comuns.
— Uhum. — Rouxinol sussurrou, colocando a testa na cabeça de Roland — Tenho certeza de que você pode fazer tudo.
Wendy enviou Papel de volta para a Casa das Bruxas e alegremente retornou ao castelo do Lorde.
Recentemente, Wendy sentiu que seus dias estavam muito gratificantes e satisfatórios. Embora sua vida anterior fosse bastante confortável, ela sempre sentiu que faltava algo. Agora, com essa menina que era bem-comportada e cheia de admiração por ela, Wendy acreditava que não havia nada mais agradável do que isso.
O inverno chegou. O despertar das bruxas ocorrem mais neste período, então, nos próximos meses, pode haver mais bruxas novas se unindo à União das Bruxas. Assim, eu terei mais crianças para cuidar. — Este pensamento deixou Wendy extremamente animada.
Ela cantarolou gentilmente a música que ouviu de Sua Alteza, mas quando abriu a porta do quarto, o que ela viu a assustou.
Céus, o que estou vendo? Rouxinol está sentada em frente à mesa, lendo Fundamentos Teóricos da Ciência Natural? Será que ela discutiu com Sua Alteza Roland? — Ela pensou e tossiu:
— Coff, coff… cheguei.
Rouxinol assentiu, sem dar resposta. Vendo ela de perfil, Wendy percebeu que seu rosto parecia muito chateado e triste.
Ela deve ter adivinhado corretamente.
Wendy deu um passo à frente, e deu um tapinha no ombro de Rouxinol e confortou-a suavemente:
— Assim é o amor. Você briga às vezes, mas quando pensa melhor sobre isso, não é nada sério. Durma e você se sentirá melhor depois.
— Do que você está falando? — Rouxinol franziu a testa.
— Você e Sua Alteza… essas discussões e brigas são passageiras, então não leve a sério.
— Por que eu iria brigar com ele? — Rouxinol disse com a mão na testa.
— Hum? Vocês não… — Wendy fez uma pausa — Então por que você está lendo de repente?
Rouxinol suspirou e contou a Wendy sobre os experimentos com o Exército da Punição Divina que Agatha revelara a ela.
— Eu sinto que preciso ficar mais forte para fazer mais em futuras batalhas para derrubar a Igreja.
— Entendi. — Ao ouvir o que Rouxinol disse, Wendy assentiu solenemente — Eu não esperava que a Igreja construísse mosteiros para obter sangue de bruxas… Se não fosse por Cinzas, que de repente despertou como uma Extraordinária e atraiu a atenção de todos os guardas, receio que seria mais um dos cadáveres da Igreja.
Rouxinol está certa. Talvez o ambiente no castelo seja tão relaxante que eu baixei minha guarda. — Wendy de repente percebeu que os inimigos estavam muito próximos. Seja a Igreja ou demônios, suas ameaças não foram completamente eliminadas, mas suas habilidades de combate praticamente não melhoraram. Embora seu poder mágico estivesse aumentando lentamente, suas habilidades de luta e capacidade de criar vento não eram tão diferentes do tempo em que ela estava na Associação Cooperativa das Bruxas, quiçá ela espera evoluir.
Irmãs como Lunna, Beija-flor e Eco estavam estudando com afinco. Comparado a elas, Wendy parecia estar relaxada demais. Mesmo sendo uma das bruxas mais antigas da Associação, ela não conseguia iluminar por completo nem duas pedras mágicas no Sigilo da Vontade Divina. Se isso continuasse dessa forma, ela se sentiria como uma irmã mais velha indigna das outras bruxas.
— Você está certo. Eu preciso estudar muito também. — Wendy respirou fundo. Ela decidiu que, daquele dia em diante, passaria duas horas todas as noites antes de dormir aprendendo o conhecimento de Sua Alteza.
Ela foi ao banheiro para tomar um banho rápido, voltou para o quarto e encontrou Rouxinol deitado na mesa, dormindo.